“左相……”
众人依旧称她为左相，有人皱眉，有人欣喜，一家欢喜一家忧愁。颜执安恍若未见，至殿内，如往日一般给皇帝行礼。
皇帝见她步步走来，姿态优雅，轻轻弯了唇角，道：“杜孟是你的学生，你觉得该如何判处？”
众人哪里还有心思讨论杜孟的判处，低头讨论颜执安为何在皇帝的寝殿。
“不是说风寒去了吗？我记得颜家摆了三日灵堂，第四日回金陵，怎么又好端端站在这里？”
“莫不是陛下将人囚禁于此？”
“休要胡言乱语。”齐国公呵斥一句，小皇帝做不出这么禽兽的事情。
众人惶惶不安，颜执安回朝，杜孟便有了依靠，如何惩处，自然是高高拿起，轻轻地放下。
刚刚还吵着严惩的人都像哑巴一般，沉默下来。颜执安则开口：“回陛下，臣觉得功过相抵，理该罢黜。”
两方吵的是罚与不罚，没人提及罢黜。皇帝沉默，默默思考，半晌才说：“朕还未曾见过杜孟，秦逸，将杜大人带来。”
“是。”秦逸领旨。
皇帝朝外看了一眼，吵了一上午该用午膳了，她吩咐道：“暂等杜孟，各位留下用膳。”
众人狐疑，皇帝赐宴是好事，个个便应下了，但不少人依旧看向殿内长身玉立的女子，心中越发狐疑，既然活着，这两年多去了哪里？
皇帝沉默，众人交头接耳，皆在讨论此事，应殊亭悄悄挪至老师处，悄悄询问：“老师，您可还好？”
“很好。”颜执安颔首，说道：“你去看过季秦了吗？”
“还没有，我昨夜收到圣旨，不知纪秦的事情，她回来了？”应殊亭惶恐两日，接到赦免的旨意后长叹一声，皇帝这是打算放下了。既然饶过她，自然不会苛待师妹。
颜执安却说：“无情招供，是她在坟前提及是陛下害了我。”
应殊亭浑身发麻，想起纪秦的那张嘴，吓得脸色发白，“那、那、那陛下要如何处置她？”
如何处置？私议陛下，惹来大祸，杀了也不为过。
皇帝高坐龙椅上，抬首看向应殊亭，又看向颜执安，眼神飘忽一阵后，腿间作痛，她便想站起来。
她扶着龙椅站起来，众人见状，都跟着噤声，唯独颜执安看向她，下意识走过去，皇帝扫她一眼，但还是将手递给她。
两人略有和缓，应殊亭放下心了。
皇帝坐了一上午，想回去躺会儿，撂下朝臣，扶着颜执安的手转坐到轮椅上，便道：“此事暂听太傅处置。”
颜执安蹙眉，这是何意？
皇帝走了。她一走，颜执安便成了众矢之的，纷纷询问这是怎么回事。颜执安被一句句逼问，脸色微红，索性沉默不言。
午时，皇帝赐膳，众人心不在焉地吃了，午后，杜孟被送入宫殿。
皇帝坐在廊下，杜孟走近后，匍匐跪地，“罪臣见过陛下。”
杜孟不过花信之龄，没有应殊亭背后的家世，也没有季秦游刃有余的手段，但在政绩上，二人皆不如她。
皇帝看着她，却见她鬓角一缕白发，想起殿内老奸巨猾的狐狸们，若有杜孟一半的才能，她也不至于如此头疼。
“杜孟，朕觉得旁人不配决定你的生死。”
皇帝的话，传入内殿，她似乎改变主意。众人缄默，皆竖耳倾听。
“陛下，罪臣有罪，按律该当处死。”杜孟深深叩首，对年轻的皇帝添了几分钦佩。
皇帝望着虚空，今日是艳阳天，想起自己的老师，不免唏嘘：“当年也有人说自己的罪行罄竹难书，不惜自尽来成全朕。杜孟，朕给你机会，你自己给自己判处，是生是死，你自己决定。”
杜孟起身，眉眼英气，纵一身囚衣，不减气质。她笑了笑，“千言万语抵不上一条性命，臣确实误判，伤人性命，臣若来判处，当斩立决。”
殿内诸人倒吸一口冷气，这位杜大人是不是脑子有问题，陛下明显是想包庇，她怎么就想不开呢。
殿内廊下鸦雀无声，都在等着这场君臣对弈的后果。
“为何呢？”
“陛下，臣不忠不孝不仁，生而为女，无法赡养母亲，是不孝，愧对先帝恩德，是不忠，被人蒙蔽，误判人死，是不仁。臣这样的人，着实不配活着。”杜孟面色颓然，但依旧不改自己的决定。
皇帝终于看向她，而后手指着大殿，“那他们都不配活着。”
殿内诸人面面相觑，颜执安抿唇笑了笑。
皇帝倾身，与杜蒙拉近距离：“朕有一案，也想请杜大人来判。”
“陛下，请言。”杜孟惊讶。
皇帝唇角挂了笑，眸色澄澈，对杜孟时似乎如同小妹妹，她说：“若你乃是双生女，祖上规矩，双生不详，保大留小。而你很不顺，恰好是妹妹。逢仆人心善，将人丢了，被人捡到。”
“可对方在你几岁的时候死了，就此沦为乞丐。十一岁那年遇到了一位姐姐，她温柔、仁慈，给你衣食，授予你诗词。书中有黄金屋、颜如玉，她让你见识了书海浩瀚。”
“那人，便是你的姐姐。但你不知晓，后来十三岁年，她将你教导成合格的闺阁小姐，高高兴兴的领你回府，想让你认祖归宗。”
皇帝顿了顿，杜孟立即明白，这是前右相上官仪的身世，她追问：“陛下，后续呢？”
“你的父亲见到你，没有欢喜没有高兴，而是赐你一杯毒酒，逼着你喝下来。你喝吗？”皇帝眼神涣散，声音也低了下来。
喝吗？
杜孟双手握拳，“不喝。臣已死过一回，欠父母的也还清了。”
“但你还是喝了，喝了一半，被姐姐夺下，姐姐拼死将你救下来，将你藏起来，再不敢让父母发现。七日后，姐姐离开，让你代替姐姐的身份回家，成为明珠般的姑娘。她则背井离乡，东躲西藏，过上穷困潦倒的生活。”