众人上来见礼，齐齐恭喜他得登桂榜。宝玉虽向来不屑功名，倒也说了几句贺喜之词。贾环得体的一一回应了。众人之中，尤以探春笑得最为真心、畅快。她拉了胞弟的手，直说：“我就知道，你一定能考上的！”那高兴的味儿都快溢出来了。惜春也过来贺他得偿所愿。他两个从小一处长大，年纪相仿，性情相投，自不比别个，只交换了一个眼神，便对对方的意思心领神会，相互笑了一笑，一切尽在不言中了。

好一番喧闹，众人重新归位，贾母和薛姨妈并宝钗、黛玉、宝玉一桌，王夫人并湘云、迎探惜姊妹一桌，湘云是东道，她的位子虚设，此刻并没有人，贾环便坐了姊妹之间，也觉神清气爽。凤姐儿忙着要被箸，又吩咐人拿螃蟹：“不可多拿，仍旧放在蒸笼里，先拿十个，吃完了再拿。”又命烫热酒来，要水洗了手来递螃蟹。

贾环看着，便微不可察地叹了口气。这声叹气只有惜春听见了，奇道：“环儿，你叹什么气呢？”贾环道：“我是看二嫂子，出阁前也是金尊玉贵的千金小姐，十指不沾阳春水的，一旦嫁了人，就是伺候人的小媳妇儿了。”这回探春也听见了，偏头笑道：“尽做无用之叹！你怎么也犯了宝玉的毛病？女儿谁不出嫁？除非是绞了头发做姑子去就是姑子也执役呢。”又指点他今日宴席是湘云所办。贾环忙放下螃蟹去谢湘云。那湘云还礼，在上头陪吃了一个，又出至外头，命人盛两盘子给赵姨娘周姨娘送去。

薛家送来的螃蟹极鲜极大，大家尽兴吃喝了一回。惟有黛玉羸弱，怕肠胃受不了，吃了一点子腿肉就不吃了，贾环累狠了，没胃口，蘸着姜醋吃了两个，饮了一杯酒，也就完了，姐弟两个凭栏坐着说话。

贾母一时不吃了，众人都放下杯箸，或赏花或观鱼，游玩一阵。王夫人回贾母道：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回房歇歇罢，若高兴，明儿再来逛也是一样。”贾母这才起身回去，又嘱咐众人不叫多吃螃蟹。众人应了，送走贾母回来，收拾了残席，湘云便取诗题绾于壁上，叫各人自选。

姊妹们还要叫贾环，贾环倚着栏杆，摆手道：“熬心费力做了那几日文章，如今一个字也没有了。”大家一笑罢了。

不一时，十二个题目都有人勾了，再过顿饭工夫，十二首诗俱都有了，大家写出来，一并交与迎春，誊录在一张雪浪笺上，某诗题目下头缀明某人的号，大家围在一起共看。

第67章 67

姐妹们囿于经历, 所作不过是一些情致妍媚的闺阁文字。看在贾环眼里, 无论钗、黛, 还是云、探, 笔下都流露出几分浪漫的少女情思。但就算这样，也有不少佳句了，如黛玉所作“孤标傲世”一联，探春所作“短鬓冷沾”一联, 湘云所作“圃冷斜阳”一句, 宝钗的“秋无迹”之语，已经很像样子，给名画配词也不落身份。

宝玉正经读书比姐妹们多, 在学堂时也公认有几分才情, 谁知一正经作起诗来，竟叫娘子军们比得一个缝儿也没了。

大家赏了诗, 相互臧否一番，又要来热酒螃蟹，尽兴吃喝一回。宝玉一手持蟹大嚼, 大叫道：“有酒怎能无诗？我已有了一首好的，不要和我争！”说着忙忙的要水洗了手, 寻了纸笔写出。林黛玉看了一眼，不屑道：“这样的诗, 要一百首也有。”说完不假思索，提起笔来一挥而就。宝玉忙接过来看了，道：“该死, 该死，我的诗真该撕了。”黛玉却觉得不好，取来就手团了，笑道：“你这个就很好，留着给人看罢。”

众人笑看他两个作态，宝钗道：“我也有了一首，只是不好，写出来取乐罢。”说着也向纸上写了。众人且惊且叹，都出言夸赞宝钗。

贾环本来含笑听众人说话，慢慢的拆着一只螃蟹，听众人说得热闹，才凑上去看，这一看不要紧，却着实叫他惊讶了。方才的菊花诗，宝钗作得并不出众，论才情论炼句，稍逊黛玉探春湘云三人，这首螃蟹诗却作得妙绝，立意深远，讽刺辛辣，比宝玉黛玉二人都比下去了。他只在心里默默想了一回，却没说话。

众人顽累了便散了，黛玉探春本都欲寻他说话，见他累狠了，一人勉励了他几句话，三人在岔道口分手。贾环一人回房，也顾不得检点带回来的东西，只勉强吩咐了几桩紧要事，便倒头睡去。霁月摇了摇头，给他去了袜子，又怕他睡着了受凉，取了薄被子来严严实实的盖上，自执了柄扇子给他扇着。

