最难办的还是过年。这个笼头，每到正月初一同龄人拖儿携女串门拜年的时候，便格外地烦躁不安，经常摔盆摔碗。一个年过下来，家中盆碗便所剩无几。缺了盆碗又买不起新的，费大肚子爷儿俩只好就着一口铁锅吃饭。

这年年关又要到了，费大肚子怕儿子把那口铁锅也给摔掉，决定再到王家台找花春子恳求一番，到了那里道：“他表姐，你可怜可怜俺，再给俺操操心吧！”花春子将一对小眼珠子转了几圈，说茬儿倒是有一个，齐家岭的，不过不是姑娘了，是个寡妇。费大肚子连忙说：“管什么寡妇不寡妇，只要是个女人就行！”花春子却又讲了那寡妇改嫁的一个条件：他男人死时欠了一大笔账，谁要娶她就得代她还上。费大肚子低头想了一会，把牙一咬说：“俺给她还！”花春子问：“你有钱还？”费大肚子说：“俺卖地！”??

费大肚子从王家台回来，立马在村里发布了要把他家的六亩地卖掉一半的消息。

这是1954年的春节。这个春节封大脚一家过得极不愉快。因为家中爆发了一场严重的矛盾。

矛盾的起因在宁可玉身上。腊月里他从村办小学毕业了，在拿回一张毕业证书的同时，也将一个要求摊在了一家人面前：他想考中学去。他讲，老师说了，年后凡是想考中学的再回校复习，夏天考试，考上了就在秋天进城。

对他的这一要求，比他大七八岁的外甥、已经做了父亲的封家明不假思索地表示赞同：“去吧，俺小舅这几年念书一直拔尖，保准能考上！”他妹妹枝子也兴奋地说：“小舅你好好考，上完中学上大学，上完大学去留洋！”

绣绣没吭声，却用眼看看丈夫，再看看儿媳。大脚感觉到了妻子的眼神，也从那眼神里看出妻子是想让可玉再考中学的。但他无法让自已表示出儿子那样的态度。他暗暗想：还想上？这个可玉也真是没个数儿！你爹娘都叫人家砸死了，是我这些年拉扯了你！我不叫你干活，叫你上学，一年年地白吃白穿。早就想你把学上完，好帮帮这个家，可你还想再上！你过了这个年就是十六了，十六就是大人了，可你还想去坐学堂！坐学堂是恣呀，风不刮头雨不打脸，养得小脸嫩白嫩白……最要紧的是，念中学是到城里念，花费就大了，钱从哪里来？不用说还得我供着你。我这几年好容易攒了点钱，那钱是干啥的？能扔到你这个无底洞里去吗？嗯？

这些话他不好说出口来，只是蹲在那里闷头抽烟。就在这时，只听旁边儿媳细粉啪地拍了怀中正吃奶的孩子一掌，厉声骂道：“小杂碎，你还吃不够啦！再叫你吃！”把奶头从孩子嘴里强行一拔，弄得孩子“哇哇”大哭，然后朝家明胸前一搡：“瞎眼啦，还不抱他出去哄哄！”家明看看细粉的脸色，只好接过孩子去了自已房里。

小两口回房后不久，立即爆发了争吵。只听家明说：“叫俺小舅考学，碍你啥事啦？”细粉大声道：“行呀行呀，你就没想想这是啥事，小的养大的，外甥养他舅，你还想叫这个家过好不？”家明说：“咱小舅以后学出了名堂，人家忘不了咱！”细粉冷笑一声：“谁知道他以后会怎么样？就他爹宁学祥那个细作鬼，还能甩出好种？”

听到这里，绣绣与可玉的脸都变灰了。大脚也觉得不像话，便走到门口喝道：“吵什么？都闭上嘴行不行？”这么一喝，东厢房里就又安静了。

这边，可玉什么话也不说，木然地起身走出门外，去自已睡觉的小西屋里躺下了。

到了晚上，大脚两口子上床后，好久都不说话。后来还是绣绣先开了口：“他爹，我想开了。”

大脚说：“你想开了啥？”

绣绣说：“人心不能太高了。拿他小舅来说，那年能捡一条命就不孬了，还想三想四的干啥？”

男人听了很高兴，把那只大脚在妻子的耳边得意地一晃，说：“就是呀！人不知足不行！”

绣绣说：“我明天劝劝他小舅。”

大脚说：“你是得劝劝他！”

第二天，绣绣敲开小西屋的门，就对那个小自已二十多岁的弟弟劝解开了。哪知宁可玉先是不吭声，后来还是说：“姐，你叫我去吧，我太想念书啦！”

绣绣见自已说了半天没有一点效用，不禁瞅着可玉的脸发愣。过了一会儿她叹口气：“唉，你的心思我也明白，可是这事也难呀。别的不说，就说花钱吧，你知道，咱家的钱都是你姐夫攥着……”

可玉听到这里忙说：“我不花你们的钱！”

绣绣奇怪地问：“你哪来的钱？”???

