第31章 那吻像苍松积雪，无声消……
“我喜欢的。”
那唇瓣无比绵软，轻轻印上来时，像鹅毛降落，像春风拂柳，带着莎儿果一样的馥郁芬芳。
陆执方喉结滑动了一下，攥成拳的手用尽克制，才没有把人揉进怀里。他没有被怦然悸动与心跳冲昏头脑，没有忽略她语调里那种低落。
馥梨静了一会儿，慢慢重复道：
“我喜欢世子爷。”
“我还喜欢静思阁的差事，小厨房做的萝卜炖牛肉又香又烂，每月能领到一笔工钱存在钱匣子，看它慢慢变多。我想等做满了三年，就像席灵姐姐一样，领一笔银子出府去过活。”
“世子金相玉质，人品贵重，我喜欢世子的时刻，就像喜欢抬头欣赏满天星斗那样。”
馥梨认真地说完了，手掌还捂着他。
陆执方有很好看的鼻梁，如山峦起伏而不凌厉，有工匠大家用玉石精雕细琢一样的薄唇与下颔，此刻听完她的话，唇抿成一线，是心情不太妙的昭示。
“说完了？”
“嗯。”
“手移开。”
馥梨慢慢挪开了手，对上他寒潭映月般冷寂的眼眸。陆执方盯着她，虚扶着她的手一寸寸收紧，掌在柔韧的腰后一压，将她扣在了怀里，声音低下去。
“只是钦慕？”
“只是钦慕。”
“那为何亲我？”
“……”
馥梨试着挣一下，他用力加一分。
胸前贴近到快喘不过气，青年郎君的身体是有别于她的结实蓬勃，他丰润鼻尖抵上了她的，磨蹭一下，“说话，说了我就放开你。”
馥梨还是没说。
少女脉脉不语，秋水清眸眼波盈盈，霎时蒙上了一层湿漉漉的雾气来，任谁见了都不忍再咄咄逼问。
陆执方深吸了口气，惯会耍赖。
“真觉得我金相玉质，身份贵重，还敢说亲就亲，可问过我意愿了？”他不再需要馥梨回答了，飞鸟羽翼似流畅的眼尾微敛，用唇去寻她的，倾身下去。
小娘子的唇，水润温软，糯糯的。
他像在亲一片脆弱精致的雪花，含得久了怕化，又像虔诚跪拜的信徒求得天赐甘霖，汲取时有一分一毫的急躁都唯恐不够庄重与敬畏。
陆执方强行压下心底想要更多的叫嚣，无比珍惜地用唇摩挲了一下，扬汤止沸，更焦渴躁动。
馥梨却觉出温柔，那吻像苍松积雪，无声消融。
她再睁开双眸，陆执方眉宇凝着的那股郁结已经散尽，神色自若地松开她，修长手指理了理衣襟上的褶皱，“这样，便算扯平了。”
“扯平了……是何意？”
“不会把你变成姨娘的意思。”
陆执方睨她一眼。
馥梨一时不知怎么接话，攥住了裙摆。
他没再看她，语气寻常，抱臂倚着门框，下颔一点小石头房子里的另一张行军榻，“哨所小，只腾出来一间单独卧室。既想安安分分当差，先把床铺了。待会把流民画像也画了。”
行军榻上就放着小兵送来的被褥枕巾等物。
“婢子这就去。”
馥梨忙不迭点头，单脚跳回去，侧坐在榻上展开熟褐色的细麻垫子，抻抻四个角，一开始还有些手忙脚乱，定定神，就麻利熟练起来。
陆执方眼皮抬起，无声看了一会儿，迈步离去。
哨所的校尉陈承运正在值房饮酒。
一壶烧刀子酒、一碟冷了的卤四件、两只烤得软烂香绵的热红苕。当值按纪律不得喝酒，然而，国中腹地久无战事，哨所生活清寒，最冷的季节不喝酒觉都睡得不踏实，已成习惯了。
陈承运美滋滋喝着，不经意间，同不远处漫无目的在哨所闲逛的陆执方对上视线，热情朝他招招手，“小陆大人，你也来一杯？”
酒菜粗陋，他没想陆执方当真一步跨进来，就坐到风口位置，“那就不客气，向陈校尉讨一杯酒喝。”
陈承运一愣，给他倒了一杯。
陆执方端起酒盏，掩袖仰头，一饮而尽，轻轻放下来，那姿势仿佛端得不是粗陶酒盏，而是宫廷宴会里的琉璃夜光杯。可惜贵公子的雅正端方没维持多久，酒液淌过喉头，就蹙起眉头，呛咳了两声。
陈承运去摸茶壶：“这酒烈，辣嗓子，小陆大人喝杯茶水润润。”陆执方挥挥手，示意无妨。
人缓了一会儿，便缓过来了。
陈承运问道：“小陆大人可是心情不佳？哨所已经先派兵连夜赶往郓城集市，一定会抓到那些人的。”
陆执方眼神动了动，像波澜不惊的湖面有了涟漪，露出个淡笑的意思来。他本就生得俊俏，舒展一笑起来，陈承运读书不多，形容不出来，只觉值房都灯火都好像暗了几分，光华全汇集到他脸上。
“恰相反，我正是头脑发热时。”
陆执方支起了下颔，另一只手有一下没一下摁那粗陶酒盏边缘，按得哒哒响，“陈校尉娶妻了吗？”
“娶了，孩子都有俩，”陈承运看他像想闲聊，语气也随意起来，“小陆大人还没成婚吗？”
陆执方一默，“成婚了是什么感觉？”
“嗨！”陈承运笑出一口结实的白牙，“老夫老妻我就不说了，就说刚娶媳妇那会儿，每次回家脚步都是飞的，一想到有个香香软软的媳妇儿在被窝里等着，就是天上下刀子也想回去搂着睡。”他说着说着，赧然一笑，“我说话糙，小陆大人别见怪。”
陆执方失笑，同陈承运另起了话题。
陈承运当兵去过南北两地，阅历多，难得见这位陆将军孙儿毫无架子愿意听，当下打开了话匣子。
聊得畅快了，已不觉是夜深。
陆执方走出值房，走进那座本该给上官武将休憩的小石头房子，馥梨已经睡熟了，两壁凹进去的灯，灭了她这边的，给他留了另一边。
他走到她的行军榻前。
柔光漫散，惊吓奔劳一日的少女睡颜酣然。
陆执方垂眸看了一会儿，吹灭了灯，回到了自己那张行军榻，安静地和衣躺下。
天不亮的时辰，馥梨冷醒了。
行军榻窄，不结实，人睡在上头需要留出心神，不然一翻身就能摔得鼻青脸肿。加上她一闭眼，梦里反反复复出现的，就是她同世子的对话。
她眼皮干涩，偷偷瞄一眼，世子爷还没醒，于是蹑手蹑脚地起床，转转脚踝，已经不太痛了。
入静思阁后，没近身伺候过陆执方晨起穿戴。
席灵也没有，但大致同她讲过需要备什么，因为这些会留在屋里给她们收拾。哨所条件简陋，尽量按需求满足，满足不了的只好将就。
陆执方刚睁眼坐起，眼前就奉来一盏香茶。
温温热热，幽香醒神。
少女睁着那双明澈无垢的眼眸，卖乖地朝他眨眼，唇边绽出小梨涡：“世子爷，先漱口。”
漱完口了，有手巾擦脸，巾子本是温热的，这里无炭炉，凉得也就快。陆执方放下手巾去看那托盘，刮胡刀、梳子……连女儿家的面膏都有一盒。他慢慢旋开盖子，看见面膏中间凹下去一个小小的指印。
馥梨眨眨眼：“这是我的，将就用用。”
陆执方面无表情挖出一坨，涂在了手上，在那双慢慢瞪圆的杏眼里看到了暴、殄、天、物四个字，“不就是想将功补过，好好当差吗？一盒面膏舍不得了？”
“……舍得的。”她口不对心地点头。
陆执方轻嗤一声，自己梳了发，穿了衣，“回去赔你一盒新的。”说罢，把刮胡刀给她。
“我来刮？”
馥梨拿在手里，茫茫然比划了两下，陆执方已拎着一张行军凳，放到屋门口光线亮堂处，“哨所没镜子，我生不出第三只天眼。”
“我怕刮伤了……”
“刮伤了无事，”陆执方轻描淡写：“至多小厨房以后就没有萝卜炖牛肉这道菜了。”
馥梨硬着头皮去了，清晨的光照着他微扬的脸，一夜过去，世子下颔冒出些青色胡茬，很短，不认真看瞧不出来。原来玉面郎君也是会长胡子的。
馥梨拿刮胡刀去轻轻蹭了一下，发现那刀片是削得极薄的铜做的。
陆执方坐在行军凳上，背靠门扉，看她俯身贴近，清浅呼吸如昨夜一般，拂到了自己面上。
他缓缓闭上眼：“再用些力，不怕。”
馥梨渐渐地掌握了技巧，有些角度不好刮，有些地方需要力重，有些地方需要力轻，最后剩下颔骨的边缘，她手指忍不住按上去，绷紧了那一小片皮肤。
陆执方在这时睁开眼来，墨玉瞳仁里映着她。
恍惚间，平湖秋月一样的眼里，还留着昨夜贴近时的的温柔缱绻。馥梨手一抖，绷紧了的皮肤上霎时浮出一道极淡极细的血线。
“世子爷……”她快捏不住那刮刀。
陆执方接过刮刀，指腹在她手背蹭了一下，馥梨缩了回去，他埋怨的三个字轻似耳语：“胆儿小。”
收拾好之后，有陈承运派的亲兵护送他们回京。
此后一路顺畅无阻。
木樨早得到信报，在静思阁等着，把陆执方离去这段日子的邸报和朝堂消息都汇集起来，放在书案。
陆执方沐浴休整一番，先处理了需要紧急回复的批文和信件，“这封送到吏部侍郎周大人宅邸，密文给转运判官李浮玉，另外去定国公家答复我赴春日宴。”
木樨接了那些文书，打算去找荆芥外第二得用的护卫去跑腿，听得陆执方在身后道：“还有一事。”
“世子爷说。”
“你去找高扬，问静思阁仆役身契是在他手里，还是在我母亲手里。在他手里，叫他送来；不在他手里，”陆执方思忖道，“叫他想办法誊抄一份馥梨的身契，重在籍贯信息、死活契长短，当初她入府是从哪个牙行、哪个牙婆买的，叫他查清楚了来报。”
吩咐一下子有点多，木樨脑袋飞转记着，下意识问了句：“世子爷还有别的吩咐吗？”
陆执方也觉得漏了什么，思索一番。
“把厨娘喊过来。”
“谁？”
木樨以为自己听岔了。
陆执方已搁了笔，重复道：“小厨娘的张大娘。”
张大娘进屋事后，心里直打鼓，满心以为刚刚送进去的炖汤做差了，却看见世子爷在翻书，以闲谈般的口气问：“小厨房常做萝卜炖牛肉吗？”
“入冬了一个月做两次。”
“只两次？”
“最近牛肉贵，不好买。”
“明日再做一次，钱超了份额跟木樨支取。”
张大娘应好，又问：“世子爷明日大概何时下衙？我给世子爷算着时辰，做刚炖好的最适口。”
这种有香料久炖的菜，世子爷是挑嘴的，放久了会嫌太入味，掩盖了食材本身的鲜味，比如那萝卜。
书案后，陆执方翻过一页：“我不吃，你们吃。”
第32章 陆执方言出必行。
皇城渐暖，静思阁春花初绽。
就连石阶缝隙处，都冒出了柔柔嫩嫩的小草絮。
庭院光线最好的一角，洛嬷嬷正坐在小绣墩上做针线活，眼前忽而伸来一只手，掌心躺了一只勾丝破损的天蚕梅花络子，下头缀着块水色丰润的玉佩。
“洛嬷嬷辛苦，编个新的。”
是世子的声音，洛嬷嬷抬头。
这样的鸡毛蒜皮事，有南雁跑腿，再不成府里还养着专门的绣娘。陆执方亲自来，就是来看看她，她是大太太苗斐的陪嫁嬷嬷，给世子当过乳母，小时候带过世子，如今在静思阁相当于养老了。
洛嬷嬷露出个和蔼的笑，接过看了看：“嬷嬷眼花咯，编不来这样精细的花样。”她把络子塞回陆执方手里拍了拍，“世子爷去找小梨儿，她手巧，眼神还好，能编出个一模一样的来。”
陆执方捻了捻那络子，不置可否。
“别怪我这个老婆子多嘴，小梨儿是做事出错，惹得世子爷不高兴了？”
“没有。”
陆执方的寝屋近来干净得，连一粒尘都没有。
“我猜也是没有的，小厨房炖牛肉一日做得比一日勤快，”洛嬷嬷穿针引线，把软绸翻了个面儿，“那世子爷为何不再来找她了？”
淄州回来后，不止一次没去过馥梨屋里，连叫到跟前斟茶递水都少，她怀疑两人根本没打上照面。
“本也不该找。”
“世子爷是主子，没什么该不该的。席灵出府之后，她一个人闷在静思阁，也没同龄姑娘跟她玩儿，跟我这个老婆子也说不上几句，世子爷有事使唤使唤她，横竖这工钱也不白给么。”
“今晨才出府玩了。”
“哎，世子爷原来一直留意？”
洛嬷嬷将绣线扎了个结，笑眯眯斜他一眼。
陆执方自觉失言，手指轻拭了一下鼻头。
馥梨在府外待到快天黑了才回来。
黄花梨霸王枨大画桌上，堆得琳琅满目，是她今日同四喜、桂枝出府玩，在东西市买的小玩意，着实用不了几个钱，但瞧着花里胡哨很热闹。
馥梨一会儿戳了戳这个彩绘的“推不倒”，一会儿转转金银五叶风车，把它插到窗边。
隔壁屋，洛嬷嬷和厨娘正唠嗑，话声细细碎。
直至月兔东升，银辉皎皎。
风轻轻停了，五叶风车静止，隔壁说话声隐去，整个静思阁静下来。馥梨有些困，枕臂伏在画桌上，觉出从前没有过的空荡来，有几分像是主家宴会散尽后，独自去收拾杯碟凌乱的那种寂寂然。
她晃了晃脑袋，把这种不合时宜的感觉甩出去，蓦然听见了斯文的敲门声，笃、笃、笃。
“馥梨姑娘。”是木樨的声音。
馥梨眸光微动，一跃而起去推门。
“木樨小哥，可是世子爷有吩咐？”
木樨递给她一个包袱皮子，那花布不是她的，里头零零散散的东西却是，“这是你和世子爷上次外出被劫走的东西，庆州军帮忙找到了那些流民，有些值钱物件已转卖了，有些还没有，馥梨姑娘看看。”
她扫了两眼，更关心另一样失物：
“木樨小哥，世子爷的马找回来了吗？”
“找回来了，荆芥一路带回的，刚到府里。”
“那便好。”
馥梨松了一口气。
“世子爷说里头应有个图册，看看若还能用，明日叫荆芥送你去大理寺见画师老樊。”木樨还递来个梅花样的络子，“还有件小事，馥梨姑娘能否照这个样式给编个新的？这个倒不急，世子爷挂玉佩的。”
馥梨记得这个，陆执方给她当敲门砖的那块玉佩上，系的就是这个璎珞，她点点头，一并收了去。
屋门阖上，灯芯剪亮。
