心里安定下来，晏朝松了口气，极为珍重地将那颗佛珠握在掌心，“谢殿下。奴会好好戴着它的。”

宋落疏笑起来，问他：“明日要去做什么？”

晏朝低头, 在她脸颊上很轻地亲了下，“奴……还不能告诉殿下。”

“那, 阿晏要早些回来。”

晏朝漆眸暗了暗，没有回答，只是重新吻住了她的唇。

这一夜折腾得很晚。

晏朝醒来时，宋落疏还在熟睡，他轻手轻脚地下了床，站在床边默默凝视着宋落疏姣好的睡颜。

少女纤长的羽睫安静地垂着，面颊上透着浅浅的红晕，白藕似的手臂从被子下伸出来，懒倦地搭在榻沿上。

晏朝跪下来，低头轻轻吻了下她的指尖。

“殿下，等奴回来。”

他在心里无声地说。

支窗外，晨晖渐浓，在一簇簇绿枝上洒下澄黄的光。

晏朝最后望了* 一眼床榻上少女安睡的容颜，然后快步走出了寝殿，没有回头。

千羽司里，昏黄的烛火照不亮满室的幽暗。

生锈的铁门上，朱砂涂抹出斑驳的痕迹，长年的潮湿令原本鲜艳的红褪了色，变得灰扑扑的。

刘青山搓着手心里的汗，有心想再劝一劝晏朝，可看着晏朝那张淡漠冷峻的脸，终究还是把满腹的话又咽了回去。

该说的，他都说过了，晏朝执意如此，谁都拦不住。

只是刘青山仍旧想不明白，晏朝为何对正使之位这般执着，他看起来并不像那等贪图权势之人。

刘青山叹了口气，走上前，掏出沉甸甸的铁钥，插进铁门上的锁孔里。

锁芯转动，发出沉重的声响。

腐朽的霉味、潮湿的腥臭，混杂着空气中的灰尘一齐扑来，深不见底的黑暗中，隐约传来磨牙吮血的嗬嗬声。

刘青山紧张地往后退了一步。

而晏朝已经走了进去，清瘦挺拔的身影很快被阴恻恻的黑暗吞没，消失不见。

*

御书房。

桌案上的奏折堆了厚厚一摞，几乎要挡住宋徵的脸。

宋徵心不在焉地用朱笔在折子上圈出几个字，头疼地揉着眉心，秦松玉昨日才离京，他今日便后悔了。

不该准允秦松玉辞官的。

没了秦松玉，身边连个能帮他批折子的心腹之臣都没有，这些苦累的活计一下子全落在了宋徵自己身上，他已经连着三天没有去永凤宫看望李皇后了。

宋徵认命般地叹了口气，提笔蘸了些朱墨，继续批阅。

晌午时焕公公小心翼翼地提着食盒进来，劝他先吃些东西。宋徵哪里有功夫理会，摆摆手示意焕公公把食盒放到一边，又拿起新的一摞折子来批。

不知过了多久，宋徵终于放下了朱笔，他揉了揉酸痛的腰背，正欲开口让焕公公进来添茶，却忽然听见一声细微的响动。

宋徵怔了怔，下意识看向身后。

墙上挂着那幅宋落疏临摹的《百里行春图》，纸上春色灵动，生机盎然。画轴旁，是一尊铜鸟烛台，鸟喙大张着，露出黑黝黝的口。

忽地，铜鸟的头动了动，接着那张鸟喙里便吐出一颗莹亮的珠子，骨碌碌地滚在地上。

宋徵惊骇地睁大了眼。

铜鸟启，明珠落。

这意味着有人打开了那道尘封数年的千羽门，且活着走了出来。

怎么可能？

千羽司地位特殊，乃宋徵手中的一把利剑，因而对正使一职的考验极为严苛。宋徵特地命人在司中散布消息，言明千羽门的种种可怖之处，时间一长，大多数人对此都望而生畏，只有少许野心勃勃之人，才有勇气打开那道沉重的铁门。

而千羽门后，是无尽的黑暗，没有灯烛，没有光亮，只有潮湿的石墙，阴森的白骨，可怖的毒虫

还有数年前，先帝尚在位时，东郦圣君送来的一头白虎。

先帝六十寿辰，各国使臣携礼赴京，这头白虎便是彼时东郦送上的生辰之礼。在东郦，白虎象征着无上权力，至高荣耀，东郦本是想以此表示对北安的臣服之心，可那白虎性情实在暴躁，只要东郦派来的那两名驭兽师不在身旁，便会无端发狂。

先帝无法，只好把白虎关入地下石室，命那两名驯兽师照料它。后来，两名驯兽师接连染病身亡，再无人能靠近那头白虎，宫人们只能隔着铁栏给它扔些肉吃。

宋徵为太子时，便一直对此事耿耿于怀，北安人才辈出，其中不乏英勇善战、武功高强的武将，竟无一人能驯服这头白虎。

而后宋徵继位，秘设千羽司，便将这头白虎养于千羽门后，用作最后一道考验。

能通过门后考验之人，必是一位有野心、有胆量、有本事的英才。

昔年那位正使，多少借了几分侥幸才得以活着出来，宋徵心里虽不大认可，但还是给了他正使的位子。

如今盛世太平，朝堂安稳，千羽司渐渐没了用武之地，宋徵也不再苛求能寻一位堪当正使之位的人才。

可那只沉寂多年的铜鸟却于今日苏醒，吐出了蒙尘已久的宝珠。