魏午发现,自己还未死透。
这种一次次庆幸自己终于要死了，却又一次次睁开眼发现自己还活着的折磨，痛苦得似锯刀在骨上反复研磨。
他从未如此后悔过。
几天前,他接到一笔老主顾的买卖,要他去劫杀红楼商大家，雇主银子给得爽快，这活他便也接得毫不犹豫。
不曾想,这一遭竟让他手下数十好手折损殆尽,如今只剩他一人苟延残喘……
“吱呀”一声,身前的木门被人推开,外头的光线争先恐后地涌入,魏午却没感到丝毫暖意,反而有种渗入骨髓的冷。
尤其在看到踏光而入的那人之后。
那是一种从灵魂深处开始战栗的恐惧，魏午不想再这般自我折磨下去。
什么组织命令，什么江湖规矩，都不重要。
只要能解脱——
“我说。”
他虽不知买主姓甚名谁,但他知道在上一单生意中,死的是一位县主。
哪怕他是个哑巴,在那人面前,也必定言无不尽。
闻玉从柴房中出来时,天已大亮。
阳光照在绿野草地,茵色上的露珠折射出刺目的璀璨，让闻玉微微眯了眯眼。
这里是他在城外的庄园,离青山不过十里之距。
远处骏马嘶鸣,两个球篓依旧面对面架着，马背之上似有人盈盈回眸，脸上的笑灿若朝阳：“公子你看,我学会了！”
闻玉唇边浮现一点弧度，然转瞬之间又消隐无踪。
他与光芒万丈的苍穹绿野之间仿佛隔了道看不见的鸿沟，如孤影般，触不到半点阳光。
丛云望着公子的背影，只觉胸口如遭闷锤，压得人透不过气来。
他从未见过这样的公子。
哪怕是刚到红楼的那几年，也从未见过公子这般消沉。
如今，能叫公子撑下去的，恐怕只有那桩大事了。
他咬牙上前：“公子，明姑传话来，宫中之事不宜再拖了。”
春风寂寂，拂起公子微皱的袍角，他似将万物收入眼中，却又好似万物都不再入眼。
良久之后，才听他道：“回楼。”
***
“贵妃韩氏之女，娇纵跋扈，残害皇嗣，令褫夺贵妃之位，降位为嫔，移居怀恩殿静思己过，无诏不得出。”
德三宣完圣旨，对着韩萏叹道：“圣上还在气头上，娘娘保重。”
韩萏听得冷笑，好一个怀恩殿，撤尽她身边人，褫夺她贵妃之位，命她移居冷宫，对那位来说竟还是他的恩赐，要她感恩戴德么？
韩萏咬牙，将腕上一只血玉镯取下塞到德三手中，果见他眸中一亮。
“娘娘这是……”
“太子年少气盛又素有孝心，此时必定心急如焚，还请公公从旁提点一二，莫让他冲动行事惹了圣上不喜。”
德三有些犹豫，韩萏又道：“本宫虽被降了位份，可太子依旧是储君。公公被胡为光收作义子，而胡为光年事已高，总有一天要出宫荣养的，你说呢，德三公公？”
德三眼中微闪，将血玉镯收入袖中：“娘娘放心。”
韩萏这才绽出笑来。
德三出了殿门，躬着的脊背一寸寸直起，他随手招来个小太监吩咐了几句，小太监领命而去，不多会儿，就有个面白无须，身材圆润敦实的太监躬身而来，跟着德三到假山后：“洪福昌给公公请安了，公公寻奴才，可是又有什么发财的好路数？”
“你这些年一路从低等太监升到了太子殿下身边的掌事太监，发的财还少么？”
洪福昌笑道：“那是托了公公您的福，这财路虽说是多多益善，但公公是奴才的贵人，有什么事您尽管吩咐。”
德三甩了甩拂尘，却是摇头道：“我今日不是来帮你发财的，是想给你指条明路。”
拂尘遥遥一指，德三叹道：“那位显见是不成了，怕是连太子也……”
洪福昌心头一咯噔：“公公可是听到了什么风声？”
他费了多少工夫才在殿下身边占了一席之地，好不容易熬成了掌事太监，若是太子殿下出了宫……
洪福昌忙道：“还请公公指点。”
德三压低了声音：“如今虽说召令未下，可也不过是时间问题，然拖得越久对你就越不利，倒不如釜底抽薪，从东宫脱身出来，之后的去处，我帮你安排。”
“多谢公公！”洪福昌大喜，而后又迟疑道，“只是该如何釜底抽薪？”
德三笑了笑，眸中却渐渐沉下：“太子殿下既对娘娘一片纯孝，何不成全了他。”
***
商丽歌同卫临澈一道登船。
他们从何爷爷那儿将新捕的鱼尽数买了下来，爷孙两个一直将他们送到长庚河下游的渡口，才同他们挥手告别。
长庚河下游汇入陵江江口，一路南下便可直达阆州。
商丽歌趴在船栏上，看着船身破开江水，翻出江浪如沫，似盐似雪。江域辽阔水天一色，偶见灰白苍鹭振翅飞过，叫声呱呱，野趣盎然。
这便是红楼之外的风景，山川河流城池人文，她都能亲眼所见，亲耳所闻。
