“正是。”她撑膝立起身来，饮一杯酒，又将酒杯翻过来，对着剑庄主仆二人，“今夜这顿饭，就是请二位过来，我想亲自赔罪的：一则是我曾劫过燕大哥；二则是我冒过燕二公子之名。实在是不好意思得很，我先满饮一杯。秋先生，怎么脸色发白，是饿坏了？”

四人皆静。

燕偈索然地低头，用手指转着碟边，心下默默为未端上来的羊肉一大哭。

“呵呵呵呵……我就说，你这厮怎么长得一副奸猾之相！”盐水腌嗓子，秋隆笑声突兀，透着十分阴惨，“兀那小贼！这顿捧杀，教你露出真面目来了！”

他一片为大公子报怨的衷心在此刻烧得火红，窜扑着端起冷碟就往小粮泼去。小粮一手握住袖口滑出的羊拐，一手夺过毛豆，转腕把一点稀薄的盐水荡回碟心，同时弓腰起兔子蹬鹰势，正踹着秋隆常年无油水滋补的尖瘦下颌。

他仰身飞作一道弧线，栽往炕下去了。

小粮把毛豆放回小桌上，疑惑地看看发呆的燕偈：“公子，这真是你家账房？怎么人瘦瘦干干，性格却如此泼辣，还带一些阴险？跟公子你一点也不一样。”

说着，她下炕蹋靴，蹲在地上，试图帮秋隆把错位的颌骨调正，发出种种令人倒牙之声。

燕偈看得肉疼，闭了闭眼，却在心内自思：如何不一样？果然我这从小习剑的正人君子，品行样貌就是强于这浮躁的账房。他又强作镇静道，“秋隆是因不会武，又心疼我大哥受辱，所以行为莽撞了些，浅料了小姐的手段。这样偷袭的损招，想他以后也不敢再使了。”

她点一点头，双手再次作力，终于把秋隆的颌骨掰回原位。账房在昏迷中发出一声细弱的痛吟。

燕偈这才把他拖回炕上。而小粮坐回原处，抱着腿道：“啊，原来是满门忠烈，佩服佩服。”

教习她读书的令狐勤提醒道：“小姐，这词不可乱用。”

这二人又笑语两句。燕偈低首，默默一阵，提起“满门”，他就想及家里山庄之凋敝，与眼下自己买名难成的现状，不由自斟自饮。他身在桃花科，在繁冗纸头之间，也听说早有名门大派收到了比武铜券，心中如何不忧急。

“公子这是怎么了？”小粮在手心习字，抬头见他满脸沮丧，转言却道，“说起来，我身上银钱还未花尽，正不知如何处置。掌柜前两日说起坛山大会的盛况，我便想找一个识字通古的人，作为向导，带我游览山水，一路往坛山方向去。报酬么，自是相当丰厚的。”

说罢，她目光便在座上宾客间周扫。令狐勤在旁，注意到她殷切的目光，便拱手道：“东家对我恩重如山，恕我不能为小姐效力。当然，聘我做工也很贵，恐怕小姐将所赢十万钱全押上也不够。”

燕偈耳朵里忽然银钱声镪然碰响，眼前飞花万点，眩晕之中急忙忙撑住桌面问令狐勤：“大三元还缺不缺门客？”

令狐勤发出冰冷的、同样带有银钱相碰清响的笑声。是婉拒的意思。

小粮又低头看看桌下：“秋先生意下如何？”

秋隆迷蒙方醒，抻抻脖子：“呵呵……我知道你看中我的才学，可你伤过我家大公子，刚刚还打了我一顿，除非……”

燕偈又是急忙忙把秋隆一掌拍开：“他不行！秋隆不过一文弱账房，挨一下就伤碰一下就死，怎么胜任向导。”

小粮犹豫：“啊呀，在这座上，小粮意中的人选都不行，这可怎么办呢。”

燕偈微微笑，捋捋头发，眼神春风化雨。

“那只能……在篆社中聘请一位见多识广的录人了。”她为难地咬指甲。

燕偈笑容更温柔。烛光映照下，他眼睛里回转着两个盈亮的光环，像是花银的纹闪。

她想了又想，大叹一声，举臂拍拍手。燕偈正欲伸手接旨，门外却贴地滚进来一个干瘦的身影。

“篆社铁木科第一十九号录人谈笑云，为小姐效劳！”

一座人皆沉默。只有小粮赶紧下炕扶起此人，给她拍拍衣服，顺便接下了一大铜盘的羊肉、紫铜炉还有蘸料。

此人于是抬起头来。听她所言，她是个供职在社内第二科铁木科的录人，穿一套半旧的没腰身青道袍，瘦哆哆一张赔笑的青脸上，淡眉细眼。人虽年轻，鬓上已经间杂了几根白发。

“铁木科目前也由常主书一手带领，是他特派我来为小姐做向导，请小姐随意驱使。”