桌上鸡零狗碎的小玩意被通通拨到一旁。
馥梨摊开图册，认真检查，有几页在颠簸路途中缺失了，有几页被黏上些许脏污，她注水研墨，重新翻出宣纸，埋头补上那些空缺的眉眼口鼻唇。
画着画着，心里头觉得空落落的那块，就像手里沾满了墨水的狼毫笔那样，慢慢充盈饱满。
她笔尖一顿，杏眸微微垂下来。
世子爷是说到做到的人。
说过她用心做的图册，要把它派上更大的用处，寻回来第一时间就安排了。应允她能够好好当差，不再有似是而非的接触，也确实是这样践行的。
馥梨捉去了笔尖的一根浮毛，重新埋首纸墨。
这日晨间，晴光璀璨，春风暄软。
大理寺左寺的画室里，画师老樊终于见到了这个画出惟妙惟肖婴童神态的闺中女郎，“哟，小陆大人没骗我，还真是个女子啊。”荆芥送来的姑娘头戴帷帽，身穿青碧衫子配素色裙，清雅利落。
她翻开帷帽白纱，露出一双妙目，“樊画师。”
“比我闺女还小。”老樊啧啧称奇。
馥梨将随身携带的图册交给他，老樊快速翻阅，眼睛越来越亮，嘴里念念有词，“不错，就是这个路数，大理寺还有更详细的类目，我给你参考。”
他从身后架子抽出一本比砖头还厚的图册，砸在她面前的红木酸枝大画桌上，熟练翻找起来，“你看这页，还有这页……这些都是你图册可以再补充的，目录编撰方式还能再详细些。”
馥梨一边听，一边细细记录下来。
画桌上笔墨纸砚和颜彩一应俱全。
支摘窗大开，屋内敞亮，老樊面露期待看着她，就差把笔递上了。馥梨弯唇，将袖子微挽起，在纸上落了墨。老樊正看出些运笔的门道来，有录事跑来：“樊画师，快，去讯问室做个画像。”
老樊刚复职没多久，还记得上次在讯问室被袭击的阴影，“你再找两个人来陪我，我才去。”
“都忙着呢，小薛凑数。”录事把画师里另一个年轻画师也拉上了，转眼画室里就剩下馥梨一人。
馥梨画得投入，鼻尖闻到了一股幽幽的沉水香，继而，白净画纸上投落了一道熟悉的剪影。
她慢慢抬眸，看见陆执方隔窗看她。
青年郎君神清骨秀，风致楚楚，穿着官袍总让人觉得不敢靠近，何况此处还是氛围肃穆的大理寺。
她默默改了口：“陆大人。”
陆执方语气淡然，公事公办：“你身后有个架子，编号乙零肆漆壹的画像，替我取来。”
馥梨搁笔，找到那画像，从窗外给他递过去。
陆执方接过就走了。
她再拾笔，纸面上多了一包东西，软烟罗的帕子四角扎了个结，拆开来，是几枚香气浓郁的桃酥，像是刚出炉的，还带着温热，一捏就酥酥地碎开来。
画册增补不是一日两日就能完成的事情。
馥梨画到申时过半，就跟着荆芥的马车回府了，路上经过东市，她推开车门：“荆芥小哥，劳烦你在前头绣品店停一停，我买根丝线就走。”木樨叮嘱她重新编梅花络子，府里绣娘说那种丝线正好用完了。
荆芥一看店内，挨挨挤挤，尽是袅娜女郎。
“我就在外头等，不同你进去了。”
“成，我很快就出来。”
馥梨跳下车，手里拿着旧络子，进店里就去柜台找了店家，“掌柜的，要这种银光缎的线，有吗？”
店家很快给她找来：“姑娘看可是这种？”
馥梨挑开了帷帽纱帘，细细比对，察觉柜台除了店家，还有一道视线牢牢黏在她脸上。她抬眸去看，对上了一双闪烁惊异之色的丹凤眼。女郎一双柳叶吊梢眉高高挑起，就要越过一众女客朝她走过来。
店内人声嗡嗡，夹杂着伙计眉飞色舞的介绍。
女郎启唇喊她，两个字的声音淹没在杂音里。
馥梨没应，拉下帷帽面纱，碎银拍在柜台，一把取过了店家手中那捆线，朝着另一个方跑出店门。
她飞快跳上马车，荆芥连脚凳都没来得及放好。
“荆芥小哥，我买好了！”
荆芥愣愣收回了脚凳：“哎，好。”
“晚了坊门堵得厉害，快些回去吧，快些。”她语气急切，竟然带了些哀求的意味。
荆芥连忙道：“这就走！”
缰绳扬起，轮毂滚动，在石板路上碾出细细碎碎的声音，与东市的喧闹繁华融混在一起。
荆芥驾车转向，侧头见绣品店追出来个左顾右盼的杏裙女郎，忽而把眸光凝向了他的方向。
馥梨直至回到了镇国公府，才回过神来。
低头看，掌心全是太过紧张掐出来的月牙印，连背上都不自觉出了一层薄汗，黏黏地有些难受。
她吐出一口浊气，换了身衣裳，解开那捆银光缎的丝线，低头对着原样络子编织，时不时就数数经纬把搭错的拆了重编，用了许久功夫才编好。
看看天色，或许还赶得及。
她推开陆执方寝屋的门，把络子放在外间檀木案上，正正摆在茶具旁。这样，世子肯定能看见。
她退开一步。
屋门推开，陆执方手提双梁官帽，同荆芥走进来，两人目光都往她身上去，话音不约而同停了。
“世子爷。”
“怎么在这？”
“婢子来送这个。”
馥梨指了指案上。
陆执方似乎才想起来，挥手示意荆芥先出去，从抽屉里摸出他那块玉佩，“帮忙系上。”
馥梨捧着那玉佩，坐到一旁，把手帕垫在玉佩底下，才开始小心翼翼地穿绳绕结。
陆执方人去了里间，声音远了些，飘飘忽忽地传来：“图册画完了？老樊怎么说？”
“樊画师说了需要增补的地方，婢子估摸着大概要三四日才能画好。”
“你跟他商定个章程，记下要补哪些，”陆执方的声音一顿，“大理寺男子多，要觉得不方便，留在静思阁里补，画好了让荆芥跑腿送。”
馥梨没答，慢慢系好了玉佩的络子，犹豫了片刻才开口，“世子爷，婢子想去大理寺的画室补。”
“为何？”
“可以和樊画师偷师，他还想做个成年女子五官的图册，婢子想去帮忙。”
“你不嫌每日折腾麻烦，随你意。”
“不麻烦，婢子没去过大理寺，觉得新奇。”
“多少官员躲都躲不及。”
“是真的新奇。”
馥梨声音低了些，望去隔开里晚间的纱橱，那是陆执方办公的地方，她想看看的。
陆执方却似会错了意：“静思阁很闷吗？”
“没有没有。”她头摇得像拨浪鼓。
里间的人看不见。
“玉佩拿进来，扣在我换下来的蹀躞带上。”
馥梨捏着玉佩走过去，还没绕过屏风，就听见他改了主意，“算了，你递过来。”屏风后伸来一只手，衣袖是素白绢衣，陆执方已在里头解了官袍。
馥梨把玉佩放到他掌心，慢慢退了出去。
一连去了三日大理寺，她同画师都认了脸熟。
第四日，馥梨早早收拾世子寝屋，想着为下午做准备，却被洛嬷嬷喊了过去，“来，把这些换上。”
洛嬷嬷手里是一套霞色的素纱襦裙，裙裾用银线绣着海棠花，流光细细如涓流，搭配同色妆花半臂。
看着素雅，精致功夫都在暗处。
“洛嬷嬷，这是何意？”
“宁国公府办春日宴，木樨和荆芥都各有差事，你陪世子去一趟，得好好打扮，不能丢了脸面。”
“可是我从前没陪世子赴宴过。”
“那更是要用心装扮了啊。”
洛嬷嬷将她推回房，待换了衣裙，又给她重新梳发髻，对镜满意欣赏：“老婆子的手艺还在吧，当年大太太还在闺中，我也替她梳过发髻。”
镜中少女梳着灵动精致的朝云近香髻，几缕额发慵慵贴在颊边，眉若翠羽，眸似秋水，樱唇一点胭脂，就有春三月最明媚动人的风光。
馥梨对镜瞧了瞧：“可我还是不知要做什么。”
“这种宴会，斟茶递水用不着你。在世子身边听差就行，没有哪家体面郎君是孤身去的。”洛嬷嬷催促她，“去吧，别叫世子爷久等了。”
西门停着有镇国公府徽标的大马车。
软青罗帐，金丝穗角，同她平日里坐去大理寺的不是同一辆。车窗一帘挑起，露出陆执方俊逸的脸，目光在她脸上扫过，“上来，别耽搁时间。”
馥梨踩着小兀子，进去在他对面坐好。
“世子爷。”
“宁国公办春日宴，主要是他家二公子相看女郎，我们这些同辈是陪客，你跟在我身后看热闹。”
“有什么热闹好看？”
“郑二公子最爱时兴玩乐，你看过，没看过的，都能看到。”陆执方靠着车壁，眸光停在她耳垂上。
马车微微摇晃，她的耳饰跟着摆动。
那耳垂莹白，耳坠子的玉料却有不易察觉的杂絮。该换一对更好些的。他都能想到库房里有哪些。
但洛嬷嬷也是考虑到了她身份。
陆执方闭目养神，不再言语。
越靠近宁国公府的永宁巷。
越是雕车宝马，挤得水泄不通，不少赴宴宾客都下了车，缓步行去，有女郎在路上巧遇相识的好友，更是寒暄起来，亲昵地挽手并肩而行。
镇国公府的马车也停在了巷口。
陆执方对车夫道：“日暮时分再来接吧。”
车夫应声，架着马车离开了拥挤之地。
馥梨同陆执方朝里走，但见一道朱漆大门在春日晴光下簇新亮眼，四枚门簪上悬匾，正是宁国公府。
管事正在迎客，面前停了几道娉婷身影，他朝着其中一位，语带客气的问询：“这位是……”
“这位唐家娘子，是我们郡主的朋友。”
永嘉郡主的婢女介绍道，郡主身侧的唐珠，一双明艳丹凤眼，一双柳叶吊梢眉，笑吟吟对上了管事。
朱门数丈开外，陆执方察觉身后人没跟上。
他蓦然回首，馥梨站在落后他几步的地方没动，纤细手指攥着衣摆，精心描绘过的黛眉轻轻拧起来。
第33章 柔情婉转，绵绵不息。……
陆执方回眸，眼神带了问询。
馥梨看看他，再看永宁巷这一路，呼朋唤友，前簇后拥来赴宴的贵游子弟，摇了摇头。
“马车颠得头晕，世子爷和我慢些走可好？”
宝顶绿绸的大马车不颠，她常坐去大理寺的那小马车才颠簸，荆芥也没说她抱怨过。陆执方没拆穿，回到她身边，一步步慢慢踱过去。
郑家管事认得他，露了笑脸：“小陆大人。”
他目光落到馥梨面上，不是陆执方出行常带的两位长随之一，婢女姿容出挑，衣裳雅致，却很面生。
他侧身迎进去：“二郎君正念叨小陆大人呢。”
“怪我，上回赏雪宴太忙，抽不出身。”陆执方一笑，带着馥梨跨入门内，在侍女带领下去往水榭。
两处国公府都是御赐宅邸，规制相似而格局大同小异。他们要往水榭去，无论是走东西哪路，必定会越过中轴，侧头可见花园里春花烂漫的盛景。
女客们衣香鬓影，袅娜多姿的衣裙也如花，或疏或密地缀在草叶丛丛间，成为春日暄妍又一景。
馥梨目不斜视跟在陆执方身后。
那种被视线锁定的不适感又陡然升起，她等行至游廊拐角一回头，果真见唐珠目不转睛盯着她看，若此处不是宁国公府，她不是随宾，只怕人已过来。
馥梨收回视线，拐过游廊，眼前柳暗花明。
一汪碧波如翠的小湖，沐浴在阳光下。
弯弯曲曲的栈道铺开，通往湖心水榭，四面白绡随风轻扬，里头人影攒动。
馥梨还未靠近，就听得一阵欢快热烈的鼓乐声，待绡帐撩起，先被一颗五彩染麂皮球吸引了视线。
麂皮球高高弹起，落下，又弹起。
球身缀着的金银流苏随抛落甩荡，熠熠发光。
一人着红玄胡服，蹬翘头履，在芙蓉花锦毯上，单足点地，随鼓乐节奏旋转，每转一圈，正是彩球落下，另一只脚屈起去踢，一转一踢，从不落空。
是胡旋舞与杂耍的奇妙结合。
馥梨看得入神，听见陆执方淡声道：“跟上。”
她忙低头，跟他去见春日宴主家，宁国公府郑二郎君。越过水榭中庭，又见两个锦衣青年在对掷她没见过的木棋，有几人拿着奇珍异草地观赏评比。
众人各有玩乐，教坊琵琶娘子在一角悠悠弹奏，反倒成了耍闹嬉笑的配乐，无人认真聆听。
世子爷说得对，这里果真有好多热闹可瞧。
水榭最里间，横放一张高尺许，长四尺的酸枝木弥勒榻。郑家二郎君郑璞瑜锦衣华服，盘腿而坐。
“九陵，你可算是来了。”
“怎敢不来。”
屋内松松摆了几张圈背椅，已有几位同辈落座，最靠近郑璞瑜的那张椅子还是空的。陆执方坐过去，馥梨跟在他身后，一站定，就陆续接收到了四面八方的视线，都在打量她。陆执方可从不带婢女出门。
馥梨好奇回看，那些视线又各自收了回去。
郑璞瑜问：“游公子呢？我早早给他发帖子，侯府管事说待他回京再答复，一等这些天都没消息。”
“庆州瘟病，修自怕是有一阵都不能归京。”
陆执方回皇都后隔了半月，接到嘉月的来信，说闻大夫身体已养得大好，本已启程准备过来，在路上听闻庆州以及附近多州被瘟病波及，闻大夫决意遏制瘟病传播，嘉月与游介然劝说不动，只好去帮忙。
“不是庆州的被耽搁在庆州，是庆州的拼命往外逃，还有淮州、安州和黄州染疫，有门路的都走了。”
说话人是任城防兵马司副指挥的严家四郎。
“朝廷已派太医和物资支援，”陆执方想起近来朝会上商讨对策，每日都有新奏报，“有来皇城的？”
“有，”严家四郎每日巡城，熟悉得很，“好些拖家带口来投奔亲戚的，还有好些殷实商贾，商队货物都搬来了，逃命路上还惦记着做买卖。”他摇头一笑，“算了，不说这些，今日赏花赏春光，是璞瑜的好日子。”
此言一出，里间一阵心知肚明的哄笑。
外头掷六博的人恰好来招呼：“郑二！昆山刚出的瑰玉，色泽艳明，光魄绝伦，肖七郎舍得拿出来做彩头了，你来不来？赢了送给相中的女郎啊！”
郑璞瑜笑斥了一句：“胡说八道。”人却从弥勒榻上起来，招呼一众郎君同去，“凑凑热闹。”
馥梨跟着陆执方去了。
