萧贵道：“良言一句三更暖，夫人日后有用到小的，尽管吩咐便是。”

李氏道：“你这样说，我倒真有事拜托你。自你走后，福安那狗奴才，野心勃勃，妄想一人之下，万人之上。我疑薛京的死，他也逃脱不了干系。”

萧贵失声问：“薛京怎会死了？”

李氏道：“说甚么薛京与匪徒勾结，二更天翻墙入室，欲行劫盗，被巡夜的福安等撞上，薛京死在乱棍之下，其它匪徒皆逃了。”

萧贵道：“薛京一身武艺，对打十人不在话下，怎反被打死。”

李氏道：“可不是说。但到底是一条人命，又死在府里，若传扬出去，官府严办，查出个甚么好歹，有损老爷颜面，只得匆匆结了这桩糊涂官司。年除时薛全薛忠两兄弟，拐了府里钱财跑路了，若说福安一点没得风声，我是不信的。”

萧贵道：“薛全薛忠跟随老爷跟前多年，他们走了，萧勤萧画薛诚那几又愚笨，福安便可一人独大，专得老爷器重。”

正说进李氏的心眼里，李氏道：“可不，果然还得是你，最聪明伶俐，一点就透。府里的奴才，皆看那厮脸色办事。他现在在老爷那，跟前顾后，欺上瞒下，满嘴没一句实话，瞒得我跟铁桶一样，老爷也被他往邪路上引，比从前坏了数倍。我想着老天有眼，可算让你回来了，如今只有你治得了那厮。”

萧贵暗想，福安握有我把柄，日后必受尽他拿捏，倒不如一了百了，拼个你死我活，问道：“夫人让我做甚么，直说便是。”

李氏道：“老爷每趟回府后，常被我闻到衣裳带脂粉香，也审过福安几趟，他咬死不应，我疑老爷有了外室，或更见不得光的事儿，你帮我好生查查，但有结果，我必重赏。”萧贵拍胸脯应诺下来。

李氏大喜，掏出五两银子给他，微笑道：“这些拿去用，不够尽管朝我开口。”萧贵千恩万谢地接了，此处暂不表。

再说魏公公，一路小跑至文华殿，侍卫通禀后，方撩起帘子。他急步入房，一股龙涎香袭来，但见太子端坐桌案看书，听得动静，头也未抬。魏泰跪拜，半晌后，才听得道：“起来说话。”

魏泰谢过站起，太子问：“可知我寻你来，所为何事？”

魏泰道：“咱家愚钝，还请太子解惑。”

太子看他问：“奎元楼商会，定在何日？”

魏泰道：“定在二十日，既明日。”

太子问：“有哪些商铺参会？”

魏泰回道：“薪火庄，百门油铺，启记灯油铺，周氏木材铺，秦重油铺。”

太子沉吟问：“听闻薪火庄，是萧尚书五弟的商铺？”

魏泰道：“正是。”

太子道：“我还听闻，你与萧尚书走得颇近，常在外府开筵做席，欢聚一堂，可是真的？”

魏泰满额冷汗道：“岂敢岂敢，不过偶尔相聚，还有旁的官儿在座，并非与他独处。”

太子道：“你莫慌张。父皇如今龙体欠安，皇寺内众僧日夜念经祈福，那燃亮的长明灯，亦是续命灯，定要经久不灭，不容半点闪失，桐油烟熏火燎迎风不稳，我因而向父皇奏请，更换山茶灯油。你应心知，十年前白塔寺灯油案，因贪墨惩治了一批官员十数人，受牵连者百人，你与萧尚书未曾波及其中，乃行得正坐得端之果。此次商会，你可得加倍用心，仔细甄选，否则逃得过初一，逃不过十五。”

魏公公汗如雨下，双膝跪下道：“明日佥商之选，非咱家一人做得了主，须与徐阁老、谢少卿共同定夺，咱家定将太子的话，带与他俩共知，以示警训，万不可大意。”

太子淡道：“甚好！退下罢。”

魏拜辞退下，待没了影儿，一人从屏后闪出，不是旁人，正是魏寅。

太子低声道：“你快暗随他去，看他要往何处？”