这一觉就睡到了夕阳西下，天际只余一点灿烂的霞光，天空是娟秀的淡青色，树的枝桠横在天上，比折扇上的山水图还美。

贾环也不起床，就那么懒懒的拥被而卧，室内清凉，晚风透过窗纱，拂起了帘子上缀的各色流苏。他一动不动，享受着久违的惬意安宁。

丫头打帘子进来他看见她映着斜晖的脸颊，细细的茸毛变成了金色看见他醒了，笑道：“总算醒了，饿不饿？”

直到这丫头近前了，他迟钝的脑袋才认出她来，哦，是蕊书。他微微一笑，坐起来，边找鞋穿边问她：“什么时辰了？”蕊书答道：“已经酉时了。”出去端了饭来服侍他吃。贾环吃饭时一声不出，待他吃完了饭，吃茶时，蕊书才说：“上回叫我打听的事儿，有回音了。”贾环认真想了一想，才想起这说的是凤姐儿克扣赵姨娘月钱的事儿，不禁嗔道：“怎么不早和我说？”蕊书简短地答道：“我怕早说了你吃不下饭。”贾环又催了一遍，她方说了。

“这事儿是二奶奶的秘辛，家下人只知道她扣了银子，却不知道她拿去做什么或许几个老嬷嬷猜得出，究竟二奶奶也不能认的。你知道我和平儿好，是她和我说的，原来那钱是叫二奶奶拿去放了印子钱。起初不过二奶奶自己的月例银子，攒了八两十两的放出去，平儿告诉我，就这一项，一年翻出好几百银子了。大概是尝着甜头了，近几月连着下人带年轻主子们的一股脑儿扣了，说是一月能翻出一千呢！”蕊书记性特别好，平儿与她说的话，她几乎没忘。

贾环只觉得血涌上头，一时又是失望又是心惊，情绪一阵阵如潮退潮涨，击打在心头，竟不知说什么好了。

印子钱，正是古代的高利贷，主要剥·削穷人，利滚利，能滚出本金十倍百倍的利息来，确然是个生钱的好主意，但只一样，放高利贷是犯法的。说是犯法，这些勋臣仗着祖上的余荫，何尝把律法放在眼里过？没门路也就罢了，一旦有了门路，以凤姐之贪婪无厌胆大包天，哪里还能忍住不伸手呢？只是不知道贾琏有没有和她同谋……万一贾琏也沾手了……

想到这里，他霍然一惊，问蕊书道：“二奶奶做的这事儿，二爷知不知道？”还没等蕊书作答，就在心里自己回答了自己：“知不知道又有什么要紧？贾琏的脾气，也是骄奢淫逸的，又好色如命，他知道了，只会要分夫人一杯羹吧！”

蕊书见他神情凝重，便知这事儿不小。她本来不太当一回事儿，这会儿也坐立不安起来，索性避出去让贾环自己想。

这里贾环想着事儿，也没在意她。左思右想，竟没什么两全其美的办法，凤姐所为确实不法，他却不可能去揭穿她。不能动用国法，便只好动用家法。凤姐儿是大房的媳妇儿，名正言顺能管辖她的只能是大房的人，贾琏靠不住，贾赦邢夫人夫妇更不必说，贾赦为人昏暴，贪财好色，邢夫人为人悭吝刻薄，都不是正人。自己的嫡母王夫人倒还有几分见识，但又性情天真，极好糊弄。凤姐儿本就是她的内侄女儿，又能言善辩，只怕王夫人问不了她的罪，她能把王夫人说住了。贾母经过的事多，脾性也爽辣，但老人家年纪大了，未必还有年轻时的冲劲，没准儿就睁一眼闭一眼了……

思来想去，竟是往日看着有些迂阔的父亲贾政最为可靠。说来可笑，枉他自诩有手段，在家事上，还是要依靠和寻求父亲的智慧。咬了咬牙，给贾政去了封信。

……

次日仍有事忙，早上见过了贾母，便带着礼物匆匆赶赴先生府上拜访。先生不在家，他只得留下礼物，约定改日再来。一干王孙公子们正闲得发慌，听说他考中进士回来了，都闹着要他请吃酒。薛蟠正巧在京，便遣人寻了他来，会齐了众人往风月之地而去。

屋子里排开宴席，有打扮得粉妆玉琢的小厮在席间穿梭佐酒，有娇躯裹着绫罗的歌女弹唱助兴，薛蟠还请了几个相熟的伎女来陪着说话。

菜上齐，众人先举杯齐贺贾环中举，贾环回敬，你来我往喝了一会儿，众人渐渐露出本来面目，划拳的划拳，行酒令的行酒令，没一会儿酒酣耳热，都有些放浪形骸起来。冯子英和薛蟠推杯换盏，聊得热火朝天，柳湘莲兴头上来，亲自上去客串了一出戏。