瑰玉亮出来，果真娇艳水润，光是一块粗料，连石皮子都裹着，已看得出雕琢成器后的美丽摄人。
郑璞瑜动了心，叹气道：“我手气可臭。”
他们玩的是小六博，不止要策略，还要运气，二人互掷茕行棋，行棋步数根据掷的大小数决定。
郑璞瑜连打两局都输了。
“我试试。”陆执方在他离座后，解下玉佩作赌。
他一连几次掷出来大数，棋盘之上，骄棋入水，牵鱼得筹，转眼满了六筹大胜。肖七郎唉声叹气，交出了那匣子，昆山瑰玉的粉色明光被掩在匣中。
“亏得我还想赢一赢陆世子的玉佩。”
“九陵……”郑璞瑜满脸感动，朝他伸出了手。
陆执方越过那只手，施施然收入囊中，“我拿自己的玉佩作赌，可没说替你行事。”
郑璞瑜佯怒，陆执方莞尔。
“修自家买了臻巧楼，你尽管去报我的账，看上什么送给相中的姑娘都成。这块玉让给我罢。”
郑璞瑜还能说什么呢，当然是好啊。
此刻有府人来报，戏班子已就位，请他去点戏。
郑璞瑜带着一众人，浩浩荡荡又往宁国公府东北角的戏台那边去了。陆执方刻意走在最末，身侧女郎眉眼弯弯，眸光晶亮，霞色绉纱裙随着她步子荡漾。
“热闹好看吗？”
“好看！”
“瑰玉好看吗？”
“也好看。”
“敷衍。”
“真的好看，”馥梨想了想，“像晚霞的颜色。”
陆执方笑，同她慢慢来到戏台前。
戏台子上已经开唱了，戏台对侧是绣楼，那里是女郎们的座位，还可一目了然地看到园中青年才俊。
宁国公府仆役端着点心、饮子等候在两侧。
陆执方刚落座，馥梨绕到他身后，却同落座了又突发奇想要换位置的严家四郎撞了一下。馥梨猛退了半步，端着饮子的仆役刹住脚步，奈何饮子装得满，乳白饮子一下子泼到了她的半臂和披帛上。
馥梨错愕。
陆执方听见动静回头：“璞瑜。”
郑璞瑜坐在中间位置，看得清楚，抬抬手，招来不远处的侍女，“带这位姑娘去换一身衣裳。”
“换完就回来，别乱跑。”陆执方叮嘱了一句。
馥梨跟着那侍女走了，陆执方的视线收回来。
人走远后，《会真记》咿咿呀呀唱了个开场。
郑璞瑜手指慢慢点着边几，“九陵，我有一问。”
“你说。”
“瑰玉赢了，准备拿去做什么？”
戏台上张生惊鸿一瞥，在寺庙里遇见莺娘子丢了魂。陆执方置身事外地看，人已觉在戏中，声音不轻不重，刚好是郑璞瑜能听见的：“打对耳坠子。”
戏台子往北去，有小院落，恰是宁国公府后院的婢女居所。侍女领着馥梨来，将她带进一间空屋，又找来一套干净衣裙请她更换。“这套裙裳不如姑娘身上的这套体面，但是婢女衣裙里算讲究的了。”
“无妨的，多谢了。”
馥梨阖上门，动作利索地换上，再推开门去看，屋外侍女却不见了。
她沿着来时的路返回，中间穿越一道如意门。
如意门青漆半新，伸手一推推不开，竟然锁了，费了些时间呼喊，门那头无人应答。院子东南，还有一扇小角门，倒可以推开来。
馥梨回忆宁国公府的布局，从小角门出，正要绕去戏台子那处找陆执方，小道外突然冒出一人。
鹅黄衫子丹红裙，丹凤眼神采锐利，定定看她。
“迟霓，竟真的是你。”
唐珠一副在这里堵她的架势。
馥梨脚步一顿，“姑娘认错人了。”
“你竟然从淮州跑到了皇都，”唐珠不顾她否认，打量她周身，“还做了高门子弟的婢女。与其这样，当初不如嫁给我阿兄做妾，横竖算是半个主子。”
馥梨抬脚要走，对方一直挡住路，她深吸了口气：“我是镇国公府的婢女，不是姑娘口中的人。”
“是也不是，我一看便知。”
唐珠抢步上前，抓住了她的衣襟一拉。
馥梨掖着衣襟往后退，“这是宁国公府，你我都是客，你再这样，我只好喊人了。”
唐珠“哈”了一声，“你不是说自己是婢女吗？我是跟郡主来的客，你就是个下人，真闹起来谁理亏。”她手劲加大，拉拉扯扯间，馥梨衣襟松开。
白皙颈窝处一颗红痣，在她视线里一闪而过。
唐珠得意，“啪”一声，她手臂一痛，顿时酸软脱力，弯下腰去抱臂，不知被什么敲到了麻筋。
馥梨一下子挣脱开去。
唐珠抬头，见一俊眉修目，气度出众的青年，手握一柄折扇，面色冷肃挡在了馥梨身前。方才看戏，此人已惹得绣楼之上的女郎们议论。她知道这是谁。
“姑娘在做什么？”
陆执方疾言厉色，“宁国公府办春日宴，人人和乐一场，姑娘在此不顾礼数，欺辱我陆府带来的人，是永嘉郡主叫姑娘这般行事吗？”
他把水泼到了永嘉郡主那头，唐珠心头一突，兀自镇定道：“陆公子这语气说得，竟似我犯了什么滔天大罪，我同公子的婢女是旧识，不过叙旧说说话。”
陆执方回看馥梨：“认识吗？”
馥梨躲在他身后，整理好了衣襟，“世子爷，婢子不认识这位姑娘，她认错人了。”
不远处，郑璞瑜和永嘉郡主正走过来。
唐珠要迎过去，却被陆执方拦住：“姑娘行事失礼，当众拉扯她衣裙，还未同她道歉。”
唐珠眼见永嘉郡主越走越近，面上脸色变了变，语气飞快道：“陆公子，你别被她骗了，她是淮州人，名叫迟霓，家里欠下巨债，她不孝不仁，抛下长辈亲眷，独自逃跑到皇都来。这样的人就是个祸患。”
她说完，小跑着迎上永嘉郡主，不知说了什么，永嘉往他们这头看看，就同她折返回了戏台处。
郑璞瑜两边看看，神色好奇地想过来。
陆执方挥挥手，示意他回去：“当真不认识？”
馥梨对上陆执方的眼神，慢慢低了头，“世子爷，婢子不是很舒服，想先回去了。”小娘子像一只斗败了的小狸奴，甩甩衣袖，灰溜溜夹着尾巴要退场。
陆执方脸色冷下来：“宴会未散，你就想走？”
馥梨盯着绣花鞋尖，她想过的，唐珠不会当面来男宾客这边同她讲话，要是落单碰见了，抵死不认就罢了，可她没想过陆执方会找来。
她不走，陆执方迈步走了。
馥梨衣袖上的飘带被他轻轻一拽，她脚步不情不愿地跟着他挪，“世子爷。”
陆执方头也未回：“你在哨所说过什么？好好当差，你见过哪家郎君赴宴，被婢女扔下先走的。”
馥梨无言，回到戏台处，《会真记》早落幕。
赏花、玩乐、看戏都罢了，宴会才正开场。
厅中铺汉白玉，中庭凿渠引水，修成细细的流水道，环绕回旋，可见翠叶团团，小鱼苗浮游而过。
梁上悬下碧青纱，正正隔开了男女宾客的位置。
郑璞瑜爱玩乐，但并非不学无术的纨绔子弟，这场宴会办到尾声，高低得来个曲水流觞才尽兴。
他命侍女送来一座两掌长的木雕船，极为精巧，桅杆上系着显眼的红绸与金铃，“老规矩，一曲停罢，船到谁面前，就是谁了，作不出来的自罚一杯。”
教坊的琴姬预备弹奏。
陆执方抿了一口酒：“璞瑜这把可是独幽琴？”
郑璞瑜颔首。
“我试试手？”
“那当然好啊。”
郑璞瑜抚掌而笑，京中知道陆执方擅书棋，玩得近的人才知道他琴也弹得不错，就是少弹。
那琴架在东南角，馥梨正要跟陆执方去，桌底被他捏了一下手，“你坐在这，给我布菜。”
“世子爷要吃什么？”
“你尝了好吃，就放碟里。”
她便跪坐到了酒案后，低头给他切那炙烤羊肉。
陆执方赴宴，穿广袖深袍，此刻飘然若仙，修长十指抚在琴弦上，清越琴音如流水飘出。
郑璞瑜命人放下小船，顺水飘游。
满座人目光忘了看小船，都投向陆执方，他余光一瞥，小姑娘还在认真布菜，山药枣泥膏勺一口，好吃，夹两颗到碟子上，琵琶鸭腿切一块，好吃，摆一只到碟子上，慢慢地，冰裂纹圆碟上堆成小山。
陆执方无声勾唇。
一曲作罢，小船恰在唐珠酒案前。
唐珠是商贾家女子，结交永嘉郡主不过是机缘巧合，本不通诗词，只得端出落落大方。
“小女子未有诗兴，自罚一杯。”
酒杯空了，众人言笑一阵。
陆执方琴音继续，众人说得正兴起时，一曲再终，还是听到了唐珠面前。
唐珠脸色微变，笑了笑，“我再自罚一杯。”
郑璞瑜体贴，给女宾客都不是烈酒，而是甜蜜的果子酿酒。她却喝得脸上滚烫，坐立不安。
第三曲。
小船飘扬着红绸带子，经过她时，琴音静止时。
唐珠倏然抬眼，看向了抚琴的端雅身姿，陆执方只看他原先的酒案方向，似乎并未关注木舟花落谁家。一众宾客议论声渐渐起，她什么都没说，什么都说不出，咬着后槽牙，仰头将果子酒一饮而尽。
第四曲。
唐珠脸色僵硬，十指冰凉地接过了婢女递来的第四杯酒，嘴唇嗫嚅着，喝不下去。
若说陆执方故意为之，可是每一曲都恰是曲终才停止，并非生硬地戛然而止。
若说他不是故意，怎么会每次都停在她面前。
一曲两曲可推脱说无诗兴，四曲过后一字瘪不出来，不就是明里暗里显露自己是个草包。宴席间言笑晏晏的氛围散尽，人人的目光都落到她脸上。
永嘉郡主看不下去了，搁下银箸直言：“十指长短不一，人也天生各有才。我这位友人才能不在诗词，敢问一声，可是得罪小陆大人了？”
郑璞瑜亦来打圆场：“九陵弹累了吧？歇歇。”
眼色投向了琴姬，要她去接替。
陆执方抚平了琴弦，却拒绝了琴姬接手。
他音色清朗，语气平静：“天下目不识丁有大能者，数不胜数。人不知诗礼不为耻，人不知人礼才危殆。”眼下之意，指唐珠不知礼数，不辩是非。
永嘉郡主迟疑着回头，不知唐珠如何得罪了陆执方，唐珠却自知，脸色涨得通红起身，“先前一事，是我言行失礼，冒犯了陆公子府上的人，在此赔罪。”
她将攥在手里那第四杯酒喝了，仓促离去，一句告辞都说不出口。若不道歉，往后她恐怕难再参加像今日这样的交际宴饮。
陆执方未看唐珠。
他看向馥梨，少女从堆得像小山的圆碟上抬首，手握着银箸，眸光微微，亦看向了他的方向。
陆执方手指再抚弦。
“璞瑜今日办春日宴，但求人人和乐赏春光。我替璞瑜弹一曲，权当搅扰了诸位宴乐兴致的赔罪。”
他十指翻动，与先前不一样的乐声飘出。
郑璞瑜听着听着，勾唇笑了出来，隐隐看向他相中的女郎。宴会顿时活泛起来，觥筹交错之声又起。
清越的琴音转缓，柔情婉转，绵绵不息。
一首《凤求凰》。
第34章 “怎么会让你跟他走。”……
馀霞影薄，云气漫散。
永宁巷道上，雕车宝马接连远去，正是宴散时分。陆执方最后一个出来，同郑璞瑜道别，镇国公府的大马车恰好驶到了朱漆大门外。
馥梨等他上了马车，自己再上，望见帘钩卷起了绿绸，框出一方斜阳余晖，拂过徐徐凉风。
“世子爷同郑二公子吃了酒，留神别撞风了。”
“无妨。”
陆执方喝得半醺，回答反应比寻常慢些，手臂搭在窗口上，微微侧倚，“那唐家娘子是谁？”
馥梨一默，不知从何说起。
“从你们如何结了梁子说起。”
“非要说深仇大恨，是没有的，”少女的声音安静，“唐珠家和我家是做一个行当的生意，家乡那边就数我们两家最大。有道是和气生财，两家也没斗得你死我活过，劲头都使在暗处较真。我还同唐珠念同一个女西席在郡君处设的私塾，同去过好些踏青游乐。”
她黛眉蹙起，“唐珠总是什么都要同我比。比输了不高兴，比赢了就来耀武扬威，弄得我也不高兴。”
后半句声音悄悄地低下去，有点不好意思。
陆执方睨了她一眼。
陆家不止他们这一支，家族里的妹妹们，也都有爱争高下论短长的时刻，总归不会弄得太难堪。
“照这么说，唐家人都认得你？”
“认得。”
“没结别的梁子了？”
“唐珠有个哥哥，叫唐钰，说可以帮忙还一部分债务，条件是……”馥梨抿了抿唇，“叫我去当他的妾。”
“你没答应，你家里想答应，你就跑了？”
“差不多是这样，中途还有些事情，说来话长。唐钰是个很难缠的人。”馥梨手捏了捏软垫上的流苏，“世子爷，我家的债务利滚利到现在，就是全部家当卖了都抵不上。我即便去给唐钰当妾，也于事无补。”
她不是唐珠说的那样，不仁不孝。
陆执方明白她意思。
他对印子钱不陌生，大理寺查过类似案件。
民间有黑钱庄私贷的印子钱，比香积债利高出许多，除非走投无路，真急于周转，三日内能连本带利还上，否则自签订那日，就是一脚踏入无底洞深渊。
另外，官宦贵族把官银兑换流通，变为难以追溯的铜钱，再兑付给黑钱庄放印子钱获利的也不少。
他没再继续上一个话题。
“唐珠说的名字，也是真的。”
馥梨点头。
可高扬誊抄来的馥梨身契，他看过，她上头写的姓名不是迟霓，其中定然还有曲折。
酒意后知后觉地涌来，变为慵懒困倦。
陆执方抚额，闭了闭眼，没有再发问，在轻微的摇晃中睡了过去。
好一阵，馥梨拍拍他，“世子爷，到了。”
马车窗框之外，正是镇国公府的西门。
小厨房知陆执方赴宴，已事先做定解酒汤。
馥梨备了热水巾子，一并端过去。
陆执方坐在外间，眼前凑近的小娘子分外殷勤，像要感谢他在春日宴的维护，双掌摊开冒着热气的巾子，一双杏眼水亮盈盈，定定看着他。
陆执方将手递过去，温热厚实的棉巾覆上来，她手小，捧着他的手掌，隔着布料一点点按揉。擦完手，换一条新的，抖开来要覆盖到他脸上。
陆执方配合地仰起头。
