及冠

河南按察副使, 正四品实?职。纪明遥心想。专管河道更为要职。

崔珏这是高升得重用了！

而且还是他一直期待的、能做实事的职位——

“天寒路远。”

纪明遥一呆。

她将要出口的、恭喜的话都停在了嘴边。

“夫人——”崔珏没能说下去。

纪明遥微微偏头，看?他到底会说出什么。

崔珏显然努力了数次。

为?说“不要她一起去”而努力。

“哼。”

纪明遥撇开眼神，不再看?他。

“夫人！”崔珏一急。

他瞬时说：“虽然一去至少、至少一年?, 但往来通信便宜, 我会每日都给夫人写信，夫人一齐看?过，一月回一封就?是——”

“去就?去, 也没说不让你去啊。”

纪明遥向?西看?天边火一样的晚霞：“一日一封信倒也不必：上次你去定凉，前后也快一年?, 一封信都没有，我不是也没说过什么。”

崔珏握着夫人的手紧了又松、松开又握紧。

他歪身找夫人的目光。

纪明遥躲。

纪明遥再躲。

纪明遥忍不住笑了。

“你不想让我去？”她又忙装严肃。

“……不是。”崔珏只能说出内心最真实?的想法，“我……舍不得你。”

“那就?是想带我去？”纪明遥追问。

“想。”崔珏轻轻吐气，“但夫人不喜欢出门, 尤其是, 出远门。”

“是不喜欢。”纪明遥笑, “可我想和你去！你必须带上我！”

他做秋闱考官、被关进贡院的二十二天，她都每天算日子。这一外放可不是几十天的事，是几百甚至上千天哇！

写信顶什么用！

“我也舍不得你！”环住崔珏肩头, 纪明遥轻声说。

崔珏一把将她抱起, 大步回房。

“完了……忘了。”

走到一半，纪明遥遗憾：“我第一次下的面，还想给你尝尝来着。虽然就?一般——”

崔珏停步。

“天冬。”他命, “去把夫人做的面端来。”

“是！”天冬一溜烟跑回去。

“现在都坨了！”纪明遥忙说。

崔珏笑：“无妨。”

回到房中, 他先吃下一碗素面。

“比我第一次做的好许多。”他笑道, “这就?算明日的长寿面了。”

“那可不行！”纪明遥拒绝, “你又不是今天过生日。”

她转移话题：“外放的事，你告诉大哥嫂子了吗？”

“先叫观言去说了。”崔珏道, “晚饭后，再找大哥细说。”

丫鬟们正经摆上饭菜，两?人便先用饭。

重?活第十七年?，纪明遥出过最远的门，还是去年?秋猎随驾到金岭行宫。如何跟随外放，外放后该怎样与当地官员家?眷交际，路上和在任都要注意什么，她是既无理论知识，更无实?操经验。

用过饭，她便与崔珏一起到正院来。

崔珏与大哥先说公事，她便问嫂子她该做的事。

大哥儿在上月满月。孟安然出了月子，养得身体安泰、红光满面，生产的亏空大约都补回来了。

阿珏高升外放，便是弟妹不问，她也要说些经验。

何况弟妹这样诚恳来问，她更是搜肠刮肚、倾囊相授，先讲了一个?时辰该如何挑选跟随的人手、怎样收拾行李——尤其着重?讲了路上会用到的东西、和外任时难寻的要紧物事。

纪明遥认真学习，感觉自己充满了知识。

知识太多了……好困。

她努力睁眼。

“行了，你快去睡吧，也到时辰了！”孟安然就?笑，“一会我催他们。”

“嫂子，那我先走了，明日再来扰你！”纪明遥一点不逞强。

回房洗完澡，她倒头就?睡。

正院。

孟安然轻敲东稍间的门：“这已亥初二刻，弟妹早走了。你们也快睡吧。明日早朝都不去了？”

“这便好！”崔瑜忙道，“夫人再稍等一刻。”

