101 前世（六）
锦汀溪, 四月酬花神。
贺知年作为一方父母官，携了一束春枝随礼官登船祭神，贺蔷终于得了空闲, 骑上马直奔征月台。
征月台临溪而建, 门童见了他, 向里道：“蔷郎君来了。”
席间好酒正酣，阮伯卿已然半醉，推脱说：“再不能喝了, 喝多了回府要跪搓板儿。”
人一长大，岁月就流沙般逝去了。
当年闹街闯巷的一众儿郎, 大半已经成家立业, 春来春过一轮又一轮, 燕唐已经穿白三年了。
荀殷举着杯酒，扫视一圈儿, 视线落在了燕唐身上。
“燕三，你可是没人管的，这杯酒，你喝不喝？”
燕唐还没想好措辞，半道儿就有人截了荀殷的酒。
“你也喝傻了。”
燕唐向外探了探, 见贺蔷都来了，便问：“怎么不见融表兄？”
柳仕新揉着怀里的蓝睛白猫，说：“兴许挤在路上了。”
这厢这说着，门外陶融便来了。
最外头的人打趣道：“我们还以为融郎君被溪上的花迷了眼, 不肯来了呢。”
陶融寻了空位坐下，才解释说：“半途碰到个乞丐, 耽误了些许时辰。”
“乞丐？”
贺蔷拿过一个酒杯, 面露疑惑。
陶融想了想, 继续说：“他说他叫什么……江流儿。”
燕唐察觉出一点不安：“表兄怎么与他说上话了？”
“他喊住我，说识得我。”陶融温和笑笑，“可我却对他，却并无印象。”
酬花神是锦汀溪的大日子，他们才吃过酒，花船便靠在了征月台边的溪沿。
一群人端着酒杯趴在了窗边，七嘴八舌向船上的人讨花枝、要吉祥。
燕唐坐着没动，他不动声色看了一眼陶融，忽然道：“表兄有心事？”
陶融怔愣须臾，才道：“没什么。”
繁华如朝雾，燕氏倾颓朝夕之间，燕唐的地位一落千丈，昔日状元袍的鲜红渐渐褪去，在邢狱中沉淀出了浓浓郁色。
燕唐与燕庭宵衣旰食两方周旋，艰难喘息间，却没忘了为奚氏翻案。
“昔时奚氏，今我燕氏，皆覆于欲加之罪，此冤不平，枉为掌狱之官。”
阁学管尽天下之学，却不碰宗册冤案，博学司位重权卑，常避世不出，“平冤”二字，乃刑狱职责。
燕唐常坐在昏暗的刑狱中，与刑具为伍，同死犯为伴。
他本是执笔之才，礼官送到燕宅的那支金笔，早不知被丢到哪个犄角旮旯去了。
第一场雪降临人世间，燕老太君撒手人寰。
燕唐一生所求忽然缺了一块儿，大悲大恸之下，加上积劳成疾，在宗祠前挨了燕修之百余棍尚且不屈的他，就这么倒在了燕老太君的灵堂前。
雪埋了二尺深，燕唐三日后悠悠转醒，府中才收了惊云楼前上贡的香案。
燕唐醒来后第一件事，是入望眉涧。
涧内溪流潺潺，四季含春，俨然一片世外桃源。
山水之外，有座小寺，燕虚敬在此地落发出家，晨时撞钟，暮时敲鼓。
望眉涧并无人家，这钟，这鼓，是撞给群山听。
燕唐注视着沉枝垂地的花树，“我自小便是求仁不得仁，时至今日，多少也该习惯。”
燕虚敬活脱脱一位老佛，慈眉善目道：“你若真习惯了，就该放下。”
燕唐略加沉吟，又问：“这就是我的命中注定吗？”
燕虚敬扫着树下落花，手中的佛珠一动，反问道：“何为命中？”
燕唐回答不出，燕虚敬将落花扫作一堆，又坐回蒲团上打坐，木鱼声声，倒点醒了燕唐。
“倘若天命难违，如何才能两全呢？”
燕虚敬手中的木鱼不响了，他沉默良久，才轻轻摇头，脸上写尽万般无奈。
“所愿所求，终难两全。”
三五年后，若禅寺外的车辙已经隐没在了草深春来间，寺外不再冷清，那座凄冷的孤坟迎来了它的守坟人。
此处一如昨日，只是寺中的残佛不知哪里去了，燕唐寻了两日无果，只当残佛是功德圆满，离了人间。
华花郎遍野的季节，燕唐在一片白茫茫中做了一个梦。
他鬼使神差地抽了一根枯树枝，拨开丛生的杂草，在若禅寺破败的南墙根下挖了一个深坑。
土里埋的，是奚静观送不出去的官仪罪证。
轰隆雷声震耳欲聋，暴雨无止无休，洗尽京州泥尘。
雨停后的半月，官仪带兵逼宫，因燕唐呈证警醒，宫卫早有防范，官仪一计不成，领兵撤至南阳境外。
官仪摄政多年，朝野分帮划派，已无可用之材，将者或枉死或告老还乡，军营内可领军者寥寥无几，改朝换代似是大势所趋，半数将士丧命于大小战役之中。
刑狱之外，百官献出一计：燕唐未卜先知，定有应对之策。
此去一行凶多吉少，燕庭入宫陈情，却被宦官一句话挡了回来。
“此等机密，官仪只会托于心腹肱骨，燕三郎君何以取得？”
燕唐若不受命，就成了与官仪之辈狼狈为奸的窃国同谋，他万不得已临危受命，一战之后，兵困祈安城。
祈安城曾坚清壁野，燕唐也以为，他会死在祈安城中。
祈安，祈安……
当年新官上任的府君说此城城名不祥，因而寻了大师更名“祈安”，而今看来，风水一事，的确关乎天时地利与人和。
燕氏已经早早扯了白幡，元婵一夜间苍老数岁，只等驿报传来，为燕唐收棺敛骨。
谁也没想到，燕唐竟然绝地反击，破了祈安城。
官仪一路势如破竹，眼看就要兵临城下，可“得道多助、失道寡助”是亘古不变之理，他刚愎自用又驭下不严，吃了暗亏，最终兵败如山倒，被困绛山。
一场大火，将他埋葬在了梨花遍野中。
燕唐功高劳苦，燕氏之祸迎刃而解，东奔西走几多年，不如一场战功。
谁都知道他们冤枉，谁都没出面开脱。
豪门世家的瓦解冰消是他人眼中的热闹，是他人冷眼旁观的瓦上霜。
荣辱福祸周而复始，遥想当年奚氏，时至今日，早已没人记得那场雷厉风行的满门抄斩，也无人知晓望春台前多有冤魂。
荣华富贵，一梦黄粱。
燕唐本该青云直接上，却毅然卸甲，又心甘情愿做回了昭狱中的平平小官。
一如既往的，他仍在为奚氏奔波。
奚氏难免牵扯出官仪，宫中又因端阳大长公主之故对此讳莫如深，燕唐不识时务，以卵击石，为奚氏平反不成，反被一贬再贬，一文一武名动天下的“燕三郎君”，最终被赶去了南方的边陲小地。
“太平年间死将军。”
文人骚客留下两句酸诗，没过多久，人们就连燕唐也忘了。
边陲也有山川花鸟，不比京州的富贵，不比锦汀溪的清雅。
燕唐守着不知名的烂漫山花，任岁月匆逝，风霜落在他头上，刀削斧刻在他脸上。
他的背一点点变弯，眼一点点变花。
燕唐挥不动剑，也拿不动笔了。
他的好友纷纷故去，童儿已经逝去多年，童儿的孙子成家立业，才生了个女娃娃。
那孩子绑着冲天辫，穿着红肚兜，搂着燕唐的腿，唤他“修佛三太爷”。
这是好听的叫法，周边的稚童大多唤燕唐“修佛老不朽”。
缘由无他，只是因为他太能活了，总也不死。
河口边的老柳树活了多少年，燕唐就活了多少年。
燕唐连家门儿都摸不着了，却还记得佛像摆在哪儿。
那佛像除了他，早已无人供奉，荒废在一座小庙里，蛛网结了多年，老鼠都懒得光顾此地。
燕唐拜佛总是虔诚至极，不知道他在求什么。
这日，燕唐在柳树下歇脚。
路过的几个稚童伸着颈儿看了看他脚边的竹篮，见里面的瓜果已经空了，料定燕唐准又是自破庙归来。
“修佛老不朽，你在求什么？”
燕唐悠闲地展开空无一字的折扇，盖在头顶上遮挡泼洒而下的阳光。
“不可说，说出来就不灵了。”
有年纪稍长一些的，听过婚姻嫁娶的浑话，就问他：“你是在求姻缘吗？”
燕唐只是轻笑，却不说话。
年岁太小的小丫头还不大会说话，喊不出“老不朽”三个字，就道：“老木头，你娶媳妇儿了吗？”
燕唐被逗得一笑：“娶了。”
“长什么模样？是哪家的小娘子？”
燕唐笑呵呵起身，拍了拍白绸子做的衣衫，道：“天仙一样的模样。”
“羞羞脸，哪个天仙会嫁个老头儿？”
燕唐没反驳，打着折扇在前头走，身后跟了一溜孩童，叽叽喳喳，比枝头的鸟雀还热闹。
到了家，燕唐拿出一幅画，将画轴卷开，指着上面的画像，隐隐炫耀道：“瞧瞧，是不是天仙？”
稚童机灵古怪：“你拿一幅天仙图来糊弄我们。”
燕唐从容道：“那你们说说，这是哪位菩萨座下的女仙？”
方才那孩子支支吾吾答不上来，便不说话了，看了一会儿画，又问：“她姓甚名谁？”
“姓奚。”念过几次学堂的孩子也能识字，指着画上一角，念道：“名儿在这里呢，奚、静、观。”
小丫头们最是爱美，一个挨着一个托起小脸儿，嘀咕道：“这个娘子好陌生，名字也不曾听过的。”
闻言，燕唐像是失了魂，过了好一会儿，才在一旁说：“你们只是忘了。”