闭眼那刻想，就是要她把醒酒汤喂到嘴边，馥梨没准都会答应。念头一闪而过，倒是没有这么做。
他声音隔着棉巾，模模糊糊：“你替铺开纸墨。”
馥梨摘了巾子，应声去了，将文房四宝摆成他最趁手的位置，“世子爷，我要在一旁伺墨吗？”
“不用，你出去。”陆执方坐过去，待人走了，再从袖中掏出那个装瑰玉的小匣子，当镇纸压在一角。
皇都东南靠近东市的燕林巷。
一座三进的宅邸近来刚搬入新的居住者。
唐钰正指挥随从将庭中盆栽换个位置，就见本该在宁国公府宴饮的唐珠双手捂着脸，一路带泣音跑回了西厢房。他一连叫了两声都没有回头。
唐钰叩门：“阿妹，怎么回事？”
里头只有唐珠发脾气乱砸东西的动静。
唐钰语气严肃起来：“唐珠，别逼我找人撞门。”
门扉开了，唐珠腮边还凝着泪，目露委屈之色。
“阿兄。”
“叫你别去了，皇都高门贵族的圈子，岂是你想融进去就融进去的。”唐钰训斥，更担心另一事，“你这么早回来，是不是得罪永嘉郡主了？”
他们一路来皇都，恰好遇到外出游玩的永嘉郡主骑马受惊，唐家商队的镖师反应比郡主护卫快，出手相救，唐珠又和郡主同龄，才搭上关系有了交往。
“我没有，郡主同我好好的，”唐钰岂能坦白她得罪的人是镇国公府世子，垂着脑袋，真话假话掺着说，“我在宴会上做不出诗句，自觉没脸，就先回了。”
“阿兄，”她话带不甘地顿了顿，“我看见迟霓了。”
唐钰以为自己听错：“谁？”
“迟霓，她也来了皇都，还做了高门奴婢，”唐钰将所见所闻颠倒了过来，“她看起来过得很不好，还远不如当初在淮州的时候。阿兄，你不若将她要过来？”
唐钰皱眉看她：“你是不是认错人？”
“我连她颈窝上的痣都确认过了，就是她。她现在跟着镇国公府的陆世子当婢女。阿兄找人打听一下，就知道我是不是说谎了。”唐珠平静地抹去颊边的泪，没有错过她兄长眸中闪过的异色。
她阿兄就是这样的人，越得不到越惦记。无论是生意还是女人，只要想要，千方百计都会弄到手。
在宁国公府春日宴遇到唐珠一事，对馥梨的最大影响便是她旬休日没再出府游玩了。碰到唐珠，至多是被冷嘲热讽几句，她真正怕的是碰到唐钰。
旬休日不出，但去大理寺画室的事情没落下。
图册比较重要。
馥梨戴着白纱帷帽，日日用马车接送，往返于大理寺与镇国公府西门，没去别处。老樊领着她做完了婴童肖像五官的图册，继而做不同年纪的女郎图册。
画室的支摘窗打开，她捡窗边的位置坐，偶尔一抬头就能看见陆执方和同僚行色匆匆地走过，衣袍振振，身姿笔挺。馥梨搅搅笔洗，笔尖去舔新墨。
她所求不多，能一直待在静思阁就很好了。
这日，馥梨埋首案头，到日影西移。
荆芥按着时候来接她回去。
回到静思阁里，却有发髻梳得一丝不苟的嬷嬷在等候，是大太太身边的方嬷嬷，带过她几日的。
馥梨快步迎上去，露出笑脸来：“方嬷嬷，可是大太太找世子爷？他还未下衙，婢子代大太太传话。”
方嬷嬷神色有些嗔怪：“你这丫头，你爹来了，进府这么久了不知道往家里去一封信，他怕你出事，就冒冒失失地闯到府门来，太太心软，礼佛回来见到了才问清楚，眼下人在厅里等着了。”
少女眉眼秾丽精致，比当初在清夏堂学规矩时，又舒展开了几分，有了妙龄女郎的风致。此刻，眼里骤然亮起了光彩，旋即又拧起眉头，脸色变得煞白，“方嬷嬷，我爹他……远在他乡，是不是弄错了？”
“是不是弄错，你见一眼不就知道了？”方嬷嬷推了推她，馥梨迟疑地跟着她往前厅走去。
她爹爹去年出海行商，遇到船难，失踪了，只留下了一大笔天文数字般的债务。
如果他还活着，能够找到镇国公府这里来吗？
如果不是他，馥梨脚步一顿，“嬷嬷，是不是歹人来冒认的，我突然想起来，我给家里写过信的。”
“太太也怕是冒认的，他黄籍都拿出来看过了，跟你身契一个籍贯，一个姓，住址在一起，还在府门就报了你真姓名，就是你爹，错不了。”方嬷嬷肯定道。
馥梨来到清夏堂，看见了一个满脸沧桑的男人。
男人一见到她，露出些欣喜，用带着口音的话，喊她签订身契的名字，“柳儿，爹来接你回去。”他说罢打开随身带的包袱皮子，露出里头的银钱。
他拿出那些银钱，向着厅中饮茶的苗斐道：“小人家时来运转，发了笔横财，够全家人嚼用好久。我来想将这丫头赎回来，给她说门亲事，正好年纪到了，要是等她做满三年，都二十了不好嫁人。”
苗斐闻言一愣，看向馥梨：“你怎么说？”
那意思仿佛她只要一点头，就能放良了出府去。
“大太太，他不是……”
馥梨在这晴暖春日里，手脚冰凉，咬紧了牙关，对上陌生男人回头看她的阴鸷眼神，心头发颤。
是唐钰。
只有唐钰会使这样叫人进退两难的招数。
她跟这个男人走，会落到他手里。
她拆穿这个男人，就会暴露自己冒用他人身份，进入镇国公府做事，同样没有办法留下来。
馥梨声音有些颤，勉强镇定下来：“大太太，婢子还不想回家嫁人，想继续在镇国公府当差。”
男人听了一愣，满面怒容，“我看你是翅膀硬了，不记得爹娘生恩养恩，想待在这里攀高枝！”
馥梨不管他说了什么，目不转睛地看苗斐，只要大太太不松口，这个男人就无法把她带走。大太太若松口了，她就再想办法拖到陆执方回来。
苗斐看着眼前急得眼眸起雾，楚楚可怜的少女，心里亦拿不定主意。儿子对她的喜爱超出预料，连陪嘉月去吉阳城寻医问药，都把她带上了。
再长久留着……似乎不是好事。
她转了转腕间的翡翠手镯，正要开口，厅门处有人影一闪，高扬神色匆匆地跑过来：“大太太。”
他在苗斐身侧，不知轻声说了一句什么。
苗斐拧着眉头，起身往外走去，“你们稍候。”
馥梨愣怔地看她离去，高扬要跟着苗斐走，跨过门槛前回头说了一句：“馥梨备些茶点来，好歹是客。”
方嬷嬷留在厅中看，男人不好跟她太紧。
馥梨下意识走向平日里放糕点蜜饯的小偏房。
门扉才推开，就被一只手拽了进去，青年身上的官袍未换，胸口起伏，微微急促，似一路疾步赶来。
是陆执方。
馥梨看见他的第一眼，浑身凝固的血液仿佛再流动起来，“世子爷……”一开口，不自觉带了哽咽。
陆执方扼住她的手腕，点漆墨瞳看着她。
“慢慢说。”
“我……我不认识那个人，他不是我爹。我同府里签契约的姓名籍贯都不是我的，是旁人的。”
“这人一定是唐钰找来的。”馥梨抿了抿唇，“我不要跟他走，我想留在静思阁。”
陆执方一连问了几个问题，松开她就跨了出去。
“世子爷？”
“你连我都不愿跟，怎么会让你跟他走？放心。”
第35章 “我替你选，还是近一些……
陆执方在厅中见到了自称柳儿父亲的男人。
面容沧桑，身量瘦削，穿一件旧棉衫，人坐在凳子上，手扒紧了凳边，有几分心虚被强行压制下来。
方嬷嬷见他来了很惊讶：“世子爷今日这么早下衙？太太有事走开了，原正在商量馥梨的去留。”
陆执方挑眉，仿佛才知道这件事。
方嬷嬷又将事情始末说了一遍。
“近来皇都有人造假黄籍贩卖，四处招摇撞骗，”他拣了个位置坐下，“嬷嬷可查验了？”
方嬷嬷道：“看过了，馥梨那丫头也都见过。”
陆执方看向柳儿爹，男人这会儿倒是不心虚了，将怀里略微发皱的黄籍掏出来，“少爷，我不是假冒的，是真的，您要看看吗？”
陆执方当真接过看了。
纸质韧实，官印清晰，与柳儿同州县同街巷，连家中住址都一样，黄籍是真的，笔墨没有篡改痕迹，再验证黄籍是否属于他，已经没有意义。
再深究下去，被揭穿的人会是馥梨。
他将黄籍递回去，看向方嬷嬷：“馥梨是我静思阁里的人，嬷嬷让我同他说几句话？”
方嬷嬷会意，却还有犹豫：“世子爷，太太原是想……”太太的意思像是想把馥梨放出府去的。
陆执方脸色冷了几分。
方嬷嬷不敢再多嘴，退出了厅外。
那头，苗斐已经从西庭下绕回来。
方才高扬来报，说小公子在西庭踢蹴鞠，摔了跤坐在地上不肯起来。她对这个幺儿事事都上心，着急忙慌去看，恺儿乖乖地掀开脏污了一块的裤腿给她看，油皮都没擦快一星点儿。
“母亲，孩儿没事。”
“那你还怎么还赖在地上？”
恺儿露出个腼腆的笑，拉着她手臂站了起来。
苗斐放了心，再同高扬回到厅中，柳儿爹人已经不在了，只有陆执方好整以暇坐在那儿喝茶。
她看向方嬷嬷：“人呢？”
“改主意了，说还是做满三年了再接回去，同馥梨那丫头连声道别都没有就走了，赶天黑前出城。”
方嬷嬷虽然没听清谈话，也猜到世子爷定然允诺了大大的好处，否则，男人不会这么轻易就离去。
苗斐脸色不太好看：“陆执方。”
陆执方站起身来：“儿子陪母亲回清夏堂。”
幺儿无事，苗斐这会儿冷静了。
她脑子转过来，既气恼，又不可思议：“你同恺儿串通好的？身为兄长不好好当榜样，还叫恺儿撒谎。”
“阿弟没撒谎，儿子只是下衙回来，见到他跌坐在西庭，叫他乖乖坐着等母亲来看。”
陆执方承认得坦然。
柳儿爹在府门口时，高扬就赶紧派人来大理寺报信了，他几乎前后脚赶着馥梨的马车回的府。
有些事，母亲走开了，他才方便去问。
苗斐冷笑了一声，快步回到清夏堂。
主屋内，恺儿已换过一身衣裳，嗓音软绵绵地唤了一声“母亲”和“兄长”。苗斐摸摸他的额头，踢蹴鞠踢出来的汗湿已给嬷嬷擦干了。
她不想理陆执方，侧坐在榻上，背对着他，只喊恺儿：“给母亲捶捶。”恺儿还矮，爬到榻上站着，刚好给她捶捶肩。陆执方小时候也像这般贴心，后来……
后来，苗斐不想了。
肩膀上锤的力道轻轻的，拳头却大。
苗斐侧头，恺儿正抱着茶壶，盘腿在她身旁玩，她愣了愣，没转头，知道身后那个是陆执方。
“你就那么喜欢那丫头？不舍得放？”
“往后儿子不在府里，她家里有哪个谁找来，母亲也不要放，万事等我回来再说。”
苗斐没点头。
她肩背上捶打的力道一下下，比恺儿还轻柔，但动作不太熟练，只知道往一个地方去。
“母亲，”陆执方声音也轻，“儿子七岁之后，念书进学，考取功名，无论科举还是仕途，一步步都按着父母亲最满意的方向走。母亲也遂一遂儿子的心愿。”
苗斐一静，拒绝的话没忍心说出口。
是陆执方七岁那年，大儿子早夭，镇国公府世子的位置一下子落到他头上，那些功名利禄和锦绣前程的期望也压了过来。小孩儿不会无缘无故在一夜之间懂事，早熟早慧，天才少年，都有代价。
“再者，”陆执方看了幼弟一眼，“恺儿把耳朵捂上。”幼弟乖乖照做。
“去吉阳那趟，儿子同她已有肌肤之亲了。”
“陆执方？！”
这次苗斐是真的没忍住，震惊地回了头，“她、她……”她咬牙切齿压低声，“她就是个丫鬟。”
皇都高门里，养个通房丫鬟，叫少年郎晓人事的做法不少。可苗斐怎么都想不到自己这看起来冷心冷情，对男女之事毫不感兴趣的儿子会越过这界限。
陆执方神色平静，没有解释。
亲了也是肌肤之亲，他就是要让母亲知道他看重馥梨，为了她逾矩。往后唐钰再敢故技重施，母亲便是看在母子之情，也不会轻举妄动。
苗斐还在消化中，方嬷嬷一脸惊喜地跑过来。
“太太，高管事说……”
“说什么说，我还没怪他！”
苗斐吸了一口气，高扬也是看儿子眼色的人。
方嬷嬷忍不住笑，仗着主仆情谊，继续把话说了下去：“说接到大姑娘来信了。送信人就从庆州来，是府里派过去的护卫之一，带来了天大的好消息。”
“什么好消息？”
“大姑娘能说话了。”
这下，陆执方都愣住了。
“是真的能讲话了。”
正厅里，来送信的护卫刚得了高扬给的辛苦费，正眉飞色舞，又等到苗斐和陆执方来细听。
苗斐一再确认，怕自己听错了：“真的能讲？”
“能，小人听得真真切切。不过因为太久没说话，有些吐字不清，闻大夫说多讲讲纠正就好。”
陆执方提醒她：“母亲，看信。”
苗斐眼眶都泛泪了，拆开信封，一目十行地看，“她说过几日就启程回来，闻大夫弟子跟过来施针巩固，闻大夫还留在庆州。”
陆执方算了算日子，“现下已经在路上了。”
苗斐这下是真的不想同陆执方置气了，只惦记着怎么准备迎接陆嘉月。她又把信细细读了一遍，“你爹还未下衙，我先去跟你祖母说说这个好消息。”
镇国公府陷入一种按捺着的喜悦欢欣。
而陆执方的静思阁依旧宁静。
这个春夜，雨声细细，疏风微凉。
陆执方立在许久未曾去过的西屋廊下，酝酿许久，还是抬手叩了馥梨的屋门。隔扇门后，小娘子声音警惕，对今日差点被带走的事情心有余悸。
“是谁？”
“我。”
馥梨慢慢开了门。
入夜时分，她发髻已解，用一根簪子松松挽着，身上是洁净温暖的水汽，刚刚沐浴完的模样。
“世子爷。”她等了许久不见他出声。
陆执方忽然靠近一步：“信我吗？”
“什么？”
“信我不会强着你来，在哨所说的。”
