官大一级压死人，做院子中的奴仆何尝不是如此。孙妈妈是管家婆子，她只是西屋的小女使。方梨只好咽下这口气，跟着几个杂役一道去了大厨房。

许栀和在院中等了片刻，不见人来，出门去找，才知道方梨又被推去大厨房当杂役了。

“我房中正缺人手，离不开方梨，”许栀和望着孙妈妈道，“还请孙妈妈行个方便，叫我去把人领回来。”

孙妈妈没想到许栀和当真能为了一个丫头片子找上门来，不过她这般行事，是有上头吕氏亲自点过头的，有了依仗，自然无所畏惧，“三姑娘，实在不是我偏颇，只是院里统共就那么几把扫帚，娘子院里，哥儿屋里，实在抽不出多余。”

许栀和寸步不让，“既然孙妈妈做不了这个主，不如与我一道去面见大娘子，由她判定？”

孙妈妈拦住了她，“三姑娘急什么？左不过是挑水择菜的伙计，方梨也是做惯了的。年关将近，大娘子诸事繁多，就不必惊动大娘子。”

她说完，身后两个杂役婆子往正堂门口一站，活像是两尊煞神，挡住了许栀和的去路。

好汉不吃眼前亏，许栀和只望了一眼，自顾自地转身去了大厨房。

大厨房里热火朝天，三两婆子倚靠着灶台磕着瓜子，小丫鬟们则合力舂着糯米，准备做成粉团、年糕、糍糕等吃食。

许栀和一来，大厨房管事的刘妈妈立刻迎了上前，“三姑娘，哪阵风把你给吹来了？”

灶上炒了南瓜子，她正在和人说笑谈天，见许栀和过来，将瓜子往桌上一放，手掌在围裙上拍了拍，就忙不迭凑了近……三姑娘虽然在府中不受待见，但毕竟是主人家的姑娘，怠慢不得。

许栀和朝刘妈妈笑了笑：“我听孙妈妈说，看见方梨到这儿帮忙来了……不过我现下找方梨还有事，应该不耽误事吧？”

“不耽误不耽误！”刘妈妈摆了摆手，回头在灶台前搜寻一圈，见到在后面烧火的方梨，一只手就把她提溜起来，“方梨，三姑娘来找你了，还不快些。”

方梨的脸蛋上沾染了灰，看起来像一只小花猫。看见许栀和过来，有些犹豫地望了眼正在燃烧的灶台。

刘妈妈最喜欢的就是方梨这一点，不管做什么都有始有终，她安抚地拍拍方梨的肩头，温声道：“去吧，去吧。灶台这边我叫秋儿来。”

秋儿是今年秋末才买回府的小丫头，刚满十三岁，生性怯懦，没被院子挑走，便分到了大厨房刘妈妈的手下。

方梨试着和秋儿说过话，不过后者大多都是低垂着眉眼，不声不响。久而久之，方梨也不太爱主动找她搭话，只偶尔见她伙计重，会主动上前帮个忙。

“姑娘，你可算来了。”方梨望了一眼，走到许栀和的身边，拉着许栀和的袖子小声撒娇道，“不过我也没亏待自己，烧火看着辛苦，却最是暖和，就是脸脏了点。不像在井水边洗菜，天寒地冻，手冷得直哆嗦。”

许栀和手捻着帕子，一点点擦去方梨脸上的灰尘。

听到方梨的话，许栀和将食指弯成弧形，在她脑门上轻弹一下。

“难不成还要我夸你聪明会盘算？”

方梨便笑着不说话了。

许栀和临走之前看了一眼，秋儿反应迟钝，正在被刘妈妈推攘着，依稀能听到她抱怨的声音。

“若不是你当时只要一两银子，真不知道娘子买你回来做什么？”

做事不麻利，反应又迟钝，平日跟个小猫儿似的，做什么都慢一拍。听说是农户家里出来的，家里六个孩子，加上老人一共九张嘴等着吃饭，实在供不起了，才将人卖了。

刚十三岁，搁现代，差不多小升初的年纪。

如果丫鬟都是从小贴身养着的，多是在姑娘院子里头当差，这样选剩下的，以后如无贵人相助，一般都终生做杂役。

许栀和心中有些触动，但是又说不清好还是不好，住在许府，多少还能有吃饭睡觉之地。流落街头，寒冬腊月，可怎么熬得过去？

“刘妈妈，秋儿年纪还小，你慢慢教。”

刘妈妈应了一声，见秋儿已经坐在灶台前面拨弄柴火，卖了许栀和这个好，不再出声讥讽。

第21章 做戏 “此时不抖落，更待何时？”……

两人回到西屋，将里面收拾了一通，便听到吕氏派人来传话。

小年夜，照例全家人一道围坐吃饭。许栀和进屋后朝着许县令和吕氏行礼问安，许县令神色淡淡的，倒是吕氏容光焕发，和颜悦色地唤她起来。

上次吕氏这般好的态度，还是许家大郎中了举。

就连大闺女许宜锦出嫁，知道那夫家送的聘雁和礼单暗戳戳轻慢许宜锦，吕氏便只端着假笑，心底恨不能咬碎一口银牙哪里会笑得这般开心。

吕氏心底大约是极其满意许玉颜相中的那位郎君。

许栀和微微一笑，领了她的情，顺着她的指的地方望去是许玉颜之后，许应樟之前的位置。

许应樟看见她来，唤了声：“三姐姐。”

许栀和回应了一句，坐下后，侧头看了一眼许玉颜。

她面色红润，头上的珠花又换了款式，是一支点翠的黄宝石步摇，金石做底，看着华美不凡，只是配上许玉颜这张稚气未脱的面庞，有些突兀。

不过她的心情显而易见的高兴，拉着寡言的许大郎笑声不断，说着那郎君如何体贴，家中权势如何夺目。

许玉颜心底美滋滋的想：若能在年底定下来，来年便能由男方家上门提亲，等合了八字，走了流程，便能在明年盛夏前出嫁。

她脸上一阵绯红，见许大郎一脸心不在焉，主动道：“大哥哥莫急，邓郎家中不少读书人，到时候我和邓郎在汴京城安置好了，便让人请大哥哥过去。”

东京城内，天子脚下，文人墨客辈出。许大郎若是能在汴京城听人讲书，也是他的一番机缘。

许大郎终于有了一丝别的反应，目光微闪，点了点头。

吕氏看得欣慰不已，等玉颜成婚，能多多提携兄弟姊妹，便是她最希望看到的，最好大郎和邓家郎君都能争口气，中了进士，受到官家赏识，也好给日子不算好过的许宜锦撑撑腰。

想到大女儿，吕氏的心底漫上一阵阴霾，目光在堂中梭巡一圈，皱了眉问道：“姚氏怎么还没到？”

孙妈妈正准备答话，却见许县令抖了抖身上的衣袍，道：“念琴早些时候派人传了话，说是腹中有些酸痛，她身子重，我便让她不要来了。”

满屋子的人都望着这边，吕氏没想到许县令这般直白，竟一点没给她这个大娘子留面子，当即脸色就有些不太好看。

吕氏强撑着道：“原来是这样。官人早些与我说才是，省得我心底着急。”