“那你忘了吗？”
燕唐摇摇头，生怕惊扰了谁，轻轻道：“我没忘，我从来没有忘记过她。”
几个孩子捧腹大笑：“可是你连街巷都记不清了，怎么会没忘记她？”
他在佛前跪了六十年，怎么会忘呢？
看过画，这些孩子却还是不走，待玩儿够了，其中一个才红着脸扯了扯燕唐的衣裳。
“修佛老不朽，今日是我的生辰，阿耶打了米酒，阿娘才割了几斤肉，让我来请你过去。”
燕唐点了点他的脑门儿：“你都屈尊纡贵地来了，我当然得去。”
娃娃的脸更加红了，点着手指说：“我生辰时，能吃鸡鸭鱼肉，除了初一、十五，我最喜欢的日子，就是今天。”
他说完，又抬头看燕唐：“你最难忘的日子是哪一天？”
燕唐望着他澄澈的眼，思绪又回到了那年春天。
“三月三。”
“三月三？”娃娃挠挠头，一脸茫然：“是你成亲的日子吗？”
燕唐沉浸在回忆中，不无怀念道：“三月三，我勒住马，捡了一串红璎珞。”
娃娃不知道什么是红缨路，眨了眨眼，就跑开了。
没过两日，太阳滚在西山边，燕唐忽然心血来潮，想去河边看柳。
无巧不成书，他又遇见了那个过生辰的娃娃。
他晃着燕唐的手：“修佛老不朽，你再与我说说三月三吧。”
燕唐的心湖泛起涟漪，“其实我没来得及告诉她，那天她走后，我只是打马转了个弯儿，就开始想她。”
“骑马？”娃娃坐在石头边，捂着肚子咯咯笑道：“可你明明已经这样老了。”
原来他已经这样老了。
河边起风了，柳丝拂面，水面映着个垂垂老矣的倒影。
燕唐揉了一把面前圆滚滚的脑袋，温和道：“天凉了，快回家吧。”
宛如洪流的愁绪，拢住燕唐微小的一生。
他终身未娶，平生唯有一憾：奚氏犹未平冤。
雁字回时，燕唐抱着块灵牌，长眠在了与世隔绝的苍茫贫瘠中。
那灵牌是他在今生意气最盛之时，于金殿所求，粗制滥造显而易见，敷衍一物，却是他潇潇百年，最为珍之爱之。
燕唐的墓碑无名无姓，只刻道：
种种忧苦，皆因你去。
每字每句，半点不离奚静观。
暖风吹过天南海北的两座孤坟，春天已经到来。
风声呢喃，松涛依旧。
——我被困在春天里。
102 破局（一）
桂水巷, 燕宅。
团圆买来几枝并蒂莲，正往次间去。
“那个劳什子点玉侯机关算尽，不还是错算了一步？”
喜官一手扶住后腰, 艰难地挪将过来。
“怎么了, 怎么了？快说给我听听。”
福官见她走路踉跄, 伸手搀了一把，才对喜官说道：“还不是清天观与普渡寺那两宗事，一夜之间便不胫而走, 传遍京州了。”
喜官顿时兴致缺缺，“不过是死了个不打紧的尼姑与几个没名没姓的金卫, 坊间又做不了什么, 刑狱也万不会因此小题大做, 无非是口头骂上两句罢了。”
福官与团圆相视一笑，转过脸来细声道：“可还有一件事, 你怕是想不到。”
听见这话，喜官黯淡的双眼登时又亮了起来，迫不及待地问：“什么事？”
“我说给你，你莫让小娘子知晓。”福官小心道，“我怕她听了, 又要暗自伤心。”
喜官头往右肩一偏，把耳朵递了过去。
“晓得了，好姐姐，快别瞒我了。”
福官随手拨弄了下团圆怀里的莲花, 低落道：“暄将军的死因，也在外头闹起来了。”
喜官讶然不已, 拉过团圆与福官的手, 围成一个小圈儿, 才敢试探着说了一句：“三郎君？”
福官与团圆异口同声道：“不是他。”
燕宅上下想瞒住奚静观，可世上难有包住火的纸，这消息插了翅膀，自发的就往人耳朵里飞。
奚静观倒没多说什么，脸上也不见烦忧，只专心弄着瓶中的并蒂莲。
“这花还是在那个卖花童那儿买的？”
福官偏眼问团圆拿主意，团圆站在多宝阁旁，冲她点了点头。
福官便回道：“是。”
这花很合奚静观的意，她看向了团圆，弯弯眼睫，问道：“团圆，你可知晓她都是在哪儿采的花？”
团圆如是道：“不晓得，这里方圆几里的，也没有个生花的地方。除却这些莲花，那卖花童还提着个柳条编的花篮儿呢，里头放着各色的野花，也很好看。下回我买了，给三娘子挂屋里。”
“花篮儿？”奚静观神情微动，调笑道：“我倒想起一个人来。”
喜官拍了拍手，脱口就道：“花婆婆！”
福官点她的肩，也跟着笑弯了腰；“你与我想到一块儿去了。”
花婆婆只要一提花篮，准是要到谁家点鸳鸯谱去了。
提起花婆婆，团圆自然想到了四月十四日，由心地说：“花婆婆她老人家可是保了一场好媒。”
燕唐与刘宴才叙过一回，知晓宫中出了事，忙赶回来，在门前理了理神情，才踏出次间，问奚静观：
“清天观与普渡寺的事，你可听说了？”
奚静观将瓶中的并蒂莲指给他看：“听说了。”
燕唐提着的气总算放下，道：“这下你我只需作壁上观即可，看看点玉侯府如何尽失人心。”
奚静观听出他话中大有文章，思忖一瞬，便启唇道：“我不信你没在背后推波助澜。”
福官喜官与团圆敛了鼻息，待她们借辞退下，才支着下巴道：“还真是什么都瞒不过你。”
“我与刘叔父前儿寻了个人多的茶馆，佯装无意说了些清天观与普渡寺的缘由，原是想给官仪使个绊子，没成想背后还有人煽风点火，将事儿闹得满城风雨。”
奚静观闻言，也琢磨出点异样来，此番种种，实在太过顺利了。
“你觉得是谁？”
“连我与刘叔父，都被打了个措手不及。”燕唐竖起一根手指，眼神变得有些冷，“将军的死因，只有宫中知晓。”
奚静观心里也明白了七八分，只是想起奚暄至死都仍是他手里的一颗棋子，又情难自禁感到心寒。
她没让这种愁绪停留太久，就另起了个话头，道：“我近来总在想，文若雨与文从嘉入京的因由到底是什么。”
奚静观脸上并无疑色，摆明了是已经想明其中关窍。
燕唐凝神问：“怎么说？”
奚静观倒是提起个让人意想不到的人，“须弥。”
燕唐静静思想一番，朗声道：“清天观！”
“是。”奚静观又接着说，“亲眼目睹燕氏之祸，而又参与其中的人，拢共只有这么些，如今下场不明的，只有三个。石夙引、须弥、陶融。一则，石夙引从没去过大翁山，更遑论清天观；二则，陶融断然不会自投罗网。”
燕唐一经思量后，才抬眼道：“须弥也来了京州？”
“未必。”奚静观的语气凝重了一点，“他一张唇舌就能将人诓得找不着北，文从嘉坏也坏得单纯，没什么脑子，兄妹二人都是一把好用的刀，须弥何须亲赴险境？”
燕唐点头附和，又说：“须弥这人，倒是奇怪。可他找文氏兄妹做什么？”
奚静观轻叹口气，心道：福孽因果，总难逃脱。
“因为只有文氏兄妹，与燕奚两氏都有纠葛啊。文从嘉拿了燕氏的钱，文若雨又与昭儿……”
奚静观猜得七七八八，燕唐越想越觉合情合理，过一会儿，他又泛起愁来。
“文若雨倒是好找，文从嘉连个面也没露，却要费一番功夫。”
奚静观笃定道：“你不用找他，他兴许根本不在京州。”
燕唐迷惑须臾，才惊疑地道：“你的意思是……只有文若雨一人入京了？”
奚静观瞥了他一眼，“文从嘉视财如命，可不会这么大方还给你钱。”
燕唐欲言又止。
见此光景，奚静观蓦然而笑：“不过……略等一等，只要文若雨还在，文从嘉总会来的。”
燕唐微怔，旋即也笑道：“也是。毕竟他没有钱。”
文从嘉混迹赌坊，又无银钱，待到走投无路，只能来寻文若雨了。
并蒂莲亭亭而立，奚静观看得怅然。
“我想回锦汀溪看花了。”
德午门少见红墙黛瓦，多是巧夺天工的翘角飞檐，连成片的亭台楼阁绵延至宣华门前。
这是天子脚下，最为繁华地
茶馆儿也端的清雅，见了熟人，遥遥起身作揖，此间茶客多半是为对赋谈诗，若真想喝茶，须得往北行去。
刘宴手边放着一张宣纸，墨点滴了四五滴，每每提笔，又悻悻放下，最后只得置在一旁，索性作罢。
他骂了一些无病呻吟的酸诗，又一转话锋，进入正题，道：“推涛作浪的人，何止宫中那位？”
“哦？”燕唐一脸淡然：“还有谁？”
刘宴呵呵一笑，还没开始卖关子，燕唐就自顾自问：“是不是房铭？”
“你能不能给我留句话？”
被他抢了话头，刘宴面露不快。
燕唐自有一番道理：“我们开门见山，别学那些不好的，一句话掰开四五段，听得人心焦气躁。”
他口口声声如是说着，葫芦里卖药却比谁卖得都勤。
刘宴两眼瞪过去，不愿与他争辩，弹了弹胡须，认真说：“点玉侯府中也有为房铭通风报信的，你我拿了木牌去点玉侯府那日，我曾说过的。”