馥梨立刻点头，还未启唇，陆执方长臂揽过来，圈到她腰间，一把将她横抱了起来，脚尖带上她的屋门，往自己寝院的方向走去。
东西屋有屋檐，有长廊连接。
这一路只有过北墙时，会淋到些许飘雨。
快要靠近寝屋时，馥梨轻轻挣了一下，陆执方顿步，却是她抬起阔袖，拉出个小小雨蓬挡在他发顶。
“世子爷，我们要去哪里？”
“我房里。”陆执方眸中闪过笑，那阔袖有香气，是静思阁的香胰子，温厚朴素的香气在寒夜散发暖意。
入夜又下雨，大多数仆役都回屋。
但他们这样一路过去，馥梨看向那些门扉和窗格后晃动的虚影，“会被看见的。”
“就是要看见。”陆执方道。母亲心思多，今日震惊之下没追问，难保哪日想起来要打听。
馥梨静了一会儿，明白了他的意思，“世子爷，今日那个人真是岑柳儿的爹吗？你是怎么叫他走的？”
“黄籍是真的，人对不对得上，得跑到籍贯地才能查证。至于怎么叫他走……”
陆执方抱着她，稳稳步入东屋廊下，“唐钰怎么叫他来，我便怎么叫他走。要驱使人，威逼、利诱、情谊，前面两者，我能给得更多。”他迈入寝屋，从外间一直走到了里间，将她放在自己的床帏之内。
“要演得这么细致吗？”
馥梨有些不习惯，手撑在床沿。
陆执方已吹灭了烛火。
幽夜寂寂，外间透出模糊月光，淡淡一层笼罩在地上。馥梨身侧一沉，是陆执方坐到了她身边。
“你身契上写的是岑柳儿，是怎么回事？”
“岑柳儿在简县偷偷对换了我们的黄籍。”
这是个陆执方意外的答案。
但他们今夜有漫长的时间。
“详细说说。”
“我家乡在淮州，简县是最南边的县。家中长辈要将我送给唐钰，我逃出来后在简县落脚，准备出城，可听见了出城的人议论，说大户人家被奴婢偷了东西，所有人都要打开包袱检查，验明黄籍才能出城。”
“我住的是那种最便宜的，好几个不认识的人挤在草絮上的下等房。岑柳儿就同我一间房。她夜里偷偷把我们的黄籍对换了。翌日排队出城的时候，我看见她前头不远处突然被衙差抓了，大声喊认错人了。说她叫岑柳儿，不是什么迟霓。”
“我那时候突然意识到，大户人家丢了东西，是简县知县被唐钰收买了，要借故扣下我的借口。”她说到这里声音略微发颤，吸一口气，镇定下去，“世子爷，你能猜到岑柳儿是怎么回事吗？”
陆执方稍一思索，“她真的偷了家主钱财。但那家并没有报官，或者说知县没有这样费心思搜查。”
馥梨点头：“我是后来被放行了，看到自己黄籍的名字变了，想了一会儿才明白。唐钰见到她，会发现抓错人。我就这样阴差阳错，用了岑柳儿的黄籍。”
她回忆当时场景，有些发冷，想把自己抱起来，绣花鞋脱了，两条腿曲了一半，猛地一顿，想起这是陆执方的床。
陆执方看见了这动作。
他在朦胧月光中，从床上捞出张毯子，把她整个人裹起来一推，连腿也捞到了床上。馥梨被他虚虚拢在怀，他狭长眼眸蕴着微光，静静打量她。
小姑娘三言两语，概括了一路逃跑的艰难险阻，语气听起来平淡，但只要设身处地代入她，就能想到这些遭遇对她而言，是怎样的惊心动魄。
“那日春日宴，你在宁国公府大门，说马车颠簸让我走慢些，其实就看到了唐珠，对吗？”
“嗯。”
“为什么不同我说？”
馥梨顿了顿，在想怎么解释：“府里马车都走了……”就像陆执方后来说的，哪家郎君赴宴，被婢女扔下先走的，可陆执方打断她，语气里有认真申明的意思：“可以叫我一人赴宴，也可以扔下我先走。”
他的眼神在幽微夜色里对上她的。
馥梨想躲避，偏无处可躲。
“离得近了，怕我逾矩，离得远了，不敢求助。”
青年郎君的怀抱结结实实地笼罩下来，隔着厚厚的毯子，将她包裹，“我替你选，还是近一些。”
第36章 似上了瘾。
软罗帐内，陆执方清冽浅淡的呼吸萦绕。
“我替你选，还是近一些。”
可是，有些太近了。
馥梨想退，身后是床，陆执方不给她退，额头抵过来，低语时嘴唇微微开阖，快摩挲到她的。她脸颊发烫，手臂上还起了鸡皮疙瘩。
“世子爷……”
“往后再遇到难事，要说。”
“说、说的。”
“保证。”
“我保证。”
陆执方退开了一些。
馥梨快憋不住的呼吸一松，朱唇微启。
陆执方的唇再度紧贴了上来。他像尝一斛酒，浅尝辄止，待品出滋味来，再凑近慢慢索取。
小娘子的唇瓣软得不可思议，比之哨所那夜轻轻的，鹅毛飘扬一样的触碰，有了更真实明晰的体会。
陆执方慢条斯理地吮那温热柔软的唇，试探着轻咬，听见她发出猫儿似微弱的轻哼，轻得转瞬即逝，若非鬓角厮磨，决计不会听见。
他在昏暗中半餍足地眯了眯眼。
馥梨要躲，奈何脸侧被他手掌罩着。
陆执方唇上碾磨的力道辗转加深，蓦地，拂过她脸侧的手触到了潮湿。他唇撤开来，昏暗中看不清她的眼神。拇指揉去，那微湿的确从她眼尾漫开。
合该是委屈的，可他忍不住。
忍不住想要更亲近。
似上了瘾。
哨所那夜轻盈的触碰，本该了无痕迹，却时常毫不讲理地闯入梦中。陆执方一点点擦去那潮意。
“答应过你的，不会忘。”
比起这个，更想承诺。
“我陆执方就算娶不到你，也不会有旁人。”
馥梨还是一声不吭。
陆执方将她抱得紧了些，“莫非不信？”
小娘子再开口时，没说信与不信，轻软语调带了几分指控的委屈，“我刚刚都保证了。”
“没说保证了不亲。”
陆执方失笑，正要松开，手臂被拉了一下，馥梨埋在他肩头，小小嘟囔了声：“再抱一会儿。”简简单单五个字，烫得他心尖饱胀。
“好。”他柔声应道。
再抱一会儿，便抱到体温熨帖，心神弛缓。
小娘子呼吸安静浅淡，睡了过去。
翌日是朝日，陆执方悄无声息地下床。
软罗帐拉上，没惊动里头熟睡的女郎。南雁端来梳洗所需，陆执方在外间收拾完，冠履齐整地推门。
黄柏等在外头，这是除荆芥外最得用的护卫。
陆执方嘱咐了一番，脸色浸润在清湛湛晨曦里，无端地冷了几分：“地址记好了？”
黄柏点头。
“去吧，别弄得太难看。”
黄柏稍稍领会了一下这句话的意思，点头离去。陆执方看着他的背影，钱庄、货物、商业牌证……他有很多种更悄无声息、隐蔽迂回的办法，一夜过后，彻底冷静下来，还是选了最简单粗暴的一种。
无他，解气。
燕林巷的唐宅。
唐钰宿醉刚醒，便得了小厮送来的纸条，“公子，有人敲门后，把这个塞到门缝里。”
纸条展开，是城郊的一个地址。
唐钰心里暗喜，是他同那些人约好的，事成之后送过来的地址。当初他在简县想抓迟霓，却错抓成了岑柳儿，他就留了个心眼，迟霓很可能会将错就错，冒用她的身份。是以，他做了另一手准备，设法弄到岑柳儿父亲的黄籍，没想到当真派上了用场。
只要人从镇国公府弄出来了，就好办。
他有的是办法逼她就范。
唐钰交待好家中商铺今日签约的事情，带上小厮赶往了纸条上的地址。是城郊一座旧屋，孤伶伶的，两旁是人影稀少的树林，正在初春中抽枝发芽。
是哭天抢地也无人应的好地方。
唐钰叫小厮守在院外，满怀期待地推开了门。
屋里却没有迟霓，只有一个身材精瘦的男人。
“你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是，阁下是唐公子唐钰吗？”黄柏逼近一步，鹰一般的眼睛盯着他。
唐钰意识到不对劲，后退着去喊小厮，“长顺！长顺！”后一声在黄柏的拳头里，拐弯变了调。
“……长！顺！”他把嗓子都喊劈了也无人应答。
黄柏谨记着陆执方的嘱咐，拳脚没往脸上去，用的全是内劲，唐钰已经痛得在地上嚎哭翻滚了，可这身子就是剥光了，大夫也只验得轻微淤青。
唐钰脸色抽搐，死死拉住了黄柏，咬牙切齿挤出一句话：“好汉就是要揍死我，也让我死得明白。”
“唐公子做了什么不该做的，心知肚明。”
黄柏再补了一脚，看他咳出的唾沫里带了血，才收了手，连同守在院外的弟兄，把快昏过去的唐钰和手脚被束缚的小厮扛起来，丢到了燕林巷唐宅后门。
等人再发现时，已是入夜。
唐珠花容失色地搀扶起他，“阿兄，阿兄！”蓦地，她对上了唐钰布满了血丝与恨意的脸。
唐钰用尽仅剩的力气，狠狠甩了她一掌，“你不是说迟霓过得不好，根本不受宠爱吗？蠢货！蠢货！”
三月末，依然春晴昼暖，水绿柳柔。
镇国公府办樱花宴，府里宾客如云，一眼扫过，尽是皇城里高门大族的少年郎君和贵女。宴会的主角陆嘉月却迟迟未出，还躲在闺房里梳妆打扮。
馥梨从琳琅满目的首饰匣子里挑出一支：“大姑娘看，戴这个点金樱花步摇好吗？正衬这个宴会。”
蓝雪随陆嘉月回城的路上染了病，闻大夫徒弟说恐怕是庆州传来的，要单独在客栈康复了回来才好。
陆嘉月身边缺了惯用的婢女，回府后因为淄州的经历，特地点馥梨的名字，叫她来替代蓝雪这半月。
陆嘉月看了镜子一眼，摇摇头：“再选选。”
三个字讲得慢慢的，她手上爱比划的动作还没改掉，一旁紧盯的嬷嬷瞧见，重重咳了一声提醒她。
她经过这些天的刻意练习，大部分的吐字不清都改掉了，大太太迫不及待要为她办一场宴会，向全城人昭示镇国公府的大姑娘能开口说话，不是个哑巴。
这些琐碎比划的动作，一定要戒掉。
馥梨看向铜镜中打扮得明艳精致的女郎。
从发髻珠翠到衣衫鞋袜都无可挑剔，似桂圆核黑亮的眼睛不如往日有神，眼尾低垂下去，透着些似有似无的忧愁。她转头去看嬷嬷，“劳动嬷嬷去一趟前厅，让宾客们再稍候，可好？”
嬷嬷知年轻姑娘有小话讲，很快走了。
馥梨也不纠结她到底要戴哪只簪子了，珠宝匣子一放，“大姑娘莫非不愿意办这个樱花宴？”
陆嘉月静静看着她，半晌，点了头。
“婢子猜不出大姑娘心中所想，是不想见客人，还是为了什么别的缘故？”馥梨的眸光平静耐心，似清泉无尘，不加评判地等待她自己吐露。
陆嘉月早在过往相处中对她卸下了防备。
“这个宴会，除了宣告我能说话，还为了姻缘。”
“大姑娘不想相看郎君？”
“我……不知道。”
陆嘉月觉得自己小女儿心思矫情，可又确实无法逆着心中所想去做。从前不能说话，父母亲怕她嫁去高门受看不见的委屈，又舍不得她低嫁，说“就是养一辈子也没关系。”她对婚事便看淡了。
其实心里，喜欢的人是游介然。
也明白游介然对她只是愧疚。如今叫她相看郎君，当着游介然的面，她既觉得别扭，心里又难受。
陆嘉月有些丧气，不知自己怎么绕进死胡同里。
“婢子大胆问一句，是他吗？”
馥梨拿过茶瓯，手指沾沾清水，在纱屏上写了一个“游”字，很快干透了，不留下一丝痕迹。
“是。”
“那他知道吗？”
“知道什么？”
“大姑娘的想法。”
陆嘉月仓促地咳了一下，“我要先表露心迹吗？”
这些年相识相交，明里暗里的试探不少，游介然给她的反馈从来只有责任与愧疚。她哑疾要是一辈子治不好，她还怀疑游介然愿意登门提亲。
馥梨摇摇头：“今时不同往日呀。”
“从前大姑娘哑疾治不好，游公子每每看到你，就觉得愧疚，觉得要负起责任来，可现在不一样了。”
“大姑娘比同他分别时，说话又更流畅利索，已与常人无异。大姑娘为何不先让他看到新的你？把沉重的愧疚和责任都卸下，人更容易看清楚自己的真心。”
“他若还是无意，天大地大，好郎君可多啦。”
阖上的珠宝匣子又打开，每一支发簪都焕发明净华丽的光彩，馥梨杏眼弯弯，将匣子捧到她面前：
“大姑娘尽可随意挑，挑到满意为止。”
陆嘉月愣怔许久，粲然一笑，挑出了她最先选的那支点金樱花步摇，自行插到发髻上。她有些明白，阿兄为何会独独喜欢馥梨了。
“你在我阿兄面前，也是这样吗？”
“哪样？”
“这样把心事都讲明了。”
陆嘉月话落，外头响起了敲门声，不是去而复返的嬷嬷，是陆执方，“嘉月，母亲让我来看看。”
“我这就来。”陆嘉月对镜子看了最后一眼，就脚步轻快地推门而出，去赴为她的崭新开始而办的盛宴。
陆执方并没有随陆嘉月出去。
他停在门扉处，轻声唤她：“馥梨跟我来一下。”
馥梨慢了一阵才起身，跟他来到一处幽静廊芜。大姑娘院里的人大多数都去宴会了，此刻静悄悄的。
陆执方低头看她，神色莫测。
“我都听见了。”
“……世子爷听见什么了？”
“你怂恿嘉月。”
“世子爷，佛祖说，拿起了才能放下，婢子不过是想大姑娘想得通，心里舒畅些。”
“佛祖没说过这句话。”
陆执方睨她一眼，“你劝嘉月拿起，你自己呢？”
自那夜表明心迹，除了她不想再娶旁人，她除了短暂的拥抱再没有别的回应，调到嘉月院里后，还处处躲着他，摆明了就是不相信。
馥梨眼神闪烁了一下，想假装听不懂，陆执方已欺身靠近。“世子爷，这里是大姑娘院子里。”
“我如何不知？”陆执方没退，温热手掌抚上了她的耳廓，在耳垂上重重揉捏了一下。馥梨耳边一下燎起麻麻痒痒的感觉，突然又冰冰的，有了些重量。
陆执方如法炮制，手掌触上了另一边。
