“不能怪你们。”她淡淡道，“对?了，那孩子还?好吗？”

苏惠眼底浮现出感?叹的神色：“托小姐关怀，笑笑已经长成大姑娘啦！主上给了恩典，笑笑要是愿意做事，无论?何时都有?位置留给她；要是只求嫁人生子无忧无虑，就为她择一门好姻缘。不过笑笑说自?己不想躺在?父母的功劳上浑沌度日，去?年自?请出京了。”

景昭眉心?一皱：“她去?走父母的老路了？”

苏惠既是担忧，又有?点骄傲地道：“在?小姐面前说句托大的话这孩子是我?们上上下下看着长起来的，还?在?我?家养过一段，当时所有?人都在?劝，连主上都亲自?过问，说只当没看见她的文书，让她再仔细考虑可?这孩子脾气特别执拗，硬是咬牙不肯松口?，大家没办法，最后还?是遂了她的心?愿。”

建元五年发生过很多事。

那一年，北方京城中，景氏皇族除皇帝与东宫之外，地位最高、名声最著的礼王景宜死了。

礼王生前，一直非常谦和、非常温顺，礼贤下士端方贤良八个字，是京城上下对?他的一致评价。

他和皇帝相同，是太后所生的儿?子。

他和皇帝又不同，皇帝自?幼被文庄皇后抱走亲自?教?养，从出生时起就注定会以嫡长孙的身份接掌江宁景氏；礼王则由太后养大，只要他的兄长还?活着，他永远都没有?掌控家族的机会。

从非常年少的时候开始，皇帝就已经是名满江宁、名满南方、最后名满天下的少年名士、世家公子。

与他相比，礼王的声名则要淡薄很多，毫不起眼。

无论?从哪个方面来看，礼王景宜似乎都远不及他的兄长。

但事实?上，一件事或一个人如果从不同角度评判，往往会得到截然相反的答案。

譬如太后，一直极为疼爱礼王，认为幼子远胜长子。

又譬如南方世家，在?他们眼里?，礼王远比皇帝容易打?动和掌控。对?他们来说，礼王登基远比皇帝要好。

及至大楚立国?，皇帝登基，立独生爱女为储。朝野物议纷纷，百官上书恳求皇帝充实?后宫，绵延子嗣，不要将唯一的一个女儿?硬推到风口?浪尖之上。

然而皇帝执意不肯。

百官不能抓着皇帝临幸女人，又不愿接受皇女为储。正当此时，许多人趁势而动，一拍脑袋想出来一个好主意

皇帝还?有?个同胞兄弟。

礼王议储一事，在?有?心?人的推动、迂腐旧臣的支持、太后的瞎掺和、南方世家的暗中助力等多方力量齐心?协力之下，一度看似十分有?望。

然而后来证明?，那不过是皇帝有意放任。

在?朝野间呼声如沸的混乱里?，皇帝就坐在?至高的、天光难以触及的大殿深处御座之上，十二道白玉旒珠遮住了他的面容，无声冷眼旁观这场闹剧。

等到皇帝看清了每个人的立场，他便不再放任，于?是这场闹剧很快终结。太后含恨退回华阳宫，百官战战兢兢不敢作声，礼王谢罪回府。

直到建元五年，礼王坠马身亡。

礼王的死太突然。

皇帝在?太后的哭嚎声中厚葬了唯一的同胞兄弟，自?此之后，太后一病不起，礼王妃闭门谢客。

然而，只有?很少的人知道，礼王停灵三月大葬的那日，有?一辆马车裹挟着南方潮湿的风霜，悄无声息驶入了京城。

马车里?坐着一个戴孝的小女孩。

她从临川郡来。

她的父母本是内卫，建元二年奉命调入采风司，归属采风司南方临川派办处，双双前往临川郡。

建元五年，临川爆发民乱，临川郡守施旌臣八百加急写下奏折，请求朝廷调派银粮人马平乱。

北方荆狄虎视眈眈，历年来大楚陈兵边境，不敢有?丝毫懈怠，更无法调兵南下。而南方由世家把控，当地驻军局势糜烂，大多数与世家豪族有?着千丝万缕的联系，朝廷几乎不能调动。

按照往年经验来说，这样的奏折就是为了要粮要钱，既然不能和南方翻脸，对?策就是打?个折发下去?六七成，再由朝廷发两道旨意敲打?一番。

然而奏折送到京城时，另一个消息同时传来。

施旌臣死了。

奏折八百里?加急送出的那天晚上，施旌臣把自?己反锁在?屋中，用一根丝绦悬梁自?尽。等到屋外侍从看见窗纸上映出来回晃荡的影子，撞开房门闯进去?的时候，人已经无力回天。

按照常理来说，消息传出的那一刻，采风使者便该迅速行动起来，搜集情报传回京中。

然而他们没能做成这件事。

朝廷派驻临川郡的采风使，一夜之间被杀光了。

人头滚落满地，血泊触目惊心?。

四十六名采风使，四十五人遇难。仅有?一人带着年幼的笑笑作掩护，出门交接情报，因此逃过一劫。

时值民乱，四十五名采风使的死轻轻松松被一句暴民所杀打?发过去?。

朝廷为此追查很久，杀了很多人。

谁都不知道礼王的死和这起动乱有?没有?关系，但从那之后，朝廷撤出所有?潜伏在?南方世家内部、州郡官署中的采风使，转向民间潜伏，仅以发展内应的方式调查世家和官署的情报，并且制定了更为完善谨慎的情报网络。

景昭没有?情绪地笑了一声：“去?九华楼。”

.

九华楼位于?城东，距离兰桂坊只有?三条街。

这是家茶楼，装饰颇为清雅，沿着阶梯走上三楼，走进环境最好、价格最高的一间房，裴令之坐在?桌旁。

今日他换了一个侍从，见景昭进来，那名侍从有?些警惕地打?量着她，被裴令之遣出去?。

他手边放着一叠薄薄的书册，抬起头看向景昭时，声音很平淡：“来了。”