穆长音似是随口一问,姜宁也似只是随口一答。
第一场恰是李令智队对云妙玉队。查完马球，两人各自上马，终夏做唱筹,宣布比赛开始。
两队共十六人立刻开始你争我夺，在校场中铺演攻防。
看台上，陆升荣夫人章氏笑问邓夫人：“平昌侯怎么没下场？我还想做唱筹过过瘾呢。”
李家与陆家没什么往来，邓夫人与章夫人本也不大相熟，可两家素来也无什么仇怨。
既然同在护国公府,参加了同一场生日宴，两家的女孩子还同为队长,又是章夫人主动开口,邓夫人自然笑答道：“上午打两场,下午一场决赛，平昌侯下午要去宫里当值,不得空闲。夫人想做唱筹，不如一会便过去和平昌侯说,也好让她先教教你。”
章夫人有些犹豫：“可我与平昌侯从来没说过话……”
老爷在家总说平昌侯面冷、心更冷，除了陛下、靖安夫人和护国公，谁的面子都不看,也不爱与人交往。现下她站在那里做唱筹，身量比男人还高,脸上也没一丝笑……
同是女人，平昌侯杀得敌军,擒得贼王,上得朝廷，两位好友都是奇女子，她虽有诰命,实不过内宅一普通妇人——
邓夫人笑道：“这有什么，她又不是豺狼虎豹，还能吃了夫人？想是夫人不好意思，我同你去。”
参加马球比赛的女子，无论已婚未婚，皆对自己的骑术和球技有一定自信，连林黛玉虽然体弱，骑术却不算弱，在马上雅态轻盈，驰骤自如。
李令智队先进一球，云妙玉队也进了一球。
双方暂停休息，总结得失，商议战术，邓夫人果然同章夫人下来，与终夏说明来意。
终夏面上还是没什么笑，态度却客气有礼，耐心教了章夫人三刻钟，直到李令智队三比二获胜：“下一场夫人来，我就在旁侧，不必担心。下午便是夫人自己了。”
章夫人已一点都不怕平昌侯了，相谢过后，还可惜道：“听得侯爷医术十分高明，这道疤竟消不下去吗？”
平昌侯如此清俊，若无这道疤痕，还不知会是多少女子的春闺梦里人呢。
——章夫人没觉得自己的想法有什么不对。
男人才欣赏不来这般女子。
谁家姑娘真嫁了平昌侯，不但有诰命，还不用生儿育女，又无姬妾丫头争宠烦心，岂不省心舒服？
可惜人家早早立誓终生不婚……
终夏才想敷衍过去，恰好姜宁过来，笑问：“你们不歇歇，喝口茶？”
快五月了，天可不凉快。今日还是大太阳，她打马球出了一身汗，她们站在这也不轻松啊。
章夫人忙道：“我正说呢，可惜平昌侯这道疤怎么没消下去。”
靖安夫人是平昌侯的好友，便不可惜吗？
姜宁笑道：“若没有这个，那些将士看她是女子，以为她可欺，她虽不怕，岂不多费事吗。”
章夫人悟了：“那倒是。”
平昌侯又不用以色娱人，模样什么要紧。
第二场是穆嘉淑队对陆薇队，一刻钟后开始。
自家女儿要上场了，章夫人免不得有许多叮嘱，自去找陆薇。
姜宁拿扇子大力扇风，给终夏也扇到，一面令人盯着黛玉不许喝凉水，一面问：“真养不好了？”
终夏这疤痕虽然早过了最佳修复期，但以她的医术，想消得淡些应不难。
方才的话是她随口胡诌应付章夫人的。
终夏反问：“你在意？”
姜宁弯眉：“你说呢？”
终夏把扇子拿过来：“你不讨厌，但很在意。”
她问回去：“为什么？”
姜宁……装傻。
终夏一笑：“罢了。”
姜宁左看看右看看。
正好绯玉过来了，往她身边一贴：“都忙着鼓励女儿，偏娘不理我。”
姜宁只觉得身旁一热，似多了个大火炉，忙推女儿：“你还用鼓励？鼓励你赢了，下午我不费事？”
她们队下午要和赢了的打，绯玉可比秦姝难对付。
终夏加大了扇风力度。
绯玉把脸凑到扇子前，笑道：“娘前几日还说要和我比一比呢，今日正是机会，怎么又不愿意了？”
姜宁：“在家比，打完就算了，马球谁知打到什么时辰……”
累啊。
绯玉：“终姨你看，你就在这呢，娘明着就想躲懒！”
