江闵跟着上前见了礼，童生算不得正经功名，出门在外也能叫人正看?一眼?。

如此?年纪竟已是举人，连书?童都是童生。在考场上混迹三十多年，不过一个秀才功名的穆达当即对两人肃然起敬，“穆达不才，劳两位先生亲来，不胜荣幸。”

卫文康笑道?：“我?等虽读了几本圣贤书?，但?于治国理?政上毫无建树，听闻穆先生乃是治世能人，令同谷州百姓安居乐业，功绩甚伟。特来诚心请教，先生过分客气，倒是叫我?等汗颜。”

“百姓安居乐业，乃是刺史大人和其他各位大人的功绩，我?不过一介小吏，哪敢居功。”不管真心还是假意，这些套话总要说的，不然传出去了，叫人知晓一介小吏如此?狂妄，没有穆达好果子吃。

虽然明眼?人都知道?，同谷州那些高官大吏来来走走，什么实事也没干就轻松把功绩挣到手，都是托了穆达的福。可那又怎么样，谁叫你穆达没有功名，小吏一职都是破格提拔。

卫文康只是笑：“公道自在民?心，我?等省外之人都已知晓先生清名，便是佐证。”

这话可是说到穆达心坎礼里去了。人生在世，总是有所图的，穆达不图财不图权，唯爱的便是清名。知晓自己不配流芳百世，能在同谷州百姓中口口相传几世，便已经再圆满不过。

面前这个年轻人虽是举子，但?才貌不俗，为人谦卑有礼，说话还尤为中听，穆达怎能不喜？心中的戒备一下子去了大半，穆达张罗着人坐下，听说两人已等了一天?，还未吃过晚食，容不得他俩拒绝，穆达连忙出去又买了些好酒好菜回来。

湘哥儿瞧见里面肉都有好几种，不由得暗暗咋舌，爷爷今日可真是舍得。

他们爷俩一日两餐，都是穆达从衙门里带回来的，中午湘哥儿要是饿了，便就着开水啃些饼子。衙门的伙食一般，能吃饱，但?几乎见不着肉。穆达收入不高，还想着攒些银子为小哥儿留些嫁妆，家?中日子便过得不宽裕，吃肉的日子很少。

今日卫文康二人过来，穆达觉着与两人投缘，买吃食的时候大手大脚了一些，到家?才想起自家?孙儿也好久没有沾过肉腥了，悄悄拨了一小碟肉给他。

湘哥儿吃的是穆达从衙门中带回来的饭菜，打开的时候卫文康注意到里面并无肉菜。但?湘哥儿上茶水的时候，卫文康注意到他嘴上有油星，嘴角的笑意更是明显了些。招待客人都不忘自家?孙儿，这年头如此?疼爱小哥儿的人，实在是太少了。这个穆达看?着迂腐，骨子里倒是有几分真性情，怪不得能在同谷州做出一番功绩。

酒过半巡，脑袋昏沉间，说话也放得开了。在卫文康和江闵的再三引话下，穆达把这些年教民?治事的心得一股脑翻了出来。

“都说百姓愚昧，错，不过是形势所逼，装聋作哑才能忍着苦痛把日子过下去罢了。你当他们不知晓求神拜佛喝乱七八糟的符水无用？都清楚得很，可有什么法子，没点盼头日子就没法熬，咱们夜晚不也盼着做个好梦？”

“可长此?以?往，百姓将越发麻木颓废，一些寺庙和僧侣借机敛财，神婆之流的符水稍有不慎还会害人性命。”

“这就需要把握好度……”

穆达娓娓道?来，卫文康听得认真。他以?往对这些东西是有些自己的看?法，但?苦于没有实践，并不知晓究竟什么才是对的，利弊同存时该如何取舍。如今听穆达一详解，只?觉受益匪浅，接着又说起赋税征收、旱涝防治等为官必经的事情来。

不同于庞教习他们的高瞻远瞩，穆达的视野要小得多，甚至有时带着强烈的个人好恶。但?正是因?为视野小，他的目光聚焦在百姓中，对他们的心态和事迹都有其深刻的了解。哪怕不听他的观点，光听他那攒了几十年的事例，卫文康都觉大开眼?界。

江闵也听得津津有味。

三人聊到深夜，越发清醒，谁都不舍得离开，索性一夜无眠。读万卷书?不如行万里路，而在穆达的讲述中，卫文康觉着自己已经跟着他行过万里。

第207章 第 207 章 会试之路

湘哥儿起?来时见客人还在, 有?些高兴，小孩子嘛，都爱热闹。“爷爷，爷爷, 今天你不去?上值了吗？”

三人惊醒, 抬头一看, 天色已是大亮。卫文康有?些忏愧, “学?生?无状，聊兴太过, 忘了时辰，劳您受累了。”

“无妨，得一知己，别说一晚上，就是三晚上也熬得起?。”穆达摆摆手，与自家小孙儿说：“湘哥儿，爷爷今日不去?上值了, 你去?龚爷爷家一趟, 让他帮我?告个假。再去?李家包子铺买些肉包子和粥回来。”

“好?。”湘哥儿立马应了声, 然后乐滋滋地跑了出去?。真?好?, 今早有?肉包子吃了。

卫文康看他一路蹦跶着跑出去?, 小脑袋上的辫子一甩一甩的, 很是可爱, 不由得笑道：“穆先生?好?福气?, 有?个如此活泼听话的小孙儿。”

