米乡长说：“办合作社。”说着，他拿出了一份文件。“中央讲得很深刻，根据总路线，咱们国家不但要求工业经济高涨，而且要求农业经济也要高涨。可是个体经济，孤立的、分散的、守旧的、落后的个体经济限制着农业生产力的发展，与社会主义工业化之间暴露出很大的矛盾。所以中央要求，下步党在农村的根本任务，就是把农民组织起来，搞大规模生产的合作经济……”

对于办合作社，铁头早就有所了解。十里街的刘纪顺去年办起了一个，有二十多户参加。这个社办得并不咋样，社里整天闹矛盾，庄稼也没多收，秋后有一些户就退了社。铁头想，几十口子在一起呼呼隆隆的怎么干活，不窝工吗？分粮按地四劳六，地多的能愿意吗？说实在的，他是比较喜欢办互助组的，就那么几家，有牛的跟没牛的，有劳力的跟没劳力的，都出于自愿，就那么一凑合，生产就搞起来了。秋后，谁家地里的归谁，一点也不麻烦。因而，他以前对合作社这种生产组织并没有太大的兴趣。今天经米乡长这么一说，他的认识一下子就上去了：哦呀，千万别小看了合作社，它能防止自发倾向，防止两极分化呢！

搞呀！赶紧搞呀！铁头觉得自已必须像当年闹农会那样，立马在天牛庙干出一番新名堂了。

他向米乡长表了态，要以村支部成员为主，开犁之前就在天牛庙办起一个合作社来，争取组织起三十到五十户来！

米乡长听了铁牛的表态十分满意。他说，县上过几天就要办学习班，教给乡村干部办社方法，一村去一个学习的。他今天就是先来吹吹风，通通气，让铁头有个思想准备。说完，他又到王家台村去了。

乡长走后，铁头几个免不了又议论了一番。说着说着，铁头刚满三天的儿子在里屋哭起来了。宁兰兰走过去看了看，出来说：“我寻思，侄子别叫互助啦，马上就要办合作社了，就叫他合作吧！”

铁头把脑壳一拍，兴高采烈地道：“好，就叫合作！”

三天后，上级果然发下通知，让铁头去县里学习。铁头背着铺盖卷儿去学了五天，对合作社怎么个搞法有了七八分明白。回来之后，他顾不上照顾还在月子里的老婆，把全部的精力都用在了办社上。

铁头设想的方案是，先把村里原有的五个互助组合并在一起。有了这二十多户，合作社基本上撑起了架子。不料他只说通了三个互助组，另外的两个坚决不干，主要的原因就是不同意合作社地四劳六的分配方法。几个村干部无奈，便转而在村里动员那些单干的户。封铁头、郭小说带头动员自不待说，连宁兰兰也抱着只有六个月的孩子走东家串西户。

经过一个阶段的工作，入社的终于到了三十四户。然而列出名单一看，穷户、缺劳力户占得多，富裕户很少，有牲口的户更少。驴总共九头，牛是七头外加三条牛腿。这样合作社必然出现许多困难，一是劳力不足；二是生产投资难筹；三是牲口不够用。铁头说：“不行，还要拉一些好样的户。如果再拉进二十户中农就好了。”于是他们又排出了二十户中农，接着再分头动员。

这二十个目标中有封大脚。这是郭小说提出来的。他的意思是：封大脚有牛，而他家那头牛的一条牛腿被费大肚子拥有。现在费大肚子已经入社，如果把大脚也拉进来，那么这头牛的四条腿便全是社里的了。而且大脚家有劳力，也能投资，能把他发展过来对合作社是很有利的。另外，大脚刚买了土地，自发倾向十分严重，如果把他弄到社里，大伙摽在一起，就能掐掉他那个自发倾向的芽芽。但铁头了解他的邻居，说：“够呛，他怕是不会入的。”郭小说自告奋勇道：“我去动员！”

郭小说是在第二天早晨找到大脚的。当时他正在接收费大肚子送来的牛草。费大肚子拥有一条牛腿，按说是应该隔一段时间将牛牵回家喂几天的，但他没有牛棚，再说他正忙着为儿子娶回那个寡妇，实在无力建设牛棚。加上大脚也不放心一辈子没养过牲口的费大肚子将牛牵回家去，于是两家协商，让费大肚子送四分之一的草料来，牛还是由大脚一家喂养。这天早晨，费大肚子果然挑来了两篮花生秧。大脚对这份牛草很挑剔，见里边有一些发了霉生了白毛，就一一挑出，一边拣一边说：“表叔，牛是给咱挣饭吃的哑巴儿呀，给儿吃的东西，咱能糊弄？”费大肚子脸上便现出羞容，点着头道：“是，是，下回我好好剔剔！”

就在这个时候，郭小说来了。郭小说向大脚表达了让他入社的意思，当即遭到了拒绝。大脚说：“俺不入。自古以来种地都是一家一户地干，非要伙在一块干啥？”