终夏笑：“明日下午我在，叫她和你打，你也和我过几招？”
“好！”绯玉立腰起来，“蹬蹬”跑下去，“我去了！”
终夏把扇子给姜宁，也去做唱筹。
姜宁扇着风，关照着众位来宾，看绯玉如蛟龙入海一般，一力指挥陆薇队获得了胜利。
满场叫好。
陆薇跳下马就往绯玉身边冲过去。
她仰头不知说了什么，绯玉拍了拍她的肩膀，揽着她一起走过来。
穆长音：“这丫头，又胡乱调·戏人家姑娘。”
姜宁：“……又？”
穆长音：“你不知道？她在西洋各国女扮男装行走，惹得好几位贵族小姐想同她私奔回来。”
她数着都是哪国什么家族的什么小姐。
姜宁：“……”
宝贝真是长大了……
宝贝下次回来，她是不是能听到一整部风流史……
午宴后，修整一个时辰。
下午三点四十五，天稍稍凉快了些，众人才又齐聚校场。
最后一场，李令智队对陆薇队。
姜宁和黛玉都在李令智队。
下场前，虽然终夏中午给黛玉诊过脉，姜宁还是问她：“可歇过来了？”
若身上撑不住，不妨让替补上。
黛玉：“歇过来了，娘放心！”
虽然还是有点累，可她有信心能再打完一场！
比赛开始了。
姜宁和绯玉两骑立刻缠在一起，抢夺球权。
平昌侯已经走了。独自近距离给女儿的比赛做唱筹，章夫人稍有些紧张。但看陆薇稳稳骑在马上，和队员配合默契，优势不骄，劣势不躁，靖安夫人的攻势基本只对着林二姑娘去，她年已半百，大小场面见得不少，很快便静下心，进入状态。
这一场比上午的两场都更激烈。双方比分紧咬不放。加时赛都只剩下一分钟了，比分仍是三比三。
场中的十六人早都大汗淋漓，幸而黄昏已至，轻风送来了些许凉意。
看台上的观众喊哑了嗓子，现下都不再出声，专心等待比赛的结果。
马球滚到了陆薇身侧。
姜宁探身，挥杆，把球打给李令智。
她直起身，在不犯规的情况下，将陆薇撞得一斜，险险要坠下。
——她知道绯玉来得及救人。而她的目的正是让绯玉救人。
一骑光电一般闪过来。
林绯玉单手搂住陆薇下坠的腰身，将她放在自己身后，说声：“抱紧。”
陆薇下意识抱住了她。
林绯玉追上李令智，李令智又将球打给姜宁。林绯玉却不再找姜宁，而是冲向了林黛玉！
林黛玉早已用尽体力。虽然林绯玉并没撞到她，可经这一吓，她缰绳脱手，眼看也要坠下。
姜宁只能放弃接球，接住黛玉，看绯玉带着陆薇抢过了球，一击投中！
比赛结束了。
被放下马时，陆薇和林黛玉都还惊魂未定。
章夫人宣布陆薇队胜利，忙跑过来。
姜宁下马赔礼：“明日置酒，单请夫人和薇薇。”
看陆薇要坠马时，章夫人心险些跳到嗓子眼，可她也确实不好怪靖安夫人：
一则马球就是这样，二则，没看林二姑娘为了赢，连自己姐姐都下手吗？
可这也太危险了。
章夫人本还想借这次机会多多与靖安夫人、护国公和平昌侯往来，现在却犹豫。
——她真的合这三位的脾气吗？
但陆薇不知道章夫人心里的纠结。
她被章夫人抱在怀里，心跳没那么快了，便找林绯玉在哪。
真是……林二姑娘真是太、太——
真是太……太厉害了！英勇超群，胆色过人！
林绯玉正和姐姐道歉：“没吓坏吧？”
林黛玉软软倚在晴雯肩上，倒不是吓的，是累的，声音也低软：“没什么，你倒是看看陆姑娘去。”
林绯玉一笑，便来看陆薇。
陆薇抓她的手，兴奋得还想跳：“赢了，我们赢了！”
她抓住林绯玉，又找其余同队的人，六人搂在一起，欢呼：“我们赢了！”
所有人鼓起掌，为她们庆祝胜利。
陆薇本也累极，听着欢呼阵阵，又觉得浑身上下有使不完的力气！
下次还要打马球！真有意思！
两万两白银当场有人抬出来，白花花开着箱盖，放在校场旁边。
穆长音笑道：“这些钱是直接送去灾区，还是换成粮食、布匹用得着的东西再送去，都由陆姑娘和队员做主。”
