她连忙和叶雍淳道了句失陪，走出耳房：“二叔，我在这儿。”
二老爷招呼着她去外头：“走走走，你们舅舅过来了，你也去见见。”
绍桢听他这语气还以为是二夫人的娘家兄弟，出了灵堂一看，丧棚中站满了人，被簇拥在中间的是个壮年男人，穿着深衣，额宽颐丰，鹰钩鼻，眼神中带着几分凶狠。正是宁远侯许彦炳。
绍桢站在人群外，远远地见礼：“许侯爷。”
众人不由得一静，许彦炳眼皮都不抬，淡淡道：“怎么，我还不值当你叫一声舅舅？读书读到狗肚子里去了？”
绍桢声音不高不低：“上回见许侯爷，似乎还是八年前。许侯爷甚少来我侯府，先父也很少提及，不怪绍桢记不住还有您这个舅舅了。”
那回许彦炳是上门问罪的，责问张世钦何时将他妹妹放出来，被张世钦强硬顶了回去。许彦炳无功而返，自此再没踏过张家的大门，直到今日。
猜都能猜到他这回来吊唁的心思了，不就是为许夫人出头吗？她没了父亲庇护，横竖都是她吃亏，还怕这一时的刁难？不如随着心意行事，也好爽快这一时了！
许彦炳不愧是许良谟的亲爹，这父子俩看起人来，那眼神都像毒蛇，他看着绍桢缓缓道：“你说得好，我这几年确实不常走亲家，日后倒要听你的话，勤来侯府了。”
张世钦的旧部、左军都督府的洪大人忽然朗声道：“行了老许！你跟个半大孩子计较些什么，亏你还是舅舅。张大人尸骨未寒，你就在他灵堂欺负起人家儿子了，像什么样子！你是不是来吊唁的？快进去给张大人上三炷香。”是说笑的口吻，但任谁都能听出其中的警告之意。
许彦炳的官位只是东城兵马司指挥使，他敢上门耍威风的底气在于他那个刚做了宣府总兵的二弟，在洪大人面前自然要给几分面子，便哼笑着朝灵堂走来，经过张绍桢身边时却站住了脚。
他看着大门垂挂的白色经幡轻轻一笑：“我是你嫡母的兄长，你既不认我，哪里算是张世钦的儿子？又怎么好一直占着槿哥的位置？”
洪大人朝着绍桢使眼色，绍桢平静道：“许侯爷教训得是，那就让槿哥跪在前头，代我摔盆、起灵、迎宾客吧。”
二老爷打圆场：“小孩子不懂事，舅爷别跟他一般见识。”
许彦炳瞥了他一眼，没再说什么，径直进了灵堂。
洪大人也走了过来，看着绍桢挺直的身板，稍稍叹气，轻声道：“孩子，变天了。”
张绍桢朝他抱拳行礼：“多谢伯父解围。”
洪大人摇摇头：“这算什么，张大人殁了，你……唉。”
绍桢心里终于涌上一丝孤苦之意。
……
寒檀院里，许彦炳的妻子兼表妹董夫人正在和吴太夫人说话：“……侯爷这一走，府里都没章法了。方才瞧外面的宴席，那吕家太夫人是不喝瓜片的，偏她桌上沏着瓜片，乱糟糟的像什么样子。还是要正经的当家主母操持。”
吴太夫人垂着眼没说话。
董夫人柔声道：“我娘家嗣兄刚刚升任宣府总兵，不好过来致奠，却送了信回来，说嫁进张家的姑奶奶腿脚不好，特地捎了关外的皮子，给她做护膝保暖，让我当嫂子的亲手送到她手里。亲家老祖宗，关了这么多年，该放出来了吧？你们家绍楣还是要回宣府当差的，总归是自家子侄，我嗣兄也不会亏待了他。”
过了许久，吴太夫人才吩咐陪房程妈妈：“去开家庙，请大夫人出来，也让她见见侯爷最后一面。”
……
家庙也是白漫漫一片，里头则暗昏昏的，门窗紧闭，又不掌灯，光线透不进来，看着渗人。
