短短几句话就插手到别人家里，还如此理直气壮，义正言辞的语调，是问，有点傲气的人家，谁又受得了。

是以，自己的夫人和女儿再如何中意晋擎，桑有安仍是有所保留，并不想要这种过于强势难以把控的女婿。

然而，事情过了这久，晋擎又投其所好，桑有安心里的芥蒂也消得差不多了，打发了小秦氏离开，还是愿意再和这个名扬天下的少年将军再仔细聊聊。

“世子方才说事出有因，又到底是何缘故，我久居江南，只管州内事务，实在想不出和晋世子有何交集。”

这事儿想必不会小，不然也不会送来如此厚重的赔礼，精准无误地掐中桑有安命门，他贸然收了，就是既往不咎，被这少年郎拿捏得死死，不收，又实在舍不得。

晋擎握着茶盏，修长冷白的手指轻轻摩挲杯沿，微掀了眼皮，仿佛不经意地问：“襄州刺史刘雍，姨父可识得？”

桑有安心头一跳，维持镇定道：“倒是识得，与我同一批的进士出身，后来各自外放为官就少有往来了。”

说罢，桑有安又道：“他如何了？”

晋擎轻浅一笑，眸底溢着幽光：“不如何，只是他有通敌叛国之嫌，我已将他就地正法，在查抄他的府邸时，在他的书房里发现了几封和姨父的书信往来，其中最近的一封，他欲发给姨父搬救兵，是在一个月前。”

桑有安惊得腾地一下站起，难掩怒色：“你，你好大的威风，朝廷命官，你说杀就杀，他便是有嫌疑，没有十足的证据，你怎么能动手，你眼里还有没有王法，又将朝廷置于何地。”

“姨父教训得是，我父也这般申斥我，是我年轻气盛，冲动了。”晋擎说着好似歉意的话，可冷白如玉的面庞淡定如常，从从容容地瞧不出零星半点的歉意。

桑有安试图将胸口沸腾的怒意按压下去，闭目深吸了一口气，神色微冷：“你要知道，尽管天子尚在西戎人手上扣着，但以靖王为首的一批宗亲已被江北邓家接回，在陇州重建朝堂，另设内阁，由靖王摄政，邓世昌为首辅，是商谈如何救主，还是另立新君都还两说，且诏令已经发到各州，各地需派官员到陇州共享大局，刘雍也在名单之中，你此举，无疑是先斩后奏，还没入局，就将局里的人都得罪光了。”

正因收到了诏令，桑有安才同刘雍有了往来，商讨如何应对，却不想晋擎虎口小儿，胆子是真大，随意就把一方刺史给斩杀了。

晋擎也有他的理：“天子尚在，如何另立新主，不想着救主，反倒巧立名目，自行为政，这种行为，与乱臣贼子又有何分别。”

桑有安气得声直颤：“皇室宗亲，也是龙子龙孙，为何就不能，你与其在这同我争论，不如想想如何写好文书向上头交代吧。”

“不必姨父挂心，我自有主意。”话锋一转，晋擎又道：“说来，我也是考虑到桑家，不想这把火烧到姨父身上，这才出此下策，毕竟姨父身在江南，却和江中官员有往来，刘雍谁都不找，竟找姨父搬救兵，这就有点说不过去了。姨父应该也有听闻，西戎之所以那么顺利地攻入西京，就是我朝内鬼作祟，且不止一个两个。他们向西戎通风报信，里应外合，这才导致京师失守，真要追查起来，通敌叛国，可是诛九族的大罪，刘雍这是自己找死，还要拖姨父下水，我不杀他，来日，他害的就是姨父。”

闻言，桑有安面色微微泛白，沉默了许久，搭在腿上的手牢牢攥着，一条条青筋贲起，却又久久无声。

晋擎提起茶壶，给桑有安杯里续上茶水，仍是一脸云淡风轻：“姨父是个谨慎人，也不想把鸡蛋放在一个筐子里，西戎那边挟天子却不动，必然有所考量，我倒觉得，姨父可以换个思路，好好想想，接下来怎么走，最顺畅，不要绕了弯路犹不觉得。”

桑有安静静看着晋擎。

此子看似礼数到位，不让人觉得轻慢，实则内里狂傲，极有主张，不是个能屈居人下的主，要么成王，要么为寇，不会有第三种可能。

桑有安平复了心绪：“你待如何？”

