许栀和：“是我想出来?的法子。不?过并不?是我炸的，而是我家丫鬟。这几日省试，京城戒严，薯蓣不?要运进来?。”

桑伯心中暗道可?惜，他走?了神，手下的力道忍不?住大?了些。掌心下的橘色狸花猫被揉乱了脑袋毛，喵了一声，从他膝盖上跳走?跑远了。

许栀和想摸猫猫的手再一次落空。

忽然之间，左手搂猫，右手拿零食，一副快哉模样的桑伯两手空空。他咬着下唇发呆的样子触动了许栀和隐隐作痛的良心。

“家中应当还有一些薯蓣，等下次做好了，我带来给您。”许栀和改口道。

桑伯张了张嘴，没?拒绝她这一份好意，他眼神放空望着遥远的天际。

这个年纪的老人，即便不?读经文礼义，但脑海中自带一本泛黄纸页的书。桑伯沉默的时间很长，久到许栀和以为他陷入什么往昔峥嵘岁月的时候，前者忽然道：“要两份。”

似乎觉得自己?的语气太过干巴巴，他补充了一句：“一份不?够吃。”

许栀和：“……”

许栀和：“记得了。”

当许栀和第三次见到桑伯，省试已经临近尾声。

来?的路上经过贡院，门口重新聚满了人。许栀和按捺住砰砰直跳的内心，佯装镇定地朝着京西方向走?。

她带了桑伯知名道谢要的金酥薯蓣。

桑伯看见比上次多了不?止一倍的量，心底不?动声色地闪过一丝满意。怪不?得薛娘子愿意将?人送来?，做事勤奋，又乖巧活泼，换年轻时候的他，也更喜欢这样认真的小女郎。

至于夜晚爬入他酒窖喝醉了直接躺在酒坛旁边呼呼大?睡的欧阳修……随他去吧。

许栀和心神乱七八糟的，一会儿觉得桑伯这样抱着金酥薯蓣，沾着酸梅粉的样子很反差，或许爱板着一张脸的桑伯日后会被气泡水俘获欢心，一会儿又会想起贡院门口不?安躁动的人群，今日晚间，参考的举子们就能出来?了。

听说贡院关闭之后一只苍蝇都不?得进，供考生休憩地方也小，也不?知道陈允渡这几日怎么样。

吃……算了，贡院里?面连个新鲜菜都没?有，将?烙好的炊饼掰成小块儿，就着热汤咽下去，能吃得好才怪。

许栀和搅动的力道越来?越小。

桑伯一开始在专心享受美食，填了小半肚子之后，才慢悠悠偏头朝着许栀和看了一眼?。

许栀和做事稳重，一心一意，他并不?担心……嗯？她在发呆？

“这才第三回，你就静不?下心？还学什么酿酒，不?如趁早回家！”桑伯眉毛拧在一处，“我看哪，七岁蒙童都比你做的好。”

许栀和回过神，知道自己?理亏在先，认错认得十?分痛快。

“桑伯见谅，是我失察。”

“认错倒是快，”桑伯盯着她，连拇指和食指之间夹着的金酥薯蓣都顾不?上了，冷笑一声，“你哪里?要我见谅，又不?干我的事！”

许栀和任他说了一通，等他急促的呼吸平静下来?，小声开口：“桑伯，薯蓣热乎的时候口感最好。”

桑伯：“……要你说？！”

许栀和见状，知道他气郁已经消解大?半，连忙搅动酒缸。

不?同于第一日那会儿，现在酒缸中的梅花花瓣吸足了水，粘连在一起，需要花费更大?的力气，才能搅动。

做完之后，许栀和气喘吁吁，连说话的力气都没?有了。

桑伯蹙着眼?眉，视线落在她纤细的胳膊上，啧了一声：“还是没?劲儿，我叫你回去之后多加锻炼，你听进去没?有？”

许栀和：“听进去了。但体质……实在不?是一两日能更改的。”

她语气委婉，带上了几分委屈。桑伯吃软不?吃硬，她语气拿捏得刚刚好。

桑伯一噎。

理确实是这么个理儿，桑伯摇了摇头，摆手道：“罢了，说不?过你。不?过平日还要多加锻炼，对身子骨没?坏处。”

这句话是桑伯真心为她好。许栀和点了点头，“我知道。”

要交代的事情都交代完了，桑伯左看看右看看，对她道：“行了，今日你心不?在焉的，就到这里?结束吧。”

许栀和没?动弹。

桑伯觉得她有些反常，略微犹豫，让她跟着自己?出来?，将?平日自己?晒太阳的位置让给了许栀和。又朝着屋顶上叫唤了几声，片刻后，屋顶上两只猫猫站起身，慵懒地伸了一个懒腰。

它们步调轻盈地落地，靠近桑伯的脚步喵喵叫。

桑伯动作粗犷中又不?失细心地拎住两只狸猫的后颈，一股脑地丢入许栀和的怀中。

许栀和惊讶之后，连忙趁机伸手在狸猫背上摸了摸。手感和她想象中一样，丝滑柔软，油光水亮。

桑伯拿了一袋小鱼干递给许栀和，“喂吧，它们最喜欢这个。”

果然，本来?挣扎着要跑远的两只狸猫闻到许栀和手中鱼干的气味后，立刻两只梅花爪子并在一处，乖巧地蹭着她的手腕，发出软绵绵的喵喵声。

许栀和心中一软，将?袋中的鱼干取出来?，掰成两截之后递给狸猫。

两只狸猫叼了鱼干，走?到了一边，它们吃得很快，吃完后，继续靠近许栀和，企图再多获得一点。

袋中还有两条鱼干，许栀和受不?住它们的叫唤，一猫又给了一条后，在旁安静地看着它们进食。两只猫猫第四次靠近时，许栀和摊开双手：“没?有啦。”

狸猫凑近嗅了嗅，确认没?有多余的鱼干后，舔了舔自己?的唇角，动作灵活地踩着木椅，往上一跃，消失在茅草屋顶。

虽然狸奴陪伴的时间不?算长，但效果很明显。桑伯看着许栀和重新露出的笑容，放下心来?，抱着金酥薯蓣坐在她旁边，佯装不?经意问：“今日是怎么了？瞧着你也不?像是会分心的人啊。”

许栀和听着他一边嚼东西，一边和自己?说话的样子，不?自觉地放松下来?。她双手托着下巴，目光落在地面，没?有焦点：“还不?是省试……”