郭小说又向他讲道理，说是人多力量大，众人拾柴火焰高，大脚说：“俺不信。我三天就能把我的地锄一遍，你社里也能三天把所有的地锄一遍？”

郭小说没有正面回答这个问题，而是直接说出了合作社所设想的结果：“还是入社吧！入了社，土地就能增产！”

大脚笑笑：“增不增的，等秋后看吧！”

郭小说问：“你真不入？”

“真不入。”

郭小说看看旁边站着的费大肚子，说：“那么，大肚子叔入了你不入，这牛怎么使？”

大脚道：“按老例子呗，我使三天，他使一天。”

话说到这里，郭小说只好走了。

他沮丧地回到村部，打算向铁头汇报这一结果，想不到党支书的眉头锁成了疙瘩，正蹲在那里边抽烟边骂：“日他娘的，怎么净出这样的事？”

郭小说问正在一边给孩子喂奶的宁兰兰出了啥事，宁兰兰道：“又有卖地的啦！”

“谁？”

“腻味。”

郭小说不禁吃了一惊：“他？”

腻味确实将他在当年所领导的“粗风暴雨”式的土改斗争中得到的土地卖掉了三亩，卖得干脆利索。

腻味一共有五亩地，其中包括原来被宁学祥准去，土改中又夺回的三亩，娶到金柳后又多分的两亩。他现在卖掉的，恰是他家祖传的三亩。

大复查结束后，腻味又成了一个什么职务也不再有的普通村民。但不管上级怎么说大复查有错误，也不管他大权旁落之后村里有多少人在恨他在耻笑他，他心里始终荡漾着一种自豪感：老子就是不简单！老子那时是天牛庙村掌龙头的！全村贫雇农的地都是老子给夺来的！你们谁行？谁也办不了咱这样的大事！咳咳！

那些日子里，腻味常做噩梦，经常是一合眼就见那些被他杀死的人带着满脸血污站在他的面前，吓得他猛地醒来大汗淋漓。更严重的是，在他与金柳交媾时，一旦进入恍恍惚惚的境地，那些死人竟也会闪现在他的眼前，使得他迅速萎掉再也弄不成事。金柳问：“你怎么啦？怎么啦？”腻味不好回答，只能从她身上滚下来躺到一边去喘粗气。后来经过多次这样的事，也经过金柳多次问询，腻味便说了实话。金柳道：“你看你咋不早说？俺有办法。”腻味问啥办法，金柳便告诉他，把那把杀人的铡刀取来放在枕头底下，那些死鬼就不会来了。她还说，这是她那死爹用过的法子，那年她爹打死过一个烧火丫头，事后常做噩梦，她爹把打死那丫头的棍子放在枕头下就没事了。腻味听后立马照办，将那把还能嗅出腥味的铡刀放在枕下，果然见效。从此以后，腻味就从从容容地跟金柳交欢，从从容容地入睡。白天，便用他当年在东南乡扎觅汉练就的做农活的本领，一本正经地侍弄自已的土地。七年下去，他与金柳养出了三个闺女，家中也有几十万元的积蓄了。

然而，他现在却把地卖了。

他萌生卖地的念头，只是年后半个多月的事。费大肚子卖地，米乡长到铁头家里提出批评，同时又传达上级关于办社的指示，这事经在场的几个普通庄户汉子的传播，很快让全村都知道了。紧接着，铁头从县上培训回来，热火朝天地办社，这一切都引起了腻味的注意和思考。他想啊，想啊，这一天终于悟出：啊呀，共产党这是又要办大事啦！不是整天叫喊着学苏联吗？咱听说过，苏联人种地就是办集体农庄合大伙的，那么中国还不也走这一步？

这样，土改分的地当然要合在一块儿。共产党能分给你，也就能从你手里再拿回来。哎呀，这样的话，咱还不赶紧卖点钱花花！

想到这里，腻味有了一种世人皆醉我独醒的感觉，但他不愿将他的思考成果告诉别人。他要独享这一成果。他想让人们继续闷在鼓里。看到他的大脚堂兄新添了地意气风发的样子，他捂着嘴偷笑不止。与此同时，他也在村里开始寻觅像堂兄那样的傻帽。

悄悄问了几家，他的地便有了买主。那是住在后街的中农费文财，他父子三个都正壮实，正怨有力气没地种，听说腻味要卖地，而且一亩只要四十万，当即就揽下了。

写地契还是去找宁学诗。这个“土蝼蛄”此时已经病入膏肓，躺在床上七八天不进汤水了。可是一听说让他写地契，一双眍瞜下去的小眼睛立马又放出光来，嘶哑着声音让家里人研墨。而后，他听完买卖双方讲清地的亩数、位置和价格，便趴在枕头上写了起来。写几个字喘上一会，写几个字再喘上一会，好半天才将那张文书写毕。待他写上自已的名字，脑袋却像叩头似的突然一垂，就抵在文书上不动了。在场的人看他这样，急忙把他翻过身来，但那口鼻已经没有了气息。这时人们方注意到，宁学诗的脸上沾满了黑黑的字迹。那些字都是反着的，且都模模糊糊，看了一阵，才看出了两个字，一个是“最”，一个是“后”。