晋擎依然平平静静道：“西戎那边，我已派人斡旋，太子年幼体弱，得了痨病，难以治愈，西戎二王子愿意把皇后和太子送回，但相应地，这边也需派个贵女过去，陪伴天子，并诞下更为康健的子嗣，是以，贵女的人选，也甚为讲究。”

桑有安哪里听不出晋世子话里的深意，他一声笑起，假装不懂：“晋世子打的好算盘，皇后乃你们晋家女，把皇后和太子换回，得利的也是你们晋家，这招倒是高明，就是不知晋家想要派哪个旁支的女子过去替换皇后呢。”

晋擎也笑：“让姨父见笑了，我晋家旁支虽多，可数来数去，不是体弱，就是品貌不够，竟无一合适人选，西戎又催得紧，着实叫人为难。”

就说了，送那么名贵的画，代价必然是大的。

桑有安坐不下去了，再次站起，面上应付道：“世子远赴而来，舟车劳顿，想必累了，不如先做歇息，有什么事，改日再议。”

晋擎也直起了身，宽肩阔背，巍峨如山峦，高低立见。

“我与西戎必然有一战，但时机未到，如今内忧外困，尚需筹谋，所行的也不过是权宜之计，请姨父以天下大业为重，莫因优柔寡断而失了大局。”

桑有安面色复杂：“此事还需安排，待我仔细考量，再给世子答复。”

晋擎双手负在背后，缓步走出屋，神色难辨。

管事引着贵客到前院的厢房，晋擎却半道停下，凝眸问道：“老夫人所在何处，劳烦管事带个路，我初来贵府，也该去向老夫人问个好。”

“好的，世子这边走。”管事被晋擎气势慑住，哪敢说不，脚下打了个转，往跨院那边的花园而去。

老夫人的瑞福堂在整座宅子最里头，要从花园这边绕过去。

这时，桑柔走在鹅卵石铺就的小路上，换了一身极其素淡的天青色裙装，头上的发髻也只用一根玉簪固定，轻步缓行，腰肢款款，素淡之下，又有一种别样的难以形容的雅致风流。

在一群丫鬟簇拥下，桑翘从另一条小路上走过来，没有撞见她想见的晋表哥，却一眼看到打扮素净依然很美的桑柔，反观自己，衣着华贵，朱环翠绕，涂上金陵城里最上等的胭脂，却仍是比不过人家白里透粉的自然光滑。

桑翘心里的不忿顿时涌了上来，快步走向桑柔：“九妹妹你不在自己院里呆着，跑来这做什么？”

桑柔眨眨眼：“给祖母问安，七姐姐难道不是？”

桑翘神色一顿，忙道：“我当然也是，不过有我陪着祖母就可以了，你晚点过来，不，明天或者后天再来，祖母近日身子不太好，见不了太多人，你快回去，这天，眼瞅着要下雨了，可别淋湿了。”

上回在郊外，只有桑柔最内敛，缩在马车里，没怎么往外看，是以晋世子估计也没怎么留意到她。

若留意到了这位九妹妹，那就没她什么事了，桑翘决不允许桑柔抢了自己风头，见桑柔没怎么动，已然有些着急，拉起了桑柔手臂就要把她推走。

就在这时，不知是谁惊叫起来：“啊，有蛇！”

紧接着，又是一声惊恐大叫，然后一声又一声，此起彼伏。

原本簇拥着桑翘的丫鬟们一个个跳脚作鸟兽散，惊慌失措地躲避着四处乱窜的黑蛇。

桑翘吓得面色发青，抖着身子，下意识地就把桑柔拉过来，挡在自己身前。

桑柔一个没站稳，险些跌倒。

一条蛇滑到了桑翘脚边，桑翘失控地一声叫起，无头苍蝇般在园子里打转，边跑边喊来人啊。

跑得太急，没留意到对面走来的高大身影，险些与人撞上，倒是对方抬脚往一旁避开，桑翘没能刹住，踉跄着身子倒了下去。

膝盖磕到坚硬的石子上，桑翘吃痛，伸手去揉，只觉手下滑不溜秋，黏黏的，她低头望去，一条蛇从她小腿绕了上去。

桑翘瞬间僵住，恐惧到了极点，完全动弹不得，连声儿都发不出来了。

忽而，一只修长宽大的手掌伸了过来，轻轻松松地寻到蛇的七寸，扼住以后，稍稍用劲，霎时间，蛇身在男人手里断开，红色的血喷射出来，溅洒在了桑翘新买的昂贵裙子上。