燕唐神色一凛，将信将疑：“你查出那人是谁了？”
“查出来了。”刘宴道。
他怕隔墙有耳，小心道：“是薛仰止。”
燕唐倏然蹙眉，“别是弄错了吧，怎么会是他？”
刘宴低下声音，说：“也不怪你不信，起初我也只觉惊措愕然。官仪年幼入京，薛仰止早早就跟在了他身边，这些年来，什么坏事儿没替官仪做过？说是忠心耿耿也不为过。”
燕唐心中直泛嘀咕，“若是薛仰止的话……”
刘宴续上了自己的话：“可偏偏，那个两面三刀的人，就是他。”
燕唐心念微动，还未开口，又听刘宴道：“我是老了，看不懂你们这些勾心斗角。什么好的坏的都挤在一个篱笆院儿里，臭的能变香，香的也变臭了。”
燕唐笑弯了眼：“叔父何必如此悲观，世事绝非非黑即白，我们也是误上贼船。有道是‘用人者，人恒用之’，有人引我们入局，礼尚往来，我们也得孝敬回去不是？”
刘宴冷笑连连，立场分明道：“我是不管你，别死侍郎府门口就行。”
燕唐含笑应下了，“我们跑远一点儿，自挂东南枝去。”
刘宴气青了脸，压下火气问他：“静观说的那些物证，可送到宫里去了？”
燕唐随意回道：“没送出去，被截下了。”
“什么？！”
刘宴拍桌而起。
他负手在隔间内转来转去，嘴中不断说着：“大事不妙，大事不妙……”
燕唐悠哉悠哉倒了杯茶，还没递到唇边，就被刘宴劈手夺了去。
“你还有闲心在此处喝茶！”
他将茶杯重重搁了回去，茶水四溅，打湿了燕唐的衣衫。
燕唐掏出一方干净的手帕，一边低头擦拭着茶渍，一边理所当然道：“我不喝茶还能去干什么？又不能回府。”
刘宴双眼一瞪，气得脸红脖子粗：“怎么不能回府？”
燕唐抬起头，露出一笑：“府中正热闹呢。”
童儿倒在凉荫里打盹儿，燕宅中，热闹的好像只有蝉鸣。
奚静观来到一处厢房，元宵将门打开，与团圆、喜官一同站在外头，没往里进。
奚静观向内打眼一望，边走边道：“听齐天说，你的手伤了，我来看看你。”
洪福面白唇干，两只手上裹着层层白布，他躺在床上，艰难起身，行礼后才道：“劳三娘子惦念，不是什么要紧的事。”
福官搬来一张春凳，奚静观坐在洪福床头，看了看他的双手，问：“这伤到底是打哪儿来的，怎么这样严重？”
洪福腼腆地说：“是我不留心，夜半起来喂马也不挑灯，不慎被马给踩了。”
福官歪了歪脑袋，“喂马？什么马竟有这样准的蹄子，不偏不倚就踩到了你的手心？”
洪福面色一紧，呐声说：“可不是，兴许是合该我倒霉。”
奚静观问：“找郎中瞧了吗？”
洪福将手往身后藏了藏，回道：“瞧了，郎中说没见过这伤，怕是难治。改明儿我再换个郎中，也许就有的治了。”
“不必枉费功夫了，换千百个郎中也治不好。”奚静观一语惊人，脸上还柔和笑着：“你这是毒，又不是伤。”
洪福遽然失了血色，一张脸纸也似的白。
“三娘子何出此言？”
奚静观一如往常般似水温柔：“洪福，非礼勿动。那包袱不是给你的，你就别碰。”
洪福装出茫然之色，配上这张憨厚老实的脸，半分也不违和。
奚静观又说：“我让福官在包袱里放了些小玩意儿。”
福官端详着洪福不能动弹的双手，扮出一份天真，问：“梵郎君特意给抓来的，被那些东西咬一口，是不是很好玩儿。”
“看你这手，日后怕是不中用了。”奚静观说罢，又道：“我很欣慰，看来它们极懂待客之道，有好好招待你。”
洪福垂着眼，万千思绪翻江倒海，却一句话都说不出来。
奚静观悠悠道：“本想用你钓只大鱼的，可惜你急功近利，聪明一世，糊涂一时。”
她步步紧逼，却也循循善诱：“你也不甘于此的，对吗？洪福。”
半晌，洪福终于找到了舌头，他自嘲道：“我是不甘于此，一千个不甘，一万个不甘，可那又怎样？我不还是自作聪明，在你们跟前做了一回玩物么？”
“一回？”
奚静观饶有兴味。
洪福听出她话中深意，只觉背后寒毛直竖，梗着脖子问：“三娘子是何时发觉的？”
奚静观想了片刻，缓缓说：“那夜在康记铺子前，我第一次遇见薛仰止时。你的车，赶得不错。”
洪福惊恐难当，仓皇埋下了头：“是我错估了你。”
103 破局（二）
八月末, 月漏雕窗，夜风悄悄。
福官为奚静观取来斗篷，担忧道：“既是有计, 小娘子又何必亲自前去？”
奚静观低敛眼睫, 任她系上系带, 说：“风波因我起，合该因我落。”
福官忧心忡忡，又浑是心疼。
“小娘子何苦自责？准是被那乱七八糟的梦境给魇住了。”
燕唐斜倚拨步床, 两眼不知望着什么，心不在焉地转着折扇。
自飧食时, 奚静观将计策和盘托出, 他就一直这般模样, 宛若被人引去了魂。
秋还未至，京州城内弥漫一片肃杀之气。
德午门落了宫灯, 金卫黑压压一片，正往点玉侯府去。
官仪立上城楼，冷眼觑向戒备森严却如漏洞百出的深宫。
他稍一错眼，余光瞥见不远处的酒旗下闪过一道人影。
那人披着斗篷，青丝在散在夜风中, 露出一段皓腕，好巧不巧，就露出了那只红绳琥珀穿起来的手串。
官仪脚下已是追了出去：“静观——”
见状，薛仰止忙上前阻拦, 此时千钧一发之际，官仪万万不可出错, 他又惊又忧, 脸上的皱纹似要打出个结来。
“侯爷！万万不可！”
奚静观的身影很快消失不见, 如官仪常年梦中那般，风雾水月一场，轻轻一碰，就碎了。
一颗心不能剖出两次，官仪将薛仰止踹下了石阶，见他还不死心，又要出言劝阻，抬脚就踩在了薛仰止的手指上，居高临下命令道：“滚！”
官仪换了常服，临行前又止步，对小卫道：“务必让孔指挥使严阵以待，不可松懈。”
小卫跪在地上，一叠声道：“是。”
白马如鬼似魅，穿过浓浓夜色，止蹄在一条诡异的小巷边。
官仪停马入巷子，见四遭无人，皱眉低换了句：“静观。”
巷口应声踱来一个人，身材纤纤瘦瘦，弱不禁风。
“静观？”
那人再向前走，莲步轻移，款款而来，一边靠近，一边抬手解了披风，月光亮亮的照下来，观她贼眉鼠眼、塌鼻厚唇，竟不是奚静观。
官仪历经一瞬的惊愣后，只觉心头一空，两肩的担子，顿时消散干净了。
他看着面前不男不女的“奚静观”，又将视线移到他的腕子上，苦笑着说：“你又何苦作践我？”
官仪中了一计调虎离山，俨然大局已定，他周身的疲惫也霎时不见了，只是懒懒散散的，看起来长身玉立，却深知何为哀形骨销。
巷外又移来一个人，奚静观清声道：“并非是我有意作践你，怪只怪你养了一匹好马，跑得忒快，我身子弱，不必这位轻盈，他能跑得过你的马，我却是不能。若无亲自去找你，不出两步，就被人识破了，这计，还成不成了？”
官仪已经近两月未曾见过她，这会儿乍然一见，脸上就笑得满面春风。
“什么真假，只要是你，我总会出来见一见的。”
他早已将城外誓死相随的金卫抛之脑后，奚静观莞尔笑着，眼中却没有什么笑意。
“你触手可得的天下，也不要了？”
披着斗篷的“奚静观”不知何时消失在了夜色中，官仪笑道：“我要它做什么？若我期愿，天下何为？”
“不过我平生所求只有一件，”官仪凑近，轻轻抚着奚静观的眉眼，“静观，你知道我求的是什么，你只要说句愿意。”
奚静观抬眼，对上他的视线，眸光分明潋滟，话却在说：“官仪，我问你，蜀王河枉死的那群乞丐，是不是你的手笔？”
官仪眼中的光亮瞬间黯淡下去，话中的失落不掩分毫。
“是。”
奚静观又问：“你是奔着引鸟儿去的？”
“是。”
“为什么？”
官仪面露可惜，仿佛没杀得了引鸟儿是心头的一桩憾事。
“若不是他与你通风报信，你我未必会走到这一步。我思来想去，还是认为，他死不足惜。”
他看奚静观的眼中满是讥诮，不解道：“乞丐的命轻如草芥，难道我还要给他们谢罪吗？”
奚静观继续问道：“路郎中是不是死于你手？”
官仪答得爽快：“是。”
“他与你素不相识，又是怎么冲撞了你？”
唯有路郎中之死，奚静观寻不出一点头绪。
官仪哼笑一声，将话问了回去；“你嫁人冲喜，是不是他的主意？”
奚静观哑然失笑，官仪所作所为，自有一番行经，无论是前世还是今生，他对善恶之分总是不屑一顾，生杀予夺全凭喜好。
奚静观缓了缓心神，话语声才没发抖：“了无可是你杀的？”