贾环一向不大爱看戏，却也觉得柳湘莲唱的好，身姿风流，扮相出众，跟着众人拍手叫好之余，看见有几个人眼神儿都不对了，顿时就明白了他们的龌龊心思，心下一阵恶寒。

鼻端一缕香风轻轻拂过，回过神来，身边已坐了个明眸善睐的姑娘。这姑娘着一身淡黄的裙子，外披素色罩衫，娥眉杏眼，鼻腻鹅脂，美得不带一丝烟火气。

她坐的距离正正好，既显出了亲密，又不让人觉得她不尊重。这一点殊为难得。贾环不大自在的移开视线，却看见薛蟠远远的冲他比了个手势，便有些哭笑不得。

姑娘却和他搭话了，先说戏，又说仰慕他的人品才华，声音轻轻软软的，一边劝着酒，贾环不知不觉就多饮了，再醒来时却在一间绣房，卧在姑娘的绣榻上。

小丫头打了水，他简单的梳洗了，整理好衣襟，向姑娘道了谢。直到这时，他才想起问人家名字。这姑娘名唤瑶琴，只不知是她的本名，还是进了这行后取的花名。

瑶琴姑娘一直将他送下了楼。薛蟠已付了帐回去了，余者有留下享受温柔乡的，有烂醉如泥在休息的，也有早走了的。寄英抱着件披风巴巴的在楼下等他。

贾环回头与瑶琴姑娘道了别，上马回家。等回到家，已是定省之时，先往贾母跟前请安。众姊妹并宝玉都在贾母处，团团坐了一屋子，贾母倚在榻上，鸳鸯陪在身边，身前却坐了个年逾七旬的老妇人，正说话呢。

他凑上前请安，贾母指着那老妇人道：“这是刘姥姥，咱们家的老亲戚了。”贾环忙问了声姥姥好，那刘姥姥直摇手说使不得，笑得嘴巴都裂开，露出一口泛黄的牙。

趁着两个老人说着话儿，他一声不响的退了后，坐到惜春下手，疑惑地问她：“这个刘姥姥是谁？我怎么从没见过？”惜春便跟他解释了一下。原来这个刘姥姥是王家那边的穷亲戚，上门求见王夫人和凤姐儿，可巧贾母听见了，就叫过来说话，投了贾母的眼缘。

如此这般一说，贾环这才恍然大悟，耳边又听得贾母说要请刘姥姥游园子，正暗笑老太太也爱显摆呢，后头就通没听了。

第68章 .68

正与惜春絮絮说着话，黛玉走过来道：“环儿, 明儿你有空没有？”贾环忙站起来让座, 闻言为难道：“珍大哥哥他们议定了请我，老太太还嘱咐我去庙里还愿。姐姐有什么事？”黛玉笑道：“并没有什么事。算了, 等你空了我再与你说。”贾环道：“那我找姐姐。”

惜春在一旁转着一双明澈的大眼睛, 她生得甜美, 泰半从这双眼睛上来，笑道：“你小时候儿，还去请教林姐姐教你读书。这样算起来, 林姐姐还是你的老师。人家都说‘师有命, 弟子服其劳’，你倒会躲懒儿！”

还没等贾环说话呢，黛玉先摇手笑道：“罢了，我也受不起这举人学生。”探春听见了，因贾环中了, 她这几日喜气洋洋，遂笑道：“探花的闺女, 指点出举人学生来，我还没嫌你呢, 你倒假谦虚上了！”黛玉便拧她道：“好个没良心的探丫头, 才过了河，就急着拆桥了！”贾环连连作揖道：“我有今日, 实该谢姐姐, 待弟备一份大礼, 上门拜谢。”黛玉住了手，捋一捋耳边的鬓发，笑眼弯弯：“那我就等着了。”探春越过惜春搡他一把道：“说你胖，你还喘上了！快出去罢，只在我们队里混什么。”贾环忙出去了。

到了外头，只见宝玉正拉着那刘姥姥，不知说些什么，贾环近前时，只听刘姥姥说：“……可惜这茗玉小姐生到十七岁，一并死了。”宝玉背对着他，跌足叹息。他好奇地问道：“什么茗玉小姐？”刘姥姥忙问好。宝玉回头招呼一声，来不及答，又问那刘姥姥后来怎么样。贾环听了几句，便知大概是刘姥姥编了些乡野怪谈哄宝玉这呆子呢。偏呆子一听与什么漂亮小姐有关，又犯起痴病来，拉着刘姥姥非要刨根究底。

他走得远了，还听见宝玉说：“……我明儿做一个疏头，替你化些布施，你就做香头，攒了钱把这庙修盖……”未知刘姥姥怎样回答，他先摇头一笑，提步走了。

及至晚间，将要就寝时分，外头丫头说一声“三姑娘来了”，贾环才散了头发，叫霁月给他篦着，不及收拾，探春已进来了。自家姐弟，不必多客气。探春道：“不必起来了。”从霁月手里接过篦子，继续给他篦头。贾环闭着眼，笑道：“有劳姐姐了。”