胜男点头，“她在做午饭。”随后端起地上洗衣服的铁盆，进屋里唤道：“阿嬷，蓓老师他们?来了。”

乔宝蓓生平第?一次听?别人喊她老师, 就是从这些小孩口中, 感觉到身边人的目光, 她咽了咽喉，耳廓不?自觉染红。

他们?站在门外, 等胜男放下铁盆相迎, 这才踏入室内。

早知资助人要来, 屋里的整洁度已经保持足有半个?月。餐桌的布是新?换的, 遮掩了土黄暗沉的桌面，为保持干净, 还覆了层防水透明?布, 摆在客厅的自行车每逢晴天都会提前牵出去，让出敞亮的窗。

阿嬷和胜男在厨房合计着?偷偷倒掉昨天的剩菜, 把院子里的鸭子捉了炖汤。一人炒菜一人杀鸭，难以兼顾待客。正为难时，那个?沉默寡言的男人轻叩房门, 请缨代为烧饭。

胜男连忙摆手说不?用，好一顿争执，最后还是败下阵来，由傅砚清掌勺。

他握着?缠有湿布的手柄，随铁铲的翻腾，在火焰上颠锅，青烟向上飘扬，并未完全往外排气?，透过半掩的窗棂，乔宝蓓偏头就能看见油烟里的他。

她的视线没停留太久，在客厅给相依为命的祖孙分礼物，又谈了上大学的事宜。

胜男父母常年在外务工，因为没钱身边就带了一个?弟弟，稍大又懂事的胜男被?留在村里，由孤寡又心软的外婆代为照顾，一直照料到十七岁。乔宝蓓见多了这样的家庭，担心胜男为了外婆就近找学校，也怕婆婆一个?人没人照顾。

她没什么?口才，来之前做了很多腹稿和思想准备，不?愿让她们?祖孙俩为难。在她印象里，桐兴很多年过花甲的老人只会说方?言，听?不?懂普通话，人也较为执拗不?好劝，但婆婆意外的开明?，拍着?她的手一直念叨，要让胜男读最好的。

乔宝蓓看了志愿，胜男的第?一志愿第?二志愿在黎城，其次是稍远的燕北。她拿了电脑在网上代为填写，不?由问道：“那婆婆打算一个?人住这里吗？”

胜男点头又摇头：“她舍不?得这里，但泠州的婶婶会等我走了以后来接她。”

再悄声说：“她说我要是不?去大城市念书，就要一个?人老死?这里，也不?让我进家门。”

乔宝蓓心里有所触动?，笑了一下：“大城市机会多，等你录取结果下来了，我提前带你去那座城市玩。”

胜男忸怩地蜷了蜷手指：“会不?会太麻烦你了？”

乔宝蓓眨眼：“我也刚好可以放松呀。”

“那你平时工作一定很忙吧。”

乔宝蓓脸皮薄，没好意思说自己没工作，只道：“也还好啦。”

厨房的灶火灭了，五菜一汤摆上桌，乔宝蓓给手脚不?便的奶奶盛饭盛汤，张罗了一番才围坐下吃中饭。

她们?原先都很怵傅砚清，但尝了菜之后都纷纷忍不?住夸耀。胜男知道傅砚清听?不?懂方?言，婆婆讲一句，她便翻译一句，顺其自然地开了话匣。

听?他们?交谈得和睦融洽，乔宝蓓低头扒着?饭，偶尔用余光瞄他。

傅砚清极少向胜男传授空泛又毫无用处的大道理，仅在小姑娘抛出疑问时，适时地作出解答。

茶余饭后，婆婆忽然扒着?胜男的手臂，说了一句话。

乔宝蓓以为她还要添碗汤，主动?问：“奶奶你还要喝汤吗？”

胜男脸红彤彤，看眼她，欲言又止：“阿嬷问你们?谁追的谁，怎么?认识的。”

婆婆知道问话被?传出去，发皱的双眼笑弯得眯起。

乔宝蓓很无奈，不?知该怎么?满足这个?小老太太的八卦心。

傅砚清却在这时握了下她的肩，温缓地说：“这应该是显而易见的事。”

胜男赶忙向婆婆递话，还让她别再多嘴问了。

饭后，傅砚清扶着?婆婆去了屋外晒太阳，两?个?语言体系不?同的人，明?显沟通不?来，所以乔宝蓓也不?怕他胡诌什么?，在后厨帮着?胜男洗碗。

他们有一搭没一搭地谈着，胜男认真看她漂亮的侧脸，忍不?住问了句：“蓓老师，你是不?是最近心情不?好？”

乔宝蓓讶异：“没有呀，怎么?了？”

胜男很生硬地把口袋里的糖送给她，像说广告词：“心情不?好，吃块巧克力恢复。”

她送的巧克力是牌子货的，并不?便宜。

乔宝蓓讶异：“你买的？”

胜男纠结一下，没好意思撒谎：“不?是，是之前成绩下来以后，傅叔叔给我们?送的。”

乔宝蓓问了才知道，原来自从那次敲定资助的事以后，傅砚清也暗暗照拂了他们?。不?仅改善学校的伙食，还在高考结束后的那天送了全校师生礼品，这个?巧克力是她剩下来的唯一一颗了。

傅砚清让她稍微说些好话，哄她开心，胜男就照做了，只不?过哄得很拙劣。

乔宝蓓不?知道说什么?好，抚了下她的头，把巧克力塞回她口袋里，郑重其事道：“我心情很好的，你的礼物你自己留着?吃呀。”

“他还跟你说什么?了？”她又警惕地问。

胜男摇头：“没说什么?了，就让我听?你的，一定要去大城市。他还说，不?要怕麻烦，女孩向高处看才能往高处走，你就是走出山的人，要向你看齐。”

乔宝蓓扯了下唇。

她算什么?往高处走？不?过是攀高枝而已。

胜男又和她说了很多话，对她的崇拜溢于言表，看起来既像傅砚清指使的，又像信息差导致的深厚滤镜。

乔宝蓓从未想过自己在别人眼里的形象会如此高大上，又是救死?扶伤的护士，又是艺术天赋极高的鉴赏家，一听?是傅砚清为鼓舞她们?走出大山在信里写的，乔宝蓓忍了又忍，不?想戳穿小女孩的粉红泡泡，却又难捱这种“捧杀”。

她浑身刺挠，擦干桌上的水痕，轻声说：“……我也没有你想象中那么?好。”

胜男坚持，说得朴素又认真：“傅叔叔还有我们?班同学老师都觉得你就是最好的，我也这么?觉得。”

天气?预报下午两?点会有雨，出了门，天空果然晴转阴，变得乌云密布。

临走前，乔宝蓓帮胜男把晾的衣物挂在屋里头，把一张红包偷偷塞到她书包里，叮嘱道：“我给你的红包，你可以花在自己和婆婆身上，但不?可以交给爸妈，知道吗？”

胜男不?想收，问她红包塞到哪里了，要还回去。