萧乾见她小脸腊黄，眉眼红肿的可怜样，哪有此前做掌柜时、半分英雄气，他想想道：“爷的性子，看似斯文和气，甚好说话，却是表相，实则心硬无情，不吃窝边草，不走回头路。你想重回布铺，只能去求奶奶。”

唐韵道：“我听说了，奶奶现是布铺掌柜，正春风得意哩，岂肯谅我再回去。”

萧乾道：“唐掌柜素日精明，人情世故拿捏得当，怎会这件事上看不穿哩。你以为爷和奶奶，在此地还待多久？”

唐韵怔住问：“他们要起身了？”

萧乾道：“明摆着地。现天气十分炎热，爷恐奶奶路上受不住，想等天凉些再起身，奶奶年轻，玩心重，你让她玩玩又怎地，待他们走了，布行还不是你的天下。”唐韵一时无言以对。

她先时被爱欲冲昏头脑，蒙蔽双目，现尝尽人情冷暖，幡然领悟，男女之情，可遇不可求，而吃穿住行，却是人生必要。她道：“乾哥儿所言极是，我悔之晚矣，不晓奶奶，可还愿见我一面。”

萧乾道：“我去寻月楼，让月楼和奶奶说，你等我的信儿。”唐韵转忧为喜。

唐老三端来年糕片汤，热腾腾的。唐韵则欲去街上买酒肉，答谢萧乾。萧乾拦阻，吃完年糕片汤，自去了。

且说这日，老天作阵，云生东南，雷劈电闪，大雨倾盆，打得柳枝折腰、花瓣撕落、芭蕉筛珠，泥地刨坑，猫儿狗儿躲到屋檐下，店铺因雨客少，林婵偷个懒儿，交由伙计看顾，自坐在窗前，打扇观景，雨停后，架起一桥彩虹。

小眉道：“听齐映说，园中池荷全开了，粉粉嫩嫩的，香味尤浓，奶奶要去看嘛。”

林婵正闲来无事，与她一起出门，拐到园子来，柳荫里蝉噪，花蕊内蜂滚，暑气似也消散了，上桥俯观池塘，齐映未曾说谎，大片绿叶间，朵朵粉荷绽放，蝴蝶蜻蜓蜜蜂，彩鸳鸿鹈朱鱼，各有所忙，各得其趣。

看了不晓多久，日头复又毒辣辣，林婵和小眉走回房，忽见树下扎了一架秋千，林婵兴致起，把团扇递给小眉，自将裙袂撩起，系个结，露出丁香色洒花底衣，踩上踏板，手攥住绳，叫小眉来推她，小眉劲小，推了几把，荡不起来。

林婵觉得没劲，欲要下来，在旁锄草的两婆子，擦手过来，说道：“奶奶要打秋千，我们来送送儿。”

林婵高兴道：“你们快些。”

两婆子有力气，推送的远，林婵高高飞起，眼见飞过枝梢、墙头，看见桥门洞口，巷道市街，熙熙攘攘的人烟，花花绿绿的商铺，一声声寺钟鼓响，惊醒多少世间名利客， 她的裙摆散了，风吹得飘飘欲仙。

萧云彰和陈珀在坊里，巡查织工染布，陈珀不经意抬头，眼前一晃，嚷道：“快看啊，天外飞仙。”

萧云彰随望去，眯眼细觑，微笑道：“甚么仙女，是阿婵在打秋千。”

陈珀恍然，过了会儿，啧啧道：“奶奶胆子忒大，打得太高，快飞进云里了，若是我，腿早筛糠了。”

萧云彰不说话，仰脸望着，神情渐变，心莫名突突跳，正要拔腿走时，那边却停住了，他暗松口气。

林婵好生尽兴，下踏板来，让小眉给赏钱，两婆子千恩万谢的接过，林婵见她俩眼熟，顿时记起来，留下其中一个，凑近低问：“你可是认得个神医？”

婆子道：“确是认得，与我隔一条街的邻里，姓张，行医数年，专治男女奇难杂症，不举不硬，不孕不育。”

林婵道：“医术如何？”

婆子道：“不是我夸口，十病九治。”

林婵问：“还有一个哩？”

婆子道：“还有一个是太监。”林婵听了，笑的要不得。

婆子道：“奶奶问这做甚？”

林婵道：“你帮我问他讨个方子。”

婆子道：“甚么方子？”

林婵道：“对房事提不起兴趣的。”

婆子追根究底问：“多少年纪？多久没同房了？”

林婵抿唇道：“不过三十年纪，十数日未曾了。”

婆子惊问：“可是爷......”

