她就手扶住腰间悬挂的剑片，语气缓缓道。

“在下无烬，出身坛山。”

潮气渐冷，滞重地搭在每人臂膊上。就此，四座舵把互通了姓名，不再有话。几人身后所立的手下会众与行船的火者，也撑着镐、竿静静立着。

天艟之外，只有风雨，同远处似有若无、巨鱼挣扬于海面的嗡啸。

仍是喜子貊耐不住好奇，两臂在靠椅扶手上撑起，盘腿而坐道：“几位，咱们就在此处等着姥鲛吞光了那边楼船上的人？这大鲛真能老老实实带咱们穿过飞蛇海么，万一半路凶性发作，把咱们这船也吞了怎么办？”

“这怕什么，方才喜庄主不是用灯纸幻术，把楼船引入飞蛇海海心了？我们天艟翩然转向，躲在旁边看戏。我看，就是姥鲛发作起来，我们这船也灵巧，躲就是了。”常宥接道。话音里不知几分是玩笑。

“那只是海雾之中光照偏折，我们船身颜色又浅……骗一船蠢人可以，骗那精怪老鱼怎么成。”喜子貊靠倒椅背，抚摩鬓花叹道。

一时再无人回应。二舵无烬往上看着屏风，忽道：“舵主。那头姥鲛若死在这里，我们也过不了鲛门。”

“那身首如山岳的庞硕海鱼，怎得死在此处？楼船上纵然有些强弩，若是向姥鲛投射，也不过能撬开其身背上吸附的撮嘴壳儿，给其搔痒。”常宥虽辩驳，却也将目光转向屏风，“唯一能有杀生之能的……想来想去，那楼船上只得太平尉良斐一人。但她毕竟是凡人之躯，哪来此等伟力？”

喜子貊纳罕道：“人虎会水么？她能拿双斧跳进海里，把大鲛杀了？我看她在坛山时，也不过尔尔哩……”

屏风后传来贝类被小杵磨碎的声响。如砂石硌在齿间，叫人口中犯起尖刺的酸。舵主并未把屏面折起，但似乎换了个姿势躺靠，悠然做着手工。

“姥鲛生性喜成群巡游。借群鲛北上所起的巨浪，辟清海道，历代访仙船才能穿过鲛门，至其阴面的仙山。”

舵主忽出声道。是一沙涩女子话音。

“可惜姥鲛在此百年间，已被捕杀将尽。正在摇撼楼船的那一尾，体势虽为一族之长，但已是位盲眼、年老的祖母了。她被韦氏青凫船下兜挂的海石心所惑，以为是有幼鲛被渔船用短枪扎住，所以奋力挣涌。其实此鱼早已力竭灯枯……活不了太多时日。”

“海石心……不是禖神胸膛里的许愿之物么，怎会把姥鲛吸引过去击打渔船。”喜子貊诧道。

“那东西，不过是块未经打磨的鱼惊石。也就是鲛枕骨下咽部的一团硬肉，风干后就坚硬如石。若拿海水泡一泡，还能回软，并散出血腥味，就如鲛在水边被杀剥一般。禖庆回回拿这石头祭海，无非是以血味告知各类水族，又到出海猎鱼时候了。”

舵主从容解释道。

“这东西几十年前，在沿海并不少见，有手艺的渔人，往往将其雕成小物件，卖给贵人小儿收惊。只不过姥鲛死得太多，渐渐也见不着了。”

“……请驾会会首在十八日夜安排真像出巡，把海石心放在禖神心口，任咱们四舵盗取，可见她是诚心要助我天艟会。”舵主支撑起身，在屏后继续捧着奇巧的小工具吱吱地钻磨贝壳，“我是有意带她一起寻访仙山的。可惜此时楼船倾覆，我又没有特意嘱咐韦豹救她。不知这良会首是否溺亡。可惜，可惜。”

满厅无声。

“唉……诸位请闭眼听。那母鱼的悲啸。鲛种数百，唯有此类叫做姥鲛，是取她族群中爱护幼小、终身结群而行之意。”舵主淡淡叹道，“有时我真不愿离开海上。只觉连血冷之鱼，都比两足而立的人明白亲情冷暖。”

座下众人有的未能解这样冰冷的慈悲。况且一般人耳朵没那么灵醒，也听不见鱼哭。只有厅内烛火，在浪涌中摇动。

“几位。请去舷边接引韦豹。我听出老鱼已经力竭，还须把其引往鲛门方向，不然，我等访仙之路又要走不成了。”舵主又开始轻轻摇动座椅。“可惜呀……那一船之众，竟有几人能还呢。”