孟安然便且回房安置孩子。

崔珏起身：“我也去了，明日再找大哥。”

不可耽误了嫂子恢复身体。

“等等等等！”崔瑜拽他到墙边。

“大哥还有什么话？”崔珏问。

“我知道你忙！我也忙着陪你嫂子。”崔瑜先说出一句。

他又犹疑。

“大哥。”崔珏催促。

“我是想问——”崔瑜一闭眼，“你和弟妹成婚将一年?，却还不曾有好消息，是不是、是不是——”

崔珏眉心微沉。

“是不是，有什么……秘方?？”

崔瑜尽量委婉又直白地问了出来。

再不赶着问，过十几天阿珏离京，他想问也抓不着人了！

崔珏怔住。

问都问了，崔瑜也不再难为?情，忙看?兄弟的神色。

嚯！耳朵红了。

那就?是有秘方?！

崔瑜耐住性子等。

“大哥，”崔珏尽量保持语气平稳，“你为?何问此事？”

“那不是，你嫂子生育三次，次次都让人心惊。”崔瑜一叹，“如今有了儿子，她也安心，我也安心……不必让她再过一次鬼门关了。”

崔珏垂眸思索。

“大哥，又为?何以为?我有‘秘方?’？”他又问。

“我本也不确定。”崔瑜笑道，“可你和弟妹——这样，却快一年?不见?好消息，我自然有些猜测。”

“我明白了。”崔珏道，“我须，先问夫人。”

“是……该问。”崔瑜也不由低头看?地砖。

这事问弟妹，真是、真是……哎！

叫他还怎么有充“大哥”的脸！

可也不能不问。

没脸就?没脸吧！

“我回去了，大哥好歇。”崔珏转身。

他背影颇有几分不自然。

崔瑜慢腾腾回到卧房。

孟安然还没睡，等他一起。

看?见?夫人，崔瑜忙加快动作，洗漱更衣。

一起躺好，他本想提一提“避子”的事。但阿珏和弟妹还不知哪天给回应，这就?对?夫人说，又怕是空欢喜。

他索性一字没说，只抱着夫人歇下。

快一年?没真正亲近，夫人在怀，崔瑜自然生出了许多不安分的念头。

但他竭力忍住。

便是只在外面，也不能保全然无事。

当年?有了令欢后，他公事忙碌，夫人家?事也繁杂，他又外放湖北，本约定那两?年?先不要孩子，让夫人养好身体。他便次次，都在外面。可夫人还是有了身孕。生下便是令嘉。

幸好夫人平安！

他自己也反思，阴阳融合乃能有孕。即便最后在外面，难道开始没在里面？他也未必每次都能及时出来。可见?这法子靠不住。

盼着弟妹真能送他一个?好法子！

崔瑜满心期待入睡。

……

西院。

崔珏一夜睡得不算太好。

五更睁眼，夫人自然还处酣梦中。他先如往日一样更衣上朝。

与大哥在车前相遇，他只颔首示意。

这才过去三个?时辰，想必阿珏还没和弟妹说，崔瑜当然不能追问结果。

朝散，崔珏先回翰林院与众同僚辞别。崔瑜也回都察院有公事。

兄弟二人各有正事。

家?里，纪明遥用过早饭，也跑去和嫂子讨教。

月内便要离京，那就?是只剩不到二十天就?要出发了。时间紧任务重?，她得抓紧学习！

学到一半，女官来请纪明遥入宫。

刘皇后给她一件差事：“我正要让新选上来的孙吏目去开封。开封离崔按察驻地中泽不远，你们一同南下，也好有个?照应。你在中泽，须一月一报当地及附近产钳使用的情形，有事也可随时回禀。奏章走官驿也可，加急送来也可，看?你自己方?便。可惜你无实?职，不好赐你官印，你就?用私印吧。”

她笑说：“我知道的你的性子，不爱出门。可我也知道，你当会同他去。便是本没打?算去，也只当为?了我出去？”