他亲了一下她唇角，再退后一步审视。
“还不错。”
同样盛装赴宴的郎君走远了，背着手，身姿清雅端正如松竹，半分看不出方才窃玉偷香的熟练劲儿。
馥梨摸了摸耳朵，回到屋里对铜镜一看。
瑰玉做成的耳坠如霞艳明，光魄清润，缀在她的两只耳垂上，衬出她一脸颊无需胭脂晕染的绯色。
第37章 想给陆执方一点甜。……
樱花宴开场。
陆执方留在男宾这边招待，陈平候家的顾二郎君、永昌伯府的刘大公子，都是母亲让他暗中留意，觉得家世、年纪都相当的人选。
酒菜才上第一轮，就看到陆嘉月身边的嬷嬷过来，给他递了个小纸条。陆执方看了纸条，再瞥向了席间多日未见的挚友，游介然免了舟车劳顿，容色较淄州丰朗，又因为了结一桩心事，整个人舒展起来，桃花眼都更明湛了几分。
酒过三巡，吃了半饱，陆执方敲敲案台，提议来投壶，“每一轮投得最烂的那个，有罚。”
游介然一听就不干：“陆九陵，你这是故意在整我，明知道我准头差。”但架不住宾客附和，郑璞瑜已经作了摩拳擦掌，撩袖预备的动作。
陆执方点来仆役准备，离席时同他落后几步说话，“我是替阿妹留神，才提议的赏罚。”
宴饮上的输赢玩乐是人放松嬉笑的时刻，仔细观察，也能看出人品二三。
游介然吊儿郎当的姿态一愣：“成吧。”
窄颈描金对耳壶摆上。
宾客们每人都得三支箭。
每轮投得最离谱的人都不一样，但游介然不负众望占了其中一轮。陆执方对其他两位输家高高举起，轻轻放过，惩罚上偏最为难他：“绕前院最大的那棵五云松的园子跑十圈，边跑边念咏春词。”
“咏春词不念，区区十圈，小爷还怕你不成。”游介然利索地去了。园子挺大，十圈每一圈都会路过一道月洞门，叫宴饮的宾客们能看见。
一开始还能望见那道招摇的身影，众人笑过几轮却不见了，郑璞瑜提醒：“游公子别是迷路了。”
陆执方笑：“迷路不至于，偷懒就说不准了。”
袖子里，还拢着嘉月给的纸条——欲见修自，望兄筹谋。小姑娘说，拿起才能放下，他也希望阿妹放下。
大半日过去，樱花宴到了尾声，席间只剩下残羹冷酒，宾客三三两两告辞着离去。
游介然是最后一个走的。
陆执方在西路抄手游廊看见了陆嘉月，拢着绉纱披帛，垂袖盈盈静立，羸弱的肩膀耷拉着。
他走过去。
陆嘉月转头，轻轻唤了一句：“阿兄。”
陆执方不动声色观察她：“顾二郎君性情活泼多话，有些莽撞，但为人城府不深，待人赤诚。刘大公子比你年岁大上一些，话少沉稳，还不太看得出私下脾气。阿兄建议，是接触顾二郎君。”
这两位，樱花宴上她都远远见过一面了。
陆嘉月眉目忽而扬起来，释然一笑：“好啊。”
兄妹俩正在廊下漫话，忽而见蓝雪熟悉的身影在中庭出现，跟着两个护送她回皇城的护卫，其中一人背着另一人，脚步匆匆，蓝雪声音惊慌失措：“快些，找大夫，先找云苓来止血。”
府里有略通医术的婢女，仆役们不想费钱找正儿八经的大夫瞧，就找云苓应急。
“蓝雪。”陆嘉月唤了一声。
府人已拥着那位看起来受伤的护卫去下人院。
蓝雪病后清减，此刻唇色还白，看来受了惊吓。
陆执方皱眉：“怎么回事？”
蓝雪道：“奴婢同两个护卫入城，在慈安街遇到奇装异服打扮的男子。街头拥挤，那男子朝奴婢丢来一束鲜花，奴婢没多想接住了，怎料那人说着口音生涩的官话，就说要……要……”
她咬了咬唇，有些说不下去。
陆执方接了话：“要你跟他回去成亲？”
蓝雪艰难地点头，“他跑来拉拉扯扯，护卫兄弟为了保护奴婢，跟他动了手脚，那人输了才罢休。”
陆嘉月有些懊恼：“忘记去信同你说了，新一岁各国来朝贡，有附属国使团入皇都，街上见到奇装异服、样貌独特的人，尽量离得远一些。”方才樱花宴上，女郎们议论得最多的也是这事，出入马车，戴紧帷帽，唯恐同异邦外族有了什么牵扯。
“是玛鄄国的人，他们当地的风俗习惯，朝喜爱的女郎抛鲜花，女郎受了便表示认同。”陆执方想了想，“那男子没有随行人？鸿胪寺官员不在？”
蓝雪摇头。
“是随行使团里官职不高的陪同，不碍事。”
听陆执方这么说，蓝雪便放下心来，还不算给镇国公府惹祸。陆嘉月有好一阵没见蓝雪，正要拉着她回院子里好好说话，听得一声清咳。
“阿兄？”
“你跟她说，蓝雪回来了。”
便是不说，馥梨也有眼睛看。
陆嘉月披帛一挥就走了，故意不答应，哼哼唧唧道：“我就不说，阿兄自己来领人。”
陆嘉月的院子里，馥梨已收拾好了屋内，正双手托腮，对上桌上的瑰玉耳坠发呆。
从形状到色泽都很漂亮，她很喜欢，可是太漂亮了，这不是她应该戴的首饰。她从腰间解下香囊，把耳坠子拾在手里，要放进去。
“阿兄送的？”
陆嘉月慢慢的讲话声忽然冒出来。
馥梨吓了一跳，回头见她不知何时站在自己身后，脚步竟然悄无声息。
“是。”
她没否认，把耳坠子塞入香囊，将抽绳拉紧。
“怎么不戴？”
“被问起来了，不好解释。”
馥梨对上陆嘉月疑问的目光，陆嘉月眼眸有些惋惜，又提了提语气：“馥梨，蓝雪回来啦，你今夜当值，明日就回阿兄的静思阁。”
馥梨应下来。
待时辰差不多了，就去给陆嘉月预备入夜要用的物件，她爱用的安神香、爱看的话本子、睡前喝的香茶、涂脸的面膏……她以往没给陆嘉月值过夜，姑娘家的东西琐碎，一样样齐备了，还怕漏点什么。
“大姑娘还有什么想要？”
“没有了。”
馥梨便去阖支摘窗，隔绝春夜的微寒，做完了这一切，准备把大灯盏的火吹灭。陆嘉月坐在床边打量她，忽而歪头：“怎么还留一扇窗不关？”
馥梨一愣：“在静思阁习惯了。”
她转身，把最东边那扇窗也阖上。
陆嘉月的表情浮现些困惑。
“婢子进静思阁做事的时候，席灵姐姐叮嘱了，世子爷屋里的东侧要留一扇窗。”
“一直留吗？”
“对，刮风下雨都不关。”
陆嘉月听后愣愣地失神，淡淡地“哦”了一声，卷在手里的话本子也没兴致看了，翻身睡过去。
馥梨走过去替她拉上了床帐，留一盏小灯，外间有长榻，铺了整套枕褥被面，是给值夜婢女用的。
馥梨正要绕过去，听见陆嘉月在床帐辗转反侧。
“大姑娘，可是哪里不舒服？”
床帐里静了一会儿，陆嘉月掀开个小角来，“馥梨，我阿兄他喜欢你。”
“……婢子知道的。”
馥梨顿了一下，不知道她为何突然提起。
“你不懂，”陆嘉月声音静静的，有些担忧，又有些欣喜，“他定然是很喜欢了，才会叫你察觉。你知道席灵为何要你在屋里留一道窗吗？”
馥梨摇头。
陆嘉月换了一个问法：“你有同我阿兄坐过一辆马车吧？阿兄不喜欢坐马车，坐船也不喜欢。”
馥梨回忆了少有的几次，与陆执方在马车里共渡的时刻，在陆嘉月的引导下，模模糊糊找到了共通，“世子爷……喜欢把马车帘打起来。”
就同他的屋里总要开窗一样。
“对，阿兄不喜欢逼仄的地方，尤其是没有窗户的。”陆嘉月干脆抱着膝盖坐了起来，“我小时候同阿兄、同游介然三个一起胡闹着长大，因为那时候，我还有大哥哥。阿兄是陆家孙辈行二的。”
“大哥哥他每日天不亮就要习武练功，天亮了要上课，经学史学、算数书法……一直上到天黑下来都不停。祖父说大哥哥很厉害，很有天赋，无论文武都是奇才，可是后来大哥哥突然生了重病。”
“重病没救过来。”
“再后来，阿兄就不能时常同我们胡闹了。”
“大哥哥要做的那些，变成了阿兄要做。”
“习武要看天生根骨，阿兄的天赋没大哥哥好，就专注于习文。可是习文，但凡做得不如大哥哥好，就要被罚跪祠堂。”
“跪一个时辰、两个时辰、一天半天……有一回，阿兄同父亲吵了一大架，我一连两三日都没见过他从祠堂出来。我就同游介然商量，要把阿兄救出来，可把整个祠堂找遍了都没找到阿兄。”
“最后游介然找到了神龛底下有个机关。”
“底下有个暗室。”
“阿兄就被关在那里。”
“大哥哥的骨灰和墓碑，也在里面。”
早夭是少亡人，无后不吉，不入祖坟安葬，是国中多地的习俗。馥梨听到最后一句，已近乎呆滞。
陆嘉月也静了一会儿：“那次之后，阿兄没再跪过祠堂了，先生对阿兄的夸赞也一日比一日多。科举功名、官场仕途，阿兄样样都是皇都高门子弟里数一数二的。所以我说，他定然很喜欢你，才会叫你知道。因为他比谁都清楚，自己要承担的后果。”
陆嘉月说完了心中所想，不再辗转反侧，很快睡了过去。长榻上，睡不踏实的人成了馥梨。
一闭上眼，是吉阳城府衙外的巷道，陆执方脱力地倚着她，墙头弦月如金钩，照出他煞白的侧脸。他还在淡笑，慢慢地说，“再缓一会儿就好”。
翌日醒来，她伺候完陆嘉月穿戴。
“蓝雪回来了，大姑娘可否让婢子回静思阁？”
陆嘉月弯了眼睛，“我正想说呢，你回去吧，不必陪我同母亲请安了。”话落，嬷嬷敲了敲屋门，“大姑娘，太太那头传早膳，问你要不要一并用。”
“好啊。”
嬷嬷却没走：“太太还说，叫馥梨陪你过去。”
门扉之内，陆嘉月和馥梨皆是微微一愣。
这个时辰，阿兄已经去上衙了。
陆嘉月拍拍馥梨的手，“无事，随我去吧。”却还是留了个心眼，叫人去静思阁找荆芥。
于是一日之内，陆执方就收到了荆芥两次报信。
一次是馥梨随陆嘉月去请安，被留在清夏堂。
一次是馥梨平安无事回到了静思阁。
两次报信一前一后，隔了许久，陆执方第一次嫌弃大理寺公务太少了，理应忙得他分身乏术，才不会有一颗心被悬起来，等待谁的手掌来抓握的感觉。
等到下衙，第一时间去马厩牵了马。
马蹄踏在青石路面，声声干脆得像他的心跳。
静思阁里，饭菜味按时飘出。
他留意的人却不在小厨房，甚至也不在闺房。
陆执方跨入寝屋里间，馥梨就站在他床榻边，手里捏着一条芽绿色手帕，表情有些惊讶。
“世子爷这么早下衙？”
他上下打量她一眼，确认没有异样，才垂下视线去盯那条手帕，拉过来一把玫瑰椅坐下。
“我母亲同你说了什么？”
“说了……说了好多话。”
“总有个意思。”
馥梨捏着的手帕快被他抽走，她忙用力攥紧了，“大体意思是，叫婢子认清楚自己的位置，安安分分在静思阁伺候，别得一想二。”
“就这些？”
“就这些。”
“至于吓得你把手绢收回去？”
“没有要收回……”
“还说没有。”
陆执方扼住她纤细手腕，用力一拽，小娘子便被他拉到腿上，扶住他肩膀才坐稳。他长臂一伸，拿开床头那只黛蓝色的杭绸绣枕，“没有收回去，我手帕怎么不……”冷冷质问的话音戛然而止。
绣枕底下还静静躺着一条帕子。
不是细棉布，是有光泽的素软缎，叠得方方正正，翻出来的那面，绣了两朵梨花。花瓣洁白，花蕊嫩黄，两片细叶柔绿，是春日最温柔的色泽。
馥梨脑袋搁在他肩头：“真的没有收回去。”
她认得清楚自己的位置，没有得一想二，她只是想给陆执方一点甜，只是想，“给你换条好些的。”
第38章 “累，再抱一会儿。”……
“给你换条好些的。”
小娘子话音细细，像飘絮落在一波碧湖，荡起他心头的微末涟漪。
“这回是真送，不是我自己偷偷藏的。”
陆执方拾起那绣了花的帕子，指腹摸索绣线，是有别于帕面的触感，他揽着她的手收拢，拦腰一抱，跨开了一步，小娘子的玲珑身躯就被他压到了金丝楠六柱棂格床上。
那双灵眸看向他，又在他凑近时慢慢闭上，单薄的眼皮颤颤，叫人想起了蝴蝶的翅膀。
“你不说，我便当默认。”
“我一日不退，手帕一日不许收回去。”
陆执方没往唇上去，偏了头，亲上她线条饱满的脸颊，莹润的肌肤吹弹可破，很轻易就在他呼吸拂动中泛起了如雾如霞的粉色。他又亲了一下，来时隐隐按捺的焦灼都被驱散，变为沉溺放松。
唇瓣轻轻摩挲，那片肌肤细腻温软，辗转至绵绵耳廓，怀中小娘子整个人都颤了起来。
馥梨咬唇，又被陆执方拇指摁开。
他指腹薄茧感到了一点濡湿，很愉悦，没忍住，陷进去再摁了一下。小娘子报复地咬了他指尖。
陆执方笑，埋在她耳垂处的唇轻移，在小巧鼻尖啄吻一下，稍稍撑起来看她。
“馥梨。”
馥梨睁开眼，对上他深邃的眼眸。
“你想不想，做回迟霓？”
她心头一动。
陆执方从她表情知道了答案。
他想娶的是眼前的小娘子，不管她叫馥梨、岑柳儿还是迟霓。让馥梨和岑柳儿“消失”，让迟霓回来，是他能推敲出的最快、阻碍最小的办法。
但在此之前，他要给迟霓的身份再增添些重量。迟霓的身份越重，对她质疑的声音就越小。
“过几日，我带你去见老师和师母。”
馥梨一愣：“带我去见是……”
陆执方肯定道：“就是介绍的意思。”
不是她作为婢女，陪自己去见。
是作为他喜欢的女郎，他的意中人，介绍给两位地位在他心里仅次于陆家长辈的尊长。
馥梨静了好一会儿，就在陆执方以为她要拒绝退缩时，听见她轻声问：“世子爷的师父师母喜欢什么？我攒了一些银钱，可以买礼物去见的。”