“是元宝。”官仪说完，又想起方才奚静观似是不满，便装出一点善心来，违心道：“不过他已死了，也是一命抵一命。”
他的话却只有前半句进了奚静观的耳朵，奚静观轻视道：“何必把说得这么冤枉，元宝不是听了你的命令吗？”
官仪沉默了一下：“倒也没错。”
他才口是心非地认罢错，就又添上一句：“了无口蜜腹剑、欺上瞒下，死有余辜。她曾经那样对你，我以为她死了，你会很开心。”
墙角落下一只野猫，它无声地踩上墙沿，走过湿滑青苔，两只眼睛在夜里冒出绿光。
奚静观的声音再度传来：“燕氏的事，也是你做的？”
野猫止了动作，官仪问：“你说的是哪一件？”
奚静观道：“燕佟之与戚颖。”
官仪摇头：“不是我。”
奚静观又问：“那燕修之被缩在深宫，背后可有你在煽风点火？”
官仪依旧摇头：“也不是我。”
奚静观默然地盯着他看了一阵，“燕庭是怎么牵扯到了滁阳侯？”
官仪开口应：“我不知道。”
奚静观并不相信，官仪道：“我十分钦佩燕庭，怎么会设局陷害他？”
奚静观迷茫了下，不知此言何出。
时隔多年，官仪难得见她犯起迷糊，轻轻笑道：“我做不到的事，他做到了，不是吗？”
奚静观思绪一转，晓得他是在说宣玟一事。
官仪怅然：“我想了很久，前世今生加起来要有四五十年，却还是想不明白。我明明将你藏起来了，藏得这样好，怎么到头来，还是没护住呢？”
奚静观不想在此听他伤春悲秋，揭过话，问道：“我阿兄的死……”
官仪深深地注视她一眼：“与我也不相干。”
“真的吗？”
“我怎么会骗你？”官仪吸了一口冷气，强颜欢笑道：“我骗过天子，骗过王侯，不忠不义不孝，却从来没有骗过你。”
奚静观不置可否。
野猫蛰伏在夜中，一瞬不瞬地盯牢了二人。
官仪道：“静观，你应该能想明白的，盼着你入京的，从来不只我一个。”
奚静观凝神细思，“如此说来，其他事，也与你并无干系了。”
官仪静静地瞥了一眼墙上的野猫，说：“当然。他皇位坐不稳当，儿子又一个比一个不争气，怕是没睡过一回安稳觉，只盼着房铭与我鹬蚌相争，好坐收渔翁之利。”
他话及于此，顿了好半晌，才沉沉道：“你和燕唐，是步妙棋。”
奚静观不想接他的话茬，与官仪近在咫尺时，她忽然扬起脸，笑靥如花：“金卫群龙无首，孔洽他们不堪一击，更遑论……薛仰止与房氏里应外合，想必房铭对此十分乐见其成。”
官仪陪着她笑，处之泰然。
在他的梦中，奚静观在河边提着那盏鱼灯，也曾这样笑过。
几十年实在太久，官仪都要记不清了。
“今夜这出调虎离山，从我收下琥珀手串那天起，就开始为你唱了。”奚静观转脸看向了那只野猫，只是须臾，又将目光收了回来，“你的债，就用你的情来偿吧。”
静默一会儿，官仪说：“我猜到了。”
“驱羊攻虎，谁是羊谁是虎还犹未可知。不过……”
官仪话至中途，忽的叹了口气，“算了，没趣儿。”
奚静观听得云里雾里，也不想费神去猜去想，官仪便又问道：“你想让谁胜？”
奚静观收敛神色：“谁胜都好，但败者之一，必须是你。”
“喵——”
墙上的野猫不知抽了什么筋，蓦的凄厉惨叫起来。
凄惶的猫叫声在耳边一炸，像是孩苦，又像是婴啼。
官仪不动声色踢了一颗石子，下一瞬，野猫就收了声，倒在墙后，脑袋上流下鲜红的血，染透了草下砂砾。
非比寻常的夜，又描上一笔诡异。
奚静观转身离去，走到巷边，官仪隐藏央求的话音一点点传过来。
“静观，你能不能，再和我说句话？”
奚静观停住脚步，纤弱的背影映在官仪瞳中。
“昔年绛山谷中一遇，你白马玉冠，恍惚间，我以为是燕唐，可细细看来，你与他又并不相像，难免失望。”
官仪一僵，“到头来……”
剩下一句，奚静观没听清。
四野无人，风声躁躁。
官仪孤身站在寒凉的夜间，影子被月光越拉越长。
“竟是我恋恋不肯忘。”
那只野猫，又趔趄爬上墙来。
奚静观踏月而行，一月兵变早就让富贵宣华的京州彻底沉静下来，走了半程，连声犬吠也无。
桂水巷外，奚静观再也忍不住了，回头道：“我不是说了不要你来？你怎么不听话？”
燕唐从墙根儿的影子里跳出来，“我出来解闷儿，信步一走，就遇见你了。”
奚静观杏眸一横：“你既敢跟着我，怎么还不敢认？”
燕唐月下也不忘打扇，他低下头蹭了蹭奚静观的肩：“你这一去，我的心也跟着去了，没了心，人是不能活的。”
奚静观将他的脑袋推开一点，“你再胡说八道，我就不与你回去了。”
燕唐当即讨饶，免不了一阵笑笑闹闹。
夹道桂花正浓，香馥十里，两道影子融作一团，过了街，又入了府。
104 空茫茫
“请老伯代为通传一声, 就说我家侯爷给奚小娘子送了个人来。”
燕宅前的小童儿不住打躬行礼，老伯犹疑再三，指了指他肩上的落花, 道：“眼下这巷子里正落桂花呢, 怎么还不知打个伞来？”
小童儿将桂花拂去, 依旧说：“请老伯代为通传一声，就说我家侯爷给奚小娘子送了个人来。”
老伯面露难色，“也不是我有意为难, 不给你通传，可点玉侯他……”
话音还没落下, 团圆就款款走来了。
“怎么了？”
她每日的时辰都会出府, 荷包里装着几个铜板, 等那卖莲花的小女孩儿经过门前。
门房老伯还没来得及开口说话，点玉侯的小童儿就“弃暗投明”, 转而向团圆行了一礼：“请姐姐代为通传一声，就说我家侯爷给奚小娘子送了个人来。”
“奚小娘子？”
这称呼十分怪异，团圆将人来回一打量，见了他腰间的府牌，顿时了然于心, 想不到官仪如今被幽静府中，依旧贼心不死。
她敷衍道：“晓得了。”
“我家侯爷说，在奚小娘子入京那日，府中的影卫抓到一个人。”小童儿生了一张圆圆的脸, “侯爷亲□□代了，要我务必将她送到奚小娘子面前。”
团圆全神贯注盯着巷子里, 随口应答道：“什么人？”
小童儿说：“桃红。”
“桃红是……”团圆猛然一惊, 一只手无意识地攥紧了荷包, “桃红？！”
小童儿含笑道：“是她。姐姐说，奚小娘子会不会见？”
什么花啊叶啊的，团圆都抛到九霄云外了，她将荷包挂在腰间，拉起小童儿的手，道：“我带你入府。”
见了桃红，奚静观与燕唐纷纷陷入了沉思，点玉侯府那个小童儿倒是不卑不亢坐在太师椅里，晃荡着两条短腿，瞧起来颇为悠闲。
奚静观看了他一眼，才转脸向燕唐道：“陶融犯下的孽，自该有人为证。”
燕唐点头认可，“如今詹念已死，能寻到下落的，也就只有桃红了。”
奚静观言语里多了些微轻柔，问那小童儿：“你家侯爷有没有告诉你，桃红是怎么出府的？”
小童儿道：“说了。桃红换了有毒的药后，就被陶融送出了燕府。”
奚静观与燕唐交换了个眼神，又问他：“后来呢？陶融把桃红送给谁了？”
小童儿答：“桃红的表哥。”
燕唐回忆片刻，才说：“阿娘确实说过，桃红已经无父无母，只有一个下落不明的表哥。”
桃红事发不久，陶融恰好要回古塘州陶氏，元婵便将桃红交给了他，看来回古塘州是假，送桃红才是真。
奚静观也想明了原委，轻蹙黛眉：“陶融阴险狡诈，一时半会儿怕是揪不出来。”
燕唐心下暗自忖度，话锋却陡然一转，低声与奚静观耳语：“那证据如今在谁手里？”
他说的证据，是奚静观在若禅寺中挖出来的罪证。
奚静观正要回他，坐在椅子里的小童儿就出了声：“许琅。”
他既是官仪近前伺候的人，知晓些许机密也不足为奇，奚静观没放在心上，又对燕唐说：“我算准了日子，假意让洪福将东西偷了，替我们送去点玉侯府，那日在侯府当值的人，就是许琅。”
燕唐稍一权衡，又说：“许琅现在在什么地方？”
奚静观摇头。
二人不约而同，看向了眼前这个非比寻常的小童儿。
小童儿朝他们笑笑，道出了许琅的下落：“宫中。”
奚静观惊讶难当，燕唐正欲细问，元宵就跑了进来：“三郎君，三娘子，宫里才下了旨，传薛仰止面圣。”
奚静观起了疑思，困惑道：“薛仰止本来就是圣人跟前的宦官，有什么好传的？”
元宵双眼晶亮，像是知晓了什么天大的秘密，话中是掩盖不住的兴奋。
“三娘子有所不知，此薛仰止，非彼薛仰止。”
奚静观望了一眼点玉侯府的小童儿。
他宛若一个木头雕出来的小童子，问一句，才答一句，无人与他说话，他就安安静静出神发呆。