二月初一，天牛庙开天辟地第一个农业合作社正式宣告成立。成立大会是在村前铁牛旁边的空场上召开的，除了三十八户社员，封铁头让其他村民也参加大会，目的是受受教育，激发大家走向社会主义的积极性。然而社外群众来得不多，也就是有三分之一的样子。他让郭小说去村里催了几遍，也没见出多少效果。

会场上有一人显得十分活跃。他就是腻味。腻味卖了地之后也找到封铁头表示要入合作社。铁头生气地说：“你把地卖了又要入社，这不是占便宜吗？”腻味说：“那地我想卖吗？我老婆有妇女病，整天吃药，我不卖地咋办？你不叫我入，我剩下的二亩也可能保不住。”铁头一听情况严重，心想，还是让他入吧，不然他又成了穷光蛋啦，便批准了他的入社要求。在今天的会场上，腻味走来走去吆吆喝喝：“入社好哇！毛主席叫干的事没有错！没入的赶紧入呀！”

亲临大会祝贺的米乡长注意到了腻味。他问铁头那是谁，铁头如实以告。米乡长说：“看来搞合作化还是贫雇农积极性高，你们要把这样的积极分子用起来！”

成立大会的议程是宣布合作社成立，敲锣打鼓放鞭炮，米乡长讲话，社长封铁头讲话，社员代表讲话，通过《合作社章程》，最后是社员们牵着所有的牲口下地开始春耕。

大脚的牛也被牵到了会场。因为合作社成立的第一天要显示一下声威，社里就让费大肚子去牵牛。大脚起初不肯，说我家才耕了一天的地你就要使牛呀？别忘了你才有一条牛腿！费大肚子道：“社里不是想今天好看吗？你就让给俺一天吧！”大脚这才委委屈屈地让他牵走了。

村前的会议大脚是接了通知的，但他没打算去，同时也没让儿子去。然而当牛被费大肚子牵走，他却忍不住跟到了会场。会上都讲了些啥他一概不关心，只是蹲在那里看着牲口群里那头被他叫作“黑大汉”的犍牛。这个“黑大汉”，这头他喂养了六年的牛，今天却要去耕不属于他的地了。他不能容忍这一点，所以一边看着一边心疼。

当会议结束，那头牛让人赶着去了南岭时，他觉得自已的魂也让人牵走了，只留了一具肉身子木木地蹲在那里。

整整一天，大脚都是失魂落魄，连午饭也没能吃下。从南岭那里传来的牛鞭响声，声声让他觉得是打在自已身上，声声让他心悸。

好容易盼到天黑，费大肚子把牛送了回来。他接过缰绳，便手抚牛身仔细审视起来。看到牛屁股上有几道白白的鞭痕，便拧着脖子大声嚷：“你们把它往死里打呀？”费大肚子道：“没怎么打呀，你看也没出血。”大脚说：“还得出血？出血就毁啦！”费大肚子说：“大侄，我知道你心疼牛，可是这牛也有我一条牛腿，我就不能用啦？”大脚想了想说：“不行，我得把你这条牛腿抽回来！”费大肚子听大脚这样说，便道：“你愿抽就抽，可是你得给我钱！”大脚说：“当然要给你，我去借，三天以内给你！”

话这么说了，大脚决定立马借钱抽回这条牛腿。他心里说：我可不叫我的牛腿插到合作社里。牲口到了社里，谁使都行，谁还爱惜不是自已的牲口？今天这牛身上没见血，但是保不准明天就能不见。还有，他们使起牛来，中间歇不歇？要歇的话，时间长短？能等到它开口倒磨再用？不会的，他们肯定不会的！

想到这里，大脚抽回牛腿的决心更加坚定了。

但他已经将积蓄花光，这笔钱只能去借。找谁呢？他想到了费左氏。她家只有婆媳二人，钱是肯定有的。他便向绣绣说了这个打算，让她出面找苏苏去。绣绣起初不同意丈夫的做法，说咱家手头正紧，那牛也余着力气，让人家用几天也没有啥。可是大脚坚持要抽，绣绣只好去了妹妹那里。

到了妹妹家，那门却久叩不开。她喊了几声妹妹，费左氏才迟迟疑疑打开了门。到堂屋里坐下，绣绣把事情一说，费左氏很痛快地就把四十万票子拿给了她。绣绣道了谢，想起有好长时间没见妹妹了，便要去东厢房看她。费左氏莫名其妙地红了红脸说：“你去吧。”

苏苏正倚坐在床头发呆，见姐姐进来她也是满面含羞。绣绣觉得蹊跷，便拿眼打量妹妹。这一打量便打量出一个让她吃惊的事实：妹妹的肚子大了。她急忙问：“苏苏你这是……”苏苏羞笑道：“有男人的时候没有孩子，没有男人的时候倒有了孩子，姐你奇怪了吧？告诉你吧，已经六个月了，这些日子我一直在家里藏着……”