程妈妈继续往里走，是一间小小的佛堂，总算点了烛火。幽黄的火光下，一个穿着热孝的妇人跪在菩萨金身前念经，半边脸都陷在阴影里。
程妈妈道：“给大夫人请安。您可以出去了。”
第33章 错认
正院左右两边的花厅都用来做了鼓乐厅，青衣按时奏乐，哀乐之音不绝于耳。
绍桢听着外边好像又喧闹起来了，不知是哪位达官显贵前来吊唁。慢慢地才察觉不对，声音好像是从灵堂后边传来的？里边可是女眷之地……
她还没想明白，来人已经在灵堂门口了。
四个粗使婆子共同抬着一把竹椅敞轿，上坐的妇人全身缟素，脸上半点血色不见，冰冷蜡黄，瘦削得吓人，一双眼睛却直直瞪着眼前摆在中央的灵柩，忽然向前扑去，婆子阻拦不及，就这么重重摔了下来。
绍桢从她五官的轮廓中才依稀认出，这竟然是多年不见的许氏。她被关在家庙，同在一座府邸，绍桢今日才见她第二回。
许氏双手颤抖，双眼怔怔流出泪水，匍匐在地上朝灵柩爬去，双腿动作非常不自然，以一种怪异的姿势扭曲着，像是寻常下跪的姿态。
张世钦生前让人看着她，每日都要罚跪一个时辰，她的腿已经跪坏了……
堂客尚在震惊之中。
“这是许夫人吧，怎么跑到灵堂来了，女眷怎么能来此地？”
“伉俪情深，张大人正是壮年，许夫人恐怕是太伤心了。”
许氏却像全然听不到议论一般，爬到了灵柩边，扑倒在棺盖上，喉咙里爆发出一阵凄厉的哀嚎，哭声饱是愤怒和悲伤，伸手用力捶打着早已盖棺的灵柩。
“张世钦！你给我起来！关着我像个活死人，不闻不问这么多年，为什么一面都不愿见我？我知道错了，你起来看看我……”哭得几近失声，“为什么对我这么绝情，我再有罪过，还是你的妻子吧，怎么抛下我走了……世钦，你回来……”
二老爷、三老爷见许氏语无伦次，堂客们听了话也渐渐面有异色，连忙招呼着众人去宴息室：“大嫂悲伤过度，各位见谅，见谅，我们兄弟劝劝就是……已经中午了，那边摆了饭……”
许氏的发髻早就乱了，像是疯了边哭边喃喃自语：“我有罪过，我才是该下地狱的，你为什么先我走了，不是要看着我日日跪拜忏悔吗？”
她神经质一般扯开了自己的裤脚，膝盖以下一片青黑，暗沉得可怕，早已坏死了。她似哭似笑：“你看看我的腿，都是拜你所赐。害得我这么苦，你怎么敢轻易就死了？！”声音尖利起来：“我知道，你是找沈氏那贱人去了！我不准！你是我的丈夫，生同衾死同穴，你休想甩开我！”猛然撞向棺盖。
绍桢一直关注着，不愿她弄脏了父亲的灵堂，给邓池使了眼色。邓池飞快移动身形，轻轻一拦，许氏就跌坐在了地上。邓池还是被她的力气撞得后退了半步。心里暗自惊叹，还真是冲着自尽去的……
许氏终于被惊动，抬头怒视着拦她的人，余光却一眼就瞥见身边几步远跪着的少年。十四五岁的年纪，身穿麻衣，头戴麻帽，脚穿草履，腰扎草绳，身形清瘦。那张脸……
她的死志一下子消散了，盯着这个人，嘴唇翕动着发出几个模糊的音节：“沈……”
绍桢没听清，心下奇怪，许氏好像不认得她了？
张绍槿早被许氏撞棺的动作吓住，跪行上前到她身边，防备她再犯傻，见母亲的反应，低声道：“娘，这是四哥。”
许氏的眼神瞬间清明，知道自己是认错了人，竟然张手就要朝绍桢撕打过来：“孽障！野种！侯爷这么疼你，你把他害成这样，为什么死的不是你！不孝的东西，你给侯爷偿命！”