可玉看了姐姐一眼，低头咬了一会儿嘴唇，却又说：“……我，我也没有钱。”

绣绣便道：“算了吧可玉，算了吧。”

可玉把脸扭向门外，两行泪水簌簌而下。半天后说道：“我还是想考学……”

绣绣看着他这样子，也忍不住哭了。

几天后便过年了。大年三十这天晚上，绣绣与儿媳、闺女包完饺子已是深夜。她洗完手，想到小西屋里拿两张纸盖饺子，然而走到那里一看却发现可玉不在床上。绣绣心里便立马打了个激灵：这孩子晚上是从来不出去串门的，眼下到哪里去了？想了想，她便到东厢房里把儿子喊出来，让他出去找一找。家明答应一声便出了门。绣绣一颗心悬在那里，没做多想也急跑几步追上了儿子。

找了几户可玉有可能去的人家，但拍门问问，人家都隔墙回答没见。绣绣急了，喘几口粗气道：“你说你小舅到底去哪里啦？”家明想想说：“八分是去了学屋。”绣绣觉得有道理，便与儿子往村后的学屋走。

不料刚走过一条街口，走在前头的家明却突然停住脚步小声说：“娘，你看井台上是谁？”

绣绣在黑暗中睁大眼睛看看，那结了厚厚一大片冰的井台上，正背对着他们蹲了一个人。看那窄窄的肩膀，恰恰是可玉！他蹲在那里一动不动，只是勾下头去瞅那个黑咕隆咚的井窟窿。绣绣立即急得心里冒火：他是要寻死呀？她急忙喊：“可玉！可玉！”边喊边跑了过去。她想伸手抓住他，自已却一下子滑倒在冰上。倒是家明与可玉同时过来扶起了她。

绣绣抓着可玉的肩膀问：“你到这里做啥？你到这里做啥？”

可玉低下头说：“不做啥。”

绣绣恨恨地道：“你想寻死的话，当年我就不该把你藏在地瓜窖子里。”

宁可玉不吭声，过了一会儿说：“姐，咱们回家吧。”

路上，绣绣说：“可玉，你可甭再弄这吓人的事了。”

可玉点点头：“嗯，不啦。”

安排可玉睡下，绣绣到堂屋里跟丈夫说了这事，大脚吃了一惊，说：“这还了得？上不成学就要去死？那样的话，庄户人还不都得死净？”

年后的几天里，宁可玉显得很平静，该吃就吃，该睡就睡。一家人便把心放了下来。

大脚没有事干，一吃过饭就到村前铁牛那里看热闹去。像往年的正月初一样，这儿的空地上，每天每天都聚集了玩耍的人。下棋的，“打翘”的，拉闲呱的，一堆一堆一伙一伙。就是在这里，大脚得知了费大肚子要卖地的消息。

得知了这消息大脚的心立即激动起来。他存了好几年要置地的心，可惜土改之后卖地的户很少很少，一般找不到。天牛庙全村只是在去年才有过一户卖的，但等到大脚听说后那地已经有了主儿。大脚心想，这一回可不能再落空了，我一定要置上几亩，让儿媳妇看看，她公公不是个孬泥碗子！

想到这里，他就决定赶快回家找绣绣商量。由于走得急促，那悬殊的两脚造成的身体歪斜便加大加快，惹得街上行人都对他投以诧异的目光。

然而，当他回到家把这事和绣绣一说，绣绣却把头直摇：“别买。”

大脚问：“为啥？”

绣绣说：“置地不是好事。”

“怎不是好事？”

“没看见俺娘家？”

大脚很不以为然：“你娘家？你娘家是连抢加夺！咱置地是拿钱公公道道地买，再说费大肚子也急等钱用！”

绣绣说：“反正地多了不好，地多了招灾。”

大脚反驳道：“我知道你又说大复查。大复查是过六十亩的才丢命哩。咱才多少？咱再置上三亩才不到三十亩。”

“我还是劝你别置。”

见妻子一再坚持这种态度，大脚的目光里就有了许多怀疑的成分。他点着头说：“我知道了。我知道你为啥不答应了。”