谈笑云弓着身，掸袖变出了一个铁通条，为众人把铜炉炉膛中的熟碳和生碳上下翻动，汤盆中的热水立即沸起来，她便取羊肉下进去烫熟。而后又取出压火盖套在炉膛开口上，拨关了风门，防水烧干。

捞了沉底汆熟的羊肉，蘸料吃进嘴里，燕偈稍起的不平之心也被熨平了：这谈录虽以前从未照过面，但这一番布菜的行动，也可看出她是个可靠敏达的人。况且听她自称是铁木科中人，在鬼精的常宥辖下，自然也对江湖门道有八九分了解，确是向导的良选。他自己尚为一张铜券烦恼，怎有余力替贼人计划引路。

谈笑云跪坐在对窗的空位上，为众人频频斟酒，劝君更饮的手法像是很熟练，且其人酒量深厚，视这村酿烧酒如水，饮了多杯，仍然能够十分热络地做行令官、书先儿，陪侍在座上。不时月上西梢，众人皆海醉。

下巴颏受伤的秋隆也美美地翻过去睡了。燕偈尚有余力，靠在窗边，抱着手臂，醉乜着还在跟谈笑云划拳的小粮。

吃人嘴短。他想，这贼人精明狡变，但行为处事爽快。如今芥蒂稍解，她倒算个可结交之人。况且出手他偷摸一摸怀里贴身藏的银条还有些大方呢。

“螃蟹一呀，爪八个呀，爬呀爬呀过沙河呀！谈录，满饮满饮！螃蟹是什么，我还从来没有吃过……喝酒！”

贼人并未察觉他偶发的兴味，只是在不断的赢局里甩动手腕上的硬玉镯子。铜炉的余热蒸腾水汽，她拨开黏在颊上的乱发，又仰过身子，笑倒在令狐勤肩上，撞泼她杯中一点薄酒。

虽然此贼满嘴胡话、坑抢掳掠、少通文墨，但本性其实并不坏嘛。燕偈观望许久，醉中微微一笑，给自己实际上被银钱打动的贪婪之心找补。

只可怜他十七岁刚刚下山，见识太短，竟把棒槌认作绣花针。

早雾正浓，篆社用以录人采风出行的角门忽然开了。两个背着包袱、书箱的人影纵了出去。

炭火已烧尽，汤面上唯剩一圈冷凝的浮油。燕偈、秋隆主仆二人各摊开四肢横睡。燕偈脸色飞红，襟怀开敞，露出一抹水当当胸口。重点是伏在怀中的花银已不翼而飞。

而小桌对面，额头抵在窗边、似是瞌睡的令狐勤睁开眼，将手里塞入的纸头展开看了看：三个歪扭的大字，“粮去也”。她笑笑，蹋了布鞋，立起身拍拍衣袍下摆，缓缓步至半山小院外的八宝砖大坪，遥望山脚下那扇迷雾中偷开的角门。

习惯早起的常宥也走近她身后，同样居高临下，看着那一双匆匆离去的行人。

令狐勤背手笑笑：“我本以为她是个老荣中的高买，谁知道竟这样的一派天真。”

常宥心知她说的是江湖春典。老荣是指贼偷，而高买是指其中有高计谋、行大骗术的盗匪。

“掌柜的，无论如何，此人究竟是贼，怎么还放她离开？”

“看着不成气候，索性由她去吧。”令狐勤不与他多谈东家的嘱托，只是放目远看：篆社山头之外，另有云雾缭绕、小山重叠。“总之她所锚定的坛山，不是个好去处。”

常宥点点头：“只是目前尚不清楚，此贼究竟所求为何？她这些时日翻阅了我们历年的列遗记，是要找什么宝物？若是要去坛山寻宝，那地方山穷水恶，只有往外贩点粗瓷。就是那会武的彩头，我听说也不过是一本药方子，难道有什么特别之处。”

令狐勤听他分析贼心，目光略动，轻笑道：“常主书似乎对此贼格外好奇？不然怎会昨夜遣了一个录人去给她当向导，说动她提着包袱，今天一早就兴冲冲离社？”

常宥走前一步，茫然地眨动山猫也似的圆眼：“哪一个录人……掌柜的，小可昨夜并未派人啊。”

“谈笑云，铁木科一十九号录人，主书不记得了吗？”令狐勤难得蹙眉，背在身后的双手默默扣紧。