另一位太太似是笑着?哼了一声。

“乔太太素来不是爱生气的人，只怪今天那两个小姑娘自己?跳出来找麻烦，我们闲聊我们的，她们倒认真?问?责起来，也不知哪来的野孩子，真?是一点规矩也没有。”

“她那样的出身，能懂规矩才?怪。”有人讽声笑道，“我算是想通了，这小贱人突然变得如此嚣张，无非是因为要当电影明星了，要么就是新交了陆世澄做男朋友，

她以为自己?有了靠山，就可以不把乔家放在眼里了，真?是做梦。”

至此，周嫂终于听出了门道，不由得当场变了脸色，竟是那位难缠至极的乔太太。

太太们跟着?笑道：“小姑娘还是太年轻，不知这世上就数男人最靠不住，真?要把男人的青睐当做资本，就等着?一场空吧。方才?那篇新闻上可是写得清清楚楚，陆世澄最近又在追玉佩玲小姐”

话音未落，一位女?店员走到?楼梯前低声打断几个人。

“乔太太，周太太，刘太太！”女?店员紧张地指指贵宾室这边。

几人纳闷地往下?一看，却只看到?一个装扮寒素的半老太太，正要喝问?女?店员在搞什么鬼，忽见一个年轻男子从贵宾室里出来。

店堂里倏地一静。

这人径直走到?光线下?站定，仰头朝楼梯上的几人看去，明明是那样漂亮的一双眼睛，却像锥子似的，简直能刺穿人的心。

乔太太双腿直发软，却强装镇定对旁人说：“我们走。“

这时，贵宾室里一个洋人追到?陆世澄身后，用蹩脚的中文?请示道：“陆先生，再同您确认一遍，这上头是用中文?字烫上‘闻小姐生日快乐’吗？”

洋人手里捧着?一个沉甸甸的红色锦盒，一看便?知里头装着?贵重?首饰。乔太太回?头一看，脸色愈发难看。

陆世澄没有接洋人的腔，却示意邝志林将乔太太拦住。

“乔太太。”邝志林脸上惯有的世故笑容不见了，语气相当冷淡，“我们不清楚你究竟跟闻小姐有什么过节，但我们已经不只一次听到?你当众诋毁闻小姐了，这行为相当不体面，既侮辱了闻小姐，也降低了你自己?的人格！作为闻小姐的朋友，我们希望乔太太以后对闻小姐放尊重?一点。这不是劝告，而是郑重?的警告！仅此一次，希望闻太太不要再做一些?让自己?后悔莫及的事。”

他一句一句慢条斯理?说着?，丝毫不见戾气。然而每说一句，乔太太的心就抖瑟一下?。

她倒不是非要跟闻亭丽过不去，只怪这段时间家里糟心事太多。老爷处处碰壁，儿子儿媳也不省心，莉芸原来不是怀孕，而是月事不调，最近正忙着?吃药调理?身体，杏初虽然每晚按时回?家，但一颗心不知道落在何方。

最气人的是，宝心这孩子最近也开始学得不听话了，不但不肯接受家里安排的相亲，还整日嚷着?要去北平念书。

面对这失控的局面，乔太太感到?深深的无力，她这个做母亲的，难道还能害自己?的孩子不成？这些?年她为这个家做了这么多事，为什么到?头来只换来子女?对她的抱怨。

要是丈夫争气些?，她平常又何需如此处处要强，不，杏初和宝心从前不是这样的，归根结底，这些?变化是从兄妹俩认识闻亭丽开始的，所以她一看到?闻亭丽就来气。

但陆世澄那静若寒潭的眼神让她知道，方才?的这番话里，没有半点开玩笑的意思。

警告是认真?的，对闻亭丽似乎也是认真?的。

她不禁暗自咬了咬牙。

但是心里再不服气，面上也只得服软，为了解决资金上的困境，丈夫最近一直在托高庭新帮忙牵线向陆家的银行办贷款，她作为长?房的当家人，更是舍下?脸面四处奔走，不然今天也不会专门跑到?高公子的新店来捧场。

