以色泽偏暗的妆粉遮住白皙面容，再改换眉形，掩饰眉眼，换上平庸的衣裳，最后连帷帽都换成了便宜货边缘垂下灰扑扑的粗纱。

如此一番施为，就是天仙临凡也要黯然失色，虽然还能看出五官底子秀丽好看，却只能说是寻常好看，至少出现在舒县街头，不显得极为突兀。

马车停在路口，二人下了马车。

驾车的苏惠略带忧心地唤了声小姐，但看见景昭不容置疑的目光，还是驾着车走了。

一路上，苏惠随行时，穆嫔看着他圆圆的、喜气洋洋的脸，常常忘记这是个皇帝派来随身护卫景昭的高手。然而此刻苏惠离去，穆嫔忽然觉得心底一慌，好像长久以来的底气突然就没有了。

她有些不安，本能地往景昭身边依靠过去。

似是察觉到穆嫔心中不安，一只纤细微冷的手搭上了穆嫔的小臂，轻轻牵住。

那是景昭的手。

皇太女向来以谦和温文著称，和皇帝的强势冷酷截然不同。或许是为了消解百官对于女性储君的本能抵触，景昭很少表现出异常冷硬强势的态度。

此刻也是一样。

景昭的动作温和，并不强硬。但奇异的是，刹那间穆嫔有些慌乱的心立刻平定下来，仿佛她正身处于一堵无形的、坚不可摧的堡垒深处，只要景昭还牵着她的手，那么任何人都无法越过皇太女这道坚不可摧的屏障触伤到她。

她比景昭矮上将近一寸，此刻下意识抬眼，偏头悄悄注视着景昭的侧面。

刹那间穆嫔好像回到了建元七年那个秋天，她狼狈不堪地跪在秋风里，全身瑟瑟发抖，不知是因为恐惧气愤还是寒冷。

冰冷坚硬的青砖沉甸甸硌在膝头，冷意仿佛要渗入骨头缝里。穆芳时低着头，袖底手指冰冷毫无温度，近乎空白地盯着眼前地砖的缝隙，等待上方宣判自己的命运。

然后她听见高处传来一个缥缈清淡的声音。

皇太女说：“本宫正缺一个侍奉起居的人，既然是穆家的女儿，送进东宫来吧。”

周围一瞬间嘈杂起来，似乎有人惊愕，有人讶然，有人慌乱，有人劝谏。

然而穆嫔已经听不清那些声音了。

她心神忽而一松，像溺水的人抓到了救命的稻草。下一刻她的额头重重磕在青砖上，剧痛传来，可能是出血了。

但穆嫔顾不上爱惜自己这张过去精心养护的脸。

她拼命磕头谢恩，生怕慢上半分，皇太女改变主意。

情况再坏又能怎样？哪怕进了东宫要挨打、挨鞭子抽，也是一条救命的途径，逃生的良机，是她必须要抓住的机遇。

她只记得自己额头磕出了血，恍惚间几双手七手八脚扶住她，一双青色衣袖挽住她，带笑说道：“姑娘是高兴的傻了不成，不必磕头了，太女殿下恩典，今日姑娘就是东宫的嫔妃了。”

几位宫女搀扶着她，穆嫔全身脱力，倚靠在其中一位女官身上，怔怔望着夕阳下远去的仪仗。

余晖映在朱墙金瓦上，映出万千华彩、道道辉光，轿辇穿行在明亮的光影之间，皇太女高坐辇上，背影有若仙人。

“……明白了？”

穆嫔回神，只听清了景昭话末的三个字，下意识匆忙点头：“嗯！”

景昭奇怪地看她一眼：“我说下一次你独自去打探消息。”

穆嫔立刻大惊失色，脱口而出：“妾……不是，我怕会误了姐姐的事。”

景昭说：“我就知道你没听。”

眼看景昭似乎并不打算再重复一遍，穆嫔自知理亏，小心翼翼地回头看向苏惠离去的方向：“姐姐，苏管事不回来了？”

景昭说：“我派他去做些别的，我们自己来这里探听消息。”

一路上，穆嫔尚且懵懂无觉的时候，景昭已经与苏惠打过数次机锋，并且完全确定了一件事。

父皇派苏惠过来，当真只是给她当随身护卫用的。

也就是说，苏惠从皇帝那里接收的命令，只有全力保护太女安全。

他是皇帝的人，将会忠实执行皇帝的命令，所以他会调动自己能动用的一切力量，全力以赴完成护卫太女安危这个任务，但除此之外，他不会主动为景昭提供更多信息。

比如内卫乃至皇帝在南方的详细布置，又比如超出护卫这一职责能力范围的信息。

除非景昭自己查到线索，否则苏惠绝不能主动提起。

当然，苏惠话中留有余地。皇帝不允许他主动提起，却没有限制景昭运用话术从他口中套出些东西。

但景昭并不打算这样做。

诚如她对穆嫔所言，她千里迢迢下江南，是为了探看观察南方民生，以及亲眼看看‘那件大事’。

她不该，也没有必要把精力花在苏惠身上，那等于和自己的父亲斗智斗勇，全然与最初的目的背道而驰。

收回思绪，景昭带着穆嫔，步入眼前这条街。

舒县的基本格局是东贵北富，南穷西杂。‘西杂’是指城西多集散市场，鱼龙混杂，三教九流什么生意都有，常有四面八方的客商出没。

眼前是城西最繁华的街道，叫做马市街。

顾名思义，这条街最初以贩马闻名。

自从齐朝末年动乱之后，南方丧失良马供应，大楚立国后，由于朝廷全部心力用在遏制北方荆狄，马匹被列入武备，受朝廷严格管控，几乎全部供应北方边军，禁止私自贩运。

南方九州没有良好的马场，于是直到今日，南方九州仍然极缺良马。

如今，马市街虽然以马市为名，却名不副实。

这条街上，除了马，什么都卖。