林婵想，不得了，这要传出去，奸商要与我拼命。连忙摆手道：“不是，不是。”

却见婆子一脸此地无银三百两，她忙胡诌道：“不是爷，是，是陈管事。”

婆子了悟道：“原来是陈管事！怪可怜见的。”

林婵点头道：“你也勿要拔草了，现就去寻张医官，取方子抓药，赶紧送来，不许懈怠，不许同旁人泄漏。”从袖里取出一两银给她，婆子接过，应承而去，在荷池边，恰遇找过来的月楼，月楼举汗巾子遮日阳儿，立定笑问：“可见着奶奶在哪处？”

婆子行个礼儿，回话道：“在那边打秋千哩。”

月楼谢过，婆子看着她，突然道：“放一百二十个心，一定能治好。”

月楼莫名其妙，问道：“你这话是何意？甚么治好治不好的？”

婆子不说，指有急事走了。

月楼不解，只当她疯言疯语，并不放心上，寻到林婵，禀报说：“唐韵来见奶奶，我让她在明间坐等。”

林婵回到房内，洗漱更衣毕，才命月楼领唐韵过来，唐韵还是头次进这里，窗外石榴花开得更盛，映得房内一片阴凉，见林婵坐在桌前，剥葡萄吃，仅穿白衫绿裙，松挽乌发，衬得粉面杏腮，娇俏可爱。唐韵扑通跪下磕头，林婵笑道：“你起来，我们好生说话。”

月楼上前扶她坐了，小眉拿来两盏放凉的茶各搁手边。林婵道：“萧乾按爷的吩咐，将卖身契提早还了你，主仆一场，也算仁至义尽。”

唐韵取出契书，双手奉上道：“我带了来，还给奶奶。”

林婵问：“这是为何？”

唐韵道：“不瞒奶奶，自从布店负气离开，我借住唐老三家，孤男寡女，诸多不便，亦恐闲言碎语，毁我俩名声，是以寻到房牙子吕八，欲租住一处铺面，开个布行讨生活，哪想得妇人行商，从来不易，被视耻辱，受够冷眼，诸多糟践，非言语可表，奔走多日，一事无成，方才心中觉醒，从前并非因我精明能干，得众人尊重，而是有爷的庇护，令我免受不堪。只怪我太过顺遂，渐迷失方向，狂妄自大，欲壑难填，如今幡然醒悟，悔不当初，请奶奶再给我一趟机会，重回锦绣布庄，做牛做马，皆无怨言。”

第72章 药汤

接上话，林婵听明唐韵的来历，皱眉道：“你这话好生无理，你原是布行掌柜，因对我心存怨愤，不计后果，弃店而去，未曾想世道艰难，处处碰壁，这才收拾心情，再要回来。你这般作为，无德无能，背信弃义，实属小人行径。锦绣布庄闻名天下，岂是你想走就走，想回就回的地儿。就算爷通融这次，旁的掌柜伙计看在眼里，日后有样学样，他又该如何服众？思来想去，你不回来为上策。”

唐韵哑口无言，心堕冰窖，半天才道：“奶奶所言有理，我一意孤行，后果自负，可说什么哩。”她站起，还了万福，便要走。

月楼上前拦阻，再朝林婵道：“奶奶肯定知晓，从商者，虽有财富，却阶位最低，视为逐利之徒，遭世人唾弃。奶奶可能不知，从商者中，分男女老幼，而女人又最轻贱，她们多为走投无路，迫入此行，做些买卖为生。韵娘子受爷恩情，做了掌柜，这些年以此为家，不惧苦累，不谋私利，将布行生意打理得颇有声色，她若有异心，动些手脚，定能赚得盆满钵满，不至于出去后，落得这番境地。若是旁的男掌柜，我半句不言语，但韵娘子实在命苦，遭辜负，受尽欺凌，如今犯了错，她已知悔，俗说人非圣贤，孰能无过呢，看在同为女人，求奶奶帮她一把罢，否则，她日后怎么活呢。”唐韵听了，眼泪如断线珍珠，流将下来。