四舵似是早已坐不住，一语不发，携剑出舱去了。

小粮忽如从梦魇中惊醒般大喘张口。哀溺之感强硬地呛入胸肺，她四肢挣扎，彻底清醒过来。

乱流穿涌中，两耳涨痛，一再压紧，接着便听不见任何潮声。一种奇异的宁静漫散周围。唯有她自己的心跳，在耳鼓中汩汩不绝。

师傅的白袍，已不在眼前，仿似在她的幻觉中也从未出现过。海面下的时间，也只流去了一瞬。

小粮在胸肺的刺痛中定了定神。她翻正身体，将两只乌丸含在了口中，双手划动，在涌流的带动下偏转着向前勉力游去。

她衣带轻轻浮起，似梦境中，行动无所依凭，只觉身体逐渐沉落。直到一对灰白的眼窝，缓缓自深墨的海水中浮现，向她投视。

正是那尾在狂乱中撞破楼船的大鱼，或许是感知到她身上有禖神眼珠，向她俯下宽平的巨颌。

……这样宽长，哪里是鱼的嘴唇？小粮愣神。师傅只是暗示，这两丸眼珠，可以消解大鱼之苦。她正思索如何将两丸眼珠就手投喂，大鱼却应她所想，豁开了巨口。

海面之下，响彻无休无止的锐鸣。分不清是狂笑还是尖啸，或许两者并有。

一圈、一圈的细牙，盘旋长入微明的腹腔。腔内的无数刺肋，如同从大梁上横插的横梁，这鱼身之内，便是一驾尊神的肉红宫殿。

小粮呆在这奇景前，浑身发冷。陡然洋流一变，她身形便在往前急冲的水势里滚了个个儿。

是这大鱼要以她佐禖神眼珠，吞食入腹。

楼船断裂的舱板与船上械具同随狂涌而来，小粮在这漩涡内头天脚地翻滚，掳臂只捞着一支撑篙。她拧腰翻仰，将长篙竖顶在姥鲛巨口前，双手吊在篙上，身体为强大的吸力所攥，不住往鱼腹内斜倒。

她不由紧张地吞咽。乌丸在舌底泛出微苦的凉意，让她暂时忘却了心口无法呼吸的胀痛。

双脚摇摆不定，她只得倒转身体，靴抵在大鱼生满细齿的上颚。然而气力渐渐不能持。即便有乌丸镇在口中，可毕竟游动挣扎，胸中气息将尽，她不由视线模糊。

冷而辣的海水，再次呛入喉咙。这次她无法再度强迫自己醒来。乌丸亦从她微张的口中逸出。

在小粮时醒时迷的目光中，乌丸竟在疾流中幽幽静止，如眼珠转向，静静凝视她。

姥鲛发出似喜似泣的呜鸣，长远得仿佛没有尽头。因在鱼口之内，这凄鸣嗡绕，从耳官钻入了四体血脉，小粮指尖为之松麻。

这敬神肉殿内，堆叠百代的孤独和恐惧，如罩神像的帘幕沉压下来，令她忘记挣扎。

长篙在姥鲛合颌之力下，轻巧断折。两丸眼珠，与小粮渺小身影，即将被收入鱼腹。

她不由自主蜷缩身体，双手护住头脸，微微颤抖。是因海水黑暗失温，她在呼吸吐尽后眩晕难持。也因心肺受损之后，便感受不到苦楚，反倒周身错觉暖流环绕。溺亡是一种无边的宁静。

鱼口尚未完全闭合，仍有一线微光。小粮耳鼓，为几声模糊的扑涌震动。她睁开涩痛的双眼。却见丛牙之外的海水中，栽下数道人身阴影。

随即牙刀倒扎之外，猛地伸入一只惨白的手臂。

手臂上，盘绕着活活涌动的红蛇伤痕。

小粮悚然惊醒。心肺随之剧痛。鱼口中的暖流，自肤体上游离，变回了刺骨冰冷。她掳着麻木的双臂奋力向前游动，将乌丸狠狠捞回口中。

随即她又紧攀住了那只红蛇手臂。那手臂已被牙丛划伤，漫散一片锈红。

手臂主人却并不经意般，任凭倒钩的冷齿一再剐开臂肉，生生将小粮自鱼口中拽出。