“一德居的芙蓉白玉雕，极风斋的古董香极瓶……盛安堂的小叶紫檀八扇屏也不错。”
小姑娘听得杏眼圆瞪，拧着眉头喃喃：“这怎么哪一个都不像是我买得起的东西？”
陆执方抱着她翻了个身，叫她趴在自己胸膛上，看她有点手足无措，“那换一个便宜的吧，霁州产的凤叶龙团茶，一饼二两金就能买到了。”
馥梨掰着指头数，在换算她攒的小小金库到底够不够二两金。陆执方忽而掐了一下她的脸颊。
“骗你的。”
“画一幅画就好，师父喜欢山水风景，师娘是大夫，喜欢草木绿植。”
馥梨眼睛亮起来，这个是她能拿得出手的。她在他胸膛上一撑，看起来就要跑回闺房拿纸笔。
蓦地，后腰被一双结实手臂箍住。
陆执方闭着眼，确定她不再乱动后，寻到她的手，五指嵌入，慢慢扣紧：“累，再抱一会儿。”
哨所里陈校尉说过的话，在脑海里浮现，若每日下衙回到静思阁都有这么一个柔软温暖的怀抱在等，的确是归心似箭，脚步如飞。
下一个旬休日，春光正盛，柔风淡拂。
镇国公府西门的桃花开得正好。
馥梨一身精致打扮，躬身钻入马车，先替陆执方打起了他那一侧的车窗挡帘，陆执方随后坐进来。
荆芥在驾车室扬鞭，车马往出城门的方向驶去。
陆执方老师名唤胥垣，是当朝鸿儒，已经致仕的上一任国子监祭酒，功成名就的门生众多。
“不过，老师最为普罗百姓所津津乐道的，不是学富五车，而是娶了至今依然抛头露面行医的师娘。前几年东市茶楼里，还能听到说书先生说他们的故事。老师致仕后，渐渐就说得少了。”
“世子爷，我没有听过。”
馥梨清澈的眼眸里有些好奇。
陆执方莞尔：“老师也是世家子弟，但胥家不似四大家族那样绵延百年。你能猜到有哪些桥段，断绝父子关系、逐出族谱，最难那几年，还是靠师娘出诊的诊金来撑起家中嚼用。一直到老师科举连中三元，鲤跃龙门，得陛下赏识，胥家才把他认回去。”
“那沈大夫也跟着回胥家了么？”
“我师娘啊，她连沈家都不回。”
陆执方挑眉，捏着她的手，挠了挠掌心，“知道老师和师娘哪个比较厉害了吧？”
馥梨惊叹地点点头，师娘比较厉害。
她有些感慨，又不安地摸了摸小心裹好的画卷，“若胥先生和沈大夫不喜欢我的画，也不喜欢……”
“不用刻意讨好。我是把你带给二老看看，不是叫他们对你评头论足。再者，老师自身饱受其苦，最是痛恨门第偏见。”
微微摇晃的马车内，陆执方眸光灼灼，似蕴着春日晴光，馥梨想移开眼去，行驶得稳稳的马车，忽然急停了下来，她连忙扶住了车壁才稳住。
荆芥隔着门板道：“爷，前边有人打架。”
陆执方从窗边探出视线，“望见了。”
一个作护卫打扮的同族男子，正在同玛鄄国打扮的魁梧壮汉交手，地上散落了一地鲜花。街道上斜横一架蓝绸大马车，肖家徽标挂在马车的宝顶飞檐下。
身影较小的女郎戴着帷帽，缩在马车旁观看。
不过转眼，同族护卫吃了两招，颓势已显。
不知是哪个倒霉的肖家女郎，又被喜欢满街求爱的玛鄄国来使看见了。陆执方凝眸观察，玛鄄国的人有三，其中一人打扮光鲜亮丽，身份显然更贵重。
“荆芥，去帮一帮。”他淡声嘱咐。
玛鄄国的风俗，只要有武力更强的人接着挑战，就到分出输赢为止。荆芥猛地跃下马车，拉开同族人，朝对方做了个尽管上的挑衅手势。
身份贵重的锦衣男子皱眉，转头叫另一个没出手的玛鄄护卫去应战，他不疲惫，胜算更大。
馥梨坐过去了一些，脑袋也凑到窗框边。
陆执方颊边痒痒的，贴上女孩儿的脸蛋，他手掌一抬把她拨回去，“不准探头。”
“发生什么事啦？”
“异族登徒子当街抢媳妇。”
馥梨听蓝雪和陆嘉月说了这事，“是哪家女郎？荆芥小哥能够打得赢么？”她今日就戴了陆执方送的那对耳坠子，被陆执方手指拨了拨。
“瑰玉输给我的那个郎君记得吗？”
“啊，我记得。”
“就是他家的，所以让荆芥帮一帮。”
荆芥是东临军拔上来的护卫，实战经验比世家的普通护卫强上千百倍，过去没片刻，就把玛鄄国两个护卫都打趴下了。鸿胪寺官员在一旁赔笑，叽里咕噜说着外邦语安抚，玛鄄使者却脸色难看，拂袖离去。
“嘿！爷，不辱使命。”
荆芥三两步回来，跳上了驾车室。
肖家马车退让，镇国公府马车前行，擦身而过的时候，肖家女郎撩起帷帽，对着车窗内的人一礼。陆执方没有留意，那张脸同任何肖家人都并不相似。
马车出城，行了大半个时辰，抵达了滦贤山脚。
“世子爷的师父师娘住在山上？”
“嗯，师娘晚年出诊次数减少，剩下一半时间在编写草药经。两人在山顶建了小庄园，自给自足。”
“好像神仙眷侣呀。”
“该吵闹的时候也没少。”
山脚两条道，一条缓坡，一条石阶。
陆执方让荆芥停了马车，同她往石阶去。
“世子爷，那条坡路走不通吗？”
“是迷惑人的路障，老师不想理会俗务，便想了这个法子，叫一些没有恒心的人半道折返。”
果真是……好有脾气的人。
馥梨与他行至半途，看见道旁有一老汉，穿着打补丁的棉麻衫子，背着个竹编篓子，在挖什么东西。
陆执方却停下脚步，恭敬道：“老师。”
老汉抬起头来，面色与寻常耕夫无异，斑驳半白的头发扎了个圆髻在顶上。他两鬓已露微秃，一双眼炯炯有神，看过了陆执方，又去看馥梨。
馥梨登时站得更直了：“胥先生好，晚辈馥梨，是世子的婢女。”两人商量好的，先这么说。
胥垣一眼收了回去，一点头，算是打过招呼。
他抓住刚挖出来的那棵植物根茎，在石阶上用力甩两下，把浮泥甩掉，继而拾起弯刀，割下块茎。
“师父在帮师娘采药？”
“山参没了，叫我漫山遍野地找。”
他背后的竹编箩筐里，已放了好几种草药。
馥梨看着他割下来的块茎，欲言又止，拉拉陆执方的袖子，正想嘀咕，胥垣一眼扫过来。
她又定住了。
“事无不可对人言。”
“胥先生采的这个……是商陆，不是山参。”
“哦？你怎么知道？”
“商陆叶片比较大，形状也不一样，人参叶边有一圈细细锯齿。胥先生可以切开看看，商陆横切，有一环套一环的圆心，人参只有一层棕黄环纹。”
馥梨说的时候，两手食指伸出，虚空画了形状。
陆执方静静看，人在说起自己熟悉且精通的事情时，眼中光彩，脸上神情都是不一样的。少女此刻，明显比刚才紧张得快同手同脚的模样好太多了。
胥垣盯着她没说话。
馥梨怕胥垣不信，放眼看了一圈，还真给她找到一棵山参。她提着裙裾要迈过去，又怕弄脏今日特地打扮的衣裙，用衣裳缀着的飘带，将衣袖和裙摆扎了小结，才小心翼翼迈入那片枝枝蔓蔓中。
荆芥本要去帮忙，被陆执方制止了。
少女娉婷身影隐没在一片绿野里。
不一会儿，她捧着一株带叶的人参过来。
“胥先生看，它们块茎也有些区别，这个没纵沟的，”馥梨把山参放到他掌心，指头点点末端一个小突起，“只要这个芽不破坏，还能再种回去。”
她清凌凌的眼眸有些惋惜，“它还很小。”
挖出来了才发现，如果种得久一些，再长大一些还能发挥更大的药用价值。
胥垣得了一株小山参，同商陆放在了一起，眸间闪过了笑意，没说什么，摆摆手，示意他们跟上山，脚下一双半新不旧的草鞋，在石阶上健步如飞。
馥梨却给自己绊住了脚步。
她低头解自己绑的那些结，双手掌都沾了泥污，这样去解结，就多此一举了。正为难，陆执方自然而然弓腰，牵起她裙裾，结开绑结，又来解她衣袖。
“世子爷，老师在回头看。”
“看就看了。”
陆执方拉起她想藏在身后的手，在胥垣盯视下，一点点揩拭去她指间泥污，扣住了她五指。
第39章 她值得任何人喜爱。……
滦贤山不高，沿着陡峭石阶往上，不过走了大半个时辰，就到达了山顶，地势最平坦处有藩篱屋舍。
葡萄棚、菜畦、鸡窝、羊圈……一头浑身纯黑色的小山羊哒哒跑来，脑袋一低，就要用小黑角顶人，被胥垣眼疾手快抵住，吓回了羊圈里关好。
“师父什么时候养起了羊？”
“你师娘有一回出诊，那家人非得送她一只，说是她不要就拿去宰了吃。你师娘心软，收了下来。”
胥垣环顾一圈，没找到妻子沈霜月。
他把背上竹编篓子解下来，搁在屋门前，看了看馥梨，“你懂药材？知道这些摘下来怎么处理吗？”
“我知道的。”馥梨点头。
她家做香药生意，养生膏丸、香酒饮片、熏香……诸如此类，是以从小对能入药，有特殊气味的植物都很熟悉。当世女子独自经商，多有艰难险阻，她当初到镇国公府做事，也是想先攒一笔银子，等有足够本钱了，年纪也大一些，再做些小买卖谋生。
胥垣语气随意：“那你收拾下，九陵跟我去浇肥，荆芥帮忙把那堆柴砍了。”一句话把三人差事安排得明明白白。馥梨搬来墙角小兀子，坐着收拾那些药材。
陆执方看了她一眼，跟着胥垣进屋，再出来时，换了一身雾蓝细布衫，窄袖束脚，袖子挽到手臂处，连麂皮软靴都换成了同胥垣差不多的草鞋。
馥梨没见过他这样，忙中偷闲看了两眼。
青年高挑背影迈入菜畦里，忽而回头瞥她，眼眸促狭地轻眨一下，馥梨握着毛刷的手一顿，想偷偷看世子担水挑肥的心思被逮了个正着。
养尊处优的青年郎君做起这些农活来，竟然透着悠然熟练的轻松，馥梨看了两眼，专注于手上事情。
时间不知过去了多久。
耳边冷不丁听见一把略低沉的女嗓质问——
“你在做什么？”
馥梨抬眸，见一个穿绿襟月白衫子，套深褐布裙的妇人，发髻很齐整，除却一支碧玉簪，再无装饰。她面容瘦削，五官浅淡，整张脸最浓重的地方，就是凝着疑问的墨黑眼眸，正紧紧盯着她的双手。
“我是随陆世子来的，胥先生让我先处理药材。”
“我知道，我是问你正在做什么？”
馥梨低头，手中是那株采摘回来的山参，她清理完碎石枯叶等杂物，正拿着一块从旁边泥地挖来的小苔藓，要覆盖到那株山参上。
这些药材里，山参是最贵重的。
可采摘回来，不止没做立刻处理，还覆盖了苔藓。沈霜月后半生醉心草药经注，见不得任何浪费，哪怕刚才从菜畦经过，陆执方已经同他们说了，随行姑娘虽然是他府里婢女，但也是他所钟情之人。
馥梨顶着她严厉的目光，慢慢道：“保湿。”
沈霜月挑了挑眉：“为何？”
“我与陆世子是在半道上遇到胥先生的，自那以后就开始留意，滦贤山石阶两侧，山参踪迹不多，这株人参小，应该是还没有开花结果过。人参三年左右结一次果，要是等它长大了些再挖出来，附近来年或许就能发出新芽了，山参会越长越多。”
“挖出来易，种回去难。”
沈霜月一提裙摆，在她身前蹲下来，接过那株山参查看，拨开那些苔藓后，微微一愣，芦头和芽孢都保存得很好，是有很大可能种回去的。
竭泽而渔，终有尽时。
顺应药材的生长规律，才能一直采摘下去。
她脸色缓了缓，又检查了几样馥梨处理过的药材，“怎么用苔藓？”
“苔藓其实比湿布好，布料印染也会破坏山参根须，再有……我也不知道布巾放在哪里。”
“屋里药架上。”
沈霜月指了指她身后半掩的药房侧门。
小姑娘搓了搓手指上的泥，那双手白皙，指甲盖是健康粉润的色泽，指甲缝隙里的泥污就格外显眼，连鹅蛋脸上都不知怎么抹了星点泥。
虽然如此，她袖摆和裙摆却是干干净净的。
馥梨小梨涡浮现在颊边，“没进过屋不知道。”
主人家还不在呢，她不好乱进去翻找。
沈霜月点点头，没说什么，收走了馥梨处理过的药材，晾晒的晾晒，清洗的清洗，一时院内又安静。
直到馥梨闻到饭菜香味，看见屋顶有炊烟。
荆芥砍完柴，招呼她们去主屋吃饭。
香椿炒鸡蛋、凉拌苦菜、春笋蚕豆蒸酱油肉……饭菜是胥垣亲自掌勺，没有大鱼大肉，每一筷子都是时令鲜美，春日滋养万物生长的好味道。馥梨起初面见二人的不安消散，每吃一道菜眼睛就亮一分，一碗扎实的白米饭安安静静吃到了底，放下碗筷时，脸上还有些恋恋不舍，意犹未尽。
陆执方指了指厨房方向：“那儿还有饭。”
馥梨摇头：“已吃了九分饱，再多就浪费了。”
小僮收走了桌上残羹碗碟，端来热腾腾的香茶。
胥垣与陆执方聊的尽是些朝堂上的事情，大多数人名都用官职指代，馥梨听得心不在焉，忽而看见了沈霜月把陆执方带来的礼物归置，手碰到画卷上。
“九陵给你带字画了，你看放哪里？”
“可是我想要的张公铭文拓本？”
“拓本还未寻到，已着人留意市面博古器物店了。”陆执方稍一顿，目光转向了又紧张起来的馥梨。
馥梨轻声道：“我买不起太贵重的见面礼，便画了一幅画。落笔前未到过滦贤山，但巧合地竟有些相似之处，能博二老一笑便好。”
沈霜月拆开卷轴裹着的细布，看了看卷轴横长，正好挂在一对灯架上，手一拉卷线，画面刷地铺开。
是一幅重岩迭嶂，丹柯碧树的山水画。
细笔勾皴，双钩填彩，工笔细腻中有天然挫趣。
最妙是崇山峻岭之上，细细勾勒一处桃源人家，葡萄棚、菜畦、鸡窝、羊圈……竟都与小庄园呼应。若说是陆执方事先给她透露，那羊圈可是新搭的。