元宵激动道：“三娘子可还记得那个听音元宝？”
“唔，”奚静观顿了顿，“略有耳闻。”
元宵拍了下手，说：“那人极擅易容之术，圣人指派下来的宦官薛仰止，早就死在了官仪手里，如今这个薛仰止，常年吊着嗓子，以次充好许多年，终于在阴沟里翻船了。”
易容之术？
可不就是么，想当年，只要奚静观在若禅寺内一点头，她就能免去罪女之名，摇身一变，变成绛山祈氏。
看元宵如此慷慨激昂，燕唐绕到他身后，轻轻用扇骨敲了下元宵的脑门儿，生怕他一不留神，将舌头咬断了。
“薛仰止怎么翻的船？”
元宵冷不丁挨了一痛，犹如热火上登时被人兜头淋下一桶冰水，单手捂住额头，声音好歹低了许多：“许郎君在点玉侯府忍辱负重许多天，晨光熹微之时入宫呈过证，还顺带上报了一条侯府秘辛，薛仰止他……没净身。”
“没净身？”
燕唐一阵好笑，“真是造化弄人。”
奚静观无言过后，视线又落在了小童儿身上，小童儿听了，却依旧面无表情。
元宵风风火火而来，领了个小尾巴而去。
他一手牵着木愣愣的小童儿，一边偷偷地冲他瞪眼。
“鸟。”
小童儿抬起手，指了指元宵前头。
元宵低头一看，若再晚一步，他就要将这只不识好歹的鸟给踩死了。
他收了脚，抱怨道：“好个不怕死的鸟，怎么还往人鞋底下钻？”
小童儿鄙夷地看看他，又垂眼看鸟：“喜鹊。”
元宵常年随燕唐混迹鸟禽堆里，焉能识不出一只喜鹊来？
他道：“哪有这么难看的喜鹊，劝你莫在关公面前舞大刀，撒谎不带……”
元宵的威信立了还没一半儿，喜官就小跑着冲了过来，嘴里喊着：
“三郎君大喜！三娘子大喜！”
奚静观与燕唐在锦汀溪也听过这话，阖府上下信以为真，如今再听，早已物是人非。
奚静观不喜反忧：“喜官，何事吵闹？”
喜官气喘吁吁，跑得太急，脸上红酡酡两团，“燕公出宫了。”
燕唐与奚静观异口同声：“当真？”
元宵半蹲在地上，垂眼端详着地上这只奇形怪状的喜鹊，狐疑地掀了一掀眼皮，看着不动如山的小童儿，道：“看不出来，你年纪小小，竟还是个行家。”
“呵。”
小童儿报以轻蔑一笑。
德午门历经一场兵变，繁华的废墟之上，有些萧条的颓然。
燕修之瘦了不少，见到燕唐，脸上闪过一瞬的讶异。
燕唐自发道：“阿兄尚有要事在身，实在抽不开身，只能由我这个闲散人士来接您回府了。”
“原是如此。”
风吹动燕修之的广袖，燕唐余光一见，皱眉道：“阿耶如此憔悴，莫说我，连阿娘见了你，都要认不出来了。”
燕修之没接他的话，张口就道：“你阿娘可还安好？”
燕唐心中叹气，面上假意委屈：“是我来接你，又不是阿娘来接你，你怎么不先问我，反倒先来问阿娘？”
“你阿娘她……”
燕唐不消再听下去，就明白他要问什么：“阿耶放心，阿娘还在锦汀溪，外祖父家的一切事务，都处理妥当了。”
燕修之这才点点头，难得对燕唐露出一个能称得上是“和缓”的神色。
陈伯是燕府的老人，一见燕修之就要下跪行礼，往日喧哗的街道萧索又寂寥，待燕修之与燕唐先后上了马车，车厢中的尴尬瞬间就弥漫了起来。
燕唐倒是不怯，随口揪了个话儿，道：“你我父子间，难得面对面坐着，不如……阿耶给我讲讲外祖父吧。”
燕修之捋了捋胡须。
燕唐趁热打铁，又说道：“我对外祖父一无所知，只晓得他牵了一匹人见人怕的黑驴。阿耶若不想讲他，讲讲你与阿娘也是好的。”
燕修之不安地动了动，才将那段陈芝麻烂谷子的往事娓娓道来。
“我与你阿娘……其实也没什么好说的，你阿娘与人私奔，在路上被我撞见，我早就有意于她，却因为常年在外的缘故，迟迟不敢表明心迹，见那贼人相貌下乘，又品行不端，便没忍住起了私心，跑去元府将此事告知了你外祖父。”
燕唐听得入神。
燕修之沉浸在往昔，压根儿未看他一眼。
“你外祖父勃然大怒，派人将你阿娘追回，你阿娘不依，在府中哭闹了几日，可那个不靠谱的混账早就跑了个没影儿，两相僵持的时候我去元府提了亲，又承诺会对外担下私奔一事，你外祖父顾及着你阿娘的名声，燕氏与元氏也算是故交，便将你阿娘托付给了我。”
“久而久之，我与你阿娘也生情愫渐生，后来……还有了你。”
燕修之说完，话音蓦的一止，看向燕唐的眼神中满是怒其不争，毫无半分慈爱。
“可纸终究包不住火，你降生那日府中童儿说漏了嘴，你阿娘知晓我是趁人之危，远没有她想象的那般高风亮节，后来的事，你便都懂得了。”
燕唐听罢，将每个字咂摸过来、咂摸过去，不知为何竟品出了一点哀怨，强忍住没笑出声，又问燕修之：“阿娘又因何故被赶出了元氏？”
燕修之目光一闪，“你阿娘与我闹了几次和离，于你外祖父而言，颜面之事高过于天，他一怒之下，便与你阿娘断了血缘。”
良久若有所思，燕唐恍然大悟：“我算是知道，我的倔性是跟了谁了。”
燕唐去迎燕修之回府，奚静观却也没得空闲。
福官等人才采了桂花来，花篮子还没离手，门房便又来了。
“三娘子，府外有位郎君求见。”
喜官一手将桂花捋了一小撮，低头嗅了嗅花香，说道：“今儿是撞了哪家的门神了，怎么刻刻不断人呢？”
福官问：“哪位郎君？”
门房回道：“不知道是谁家的，只说是姓文。”
“莫不是文从嘉？”奚静观仰了仰下巴，“福官，你去看看。”
福官对文从嘉可没什么好气儿，不情不愿出门去迎，打眼一望，就见门外有个满脸黑青、衣衫褴褛的人，畏畏缩缩的，还真就是文从嘉。
她“噗嗤”一下就笑了出来，堵在心口的气也没有了。
“许久不见，文郎君怎么还添红挂彩起来了？”
文从嘉脸皮一红，梗着脖子不说话，两手握拳，憋了半晌，才挤出一句：“带我去见你家三娘子去！”
童儿奉的茶都凉了，文从嘉的气还没消下去。
奚静观笑吟吟地说：“文郎君既已来府上送还了钱，今日来此，又是何意？”
文从嘉啐了一声，恨恨道：“那钱又不是我执意要送的。”
“哦？”
奚静观佯装不懂。
文从嘉毫不设防，趟趟着舌头就滔滔不绝道：“浑赖那个该死的臭道士须弥，跑到我妹妹面前说什么燕奚有难，我妹妹心善，听信他的谗言，卷了我的钱就一意孤行来了京州。”
奚静观也不瞒他：“我的确见过文娘子。”
文从嘉霎时间来了精神，茶叶不喝了，钱也不要了，一径地问：“我妹妹在不在贵府？”
奚静观可惜道：“不在。”
文从嘉显然不信，情急之下扯到了唇角的伤，捂着脸“哎呦”半晌，才毫无规矩地说：“怎么可能？你们家大业大的，何苦骗我一个……”
奚静观盈盈往北边指了指，说：“她往北去了。”
漠北之地，有奚昭。
文从嘉登时卸了力，两眼空茫茫的，不言语了。
105 正文完
燕修之官复原职, 燕庭也已免去戴罪之身，燕庭换了官袍入宫，要辞去“祈安君”一称。
君无戏言, 可这道旨经由官仪从中作梗, 细算起来, 倒也算不得“君言”。
官仪一入府中便换上了圆领袍，腰间的白玉葫芦一挂，折扇一摇, 好似下一瞬就要提起透云儿的金笼，到锦汀溪上斗蛐蛐儿去了。
奚静观觉得他着实晃眼, 掉开脸去看书, 隔了一会儿, 又想起了燕修之来。
“我看阿耶神色凝重，宫中又发生什么事儿了？”
燕唐轻描淡写道：“也没什么, 就是薛仰止胆大包天，竟敢弑君。”
此言一出，隔间内顿时静了下来，奚静观愣神过后，见燕唐淡然从容, 想是此事未成，便问他：“谁护的驾？”
燕唐摇着折扇走过来，神神秘秘道：“许琅。”
奚静观一惊，旋即也明白过来此事疑点重重, “依薛仰止的性子，说他弑君, 也太牵强了一点。”
若他真想弑君, 何须等到此时？
“许琅打得好算盘, ”燕唐竖起折扇，扇骨抵着下巴，缓缓道：“甭管薛仰止是有心还是无意，许琅已经功不可没了。”
“没想到薛仰止机关算尽，竟然在这种事上满盘皆输，咱们还真是小看许琅了。”
奚静观忧心忡忡起来，若许琅当真临阵倒戈，她又引狼入室，为她人做了一回嫁衣。
燕唐翘起唇角，“可不是么，从他夜半哭许襄开始，想必你我就入了他的局了。”
“是了。”奚静观后知后觉，“许琅能躲过你，还能骗过官仪，又怎么会是等闲之辈？”
她思及于此，不免一阵恼恨。