“臣领命！”纪明遥先接下差事。

起身，她笑道：“我昨日便定下要去的。可惜少让娘娘欠了一个?情分。”

“这倒不必可惜，以后多得是机会！”刘皇后笑道，“好了，去吧，不虚留你、耽误你预备出门了。”

纪明遥告退回家?。

宝庆已等了她有两?刻，见?面就?说：“我和娘说了，也想去河南玩，娘应了！你们什么时候走？一起上路吧！”

“日子还没定，定了告诉你。”纪明遥高兴，“姐姐去住多久？恐怕衙舍狭小，你要先叫人去收拾房舍。”

“或许玩几个?月？”宝庆笑道，“高兴就?多住几日，不高兴就?走，我也不知道。房舍的事不用你操心，我已叫人南下去办了。”

她便问：“你要不要也在外面住？”

“嗯……不必了。”纪明遥想了想，“屋子能住就?行。搬到外面，他想见?我、我想见?他，还得多走一段路。”

那多麻烦！

“我就?知道！”宝庆捏她的脸，“你呢，外人夸你再多，你还是能懒则懒，一步都不愿意多动！”

“嘿嘿。”纪明遥不反对?。

宝庆便说起：“二公主的驸马人选好像定了，是右相第四子舒丞——就?是秋猎上做《金虎赋》那个?。”

纪明遥有印象：“他比二公主小一岁，一双桃花眼，笑起来两?颊都有酒窝，是不是？好像他也去了东林，但我不记得他猎物多少了。只看?样貌，倒当得起做二公主驸马。”

“你那时全在想妹夫，你能记得什么！”宝庆笑说，“比猎他虽下了场，不过应付了事，早早就?回来了。但我看?，二公主也不必要一个?英武强健的男人，能温柔体贴伺候她就?很好。”

“那你要什么样的，想好没有？”纪明遥便问，“是不是义?母和陛下、娘娘催得你烦了，所以你要借口去河南玩躲一躲？”

宝庆：“叫你知道了！”

她无奈：“我就?不明白了，有什么好催？我一不缺人伺候；二不想要孩子；三又不少乐子；四又不想和男人做那事，怎么就?非要把我一个?男人凑成一对?，非要催我成亲？”

“或许是——”代?入广宜公主，纪明遥猜测，“你虽不急成亲，可再过两?年?，年?岁合适又配做仪宾的男子就?不剩了，所以催你？只要你看?得顺眼，虽不喜欢，先娶回家?当摆设也行？”

“你看?，”她笑，“二公主和你同龄，选的驸马已经比她小了。”

“我自己的郡主府住得好好的，做什么非要多一个?人碍眼。”宝庆不喜欢，“就?一辈子不成亲，我也不少人伺候！那些男人，生得又没你好看?，我想看?美人，来看?你不就?成了？你还能不给我看?吗？”

“那你就?多在外逛逛！”纪明遥边笑边出主意，“娘娘让我一月一回禀中泽附近产钳使用的情形，可娘娘还分别派了人到江南、两?广、南疆和西北，我去不得那么远，姐姐替娘娘去巡看?，岂不还有了正当理由？这一圈走下来，没有两?年?也有一年?了！”

“还得是你！”宝庆一拍手。

“这个?好、这个?好！”她站起来，“我这就?向?娘娘请命去了！”

宝庆走得像一阵急风。

崔珏回来得似一缕清风。

他手里捧着一支玉兰，递在夫人面前：“翰林院开得最盛的一树，我猜，夫人最喜欢的一支。”

“所以——”纪明遥立刻接在手里，“你当着全翰林院的人折花了？”

“是。”崔珏笑，“还有人给我搬椅子、找梯子。”

“幸好翰林院玉兰不少，”他说，“否则，几乎全被摘尽，都要送自家?夫人。”

纪明遥闻着花香笑。

小心把花养在白瓷瓶里，她说：“中午去太公家?，来不及了。等回来，我再给你做面。”