沈霜月退开几步，到远处歪头看，没有评价。
胥垣与她夫妻多年，无需言语，从她神情与姿态就知道，夫人是喜欢这幅画的。那画技在胥垣眼里，灵韵饱满，技巧却不足，胜在心诚意正，已将要心中山水意象描绘得原原本本的完整。
“就挂书房里吧，那副山鹰花石图换下来。”
胥垣想也不想道，沈霜月闻言，又上前将那幅画徐徐卷起来。馥梨只能从两人的反应，推敲出个中规中矩的评价，不知是不是关爱她这个小辈才如此。
陆执方眸中笑意却加深。
山鹰花石图是挂在书房正墙的，老师自己执笔画的，就算这么做，有几分看在师娘喜欢的份上，也是馥梨得到了认可的证明。师娘喜欢，老师就喜欢。
如有印证一般，沈霜月拢着那副画往外走。
她快要跨出门槛时，又回头：“你与其在这里，听他们聊无趣朝堂，不如过来给我帮忙收拾草药？”
这话是冲着馥梨说的。
“好。”馥梨愣了片刻，蹭一下站起来，迈开几步才想到回头看陆执方，陆执方朝她颔首。
两人身影拐出木门不见了。
屋里聊无趣朝堂事的话音不约而同静止了。
胥垣手中香茶已凉了，浅抿一口，看向这个并非最天赋过人，却是最勤勉自律的得意门生，“那么殷勤包揽了除草浇肥的活儿，就是把人带来给我看看？”
“老师看了如何？”
“人如其画。”
心诚意正，原原本本，一眼就能望到底的单纯。
陆执方越座而出，到胥垣面前，长揖到底。
“学生斗胆，来日万事俱备，想请老师当保山。”
婚姻大事，一要父母首肯，二要良媒冰人。
他与馥梨身份悬殊，若有老师愿意当保山，往后面对流言蜚语，还能以此堵上一部分人的嘴。
陆执方将馥梨家世背景同他略说，连父亲失踪欠下巨债，被迫辗转来到皇都的事情都没隐瞒。
胥垣听完默了默：“你当真想好了？”
“若没想好，不敢来叨扰老师与师娘的清静。”
“起来吧。”
“学生知道此举，实在为难老师，老师不论应与不应，都当受这一礼。”
“你真觉得我为难，就不该开这个口。”胥垣骂他，继而无可奈何地叹，“往后说书先生可得再乱评我一句，名师出高徒，胥家不孝子带出个痴情种。”
陆执方起来，神色舒缓了几分，眉头展开。
胥垣给他泼冷水：“陆执方，这条路没你想得那么好走。别看我与你师娘如今像神仙眷侣，可是把反对得最大声的长辈都熬到仙去了，才有这般悠闲自在。”
陆执方正待听他更多训诫，却听见胥垣问：
“接下来，你打算怎么做？找个德高望重的人，将那小姑娘认为义女？还是给她编造一个新的身世？”
“老师猜得都不错。”
“凭你现有的资历，没有太多合适的选择。”
胥垣手攥成拳，拇指不自觉搓着食指侧面，这是他在思考时常做的小动作。
陆执方心中一动，“老师还有别的对策？”
胥垣点点那空杯盏，“先给我倒茶。”
日暮，回程路上，两人都比来时安静许多。
馥梨从窗边望去，城郊绿影飞掠，树顶染出残阳丹橘色，暮鸟成群成群地隐入山林。
陆执方在思索胥垣的话，半晌才轻声问她：
“师娘同你说什么了？”
“先是问我如何懂得处理药材，后来问我会不会画草药，又问了很多，一些是关于我家的，一些是寻常在镇国公府做事的。”
馥梨欲言又止，想了想，还是说：“世子爷，师娘说她在编写草药经，需要熟悉草木特性的人画插图，叫我若有空了，去帮她的忙。”
小娘子黛眉微蹙，陷入了疑惑。
滦贤山距离皇城甚远，她便是有心，也不能时常去帮忙，都是跟着陆执方才去到的。
陆执方闻言却放松地笑了，忽而凑过来，把她搂在了怀里，“老师与师娘没有子孙。她这是喜欢你，叫你多些去看她的意思。我隔些日子再带你来。”
“当真？”怀里的声音满是惊喜。
那抹晚霞的微光在她杏眸里熠熠流转，“师娘表情有些严肃，情绪不爱外露，我还以为她不喜欢我。”
“不会的。”
陆执方莞尔，俯首吻上她薄薄的眼皮。
他带她来时，从来没有这么预想过，甚至连馥梨画的那副山水画都没有事先检查过。他不担心。有些人，只要能轻盈自在地做自己，就值得任何人喜爱。
第40章 同以往的克制温柔截然不……
马车回到镇国公府，按着陆执方的习惯，在西门停驻，在那之前会先经过正门。马车一侧车窗的挡帘挑起，陆执方远远就见正门打开，石阶前停一辆黄幔雕花马车，看制式，是宫里来人了。
陆执方皱眉，自祖父故去，陛下很少再派人过来，他想不出有什么事情，需要这个时辰来说。
驾车的荆芥也看见了，行驶速度缓下来。
“世子爷要在这里下吗？”
“停一停。”
陆执方推开车门，回望规规矩矩坐着的小娘子，“你还是到西门下，棋谱翻出来等我。”
馥梨点头。
先前两人在路上说好的，她在淄州跟陆执方学了一点围棋的皮毛，还想继续琢磨，夜里再给她讲讲。
陆执方下了车，经过正门时，问守门小厮。
“宫里来人了？”
“是位年纪大的公公，姓李。”
正厅里，父母亲都在，连祖母也在。
李公公已经入座，捧着一盏香茶，一见陆执方，当即眉开眼笑：“小陆大人回来啦？杂家还说讨贵府一杯茶，喝着慢慢等呢，可真凑巧了。”
陆执方一路过来，已看清楚了酸枝红木桌上堆放的和田玉如意、宫绸等赏赐，中规中矩的物件，可是听李公公这意思，竟是冲着他来的。
“不知何事，叫公公赏光来这一趟？”
“小陆大人善人善举，想不起自己做何事了？”
李公公笑意盈盈。
陆执方蹙眉，飞快回忆他近日所为。
“今日在盛安大街上，小陆大人可是出手相助，救下了被玛鄄国来使纠缠的女郎？”
“并非是我出手相助，要论功劳，陆府护卫最是当先。”陆执方心头浮起一种不祥的预感，面上并不显露，“何况，陆家与肖家交好，理应如此。”
李公公微微摇头：“那位可不是肖家女郎，而是云梦公主，小公主心性顽皮，偷偷溜出宫去玩，险些就被不知轻重的玛鄄国使者冒犯，多得陆公子解围，才避免了一场两国邦交的冲突。这些赏赐，一些是小公主感谢小陆大人给的，一些是陛下赏的。”
小公主封号云梦，是陛下最疼爱的公主。
即便陆执方不出手，玛鄄国的人也抢不到她头上，不过是避免了公主偷溜出宫的事情传扬到民间，惹得百姓议论而已。陆执方不觉有功，回以一礼，就当是谢过了，却听见李公公道：“陛下还想当面嘉奖小陆大人，请明日进宫一趟，宫里会派车马来。”
李公公要说的都传达完毕了，同老夫人、陆敬和苗斐都道了别，浮尘一甩，带着宫人离去了。
苗斐直到看不见李公公人影，才转头问陆执方：“你今日不是去拜会胥先生？当真救了小公主？”
“我以为那是肖七郎族妹。”陆执方摁了摁眼眶，面上并无喜色，甚至隐隐透出了不悦。
苗斐奇道：“你怎么看着还不乐意？”
陆执方未答，一直坐着不动的陆敬已看向了苗斐道：“夫人先带母亲回去，我有话同执方说。”
陆敬脸色亦是少见的严肃。
苗斐不明所以，掺着老夫人，嘀咕了一声走远。老夫人心知肚明，忧心忡忡地看了儿孙一眼。
“明日陛下叫你进宫，知道何意吗？”
“儿子不敢擅自揣测圣意。”
陆执方拢袖，垂下眼眸，听见陆敬以一种微妙的口吻说起：“云梦公主再过两个月就及笄了。婚嫁之事未定，别同你爹装傻了，当真猜不到？”
“陛下不过是召儿子见一见，父亲多虑了。”
“朝会里见得还少？当真是陛下想见你？”陆敬似笑非笑，“往日里你祖母和母亲给你安排的贵女，你相看了不喜欢，我便由着你去，这一回，不能任性了。小公主有多受宠，你我不难看出来。”
偷偷跑出去民间，撞见了外国使团的小公主，回去不止没被罚禁足思过，陛下反而替她送来谢礼，还叫身边最信赖的掌笔内侍官来传话。
“父亲想要儿子尚公主吗？”
“有何不可？”
“朝中有例，驸马最多官居四品，父亲，儿子并不想这一辈子只当个大理寺少卿。”
“你要是忤逆了陛下意，连少卿之位都得丢。”
陆敬看他的眼神，犹如看不知天高地厚的幼儿。
他父亲老镇国公耿直高傲，明明用赫赫战功换来了太祖赐的世袭罔替的爵位，非要以敦促家族子弟为由，再向太祖求来了三代以后，降等世袭的封制。
怎不想一朝天子一朝臣，他们往后子子孙孙要多艰难才能建功立业，重振陆家荣耀。
陆敬手指虚空一点，“陆家到你这里，就是第三代。你不为陆家想，也为自己的子嗣想想。就算不为子嗣想，小公主金枝玉叶，美貌活泼，你不喜欢？”
“儿子心中所想，说了恐怕惹父亲生气。”
“我倒是想听听。”
“儿子日后生的不孝子，若是要当爹的做皇家婿才能换来一生荣华富贵，看来也不堪大用。还不如遵祖父遗志，宝剑锋从磨砺出，叫子孙后代尝一尝人情冷暖，自己通过科举功名或沙场功勋再爬起来。”
“陆执方！”
陆敬手边的茶盏重重搁在了茶几上。
静思阁里，掌灯时分过去许久了。
棋谱静静摆在香几上，黑白棋子在棋盘上躺着，飘着水汽的阳羡茶已冲泡过第二趟，陆执方还未归。
馥梨等得有些困了，手撑再腮边，慢慢眨眼，一不留神脑袋栽下去，手掌碰掉了一颗棋子。
棋子哒哒，蹦到了地上。
她忙去捡，山水描金屏风后，突然踏进来一只鞋的鞋尖，紧接着，陆执方微凉的手指就触上了她的。
他先把那棋子捡起，另一手牵起她。
“世子爷。”
“等困了？”
陆执方凝眸睇她。
馥梨点头，说话声音懒懒的，有抑制住的呵欠，“许是今日坐马车，有些累了。”
陆执方拉着她往里间的金丝楠六柱棂格床边去，人忽而拉不动了，馥梨有些迟疑，“上次演过戏了，还要再演一回吗？”她还是想回自己房间睡。
陆执方松了手：“那就回屋里休息。”
青年郎君神色温柔，语调沉然，只是那眼眸黯淡，有不易察觉的寂寂。馥梨凑近他看了一会儿，“世子爷，前面是来客人了？”
“已处理完了。”陆执方略略躲开。
馥梨再贴近一步，鞋尖顶上他的，寻他的眼睛。
陆执方没说话，垂眼看她，双臂忽而箍在她腰间将她轻轻提起来，放在了一张紫檀镶云石香几上。那香几高，馥梨坐上去，视线就与陆执方快齐平。
“世子……”
她张唇欲语，陆执方已吻下来。
急促的，用力的吻。
同以往陆执方的克制温柔截然不同。
唇快被碾到发麻，眨眼间在磋磨间起了热意，她手掌按住他肩膀想躲开，奈何颈后被青年大掌扼着。她躲一寸，他就用力将她的脸推得更近两寸。
呼吸被掠夺，头脑在发烫。
她快在陆执方的气息里溺毙。
馥梨控制不住，呜咽了一声，有什么柔韧的东西闯了进来，轻轻一拭，酥麻痒意就从上颚迸发，像是一点火星落在洒满了热油的地面，腾然激起炽焰。
可那炽焰不痛，只灼得她浑身发软。
馥梨手无力地攀上他，在脸颊上轻轻扯了一下，陆执方蓦然顿住，唇撤开，眸光幽暗道：“抱歉。”
眼前小娘子脸色酡红，眸里洇着水，“所以，到底怎么了？陆执方。”她第一次这样喊他的名字。
陆执方觉得快慰。
比方才肆意吻她，想将她揉进怀里还快慰。
他额头搁在她细弱肩头上，嗅到她沐浴后幽微的澡豆香气，暖而清甜，好像能变为源源不断的力量，抚平他幽障重重的心绪。
“再喊一遍？我的名字。”
“陆执方。”
馥梨揽上他的脑袋，声音细细，语调轻快，“陆执方陆执方陆执方。”
陆执方笑起来，再抬头吻过去，带着温柔安抚的意味。他不怕父母亲反对，不怕世人议论纷纭，他只怕她不信，怕小公主那头再加一道阻碍，半信半疑的胆小姑娘就要缩回壳子里，同他长长久久主仆相称。
可馥梨刚刚叫他，陆执方。
陆执方温存地吻了许久。
再退开时，依旧没有告诉她到底怎么了，长眸中那股寂然幽暗消失了，清亮沉静的神采又回来。
馥梨放心了，任他将她再抱下来。
“回去吧。”
陆执方送她到西屋门下，临别时，忽然又问她要来一条手帕，“再要个有绣花的。”
馥梨直接从衣袖里抽出来给他了。
屋门掩上，陆执方带着还有馨香的新手帕回到寝屋，修长十指灵巧翻折，将手帕叠成一朵绢花，绑在明日面圣准备穿戴的腰带上，配色清雅，正正好。
翌日睡醒，馥梨才知道镇国公府来客是谁。
高扬把陛下赏赐的物件整理好，一些留到府中公用，一些送来静思阁，让她和木樨一起收纳到库房。馥梨一样样打开锦盒，木樨负责登记造册。
“木樨小哥知道陛下为何赏赐吗？”
“好像是同小公主有关系的。今晨送世子爷出府时，听他提了一句。”
木樨埋头写字，半晌不见馥梨再报新物件名头，抬头望见她愣怔神色，旋即意识到自己失言了。幸而她只错愕了一瞬，很快恢复如初，打开下一只锦盒。
静思阁的差事清闲。
馥梨同木樨整理完赏赐之物，打扫了房间，又帮洛嬷嬷做了好多针线活，还剩下时间研究棋谱。直至这日头落下去，直至弦月如钩，稀星闪闪，她都没再听见陆执方踏入静思阁的动静。
世子寝屋的灯，到子时都没再亮起。
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