燕唐见此，忙收了扇，安慰的话还没出口，元宵就鸟一般的自外头飞回来了。
元宵一边擦着额上细密的汗珠，一边禀报道：“三郎君，三娘子，方才我特意去德午门问了，薛仰止没被押赴铜雀门问斩，而是转道去了点玉侯府。”
点玉侯府？
奚静观想不出缘由，便道：“可知其中因由？”
元宵重重点了下头，才接着道：“薛仰止说，他弑君，是受了点玉侯的指使。”
“这……”
奚静观与燕唐相视一眼，不由哑然。
桂水巷的风卷了缕桂花香，吹到了点玉侯府。
薛仰止披头散发，面上神情几经交错，无奈与痛惜渐渐定格，最后变为难言的愤恨。
他的声音不再是刻意伪装起来的尖细刺耳，沉重而嘶哑地响彻在众人耳畔，像一口破烂的钟。
“官仪，你凭什么不争！”
薛仰止脚上戴着沉重的镣铐，被一众金卫牢牢拉着，他愤怒地嘶吼着：“我为你劳心劳苦多少年，声音不要了，相貌也不要了，我不再是我，我甚至不再是个人……”
这话不知在心里埋了多少年，本该尘封永久，却在瞬间破了坛，愤懑与不甘占据了薛仰止的四肢百骸。
薛仰止冲竹塌上的人叫喊，宛若被一匹垂死挣扎的恶狼夺了舍、附了身。
“你凭什么不争？你凭什么——”
官仪似在沉眠。
金卫将薛仰止拉开，薛仰止却奋力一挣，竟然挣脱了束缚，托着手镣脚铐就直冲竹榻而去。
“官仪，你不得好死！这天下你不坐，我来替你坐——”
金卫还未有所动作，眼前便见寒光一闪，薛仰止的话生生止在喉间，咕噜吐出一口血沫，颈上破开一道剑痕，霎时间，血花飞溅。
他大瞪双眼，头颅一歪，直挺挺倒在了地上。
官仪一剑封了薛仰止的喉，随手将滴血的剑丢在一旁，闭眼颓然卧于竹榻上。
“清净。”
新上任的指挥使露出个得逞的笑，一声令下，踢开了侯府的佛堂。
月下清晖，提灯小叙。
厨上的嬷嬷才送来了桂花饼，几人围了一张石桌，挤在花前月下，正在胡天侃地。
“你怎么不说了？佛堂里都有什么？”喜官急切地催促着元宵，“话说一半，小心掉舌头。”
元宵饮了一盅桂花酒，醉了五六分，道：“点玉侯府佛堂里的那尊佛像……与若禅寺中的一模一样。”
“若禅寺？”
喜官与福官一齐觑了觑奚静观。
元宵自说自话：“官仪在侯府内，复刻了一座若禅。”
团圆听得绽开一个笑，说：“官仪如此凶神恶煞，平日里竟也吃斋念佛吗？”
喜官也大惑不解，问着元宵：“他在佛前求什么？”
元宵被问住了，嘟囔道：“我又不是那尊佛，我从何得知？”
他们挤在一处闹腾，行完酒令还要划拳，划了拳犹不知足，用桂花编了花环儿要往元宵头上戴，叽叽喳喳闹了大半夜，灯也昏了，月也暗了，才依依不舍的散去了。
燕唐手里端着一碟桂花糕，捻了一块递到奚静观唇边，道：
“圣人梦见端阳大长公主在宣华门前自缢身亡，赦免了官仪。”
奚静观波澜不惊：“他将何去何从？”
燕唐沉沉道：“囚于京外，老死绛山。”
桂水巷的桂花还没落尽，天子驾崩，太子登基。
燕唐随奚静观至宋府探望宋父，正遇见宋梵。
燕唐看了看他身边的高头大马，好奇道：“梵兄这是做什么去？”
宋梵潇洒上马，道：“出京。”
奚静观不由怔了下，才道：“你也要走？”
“游山玩水，乃乐中圣事。”宋梵解了腰间的白玉箫，微微笑道：“我得去找人治治我的箫，它什么都好，就是中看不中用，多年也没听见个响儿。”
奚静观见了那管箫，也跟着他笑了。
“也是。”
宋梵将箫拍了一拍，“愁煞我也，愁煞我也。”
他一拍快马，也不道别，只回身笑说：“放着好好儿的官不做，我要去做我的林下神仙了。”
“林下神仙？”奚静观低低念了一句，又触景生情，叹道：“这京州，大有人去楼空之昭。”
燕唐却笑着劝道：“兴亡更迭，不值得你忧伤。一朝天子一朝臣，能在京州屹立百年不死的，又有几个呢？”
奚静观抬眼与他四目相对，“房氏算不算一个？”
燕唐缄默须臾，说：“或许来日还可以再添一姓。”
奚静观疑惑：“哪家姓？”
虽说一场秋雨一场寒，舊shígG獨伽可秋老虎却迟迟不挪窝，大有在京州安营扎寨之势。
天上的云团起又散开，金光泼洒下来，照得墙头草打了蔫。
燕唐一边打开折扇为奚静观遮挡阳光，一边回道：“许。新帝登基，前朝官员能贬则贬，能迁则迁，只有许琅一人，在加官进爵。”
桂水巷长长一道，内有酒旗招摇。
团圆常去府外等，桂水巷的卖花童儿却许久没来了。
见过芳桂初开，见过金桂闲落。
他们也要走了。
元宵化作了报喜鸟，两脚迈过门槛儿，道：“陶融被抓了。”
历经恁多，福官、喜官与团圆已经见怪不怪，语气平淡道：“怎么抓的？”
元宵逐一道来：“陶融混在乞丐堆里，沿街乞讨到了北境，头上簪了两朵枯萎的花，许是有人笑了两句，上来抢他的花，不料这陶融竟然护花如命，提刀当街砍起人来。如此疯癫，引来了衙役，这才将他拿下了。”
团圆评价：“也是个奇人。”
随即，就低头摆弄莲蓬去了。
官差骂骂咧咧，顶风沐沙走了十里，才见到了一座小城。
陶融被长长的锁链栓在最后，用一脸青紫伤痕换来了那把秃了毛的羽扇。
他脚上踩了一双草鞋，并不合脚，脚趾裸露在外，一路走来，磨得鲜血淋漓。
那把羽扇沾了泥，灰扑扑的。
不如以往那般好看了。
陶融装了许久疯子，说话的腔调有些奇怪：“这是什么地方？”
官差古怪地瞟他一眼，道：“沧水。”
“有水？”陶融灰暗的脸色多了一点光彩，“可以沿岸走吗？”
两个官差将他扫视几遍，低头说了句什么。
“好，依你。沿岸走。”
沧水浩浩荡荡一泻千里，波涛奔腾着，拍向岸边的礁石。
一行人又走了四、五里路，官差前去买酒，陶融脚上的那条铁链，拴在了一架弯弯的小桥边。
陶融正要坐下歇息，忽然一愣，泪水先他一步逃出了眼眶。
——他听到了熟悉的江歌。
知锦。
陶融不敢置信地向桥下望去，这条沧水绵延出来的小河清澈见底，垂柳在河中濯发，青莲在此地安家。
这一次，陶融怀里没有那只公鸡，却比往日还要滑稽。
小舟停了下来，陶融看见知锦抬起头来，向他递来一枝花。
“小郎君，送你一枝花吧。”
陶融以为他要溺死在河水里了，虽然他还完好地站在桥上。
这场景似曾相识，可惜事到如今，人非，事也非。
陶融听见自己的声音：“好。”
知锦还似从前那般，采了很多花，放在小舟头。
小舟动了起来，双桨在水面荡出涟漪，一圈又一圈，困住了陶融映在水面的倒影。
这一次，陶融闻到了，花很香。
江歌渐渐远去。
官差站在远处，将一切尽收眼底，待知锦走了，才过来问道：“这是你的故人？”
陶融还沉醉在花里，“不是。”
官差就笑：“我看也是，她根本不认识你。”
另一个官差脾气好些，过来给陶融解了锁链。
“这人我识得，十几年前送夫进京赶考，谁知天意弄人，翻船落了水，被人救了起来，可惜她那丈夫却是寻不到踪迹，凶多吉少了。不过好在夫妇二人都无亲人，走到哪儿，哪儿便是家。她怕睹物思人，也不愿再回家乡，就在沧水旁落了家。”
陶融不知听没听见，站在桥边，一动不动。
他一不留神，羽扇就掉下了桥。
陶融怔怔地望了一会儿，将头上那两朵枯萎的花摘下来，搁在一块生了青青小苔的石板上。
“走了——”
官差扬手催促。
凋零枯萎的红花有些颓然，羽扇上的鸡毛被风卷到岸边又飘回江面，随波逐流得稍显荒唐。
陶融一腔可笑的恩怨情仇就这样落幕了。
他死在押解途中，去独做一场醒不来的春秋大梦。
云淡天高，万里清光。
燕唐在马颈上挂了一只银铃，陈伯扬鞭赶车，清脆的铃声一直飘到京州城外。
陈伯递了出关令牌，冷不丁撇见一个人，唤了句：“琅郎君？”
燕唐掀开车帘，眼前温和含笑的人，正是多日不见的许琅。
许琅只站在远处，说：“我来送送二位。”
奚静观的视线落在他的云纹广袖上，那快吊唁用的白布，他并没有拆。
许琅看着奚静观的目光很是温和，他道：“我妹妹与你很投缘。”
银铃声渐行渐远，马蹄下隐隐有桂花香，他们将争权夺利留在京州，来时两袖清风，走时只带了一壶桂花酒。
锦汀溪中桃溪柳陌，涿仙山百花齐开，望春风内还有纸鸢与红台，万事等春来。
和光共尘过，赴阳和启蛰。
朝朝暮暮，未有尽时。
（正文完）
2022.08.11
◇ 105 侨襄
◎来见你。◎
1.