她特地和章夫人等家长说：“众位可以提建议，但不能帮她们做主。”
章夫人心想，薇薇已到嫁龄，就拿此事让她练手，尽力办得漂亮些，也是好名声，忙笑应了。
其余家长想得也差不多。关键很没必要贪图这些钱财。
护国公府又留了众宾客一顿晚宴，才送众人离去。
陆薇和队员们商议好，这两万白银就直接送去户部，由户部来分配。
绯玉和黛玉偷笑：“爹又要多一件活了。”
天色已晚，姜宁和孩子们就留在护国公府住一晚，明日再回家。
她让人回去通知管家准备办宴，明日请章夫人和陆薇，顺便告诉林如海，家里今晚没人了。
她和绯玉、绯玉和终夏的比试，可能也要挪后？
姜宁洗澡更衣，沾枕就睡，一夜酣眠。
陆第。
章夫人拦住陆升荣不让走：“老爷快给个主意，明日到林府去，到底怎么样才好？”
是就这样不冷不热处着，还是亲近些好？
陆升荣心里惦记着才收的漂亮丫头，随口说：“怎样都碍不着什么，夫人定就是了。”
夫人都五十了，和靖安夫人再好，难道还能到边关投军，上马杀敌？还是和林家女孩儿似的出海？
护国公也五十多了，可人家身板比他还好……
陆升荣有自知之明，自己打不过护国公。或许也打不过靖安夫人……
再者，夫人和谁家好，他和林大人又无往来，也不算犯忌讳。
章夫人一个没注意，陆升荣就溜了。
她只得自己想了半夜。
四丫头虽不是她亲生的，曹姨娘没得早，她把四丫头抱来养，就和亲闺女一样。眼看四丫头十四了，该定亲了，若她和四丫头都与林家好，叫人以为她们的行事和林家的女眷一样，耽误了四丫头的亲事，也让家里出了门的孩子在婆家看眼色，怎么办？
虽然没做好决定，第二日四月十六，章夫人还是准时携陆薇到了林府。
考虑到昨日大家都累了，一晚上歇不过来，姜宁今天没准备什么特殊节目，只让家里会唱的女孩子远远隔着水榭轻唱慢谈，琴声悠悠，倒也惬意。
章夫人便问：“夫人下一幅画七月出来？”
姜宁的第二幅画在四月初二由北静王买走，卖价两千两。
——不是她坑吴贵妃的爹，第一幅画长半丈，而且是工笔，她画了一个月，第二幅画只是个斗方，她两天就画好了。
下一幅画——
姜宁：“是七月，十月还有一幅。然后就是明年了。”
按一年四幅画算，时间过得好快！
靖安夫人的画，章夫人在岁宁楼赏过，确实极妙，比市面上其他“大家”画得都好。
她也想买一两幅收藏，可一幅画动辄千两……
看靖安夫人朱唇微启，略抿了一口酒，便凝神听对岸传来的歌声，这般悠闲自在，章夫人不禁心想，老头子买个丫头动不动八百一千，她多花几两银子买幅画怎么了？
这些钱她不花，都让老头子给别人花了！
林府唱曲的丫头都是人家给林大人送的，姜夫人随意使唤，她回家也让那些丫头过来给她唱歌弹琴跳舞，她也要享受享受！
大明宫凤藻宫。
正逢“二”、“六”日期，吴贵妃、贤德妃、周昭容的家眷皆来入宫看视，承恩公夫人也入宫来看许皇后。
“昨儿护国公府的马球赛倒真是热闹，”何夫人气恼地说，“过不了几日，满京又要说‘靖安夫人怜贫惜弱，心怀天下’了。”
弘义挨了一顿打，倒又成全了靖安夫人的好名声！把她夸得像活菩萨！
许皇后面色也不大好，问：“弘义都养好了罢？”
何夫人叹道：“都养好了。”
她又生气：“你父亲真是下死手打的他，外头却在传家里只是做做样子！”
许皇后忍着气宽慰母亲：“那都是些小人之言，母亲不必放在心上。将来早晚有他们好看。”
何夫人叹问：“分明你才是皇后，那‘靖安夫人’只是臣妇，她的名声倒要越过你了！”
许皇后：“我在深宫之中，孝期未过，也做不了什么。连如启的婚事，都只能等出孝再说。”