时下长辈都不好?意思?在外夸赞自家孩子，穆达也不例外，闻言笑道：“听话什么，一天上蹿下跳的, 跟个泼猴儿般，我?就盼着他什么时候懂事了，也学?学?人家温婉秀气?的样子。”

卫文康道：“我?倒是觉着孩子还是别太懂事的好?，我?日后要是有?了孩儿，只盼他自个儿过得开心。”

穆达哑然一笑，“还是太年轻啊，卫举人才识过人，在教子上倒是糊涂。父母爱子则为之计之深远，人生?寿数不过五六十，若不趁其?年幼时好?生?教导，大了难以管教无法自食其?力，父母闭眼之时也难安啊。”

“可男子还好?，教导好?了，就是地里刨食也算个生?计。女子哥儿呢，父母教导得再好?，贤良淑德，聪颖过人，只要遇人不淑便?是枉然。”卫文康说着长叹一声道：“出嫁从夫，在家从父，我?再是精挑细选也不能确保为他谋个好?夫婿，倒不如趁还在家时叫他日子过得顺心些。”

“世?人都如此，端看命数了。”穆达嘴上这般说着，眸中的笑意却是消失了。他只剩湘哥儿了，看得比自己的命还重，再过十年便?到了说亲的时候，若是遇人不淑，叫人欺负了，自己到了黄泉也闭不上眼啊。

“还未与先生?讲过我?的家境吧？我?出身贫寒，幼年父亲亡故，母亲前些年也过世?了，当时我?一介白身，书??没读好?，连自己的吃喝都挣不出来。幸好?遇见了我?夫郎，他也是父母双亡，叔伯以哥儿无继承权为由，欲抢夺其?家产。”

穆达怒道：“真?是畜生?行径，兄弟留下幼子无人照拂，他们不帮忙也就罢了，怎还可落进下石？”

卫文康苦笑，“财帛动?人心，血脉亲情在利益面前算什么？何况朝廷也规定，外嫁女只可拿三成家产，遑论哥儿，过继香火赡养父母都是合理合法的手段。”

穆达也是秀才，怎会?不懂律法，正因为懂才越发恼怒，“老夫家中只有?一个小孙儿，若百年归去?，家产不归小孙儿，难不成还便?宜了那些出了五服的族亲不成？天理何在！”

“我?夫郎也是想不开，提刀与族人村长对峙，又招我?入赘，这才险险保下家财。试想我?夫郎若是温婉的性子，岂不是早就被人生?吞活剥？”

穆达以往只想着多?攒些钱，给湘哥儿寻个好?人家，再陪送厚厚的嫁妆，便?能保他一世?无虞。今日听卫文康一说，他竟是背心冒出了冷汗。

知人知面不知心，相师还有?看走眼的时候，他真?能确保给湘哥儿找的是好?人家吗？嫁妆再丰厚，若是婆家不要脸面，还不是任由人拿捏？穆达当了几十年的小吏，鸡零狗碎的案件看了不少，婆媳相争、夫妻不和闹出人命都是常态，若他走了，家中无长辈撑腰，湘哥儿真?能不受人欺辱？

不想则已，一想心中实在难安。穆达忍不住问卫文康，“那当如何？总归时护不了他一辈子的。”

“要我?说还得自个儿有?本事才行。我?夫郎靠着一手宰猪做吃食的能耐养家，他哥哥靠经商养活自己，只要自个儿能挣来吃喝，遇到什么事也不愁。”

“是这个理儿。”穆达转过念头来，已经在想该给自家小孙儿找个什么营生?了。他不是个思?想多?通透的人，甚至有?些古板，但只要为自家小孙儿好?，他都是听得进去?的，不然也不能一个老爷子就把孩子养得活蹦乱跳的。

卫文康难得管一桩闲事，还管出了些成效，心中高兴，拿出昨日预备给湘哥儿的那个红包来，“穆先生?做官待人都是我?等典范，学?生?心中感怀，又喜湘哥儿伶俐可人，备了个小小的见面礼，还望穆先生?不要推辞。”

穆达果真?不要，“你我?有?缘，整那些俗事作甚？”

卫文康笑道：“不瞒先生?，我?离家多?时，见湘哥儿与我?夫郎有?些神似，心中甚是喜爱，小小见面礼也当是全了这点?子缘分。日后若是有?机会?再见，这个小荷包也能当个信物，不枉断缘分。”

话说到这个份儿上，穆达还真是不好推拒了。他也有些私心，卫文康是华阳省的解元，前途不可限量。若是真如他所说，日后相见，湘哥儿能得他一分记挂，便?算是为自家孙儿结识了一个大贵人。

穆达为人最厌烦这些俗事，从不屈服于权贵，临到老了，为了自家孙儿，倒是也能弯下腰来。“既如此，我?便?代湘哥儿收下了，多?谢卫举人记挂。”

卫文康以为还要再多费一番口舌，没想到搬出湘哥儿他便?软和了态度，心中对穆达的评价又上了一层。对百姓有?义，对孙儿有?情，不因其?哥儿身份折损半分，真?是难得的全人。

“骄哥儿，你又收到我?徒弟来信了？”一大早，庞教习又摇着他那把破扇子出来显眼。

柳天骄习惯了他这副放浪样子，懒得再嫌弃，给人倒上了茶水，回道：“可不是他的信，你瞅也没用，这回没你的。”

庞教习不乐意了，扇子摇得都看不到残影，“怎么这样，有?了媳妇儿就把师父忘了。”