并州, 防城营。

第一缕晨光罩在古朴垛堞上，高逾数丈的城墙根下，无数身着轻甲的士卒排成队列往来巡逻, 脚步声格外整齐, 口中喊着响亮的号子。

对于这些精锐士卒来说，大战之后自?然疲惫至极。但建功立业的喜悦、朝廷丰厚的赏赐，足以?令他们振作起来，继续保持最高昂的状态。

除此之外，更重要的是, 就?在数日之前?, 有一位贵人的车驾来到了城中。

这位贵人为他们带来了议定的功勋、丰厚的赏赐。

这些都是极其令人向往喜悦的珍贵之物，只是与这位贵人本?身相比，原本?无比珍贵的赏赐, 也显得黯然失色。

是的, 这位驾临此地的贵人就?是东宫储君、当今太女。

作为大楚边境，并州一直被看?做苦寒凶险之地。

此次跟随谈国公出战的主力?精锐，大半便是并州良家子出身, 自?幼听?着荆狄凶残的传说、亲眼看?着异族来去如风，轻易便夺走亲族友人的积蓄、粮食乃至性命。

正因为热爱这片自?幼生长的土地，想要保护年迈的父母、家中的妻儿?，这些良家子才会从军抗敌，血战到底的决心?也格外坚定。谈国公精心?组建的精锐队伍中，并州良家子作战极为勇猛, 死伤十分惨重。

大战结束, 面对积累的战果和功勋，幸存士卒兴奋之余，想起拼命战死的同袍、遭受劫掠的家乡与亲人, 伤感便会油然而生。

人无法离开情感、关怀与认可，一旦这些被斩断或遭遇创伤，很容易陷入低迷。

皇太女的驾临不啻于一剂猛药。

最普通的士卒无法想象至高无上的存在，很容易产生皇帝锄地用金锄头之类可笑的幻想。但太女车驾驾临那日，他们亲眼看?着军中至高无上、宛如天日般的主帅谈国公恭恭敬敬折身相迎；而功勋赫赫、作战英勇的谈世子，乘马在辇旁亦步亦趋随行。

这样尊贵的大人物，竟然亲自?驾临苦寒凶险的防城营，抚慰将士、发放厚赐。

对于军中将士来说，这无疑是极大的肯定与荣耀。即使他们中的绝大多数人没有机会面见皇太女殿下，也丝毫不能影响这份与有荣焉。

防城营把守最严密的城中心?，是传闻中皇太女的临时?行宫。

这座行宫其实是防城营的巡检府，齐朝时?以?巡检作为并州的最高军事统帅，本?朝废除巡检制度后，这里暂时?空置，又一度用作谈国公暂时?下榻的住所。

既然皇太女驾临，谈国公自?然命人重新布置一番，恭恭敬敬将皇太女的仪驾迎入府中。

由于临时?行宫是巡检府改成的，内里残留着许多武官特色。譬如行宫最大的寝院外，不是假山花园、曲径通幽，也不是奇松怪石、明净湖水，而是一片平坦开阔的演武场。

演武场尽头，立着许多射堋即所谓箭靶。

此时?的箭靶正中，已经?密密麻麻扎了许多羽箭，箭头全都拥挤在正中一点，箭羽仍在轻轻颤动，看?上去便像一只死的十分凄惨的巨大刺猬。

谈照微挽弓搭箭，毫不理会身后传来的脚步声，弓开如月，转瞬间箭如连珠离弦而去。

羽箭离弦，他便不再多看?一眼，随手将弓一抛，侍卫连忙接住。

远处传来喝彩，侍卫们围着靶子纷纷惊呼。

谈照微眉梢一挑，看?着身后不远处的人：“郑学士。”

东宫洗马、兼任崇文学士郑明夷身披白?袍，站在演武场前?那棵梨树下，朝谈照微稍一颔首。

并州梨花大多五月中旬盛放，但行宫中这棵梨树不知中了什么?邪，五月末才慢吞吞地开花，没过几天便初现颓败之势。

一阵清风吹过，枝头柔弱的白?花微微颤抖，从枝头飘零而下。

细碎的花瓣跌落，擦过郑明夷鬓边，落在他肩头与袖口，煞是好看?。

郑明夷袖手，平静道?：“世子箭术精妙，不过此处离太女殿下起居之处甚近，只怕会惊扰殿下。”

柔软白?花拂过他的面颊，竟比他的面容黯淡。郑明夷袖手花前?，任凭花瓣纷扬落下，更显得神清骨秀、超逸脱俗，唯有眉间隐带一丝似有若无的倦意病气。

然而谈照微与他相识多年，同列东宫伴读，对彼此那点心?思极为明了。

见郑明夷这幅作态，谈照微一哂：“不劳挂怀，郑学士不知我与殿下自?幼同习弓马，十五岁前?日日这个?时?辰起来挽弓，不会惊扰殿下。”

皇太女驾临并州，实则另有去处，谈照微负责迎驾、郑明夷随侍东宫，自?然心?中清楚东宫车驾中根本?就?是空的。

但太女行踪事关重大，绝不容泄密。他们这些知情者?，身边时?时?刻刻不能离人，就?是为了避嫌，更何?况谈、郑二人彼此互相看?不顺眼，又怎么会给对方留下言语上的把柄。

郑明夷神色不变，温声道?：“十五岁之后，谈世子便不再随从殿下身侧。世子忘了，时?隔已久，人心?易变，殿下的喜好未必一如从前?。”

谈照微道?：“郑学士清高不凡，竟也开始揣摩人心?了。”

郑明夷和声道：“见笑，只是为了替殿下分忧。”

不知皇帝当年在替女儿?择选伴读时?，有没有将容貌列入考虑，直到现在，东宫十八学士挑不出半个?容貌粗陋之辈。

谈、郑二人站在一处，活生生便是俊俏二字的写照。郑明夷占个?俏字，谈照微则更像是意气飞扬的俊美。

他的眼眸莹然生光，唇角和眼梢同时?扬起锋利的弧度，仿佛听?到了极为可笑的话：“郑学士不如先将身体养好，殿下怕是不乐意看?到身边人一脸病色。”

真打量他不知道?郑明夷那点心?思？

郑明夷非常沉得住气，眉梢眼角八风不动，温和道?：“谈世子说笑了，殿下向来看?重才华德行，我能侍从东宫，面貌是最不值一提的东西。”

郑明夷还在笑。

谈照微唇角的弧度也没有落下。

不知为什么?，一旁侍卫忽然感觉如芒在背，仿佛身上沐浴着的不是明媚晨光，而是隐隐的刀光剑影。

凭着沙场征战的直觉，倒霉侍卫意识到此地不宜久留，情形似乎有些危险。然而以?他的身份地位和应变能力?，此时?此刻，他只能心?惊胆战地站在一边，眼珠飞速转动，在心?里拼命搜索危险来源。

场间有片刻的凝滞。

下一刻，一道?清脆女声打断了场间诡异的气氛。