“不许拒绝！”她警告。

崔珏只好合上嘴。

纪明遥亲了亲他的嘴。

正午。

清寒春风中，松句亲手给崔珏加冠。

还未到春耕时节，园中土地大半裸露，只有一畦春韭、两?畦冬小麦迎风轻摇。

礼成，松句含笑训导：“人能否屹立天地之间，原不在加不加冠。这虚礼虽成，你亦不可有所得意松懈，仍要审慎修身、修心，自持自重?，方?为?人生一世。”

崔珏领训。

“行了，吃饭吧！”松句向?孩子们招手，“吃完各回各家?！”

纪明遥尝到了太公给崔珏做的长寿面。——太公专给她分出了一小碗。

比她做的好吃十倍！

那她晚上也要做！

太公事事比她做得好，她还全不做了吗？

哼哼。

松句还对?她解释：“你过生日忙，没空来，面送去就?不好吃了，所以没给你做，不是偏心他。等你再过生日有空，过来我也给你做。”

“那要等两?年?了！”纪明遥期待。

两?年?后，她和崔珏能回京吗？

还是直到三年?、五年?之后，她才能再见?到今日桌边的这些人？

哪怕只是一年?也很久。

纪明遥忽然觉得碗里的面更香了。

怎么做的？她也要学！下次做给太公吃！

……

纪明遥当真缠住太公，又学了两?小时做面。

她午饭特地没吃几口。学出来的三碗面，两?碗进了她自己肚子，一碗小童吃了，一点没浪费。

松句年?老之人，又在昼短夜长之时，午间不睡。

但教学结束，纪明遥已困得神志不清。

她上车就?睡着了。

醒来是下午四点半。

崔珏正在东侧间安排家?事、挑选人手。

纪明遥决定现在就?去实?践做长寿面！

一碗面做成，清淡味美，她叫天冬速速端去正院。她自己拿，又慢又怕洒。

轻松走回房中，面已只剩半碗。

等他吃完，纪明遥笑问：“可得了太公两?分真传？”

崔珏放好碗筷：“今日起，夫人便是‘松氏汤面’唯一亲传弟子。”

“那我是不是得先改姓‘松’？”纪明遥顺着他的话说，“‘松明遥’？”

也很好听哎！

不过，还是“明遥”最好听。

她本姓是“明”，不是“纪”。

松遥……好像也行？

但“明”是妈妈和姥姥的姓氏，她不要改。

胡思乱想一回，纪明遥想问崔珏辞别亲友的安排。

她就?看?到了崔珏眼露为?难。

“你不会又想劝我别去吧？”纪明遥警惕，“皇后娘娘可还有差事给我，我不能不去！”

“不是！”崔珏忙道。

虽然他昨夜的确有这个?打?算。

“是，大哥——”他看?一眼四周。

在此处不好说。

他请夫人到卧房。

几经斟酌，他只能照实?开口：“大哥问你我……避子之法。”

纪明遥：“……”

纪明遥：“哦！”

纪明遥：“大哥和嫂子……不想再要孩子了吗？”

“不清楚。”崔珏垂首，“是大哥说，不想再让嫂子受生育之苦。不知嫂子心意如何。”

他问：“能说吗？”

“能啊！”纪明遥揪住他衣袖，“你、你学会的那些，就?送他们吧。”

“羊肠套的制作、使用方?法”最要紧。其余的……取悦女子的书籍，也可以让大哥学嘛！

“那我，找时间，送去。”崔珏语气僵硬。

他身体也僵硬。

“看?你方?便。”纪明遥小声回应。

和嫂子分享小·书而已。

小事……小事！

“那你，怎么辞别亲友？”她决定翻篇、下一话题！

“先去苏世伯、于世伯家?，再去舅舅家?相辞。其余亲友、同僚分别相请，大约要几日。”崔珏便也回答正事。

“先定日子吧。”纪明遥拿历书，“我还想去广宜公主府辞别，又要多一日。”