魏寅领命出殿，随了魏公公的轿子，不紧不慢远远跟着，走过巷陌路口，桥门市井，一轮白月渐出，元宵节各色灯笼还吊在檐下枝间，黄昏昏透亮，数家铺子仍旧热闹。

魏寅望向公主府，门首死暮沉沉，笼一片黑暗中，轿子停住，小太监上前叩门，很快门开了，轿子抬了进去。

魏寅在食摊处，买了两块肉饼，一盏酒，边吃边等，半个时辰后，还未见有轿出，他便不再等了，起身往回走，路过油坊胡同，不经意朝内望了眼，忽见个妇人，站在铺前，正和个男人说话，瞧着有些眼熟，再细量，竟是林婵，他不动声色往里走，与她擦肩而过，抬眼看那店铺招牌，写着字号，百门油铺。

第102章 鬼影

接上话。且说二十日至，不过卯时，林婵听得隐约鸡啼，睁眼见萧云彰在看她，目光炯炯。捏他脸儿笑问：“何时醒来的？怎不走了？前时小眉还同我说，看见九爷的鬼影子，在廊上游荡哩。”

萧云彰道：“瞒恐瞒不住，还是早日告知她罢。”

林婵斟酌道：“小眉尚小，心性单纯，怕她走漏风声，惹来祸端。”

萧云彰没再多劝，只攥握她手指，说道：“今日奎元楼商会，各路人马齐聚，你要多加小心，提防暗箭伤人，事有三思，谨言慎行，勿中了他们的圈套。”

林婵道：“放一百二十个心，我一定将佥商名额拿下。”

萧云彰道：“勿用勉强，收起好胜心，免生火急燥，淡定从容，权当去见世面。这条路不通，我还有旁的路可走。”

林婵想，你还有甚么路，穷途末路。她道：“我明白。”

萧云彰道：“我猜测今日奎元楼，除魏泰、徐炳正、谢京，几大商铺掌柜外，萧肃康及别的官员、太庙皇寺的僧官住持，甚还有宫里的人。随你前往的，除陈珀、百门油铺掌柜陈山，萧荣萧华也会暗中保护。”

林婵道：“萧乾小眉我不带了，齐映可随去。”萧云彰想想，没说甚么。

林婵坐起，萧云彰侧身看她穿衣，出了会神，忽然道：“将你牵连进来，实非我愿。我本应将你护至背后，衣食富贵，相夫教子，自由惬意。现却要抛头露面，为我抵挡风刀霜剑，实非担当承责的男子做派。”萧云彰想，她但有一丝犹豫，我定阻她去。

林婵想，这男人好生婆妈，我还得哄他。她道：“你实在迂腐，谁说女子只能安在后宅，生儿育女一生的。北魏木兰代父从军，安能辨我是雄雌；唐人谢小娥手刃盗贼，为替父夫报仇；唐人樊梨花，协夫薛丁山登坛挂帅；宋有梁红玉，与夫南征北战抗击金军；她们各个巾帼不让须眉。家父乃前詹事，教习时从不避我，与男儿同待，是而我虽肩不能挑、手不能担，除年长经历，我不如九叔，但论才谋、论胆识，我未必输你。”她撇嘴道：“我晓你瞧不上我，嫌我不能干。”

萧云彰听得欢喜不胜，拦腰抱住她，说道：“我是关心则乱。”

林婵心一动，难得扭捏道：“那你，那你.......”

萧云彰等着下文，见她支吾，窗纸透进清光，映红她的脸，他终笑着道：“那是必然。”

林婵怔怔看他，不晓他是否懂她问甚么，萧云彰颔首，她嘴里如含蜜糖，甜化心底，不由脸颊发烧，猛得捧住他的下颌，用力亲他的嘴。

萧云彰笑出声，小眉进房问：“奶奶起了么？在和谁说话哩？”

林婵唬一跳，忙道：“我一个人，能和谁说话。”捞起被头蒙上萧云彰的脸，小眉挂起帐子，不经意瞟见一条男人的腿，显露被外，再揉眼看，又没了，不由吓白脸，浑身哆嗦。

林婵道：“你去打水来，伺候我洗漱。”见她慌慌张张走了，跟见鬼似的，疑问：“莫不是发现了？”

萧云彰只笑，穿衣趿鞋下地，又嘱咐了几句，恐小眉回来撞见，先行一步。