说完，她歪了歪头，看见了那边的辛夫人： “这位是？”

两人一人一边抓着她一只手，辛宁夹在中间，总觉得这一幕有些熟悉。

“这是我娘。”辛宁有些尴尬地跟她介绍。

“原来是伯母。”

辛宁转头又给皱着眉的辛夫人说：“娘，这是……夫君的好友，柳大人的夫人。”

辛夫人这才勉强收敛了不愉的深色，上下打量了一下娑雅，生硬地点了点头。

这头的动静已经稍微引起了其他女眷的注意，辛夫人也不好再强行让辛宁回去，以免给人什么嚼舌根的机会，只得低声叮嘱她：

“接下来你就跟着我，莫要乱说话，不然在宫宴上出了什么差错，可要让你姐姐难办。”

“还有，少跟这异族女子混在一起，你要是诚心要为你姐姐好，就多去结交些家世上乘的夫人小姐。”

说罢，辛夫人便换了一张脸，有些皮笑肉不笑道：“安娘身子弱，还是让安娘跟着我这当娘的为好，就不麻烦柳夫人了。”

辛夫人话说到这份上，寻常人都应该识趣地走了，却不料娑雅拍了拍自己结实手臂，道： “不麻烦，伯母，我力气大着呢，照顾阿辛小事一桩。”

辛宁仿佛在辛夫人有些错愕扭曲的脸上看到了“这人怎么听不懂话”这几个大字。

她解围道：“娘，该走了，不然成最晚到场的可不好。”

于是辛宁左边一个黑着脸的辛夫人，右边一个活跃的娑雅，三人一同沿着水榭走向那宽大的亭台。

辛夫人则坐到了一众年龄差不多的妇人当中，辛宁没跟过去，和娑雅在外围边上落了座。

待女眷们都到了场，一众宫女有序涌入，端上了精巧的糕点和茶水。

贵妃在上首笑道：“既然人都到了，本宫也不多说了，就进入正题罢。”

她袖间轻纱甩动，玉手款款一摆，指向水榭中的荷池。

满池的粉色与绿意中央，正摇曳着一株奇异的植物，粗直的茎上连着两朵朝向相反的花苞，是十分难得一见的并蒂莲。

其中一朵花苞已经怒放，粉白的花瓣舒展着，开得正鲜妍，但另一朵却只开了几瓣，大部分还紧紧地拢在一起，对比起来十分强烈。

“大家可都瞧见了？莲花最是纯洁坚贞，可这一茎却生了双莲，更遑论这一盛一衰，最是奇特。”

听到一众夫人小姐的惊叹声，贵妃掩嘴笑道：“今日便以这株并蒂莲花为题，作诗、奏乐、作画，方式不限。”

她抬了抬手，身后的宫女便端上来几个大小不一的盒子，向众人打开来，里头有的是绫罗绸缎，有的是饰品，有的是摆件。

最后她摘下腕上嵌了宝石的镯子，放到另一名宫女捧着的托盘当中：“虽已经定下了奖赏，但本宫再赠个添头，好让大家无需拘束，各展所长。”

文会热热闹闹开始了。

陆续上前的大多是年轻的未婚小姐，或作诗，或弹奏，甚至有边跳着舞边作完了一幅画的。

辛宁大开眼界只余，又觉得有些不对劲。

这些小姐在贵妃面前一个赛一个的争奇斗艳，空气中甚至隐约弥漫着剑拔弩张的氛围，似乎在暗地里争着什么。

她偷偷同一旁的娑雅说了，娑雅咬着盘中最后一块糕点，含含糊糊地小声说：“像皇帝在选妃。”

辛宁惊得抬头看了看四周，确定其他人的注意力都在场中，没有看她们俩，才竖起一根手指抵在唇边：“娑雅，慎言！”

娑雅眨了眨眼，闭了嘴专心咀嚼。

辛宁脑中却顺着她这句无心之言冒出了别的想法。

似乎……倒也不是不可能。

只不过，大概不是替皇帝选的。

虽然辛宁不甚了解宫中的详细情况，但毕竟她爹好歹也是个当官的，她多少也耳濡目染一些。

当今皇上目前有两位成年的皇子，一位是太子，为已故皇后所出，另一位是二皇子，则是贵妃所出。

太子前年已经娶妃，倒是二皇子，似乎后院空置，还未定下人选。

辛宁远远地看了一眼托盘里那个贵妃亲自从腕上摘下来的手镯，心下猜测愈发笃定。

这表面是官家女眷吟颂风雅的文会，实际上大概是一场贵妃主持的选妃大会，替二皇子物色满意的人选。

但看她们卖力的模样，大概是都收到些许风声了。

辛宁后知后觉才反应过来，既然她已“成婚”，这文会自然轮不到她上去表现，她这段时日的画技算是白练了。

连小姐们都知道了，姐夫不可能不知道。

……姐夫居然不告诉她！

想到这些时日她的紧张，还有那日在书房因为教导书画顺势干出来的淫荡事，辛宁就恼得恨不得咬上姐夫一口。

因为羞恼，辛宁整个人都热了起来，一时有些口干舌燥，便一杯接一杯地往肚里灌着茶水。

这水喝多了，感觉就来了。

她红着脸，不好意思地跟娑雅说声她得去趟净手，然后悄悄离了场。

大概是宫宴人太多，宫女领她一路经过的厕屋都有宫女在门口候着，里头都有人。

于是辛宁被带着走了更偏僻的小径，终于寻到一处空的厕屋。

“奴婢就候在外头不远的地方，夫人若有需要请尽管吩咐。”