成婚之前，她的交际范围，自然只与安国公府重?叠。

现在，与张尚书府关系尴尬，不必去。

从前交好的其余公侯家?中小姐，也早因?立场不同断了往来。

明宜不能出门。便是没被禁足，也不好请了。

这便是，世事难两?全吧。

做出决定，就?不须遗憾。

纪明遥一笑。

说来，明宜的名字，和娘的名字，还重?了一个?字。

是“缘分”？

还是在给四妹妹取名时，温慧已经忘记了娘的本名？

不。

应该是，她认为?无需记得、更无需避讳一个?侍妾的姓名。

纪明遥目光还在历书上，神已飘荡天外。

明宜会过得比娘好。

至少，她应不会死在十九岁。

温慧年?已三十有七。快活到娘的两?倍。

安国公今年?四十，更已活了娘的两?倍还多两?年?。

“夫人？”崔珏轻声唤。

她是，在为?生子之事烦恼？

纪明遥回神，对?他笑：“在想该请谁。”

两?人一夜没有再提“避子”二字-

把亲友家?辞遍，纪明遥和崔珏的行李也装好了大半。

定下二月二十六日启程，路上约需二十日。去修缮衙舍的管家?已提前出门，等他们到时，便可直接入住了。

兄长数次想问又不问，崔珏也再没有拖延的借口。

装好一箱书，他起身：“夫人稍坐，我去寻大哥。”

看?了看?他的耳尖，纪明遥：“去吧！”

早送早省心！

崔珏便先回卧房，选出两?册他已融会贯通的画册。又装好几个?羊肠套。

他先用木匣装书。

但拿在手中片刻，他又打?开木匣，取出书册，找细布包裹，放在怀里。

春日衣衫不薄，放在怀中，没人能看?出他带了东西。

甚好。

崔珏行至崔瑜书房。

崔瑜赶着跑了来，见?面就?笑问：“有了？”

崔珏并?不应话。

他请兄长来至内室，将怀中物品一一取出。

“大哥看?过便知。”他说完就?要走。

“哎——等等！”崔瑜眼疾手快拦住他。

“大哥该认真钻研学习。”崔珏不想留。

“就?一句话……两?句话！”

崔瑜快速说：“我不催你和弟妹要孩子，你嫂子更不会催！你都及冠了，位在四品，一地要员；弟妹诰命比你还高，我也不充家?长多劝什么。只要，你自己不后悔……就?好。”

崔珏看?向?兄长。

崔瑜却侧开脸。

“阿珏。”他低声说，“十二年?了，看?开些吧。”

“看?开。”崔珏重?复。

“大哥劝我看?开，自己又何曾看?开？”他轻声问，“真已看?开，为?何还向?我询问避子之法？”

崔瑜紧紧闭上了眼睛。

“但是——”他说，“娘，不后悔生下你我。也不后悔，有那个?孩子。”

“后不后悔，那要问娘自己。”

崔珏绕开兄长，走出门外。

春日早已来至。

白玉兰开在墙外，粉玉兰开在院中，彼此相映生辉。

娘最喜欢玉兰。娘喜欢所有鲜花草木。即便病重?不能起身之时，娘也会努力看?向?窗外，多赏一眼人间景象。

娘离去时，尚还未至不惑。即便活到今日，也还不及半百。

这是娘再也望不到的春光。

但夫人，还能再赏很多年?。

他该看?开的，并?非娘的离去，而是其他。

比如，“一生无子而终”。

……

西院书房。

坐在卧房床边，纪明遥随意整理着书。

她已经了解了崔珏看?书的喜好。虽然她不同他一起看?，但先挑几本不难。

这还有一个?没收拾的箱子，是不是他上次离京带的？

纪明遥随手拿出几册，准备先放好，等他回来再自己细选。

书里掉出一件东西。

她忙伸手接。

是个?信封。

还好，没捏皱！

才打?算把信封夹回去，纪明遥便看?清了上面的字。

那是崔珏的字迹。

上写——

“纪二姑娘亲启”。