正月时节, 檐覆新雪。
元侨行礼：“夫子。”
冉遗老蓄起了垂至胸前的长须，手里拄了一支老拐，问他：“襄儿怎么样了？”
脚下将雪踩出细碎的声响, 元侨道：“尚可。”
冉遗老又问：“那孩子呢？”
元侨脸上还是看不出悲喜来，只说道：“以后还会有的。”
元侨打小就像个木头，所思所想都闷在心里，从他嘴里也听不出什么漂亮话来, 冉遗老本想问问他身边的那个童儿，转眼瞧了一圈儿, 却没瞥见人，只能又将脸扭回来，沉声问道：“五日前我来时, 襄儿还好好的，怎么忽然就出了事？是你薄待她了？”
元侨听出他话音中的责备之意，回答道：“前天才下了雪，夜黑路滑的, 随行的童儿没扶稳当，让襄儿在如意门前跌了一跤。”
“怎么还浑赖起童儿来了？既是雪天，稍有不慎就会出了岔子, 小童儿能中什么用？你怎么不去扶？”冉遗老中气十足地冷哼一声，没好气道：“你的书都白读了。”
元侨垂眼：“夫子教训的是。”
冉遗老两句话才落了地，心里就跟着悔了起来, 元侨对许襄的心思旁人不知, 他却是心知肚明。
“罢了。这孩子与元氏，有缘无分。”
元侨道：“我也这样说, 自打襄儿怀上这一胎, 每每头晕恶心难止, 就没睡过一个好觉，这孩子摆明了是来折磨她的，还不如不要。可她总说自己身|子不好，好容易怀上一个，舍不得。”
他的语气还是冷冰冰的，却极少一口气说过这么多话。
“她如今正在伤心处，你莫要过多提及此事，白白惹她难过。”
冉遗老在元府略坐一坐，知晓许襄并无大恙，便也放下了心。
元侨应道：“好。”
冬日负暄，折廊檐上的积雪徐徐化开，淋下一道雨帘。
进屋伺候的小童儿“哐当”摔了铜盆，出门高声喊道：“快去请郎中来，襄夫人落红了！”
常言道，下雪不冷化雪冷，才暖过一阵，漫天彻骨的阴冷就兜头将人团团围困住了。
郎中背着个笨重的药箱马不停蹄赶来，搓了搓僵硬的手指，掀开帘子进了暖阁。
约莫一刻，他就摆手出来了。
“神仙来了也难救。”
这年的冬日格外漫长。
元侨坐在许襄床边，轻轻握住她的手，掌心干燥且温热，却半晌也没将许襄的手暖热。
许襄一会儿昏睡，一会儿清明，眼下又悠悠转醒，看灯盏中的蜡烛都要燃尽了，元侨却还没走。
“你醒了？”
“你方才要和我说什么？”许襄的声音微而轻，“你说，我听着呢。”
元侨为她掖了掖被角，“我说……那年花朝，锦汀溪一片鱼龙灯火，我在岸边，你看到了吗？”
许襄提不起气力回他，只能露出个似有若无的笑。
元侨却看懂了，常年板着的脸上竟然也流露出了一丝欢喜。
“荀殷邀我上船，我责他举止无状，其实我也好不到哪里去。我骗了夫子，称病逃学，偷偷去看你。”
许襄静静闭上了眼睛，没有说话，唇角没动。
元侨愣了许久，温柔唤道：“襄儿？”
许襄听不到了。
元侨维持着同一个坐姿一动不动，良久后，他才放下了许襄冰凉的手。
“我们来生见。”
元府行丧，斋藤馆里热闹了一阵。
“襄夫人年纪轻轻的，不是已经见好了吗？怎么就病死了？”
“要我说，她怀的那个孩子，保不齐与她是一命同魂，孩子没了，她也跟着去了。”
这话引来嗟叹连连：“许襄是个没福的。”
2.
元家缎庄的老掌柜老来得子，小郎君满月那日，宴了半城的人。
六七年转眼即过，旧事重提，依旧令人称羡。
“元家的缎子生意办得红红火火，老两口求了半辈子，才盼来一个孩子，能不金贵吗？”
“话说回来，我已经许久没见过那位小郎君了。”
“他眼下正在学堂里念书，日后要走科举路，轿送轿接的，你怎么见？”
一群人在巷口议论正欢，巷子里就走来个小丫头。
她背着个大大的竹编花篓，里头盛满了新采的莲花。
方才的话头便揭了过去，一人招手道：“襄儿，给我一枝莲花儿。”
许襄将背过身去，任她挑了一枝，接过两个铜板，才抬头问道：“我听你们说什么轿啊书啊的，那个爱坐轿子的小郎君叫什么名儿？”
“元侨。”
元老掌柜望子成龙，得偿所愿，元侨在十岁那年，中了秀才。
元侨在簇拥中至宗祠祭祖，临走前，看到了人群中背着竹篓的卖花童。
庙祝顺着他的视线望过去，道：“那是许家卖莲花的小襄儿。”
许襄一吓，转身跑了。
元老掌柜大手一挥，又在府中设下了筵席。
元侨寻个由头跑了出去，来到了那所宗祠前。
许襄躲在石狮子后头，小小的身板儿遮挡得倒是严实，可那大竹篓却还露在外面，粉荷翠叶坠在外头，向在冲元侨招手。
许襄偷眼想看他走了没，一转身就差点撞上元侨的胸膛。
她慌忙垂下头，指了指宗祠对面破破烂烂的花神庙，说：“我是来拜花神的。”
元侨一时哽咽：“我是来……”
见你的。
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完-
◇ 107 非昨
◎雪满长天，举目团圆。◎
1.
文若雨怀抱琵琶, 对着一面铜镜出了神。
铜镜里的她面若桃花，眉眼含春，可文若雨却无端地想念起了挹水庭里的那面铜镜。
只有那面把人照得身形扭曲的铜镜, 见过她和奚昭在一起的样子。
“外面怎么吵吵嚷嚷的？”
童儿在幔帘后回道：“好像是一个侯门贵族的小郎君启程归乡，路过此地。”
文若雨不悦：“什么小郎君，竟弄出这样大的排场。”
童儿认真想了想，道：“姓奚。”
奚？
文若雨压下心中的悸动, 细问道：“可是从北边来？”
“是从北边来。怎么？小娘子认得……”
童儿的话还没说完，文若雨就奔向了帘外的红台。
红台临空建在阁外, 香粉扑鼻，彩绣纷飞。
这是文若雨歌舞卖笑的地方，她历经周折辗转, 总与“风月”二字逃脱不了相干。
奚昭该有十六了，他此去漠北，一去就是两年。
文若雨藏在彩绸后，向长街遥遥望了一眼。
那匹骏马颈戴绸花, 奚昭还如以往那般绑着红色的额带，他好像高了一点，模样没大变, 文若雨还没瞧清楚，他就风一般地吹过去了。
你打马街头，我作舞花楼。
这匆匆一眼, 文若雨甚至还未及怅然, 她不曾想，与奚昭再见一面竟是这般情形。
“悠悠几声, 懒回顾春……”
那夜心血来潮的唱段儿, 顶着朦胧的月光, 倒不知是唱的奚昭，还是唱的她。
童儿听文若雨的话，拿来一个鼓鼓囊囊、绣着鸳鸯的荷包。
一转身，童儿就看到文若雨伏在案上，凑近瞧了，竟是写了一纸的“歌如旧，人非昨”。
童儿不敢冒然问她，只将荷包解开，倒出一包茶，道：“这茶已经发霉了，小娘子还留着它做什么？”
文若雨将荷包接过，将里头腐烂结块的茶都倒了出来。
童儿好心劝道：“发霉了的茶是不能喝的，太苦了，我给小娘子换份儿新的来。”
“苦。”文若雨用手指捻了捻茶块儿，听了童儿的话，连声地道：“苦得很。”
她总是这样多愁善感，对一面铜镜都能发半天呆，童儿没当回事儿，转身去忙了。
不一会儿，童儿掀开了幔帘，带来一股冷意，兴奋道：“小娘子！”
文若雨抬眸。
童儿手里掬了一点晶莹的雪，笑道：“你瞧，下雪了。”
2.
