“嬷嬷怎么来了？秋日天黑得早，嬷嬷该早些睡去才是。”

方嬷嬷立在秦叶蓁身旁，将矮几上的点心一点点收起来，手上不停嘴上也不听，

“夜深了公主还未睡下，我这老婆子担心，来看看。老婆子我多吃几年饭，仗着离阎王爷近，说句不中听的话，公主若是心中不舒坦，不想和那帮子小丫鬟们说话，跟我老婆子说说也行。当我是块瓦，是块转头，总之不当人就是。”

秦叶蓁嘴硬，如何肯承认自己睡不着，调皮地从嬷嬷手中夺过一块香酥饼，朝嬷嬷一笑。

“嬷嬷当真是年纪大了，净说些糊涂话，什么离阎王爷近不近，您老长命百岁，还要看明明娶妻生子呢。想见阎王爷啊，早着呢。”

方嬷嬷回头看她，那眼神像是看自家姑娘，心痛从略带浑浊的眼眸透出，一时之间，眸色光亮，浸满水质。虽然才陪伴公主几年，可早年皇城的风风雨雨，方嬷嬷一样没少见。她知道公主心中的痛苦，知道她从前的惦念，更知道她为何马不停蹄令小王爷去殿前司拜谢。

为的，不过是和崔敬再也不见。

她们二人的孽缘，何去何从，她一个老嬷嬷，说不上话。然则，公主半夜不寐，言行举止略有不同寻常，方嬷嬷瞧得难过。

“公主，哪里的胡话，老婆子我可是不想见阎王，哪能是好事。”方嬷嬷顺着往下说，努力掩盖自己的来意。

多年主仆，这点子默契自然是有的，方嬷嬷不挑明，秦叶蓁也就装糊涂，顺方嬷嬷的话说起阎王小鬼儿，再说坊间趣事，天下奇谈。

方嬷嬷小门小户出生，知道不少寻常百姓之间流传的故事，秦叶蓁在含光殿随大学士念书，了解些许前朝旧闻，如此这般，主仆二人，你一言我一语，直说到三更时分。

恰巧，方嬷嬷话赶话说起坊间小娘子择婿。

不知哪朝哪代，石塘县有个小富之家

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，家中两子两女，儿子说亲，简简单单，到了最小的姑娘，倒是犯难起来。小娘子自小养在闺中，不曾见过各色男子。某日家中来个翻墙而入的后生，生得面容平常，细长身材，总归是无甚亮眼之处。

可偏生这小娘子一见钟情，闹着非这后生不嫁。惹得父母不父母，兄弟不兄弟。

故事说到最后，方嬷嬷叹息，“哎，也是小娘子可怜，打小身娇肉贵地养着，哪里见过郎君公子，猛然见到个除了自家父兄之外的男子，竟觉得稀罕。哎，真真是可怜。她年岁小，哪里知道天底下的男子，多了去了，面容俊美之人不少，风流才干之人不少，痴心不悔之人也是不好。哎，坏了坏了，可巧坏在年岁小。那后生，一个翻墙的小人，哪里值当。”

说到最后，方嬷嬷跌足叹息。

秦叶蓁半靠在小杌子上，懒懒散散，无甚精神，得见方嬷嬷这般生气悔恨，当然知道她所叹息者，不仅仅是石塘县小娘子。秦叶蓁一时无言，用手扣扣小杌子，

“嬷嬷这话在理，小娘子就是见得少，不知红尘俗世，不知郎君千万。”说着说着，一颗心不由地沉下去，沉入无边回忆当中。她不再说话，而是看向窗外。

窗牖之外的弦月，金边勾勒，斜月清辉。

情窦初开的姑娘存在心中小十年的郎君，可不是说几句当年自己愚蠢就过得去的。

方嬷嬷见她明白几分，不过多停留，随意寻个由头，说自己高兴地忘了时辰，该回去睡了。

秦叶蓁明白，并未回头，依旧望向窗外。片刻之后，金边后显出几丝墨色云彩，一点点将弦月吃掉，黑中带金，恍若黄沙遍布，遮天蔽日。

月华清辉越发稀松，秦叶蓁觉出几分寒凉。

她裹紧衣衫，赤脚下地走在青砖上。经年积累下的裂纹，丝丝印在脚底。寒意顺缝隙从脚底而起。一步一顿之间，浸润皮肉。

她走到窗户跟下，将窗棂半关上。留下半面透风，撩动发丝，警醒自己。

适才方嬷嬷说，一见钟情，那是姑娘所见的郎君太少，她想，从前她看上崔敬，希望这厮能带她逃离紫云阁，亦是见的郎君太少，以至于将全部的希望都寄托在一个虚无缥缈的去处。最终，落得什么也不是。

那时候崔敬走远，她恨他，恨他分明和七娘子要好，对自己无意，却又应承下来，给她希望。

希望之后的失望，和死亡，并无二致。

她恨过，她怨过，到头来，年生日久，成亲生子，漫漫长夜，凄风苦雨，一切都消弭干净，留下的，不过是秦叶蓁对自己的怨恨。

屋外的凉风穿透皮肉。秋末寒霜，浸染躯壳。

怨恨，当年的愚蠢，以及今日的优柔寡断。

她所痛恨者，全是她自己，已然与他无关。

诚如方嬷嬷所言，她让小王爷马不停蹄去道谢，是因不想见他，是因她不想面对如此愚蠢的自己。人皆有逃避之心，她秦叶蓁亦不能免俗。

世人常说，过了这个坎儿就好，她想，这个坎儿她还没过。

过了这个坎儿，方才能做到不怨不恨，是他如无物。

第13章 013 听说孙七娘子嫁人了

今岁的秋末，秦叶蓁无所事事，既不出门交际，也不关注朝政，较之去岁守孝，不过是多了两件事，其一，找到掳人的小贩，以及症结所在，其二，关心明明练武，不能再任其所为。身处随时可伸手入朝堂的位置，她的儿子自然是被人惦记的存在。

她们母子二人想要好好活着，拥有保全自己的能力方为上佳。

是以，秦叶蓁托何签，在军中寻个退伍老者，给明明做武师父，又在四方馆、通文馆、大相国寺几处拜访，请几个文士，给明明做先生。这事，她不敢擅动，于今上跟前说了话，过了明路，才定下。

这一通忙碌，眨眼之间就到初冬。

初冬的第一场雪，在十一月廿三。堆雪人，打雪仗，热热闹闹一场。

晚膳时分，明明调皮捣蛋，说要去收拾福王府三哥儿，要让他不再笑话自己没阿爹，还要将他永远比下去，再也爬不起来。

秦叶蓁顺嘴说：“那你悠着点儿，别真伤着了。”

明明双眼晶亮，“赶明儿就去，阿娘，你答应了，不能反悔。”

“好，我答应了。”

翌日，依旧是大雪。明明从含光殿散学归来，笑呵呵朝秦叶蓁说道：“阿娘，今日魏大学士没叫我们念书，说是难得落雪，让我们煮茶作诗。我不会作诗，我给先生煮茶，先生夸我。”

秦叶蓁当然知道自家孩子是个怎样的人，先生夸赞而已不会让他这般高兴，“就这个？”

明明嘻嘻一笑，眼睛眯成一条缝。“阿娘，我不会作诗，秦三也不会作诗，我给先生煮茶，得先生几句夸赞，他连煮茶的活儿也没，还被我一脚踢到雪里头，撞坏冯娘子的雪人。小娘子哭得，哎呦呦，魏大学士让秦三罚站，赶明儿交上五篇大字。阿娘，我开心，真开心。”