不再是谁的附庸，她只是她自己。
商丽歌弯唇一笑，眉眼间是从未有过的舒心生动。
甲板上传来脚步声，商丽歌回眸望去，见是卫临澈缓步而来，一手提了点心，另一手拿了两个包袱，冲她笑道：“方才让人上渡口去买了些点心干果，后几日都在江上，再想吃可就吃不到了。”
说着又将包袱递来，一个是商丽歌带出来托他保管的，另一个却是新的。
“我看你那包袱轻得很，想是没收拾什么衣物，便顺道替你买了些来，你试试合不合身。”
商丽歌现下穿的，还是打渔的婶子送的旧衣，衣服略显宽大的确有些不便，商丽歌便也没同他客气，接过道：“多谢卫郎君。”
卫临澈挠了挠头：“如今我们也算是一条船上人，商姑娘不如直接称呼我临澈吧。”
商丽歌应下：“那你也别商姑娘商姑娘地叫了，就唤我……黎商。”
“好。”
卫临澈笑着，目光掠到商丽歌身后，却倏尔一顿。
商丽歌跟着回过头去，只见残阳西斜，为江面镀上金光粼粼，瑟瑟江红之中不知何时冒出几叶黑影，朝前头的大舟商船包抄而去。
商丽歌目中一沉：“这是……”
“不好，是水匪！”
之前曾听闻阆州江域一带有水匪作乱，官府出面围剿过几次，然水匪狡猾，次次闻风而逃，不想这次竟叫他们撞上！
卫临澈令船停下，然前头的水匪已然发现他们踪迹，扁舟轻快如箭，几息之间便已围过商船朝他们包抄而来，逼着他们往商船靠拢。
“警戒！”
护卫拔刀护在船侧，卫临澈带着商丽歌退到甲板上，沉声道：“跟在我身后。”
商丽歌没有多言，只紧跟着他。水匪人数是他们几倍，此时万不能再叫卫临澈分心。
夜幕吞尽江上最后一点余光，混乱之声骤然炸开。
只见水匪登上前头的商船，火把高燃人影杂乱，一时哭声震天。商丽歌呼吸微滞，渐渐抱紧了胸前的包裹。
下一秒，他们的船也跟着江水一颤，兵器出鞘的“蹭”音此起彼伏，夹杂着不知谁人的哀嚎和沉入江面的水声。
但闻一声熟悉的破空，商丽歌下意识偏头，箭矢钉入她身后的船板，箭尾凌凌犹自震颤，乱象伊始，如一锅沸水，彻底腾涌开来。
火光血色交织，登船的水匪越来越多，他们能退之地也越来越少。商丽歌一咬牙，将钉入船板的箭矢拔出，紧紧握在掌中。
蓦然有人影横刀而来，卫临澈拉着商丽歌避过，反手夺了他的兵刃，然左右又有刀光闪过，他将商丽歌一推，一刀一个，血色溅上手背，烫得他腕间微颤。
然他没有犹豫，生死之间，也容不得他犹豫。
商丽歌被推得踉跄倒地，还未起身，便有人伸手拽了她的包裹，商丽歌抱着不松，握着箭矢的手朝着那人狠狠扎下。
“嗤”的一声，利刃破开皮肉的声响在耳边炸开，眼前之人倒地痛呼，商丽歌趁此抱紧包裹起身，再次退到卫临澈身后。
江面之上乱成一团，蓦然从前方传来嘹亮的号角声，跟着翻滚的白浪由远及近。
“是节度使的军旗，我们有救了！”
这仿佛是一个讯号，水匪动作迅速地退回扁舟，在夜色掩映下飞速逃窜，不等官船靠近，便已无迹可寻。
从遇袭到脱险不到半柱香的时间，却仿佛过了一年之久。
悬着的心终于放下，商丽歌低头看了眼，这才发现掌中血色粘腻，指尖发麻两腿酸软。
“是节度使大人亲自来了！多谢大人！多谢大人……”
商船上的人欢呼雀跃，朝着官船上的人叩拜行礼，商丽歌抬眸望去，只隐隐看见船头上一道人影，似乎是个年轻男子，正朝商船上的人微微挥手。
“甘南节度使？”
“是他，甘南节度使沈望。”卫临澈同样看了会儿，又转头问商丽歌要了那支箭矢细细查看，不知想到什么，眉心微蹙。
“可有什么不对？”
卫临澈摇头：“我只是觉得，这些水匪用的箭矢箭头锋利，竟不比官造的箭羽差。”
说完，他又看了商丽歌一眼，沉声道：“方才不要命了？这包裹里有什么东西，值得你拼了命护？”
商丽歌垂眸，微微一笑：“倒也不是拼命，只是不能轻易放手。”
匪乱平息，商丽歌回到船舱中洗漱，将身上的血腥味洗去，又换了身衣服，随后坐到桌前将包裹打开。
身外之物若是丢了还可再赚，只是这包裹里还有好不容易才得回的大家玉牌和欣荣留书。
这两样，值得她视若性命。
商丽歌清点了包裹中物，蓦然神色一变。
少了一样，她的手札——
那日公子来寻，她情急之下将手札扫入床底，后来拿到玉牌烧了身契，便将此事忘得一干二净。
那本手札，如今还在小重山的屋舍床底！