管事儿的嬷嬷天不亮就敲开了燕序的院门儿，童儿睡眼惺忪，拉开了门还没缓过神来。
嬷嬷搓了一把他的脸，道：“望春风送来了一株白海棠，淋了雪还开花呢，待序郎君醒了，记得领他去看。”
浴雪初开的白海棠可是奇物，童儿先跑霜落园里去看了一眼，园中的春海棠早就败了，团团如霞的红艳艳犹在昨日，而今却只剩下了光秃秃的干瘦枝丫。
那株白海棠孤零零地立在茫茫雪中，童儿不由想起燕序，不由自主心生唏嘘。
风光年少不再，海棠已至凋零。
他裹紧了衣裳，嘀咕道：“怎么冷浸浸的？”
冷风乍起。
棠花吹落北风中。
3.
八月八，昙花绽。
燕府南角门边儿搁了几个石墩，各院儿各房的童儿嬷嬷闲来无事时，总会聚在此处，唠上一段里短家长。
新入府的童儿蹦蹦跳跳走了过来，怀里抱着几件旧衣裳，将角门儿一启，要出府丢了去。
守在门边儿的嬷嬷看了几眼童儿怀里，道：“六娘子这些衣裳都没穿过几回，丢了多可惜，不若给我收了，送给我侄女儿去。”
一旁的人撞了一下她的胳膊，道：“你拿了便拿了，好歹给他留一件。这小童儿丢个衣裳都能欢天喜地的，想是醉翁之意不在酒，要借此出府玩儿。”
童儿被戳破了心思，圆圆的脸“砰”地一下就红了个透，嬷嬷将衣裳收了，拍拍他的肩，笑着道：“你且去玩儿，万别误了时辰，我们只当没看见就是了。”
童儿点点头，闪身出了南角门儿。
他兴尽归来的时候，角门儿边多了一个精致的小香盒。
童儿一连几天都看见了这东西，都克制住了好奇心对此视而不见，今日却按捺不住，鬼使神差地将香盒打开了，低头嗅了嗅，味道好闻得紧。
将香盒来回翻看，见没有什么独门暗器，童儿伸长脖子左右看看，道：“哪儿来的卖香郎？”
声音在巷子中传过去，又送回来，童儿摸摸脑门儿，将香盒放回原地，带着疑惑回了府。
他夜里睡不着，问燕元晨旁边的嬷嬷：“嬷嬷，八月八是什么日子？”
嬷嬷忙捂了他的嘴，走到无人的地方，才说：“八月八，原是六娘子出阁的日子。”
童儿再问，她却不说了。
第二日，童儿留了个心眼儿。
他假装拐弯儿，却没走远，躲在墙根儿底下，竖起耳朵仔细听着巷子里的动静。
果真有脚步声传来。
童儿一个闪身，叫道：“呔！何人胆敢在此鬼祟？”
入目是一个头戴大帽，弯腰驼背的卖香郎。
他挑了个宽宽的扁担，扁担两头各勾了一只竹筐。
卖香郎瞧起来瘦瘦弱弱，饱经风霜，实在不像坏人。
童儿有些窘迫，余光又瞥见了台阶上的香盒，道：“我家六娘子不用香。”
他是新入府的，从没见燕元晨燃过熏香。
卖香郎仿佛没听见，挑起扁担，一脚深、一脚浅地离开了。
4.
一片桑榆围就的凉荫，简陋的茶摊前摆了一层不算高的木头架子，一个说书先生躬着如虾的背脊，身穿青色长衫，手拿惊堂木，缓步迈上了台。
惊堂木猛地拍在木墩子做的桌面，他摇头晃脑，有模有样地念了一句刘过的词权作开场：
“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”
燕唐坐在树下，在心里接了一句：“故人今在否。”
说书先生说的书却与这句词毫不相干，燕唐正听得入神，身边陡然一暗，旁边的长椅上坐了个大胡子老头。
“听说郎君有故事呢。”
燕唐轻笑：“老人家何出此言，我能有什么故事？”
他招手唤来茶童，又要了一壶茶。
茶童将茶沏了，燕唐又问那老头儿：“老人家自何处来？要到何处去？”
大胡子老头笑眯了眼，也不同他客气，将茶径直接了，道：“我走南过北，无处不来，无处不去，无处不可来，也无处不可去。”
闻此豁达之言，燕唐连连点头：“万般自由，身无负累，也令人称羡。”
老头儿含笑问他：“你羡我不羡？”
燕唐摇头：“我所愿所成，所求所得，自然不羡。”
老头儿抚掌大笑，又说：“我喝了你的茶，合该还你一个故事。”
“我没有故事。”
燕唐装出一派恭谨温良。
老头儿并不放过他：“没有故事，可有过错？”
燕唐睐睐眼，满不在意道：“百般红尘千帆过，那些是非对错，是留予后人说的。”
老头儿笑得大胡子乱颤：“你这小郎君，果然通透。”
燕唐纠正他：“不是通透，是知足。”
二人东扯西拉，燕唐已经为面前的老头儿添了三壶茶。
燕唐也不再诓他，说道：“我还真有一段故事，劳烦老人家帮我说给芸芸众生。”
老头儿专心饮茶，眼也不抬地回道：“众生即我，我即众生，你说给我，便是说给众生。”
燕唐弯了弯眉眼，谈了三月三，又谈四月十四，讲过涿仙山，又讲霜落园，说完望春风，又说百意浓，道罢华胥台，又道启明宴。
好巧不巧，正说到盛宴将散，邻桌茶童忽然上茶来，口中喊着：“客官，茶凉了——”
燕唐倏然住了声，再没了兴致。
“起风了。”
5.
红烛迎春，除夕夜。
锦汀溪街上的傩戏才散，驱鬼娱神后，爆竹就接二连三的响了起来。
贺蔷赴过宴吃过酒，半醉半醒出了燕府，沿着庭燎照亮的一条道，慢慢悠悠往贺府赶去。
“适从远来至宫门，正见鬼子一群群……”①
前面突兀地响起了拍手声，贺蔷定睛一看，两个矮矮的人，竟然生了个斗大的脑袋。
他心下一骇，险些就将燕唐、荀殷、阮伯卿乱喊一通，再细细一瞧，原来是两个傩戏中的护僮侲子。
贺蔷差点闹出笑话，不由皱眉道：“傩戏都散了，你们怎么还不回家去？”
那两个护僮侲子对视一眼，啪嗒啪嗒迈着脚步跑了。
贺蔷七拐八拐回了府，不想着尽早歇息，反而转道去了一间上锁的院落。
他在袖中找了找，不知怎么翻出来一支双蝶簪。
这簪子眼熟，却与从前那个不大相像。
石阶铺满凉意，贺蔷靠着墙坐在地上，头一垂，睡着了。
一盏茶的功夫不到，贺蔷遽然打了一个激灵，睁眼喊道：
“贺悦——”
院落分明还上着锁，方才除了风，谁也没来过。
贺蔷喃喃道：“我醉了。”
一轮明月照两乡。
贺悦。
这面墙，比天还高。
5.
祭过祖拜过神，酒宴也撤了，燕府却还是亮堂堂的。
兰芳榭院中腾出一片空地，点了个大火堆，火堆边人影幢幢。
不远处摆着些削好的竹子，喜官与团圆往火堆里扔了几个，迸出一朵朵金红色的火花。
喜官与团圆闹过，环视一圈儿也不见福官的身影，便道：“福官做什么去了？”
奚昭坐在燕序身边，正与他讨论什么弓好使，听到喜官问，抬头说：“她去埋旧鞋子了。”
奚静观看向燕唐，小声问道：“埋鞋子做什么？”
喜官捧腹大笑，乐得气儿都喘不匀：“除夕埋鞋子，将来好让小郎君做大官儿！”
燕唐双眼含笑，轻轻咳了一声，与奚静观低声说：“听到了吗？”
奚静观登时红了脸，“这个福官，真是愈发胡闹了。”
燕元晨在不远处听见了，吩咐身边的童儿将燕文姬抱了过来。
燕文姬有些不情愿，“我还要说吉祥话，向三婶儿讨铜钱呢。”
邢媛点了点她的鼻尖儿，笑说：“眼下还没到时辰呢。”
元宵被门口的童儿喊了去，过了一会儿，门房进来说：“门上来了个说书的。”
燕唐道：“兰芳榭够热闹了，你去问问阿娘乐不乐意听。”
门房依言退下，元宵恰好回来，手里多了个鲤鱼飘。
燕唐时不时瞄一眼奚静观，见她脸上的红还没下去，心中一动，凑近与她耳语。
“你醉了？”
兰芳榭外又传来了笑语欢声，宝珍婆婆登门讨口彩：
“酒酽春浓，吉祥止止。”
雪满长天，举目团圆。
（全文完）
2022.08.12
作者有话说：
①：引用自敦煌写本
我比较笨蛋，不会做大纲，也没看过几篇小说，什么都不懂，写一点忘一点，写得不好，但是我写完啦（有一点点骄傲）。
下本高考后见。
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