明年五月才出孝，那时如启都十八了。再选妃、大婚，又要一年。皇子不大婚怎么入朝？真真愁人。偏陛下必要守满二十七个月，她不能违拗，陛下也似还没定下谁做太子……
她看好的几家女孩儿，王子腾的女儿上月许了保宁侯之子，李家二姑娘许了翰林院掌院学士翟家，他家三姑娘还小，翟家的许了户部侍郎之子，礼部尚书的孙女嫁了大理寺卿家……
怎么都不等着明年选妃？！
还有几家好的，怎么也都去了昨儿护国公府马球赛。
这样野了心的女孩子，能做好如启的妃子吗？
何夫人便问：“瑞丫头不好？你舅舅的女儿，亲上做亲，上回带了来你看，她模样儿是难得的，又端方贞静。”
许皇后捧茶，一时没答。
何夫人便说：“你做了皇后，也不提携提携你舅舅，哎……”
许皇后把杯盖扣在茶杯上，清脆一声：“娘还要我怎么提携？前年才让他做了工部郎中，他就处处贪污克扣，两年贪了八十万银子，弄得鹤阳决堤，若不是我苦苦求情，陛下早把他下狱处斩了，还留着他的官儿？我只求他以后不要再惹事了。瑞丫头虽好，如启有这么一位岳丈，我都怕我活不长！还是娘和舅舅愿意她做妾？”
瑞丫头的出身给如启做正妃也太低！
何夫人：“你不应就不应，怎么和你娘大呼小叫的！”
许皇后气势瞬时矮了三分，却也委屈：“娘只想着舅舅，就不想想爹和咱们自家？幸而上次舅舅的事没牵连到爹，若爹被贬下狱，我还有什么脸？便是娘也没脸！”
她又追问：“弟弟上次口出狂言，陛下为什么没追究，轻轻放过了？不是看在和我多年情分吗？”
何夫人到底没和皇后女儿强着来，说：“上回不是林家的丫头多管闲事，弘义也不会气到失言了，白白受罪。”
她问：“你是皇后，她是臣妇，偏咱家被她家骑到头上！”
许皇后也气恼：“陛下才夸过她没几个月，且叫她得意着，我早晚……”
天阴阴的，似乎要下雨。
用过午饭，看章夫人面上似有疲色，姜宁便没多留，送她们母女走了。
林如海正是才回来不久，在姜宁正房看书。
隐约传来的琴音停了，他便知客散，准备好恭喜女儿昨日得胜。
哪知姜宁和女儿们都没往这里回来。
他让人去问。
丫头回：“护国公和平昌侯来了，与夫人和姑娘们都在校场呢，说是夫人要和二姑娘比试。”
林如海想去看。
可护国公和平昌侯都在，他若过去，只他一个男子，怕惹她们不自在。
林如海心中连连叹气，便往书房过来。
书房离校场近些……
他特地挑的离校场近的路走。
校场里兵器铮鸣，传来喝彩阵阵。
林如海心痒得很，便停步细听，似乎是姜妹妹和绯玉不分上下，战得正酣。
谁会赢？
他不禁握紧了手。
“……老爷？”林平轻声唤。
林如海被打断了注意，不大高兴：“怎么了？”
“书——”林平提醒，“这是和夫人借的，李大人给夫人的陪嫁。”
老爷若捏坏了，怎么和夫人交待？
“哎呦！”林如海忙松开手，整平书页，却还是有褶皱。
林平忙接过来，提议：“快回书房，想法子熨平，夫人看不出来就罢了！”
“快，走走！”林如海忙往书房走。
主仆俩忙了半日，终于把书复原到看不出来被揉皱过。
林如海也终于坐在了椅子上。
林平忙洗了手，亲手倒茶，特地把茶杯放在离书好几尺远的地方。
林如海也特地挪过去端茶喝。
蒸汽还没散，他满头有汗，闻到茶香，才恍然想起，林家似乎不该是这样。
不该是……三日一小打，五日一大闹……
尤其是他，什么时候失态到把书在手里都忘了，这么狼狈地修书？
林如海环视书房，看到了满满的书和挂在墙上的琴。
和琴旁的刀剑矛弓。
甚至，还有火器。
上个月，黛玉偷拿了他这的火器打锦鸡，被姜妹妹按住揍了一顿。
他陷入沉思。
林家，是怎么变成这样的？
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