“原来是这样。”贺承松了一口气，可又觉得像是有石子投入河湖之中，激起一圈又一圈的涟漪，隐约有某种说不清的遗憾，经久不散。幸而水面终究会恢复平静，终究会悄然隐藏起水底的暗流，贺承面色如常，甚至眉梢眼角扬起温和诚挚的笑意，对钟晓轻声道：“多谢。”

四人围着火堆又坐了半个时辰，将衣物烤得半干，熄了火堆，上了系在河边的小船。

此刻在荒郊野岭之间，找不到车马，为了是照顾伤病在身的贺承和手无缚鸡之力的金波，他们决定利用异乡人留下的那艘小船，沿着河岸顺流而下?，找个地?方补齐物资，再往百花谷的方向出发?。

他们的运气不错，天色刚刚擦黑，便?进到一座小镇。

这是一座很小的镇子，陆晓怜原本以?为这里不会有多少外人，镇子里未必有地?方投宿，却没想到沿着镇子上唯一的一条街走，竟有不少开门?做生意的客栈旅店。

经历生死一线的惊险，又在河上漂了大半天，所有人都十分疲惫，就近找了家客栈入住。有了前车之鉴，这一回他们要?了相邻的两个房间，贺承与钟晓住一间，两位姑娘住一间。

陆晓怜跟掌柜要?了姜汤，盯着大家一人一碗灌下?去，才?放疲惫已极的贺承回房休息。

剩下?的三个人不仅累，还很饿，目送着贺承上楼后，坐到桌前，七嘴八舌地?开始点菜。

大鱼大肉点完，店小二?欢欢喜喜地?要?去下?单，陆晓怜忽然出声喊住他，交代了一句：“劳烦加一份清粥，生病的人胃口不好，不必熬得太?稠。”

连店小二?看的出来这粥是为刚刚上楼的那位公子熬的，更别提钟晓和金波了。

金波依旧瞪着那双清澈的眼，眸光闪闪地?看着陆晓怜，又转过头瞪了贺承一眼，那得意洋洋的神情，仿佛在说“看吧，我就说他是晓怜姐姐的心上人”！

于是，钟晓更加郁闷，这顿饭，想必他吃什?么都不会觉得香。

事实上，这顿饭并没有一个人吃得好。

刚刚上到第三道菜，金波忽然放下?筷子，一把握住陆晓怜的手：“晓怜姐姐，我心里忽然有点慌，我们上去看一眼沈大哥吧！”

饭可以?一会儿再下?楼继续吃，陆晓怜当然不会拒绝金波的提议，钟晓自然也不会放任两位姑娘独自上楼。

于是三个人放下?筷子，一齐朝楼上走去。

不料，他们推开房门?看过这一眼，便?再无法下?楼继续那顿丰盛的晚餐了。

虽然贺承说要?回房休息，可他们推开房门?，却见房中未点灯烛，一片漆黑。

钟晓掏出火折子，摸索着点上灯，才?发?现贺承竟倒伏在地?上。显然，他强撑着一口气，回到房间时便?已力竭，别提点灯，连走近床榻的力气都没有。

见此情景，陆晓怜二?话不说，蹲身下?去，将贺承扶起靠在自己怀中，钟晓举着灯烛走过来，借着烛火，能看见此刻的贺承口唇泛着浅浅的一层乌色，显然是中毒了。

“是秋梧半死丹！”钟晓恍然，“去救你们的路上，他已经有些撑不住，当着我的面服了秋梧半死丹，此刻定是毒发?了！”

陆晓怜脸色煞白：“怎么会这样？刚刚不是已经没事了吗？”

“能让我看看吗？”金波捏着袖口走近，虽然出声询问，开口时已经不由分说地?蹲在贺承身边。金波抬起贺承无力垂在地?上的左手，撩起他的衣袖，便?见他左手手腕三寸以?下?是一片骇人的乌紫色，而手心里浅浅划了一道口子，正汩汩往外冒着黑血。

陆晓怜下?意识地?要?握住他手腕上的伤口为他止血，却被金波拦住。

她不解地?看着金波，只见金波不仅不为贺承止血，反而捏着他手臂上浮起的青筋，迫使伤口处的血流得更快些。

金波解释：“他将毒逼到左手，放出毒血，应该是想减少沉积在体内的毒素，降低毒发?的痛楚。”她边说，边看了眼贺承的脸色，面露忧虑：“这法子确实能排出一些毒素，可失血太?多，他可能撑不住。”

“你能救他。”陆晓怜紧紧盯着金波，开口并不是问句。

“我可以?试一试。”金波咬了下?嘴唇，“但?你们得出去外面等。”

与救人相比，金波的这个要?求简直微不足道。

陆晓怜与钟晓在门?外等了半个时辰，终于等到金波重新拉开房门?。

看见金波的神情并不轻快，陆晓怜的心沉沉坠了下?去，她喉咙发?紧，连一句“他怎么样了”都问不出口。她听见金波有些无措地?说：“毒伤已经无碍。人刚刚醒过，可他有些发?热，没什?么精神，已经又睡过去了。”

所有人都太?过疲惫，这一觉一夜无梦，直睡到第二?日天光大亮。

吃过早饭，钟晓打?算出去找个店套架马车准备出发?，顺便?问问路，并添置些路上要?用的东西。金波玩心重，在客栈里关?不住，听说钟晓要?出门?，三两口吃掉手里的包子，嚷嚷着要?跟他一块出去。

贺承还在病中，陆晓怜自然是不会出门?的。

虽说落水受凉，风寒发?热，算不上是什?么大事，可这人的身体状况太?过糟糕，她担心离开这座小镇后，他在荒郊野岭里病得厉害，连副药都喝不上，特意交代钟晓找家医馆，开几副常用的药备着。

钟晓点头应下?，又问她：“师姐，还有什?么要?我买的吗？”

陆晓怜想了想，又说：“若是遇见梅子果?脯，也带点回来。即便?让你备着的药用不上，去百花谷治病，也少不得要?喝药，备点梅子好压压苦味。”

话里话外，她倒是没有提买梅子是给?谁买的，可在场的人却都听得明?白，除了楼上病着的那位，还有谁少不得要?喝药？

钟晓抿着唇看陆晓怜，碍于金波在场，欲言又止，只闷闷应了声“好”。

他们投宿的这个镇子虽小，却很热闹。

昨天来时天色已晚，街上行人寥寥，钟晓原本还担心找不到地?方买马车，白日里出门?来看，才?发?现路上的人和车都不少，沿街最多的店便?是修车铺、医馆和客栈

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钟晓找了家修车铺打?听马车，老板说自家也在两个月一次的马市上卖马车，若是钟晓急着要?，给?他半天时间，午后便?能来取。

钟晓掏钱付了定金，又问百花谷怎么走。

修车铺老板转身拿了张地?图出来给?他：“喏，你在我这里买车，这地?图就送你吧！不过，你们若是去百花谷，其实不必买车，山路崎岖，车子也只能驾到山脚下?。你们租我的车过去，把车停在山脚下?，自会有人帮忙将马车赶回镇子里。”

金波惊讶：“很多人从这里去百花谷吗？竟然还有专门?租车的生意。”

“那可不！”老板笑笑，“我们小溪镇是距离百花谷最近的一个镇子。许多人到这里来，就是为了去百花谷。”

原来他们误打?误撞竟来对了地?方。春日雨水充沛，水流湍急，走水路顺流而下?竟比走陆路要?快得多，半天功夫已经到达山谷外的最后一个城镇。