像高家这样的暴发户，乔家以前何曾放在眼里过。

这些?都不提了。她只知道，要是把陆世澄得罪狠了，乔家将来的日子绝对会比现在难过十?倍。

她只得嗬嗬笑起来，只是笑声像吞了一把沙子似的干涩难听。

“话说起来，想当初闻小姐转到?务实中学去念书，还是我帮忙办的，我怎会故意为难她呢，误会，只是一场误会，闻小姐那边，还请陆先生帮忙转达我的歉意。”

***

周嫂虽然没念过什么书，却很会讲故事，当时的场景被她描绘得活灵活现。

“那么多店员，那么多朋友，大家就那样看着?乔太太向陆先生赔罪，乔太太那面色比死人也好看不了多少，我瞧她那样子，前头心里有多气，后头就有多解气！叫她整天欺负人，如今也碰到?硬茬了吧。”

闻亭丽一声不吭听着?，她倒不因为乔太太服软觉得解气，或者说，她从来没有深恨过乔太太。自打听过邓院长?那番话，她就深深明白?了一个道理?，在乔家那种封建大家庭，乔太太也只不过是个被困在牢笼中的傀儡而已。

让她开心的是陆世澄的态度，他总会光明正大站出来维护她，而且，亏他昨天晚上装得没事人一样，原来他压根没忘记今天是她的生日。

真?想问?问?周嫂有没有瞧见锦盒里是什么东西，但最终决定保留一点神秘感，于是强忍着?，只将小桃子抱出来交给?周嫂。

赵青萝和燕珍珍则帮着?在街边叫了一辆黄包车，大伙在原地目送周嫂和小桃子离去，这才?笑嘻嘻结伴去往仙乐丝。

闻亭丽痛痛快快在仙乐丝玩了一下?午，期间在舞池里遇到?了好些?务实、秀德、甚至慧珍女?子中学的女?学生。

大家都是因为暑假无事才?相约出来跳舞，听说今天是闻亭丽过生日，这些?女?孩干脆也加入了庆贺的大军，跳舞的跳舞、玩桥牌的玩桥牌，玩得不亦乐乎。

玩到?五点半时，闻亭丽终于有点坐不住了。

说好这个点就散的，可是朋友们似乎没有散场的意思，她不忍心扫朋友们的兴致，只得装作无事的样子，笑哈哈跟大伙跳舞、聊天。

末了，还是众人当中阅历最深的黄远山看出闻亭丽心不在焉。

她抬腕看了看时间，笑着?拍拍手说：“昨天我只订了下?午场，时间已经快到?了，大家若还有兴趣继续跳舞，我立即跟老板续一个夜晚场继续跳，假如想换个节目，譬如去看电影、吃冰淇淋什么的，那就不必再续订了。”

“走吧走吧，先吃东西再看电影。”

女?孩们一呼百应，闻亭丽趁机溜到?帐房去买单，结果被告知黄远山昨天就结了账。

她只得摸出一把小费交给?洋领班，让他速速到?对面大光明影院买二十?一张头等票，刚才?她数过了，在场的女?孩子一共是二十?一名。

“等她们到?了电影院门口，你就把这些?电影票拿出来给?她们，就说已经付好钱了。”

这话恰巧被路过的同学听见：“这是怎么回?事，专门请大家看电影，自己?却急着?要走？”

闻亭丽一个劲地强调自己?并不急着?走，只是家里临时有事需回?家一趟。

赵青萝扑哧笑出声。“是是是，你不急，那就请你多待一会吧，诶诶，怎么又跑？”

黄远山更是促狭地帮闻亭丽叫了一辆黄包车，推她上去，又假模假式吩咐车夫说：“她说她不急，一点也不急，路上慢点走就行了。”