沈浔话音很平，可每词铮然：“竹公护不住所爱，并非仵作位卑言轻，全因您无能。您无本事护竹禾周全，也无法手刃县丞替她报仇，只待在大理寺自怨自艾，学这世道愚民去把这诸多的不公怪于她们身为女子之上。”

沈浔慢慢俯下身子，琥珀色的眸子如视奄奄一息的猎物：“你与愚人，有何不同？你亦与杀人者，有何不同？”

真是极为惊艳的眸子，可越看，竹沥心头愈发狂颤，那种无言的魄力又让他再一次脊背发凉。

沈浔就这么居高临下审视着他每一寸的软弱，轻笑一声，满是嘲弄的意味。

半响，起身道：“沈某不是竹公，有能力护夫人周全。”

面对此等挑衅，竹沥面色巨变，李奇邃听得目瞪口呆。

而沈浔则信手走向庭外摇晃的树影，在风中，衣袍猎猎，枯叶飘落。

这阵仗可把李奇邃震住了。

这沈浔可真是个疯子....

他双唇微张，也只敢在心中叹道。

兽耳青炉刚刚散尽最后一丝幽香，尸臭开始一点点漫出来。

许是这熏酸腐烂、足以令人作呕之味，才让渐渐软在太师椅中的竹沥慢慢回过神来，眸光逐渐坚定，在李奇邃的搀扶之下慢慢站起来了身子，他道：“扶我去堂下吧...”

昏光敛尽，余光慢慢退下雕柱。

堂下二者。

一者衣冠楚楚，单膝跪地，左手擎伞。

一者面色苍白跪在其旁，依在身旁人的怀中，神志不清。

她的墨发倾斜而下，随风飘散，那微痒的触感也在撩拨着沈浔持扇的手背。

即便香软玉在怀，沈浔也并无越界之举动，就连目光都是安分的，锁着眼前的树影。

沈浔就如同一个死物，一把软椅，任着姜时愿依靠。

她跪，他便静默守护在旁。

竹沥来到堂下之时，看见庭中两人，不由得轻咳一声。

李奇邃直接嚷道，“沈浔，你就是趁机占姜姐姐便宜吧！”

这突如其来的一声，唤醒了昏沉多时的姜时愿。

怀中之人软睫微垂，比视觉更先恢复的是嗅觉，鼻尖有冷香环绕，清清淡淡，令人安心。

她头脑昏沉，信手搭了身旁一个温热的物件借力起身，也就此时缓缓睁开眼眸。

看清眼前此景，她的瞳眸瞬间瞪大，神思瞬间清明。

她从未离沈浔近在咫尺，近得鼻尖嗅出的呼吸都在黄昏的细风中交融。

这么亲密距离，从未有过的距离，让姜时愿如何是好，进退不能，她被迫仰着脖颈，目光贴着沈浔的面孔一寸寸划过。

她能听见自己笃笃的心跳，双手紧攥着自己的衣裙，恨不得将五指全部嵌入其中，才能缓解这种尴尬。

尽管她努力让自己面色平静，但随之掌心温热的触感一点点沁入，她后知后觉自己是如何枕着沈浔的腿膝起身，是如何直接贴近他，以及意识到她现在根本攥着的不是自己衣裙，而是沈浔的...

她隐隐发白的骨节，越攥越紧的力道，还有在沈浔墨袍上氤出的湿汗，都在出卖她尽力掩饰的镇静。

沈浔倾身看她，语气如常：“醒了？”

姜时愿点了点头，淡道：“多谢沈公子。”

姜时愿稳着自己慌乱的心跳，不敢再看沈浔，目光游离。

恰好觑见竹沥踏着石阶而下，走至她的身前，俯身托起姜时愿的双肘，道：“从今日开始，你就是老朽座下第三十四位弟子，明日卯时便来福鹤堂，你若敢耽搁一刻，这里都不会再有你的位子。”

“真...真的...？”

“太好了，竹公终于松口了，姜姐姐还愣着干什么，赶紧谢恩啊！！”李奇邃道。

这突如其来的转变让姜时愿来不及细细推敲每一个词，脑中空白，还是在李奇邃的催促下才勉勉强强完成的拜师礼。

哪怕时至今日，过了很久，姜时愿还是有些不可置信。

直至福鹤堂中竹沥当着众人的面收她为弟子，心中的石头才渐渐落地。

这三月中，她每时每刻算着典狱春试将近，丝毫不敢懈怠，完完全全把自己扎进福鹤堂中。

白天跟着竹沥学艺，晚上则时时刻刻扎在公廨勘验死尸。

也不知是否，是与死者接触久了的缘故，三七都捏着鼻子嘲笑她染上了尸臭味..

姜时愿按照竹沥要求，填些验状，一份上呈大理寺，一份交给死者亲属，还有一份则存在福鹤堂中备案。

她把验状卷好，标记案期，刚想放入柜中，就听见门外有两人轻声的交谈声传来。

听着声音，好像是竹公堂中的弟子十七和十八。

十七：“我还是想不明白，你跟我掰持掰持，竹公怎么就突然收姜姑娘为弟子呢？”

“怎的...你还不知道？”十八挑着粗眉。

这话正好中了姜时愿的下怀，在她昏迷之时究竟发生了什么？为何竹公会态度大变，甚至连李奇邃也有些奇怪？

那时她也曾偷偷问过李奇邃，而他明显有意遮掩，对此，姜时愿也不愿意强求。