“打听别人的财务状况这种事情，传出去多难听。那时维克哈姆先生刚到梅里顿，大家对他的印象都好极了，要是我跟菲利普斯先生打听他有没有欠下赌债，是很令人尴尬的事情。我跟菲利普斯先生觉得玛丽太不懂事，还私下教育她了。”

伊丽莎白：“……”

菲利普斯太太说着，脸上的神情也不自在起来，“再说，欠下赌债是很正常的事情。这年头，哪个男人身上没背一点赌债？”

此时的英国赌博成风，国家甚至有法律规定禁止玩某些赌博类性质太重的牌类游戏。一旦上了牌桌，没几个人能不赌的。

赌输了欠下赌债，都是很稀疏平常的事情，大家都见怪不怪，有什么值得打听呢？

但是菲利普斯太太没想到穷困潦倒的维克哈姆先生，竟然背负上千英镑的赌债。

菲利普斯太太只好叹气，惋惜地跟伊丽莎白说道：“谁能想到维克哈姆先生这么一位英俊漂亮又风度翩翩的人，竟然嗜赌成性呢？莉齐，现在知道这件事情为时不晚，我之前还因为维克哈姆先生与金小姐订婚的事情为你可惜，现在看来，他也未必有几分真心，没什么好可惜的。”

伊丽莎白虽然知道长辈的一番好意，却再也无法维持表面上的得体。

她脸色苍白地向菲利普斯太太说失陪，然后落荒而逃。

她扪心自问，自己对维克哈姆先生虽然有喜欢的感觉，但还不至于为他与金小姐订婚的事情感到痛心。

可是猝不及防得知的一些事情，令她一时之间无法接受。

她想起过去玛丽和她说的种种事情，她担心玛丽会被达西先生伤害，玛丽却担心她被维克哈姆先生欺骗。

那时，她自认为自己的眼光和判断会比玛丽高明，所以对玛丽所说的一切并不放在心上。

她知道玛丽是好心，可她也觉得总是说教的玛丽有点烦。

现在维克哈姆先生完美的形象终于开始崩塌，玛丽会怎么想？

伊丽莎白当时唯一的反应不是自己被维克哈姆先生骗了而伤心，她在想在伦敦的玛丽，一定已经知道这件事情，她心里会怎么想？

一直以来在家里默默无闻的玛丽，现在终于在一些事情上证明了自己的远见，心里一定很得意吧？

反观她，一直以来自诩与不得体的妹妹们不一样，可是到头来，弄得如此狼狈。

那一瞬间，伊丽莎白无法控制自己内心的想法。

就如同此刻，她面对温声劝说自己的简时，也无法控制内心疯狂生长的各种恶意揣测。

意识到这一点，伊丽莎白仓皇地抬头看向简。

简望着她的目光温柔如水，仿佛能包容一切。

伊丽莎白微微一怔，心中疯狂生长的各种恶意揣测顿时停止，心底慢慢地涌起一股酸涩。

我是怎么了？

为什么会有那么多不合时宜的阴暗的揣测？

简和玛丽，都是她亲近的姐妹啊。

伊丽莎白无声地叩问自己的内心。

“简，我……”

伊丽莎白的声音有些低哑，她自嘲地笑了笑，然后低声说道：“我知道你是好心，我只是……还需要一点时间，去接受一些事情。”

简微微一笑，没有再说什么。

离她们不远处，莉迪亚不知道跟班纳特太太和凯瑟琳说到什么好笑的事情，几个人笑成一团。

伊丽莎白看着莉迪亚和凯瑟琳笑得无忧无虑的模样，心里忽然有点羡慕。

能像她们那样将生活过得简单一点，也是一种快乐。

伊丽莎白幽幽叹了一口气。

这时，一直窝在楼上房间的玛丽小姐，终于舍得离开房间。

她穿着一身单薄的黄色居家长裙下来，看了一眼笑成一团的两个妹妹和班纳特太太，又看看坐在一角安安静静的两个姐姐，当机立断，在两个姐姐的对面坐下。

桌面上摆放着的水果和松饼无人问津，写卡片写到快不识字的玛丽小姐早已饿了，摸了一块水果来吃。

她不知道之前两个姐姐说了什么，见两人安静得有些诡异，不由得好奇，“你们平时凑在一起总是很多话的，现在怎么这么安静？”

简叫见她拿在手里的水果吃完了，又用水果签给她签了一块苹果递过去，不动声色地岔开话题，“那一百张卡片写完了吗？”

玛丽接过简递过来的苹果，鼓着腮帮点头。

等将嘴巴里的水果全部咽下去，她才叹息着说：“写完了，累死我，我快不认识自己的名字了。”

忽然写这么多遍自己的名字，真的会觉得自己不识字。

玛丽皱着眉头，跟两个姐姐抱怨，“我累死了。”

伊丽莎白笑着伸手捏了捏她的脸，开玩笑似的说道：“当小说家哪有不累的？你这才开始呢，别娇气。”

玛丽忍不住向伊丽莎白皱了皱鼻子，“跟你们娇气一下都不行啊？”

伊丽莎白无奈，“行，你饿了吃水果就行了吗？要不要让希尔去给你做点夜宵？”

玛丽一听，头顿时摇得像拨浪鼓似的，“不要。下周简和宾利先生结婚的那天，我要穿莉迪亚给我设计的礼服。那件礼服对身材要求很高，在简举行婚礼之前，我只能瘦，绝不可能比现在胖一点点。”

伊丽莎白：？？？

伊丽莎白无语地看着玛丽，苦口婆心地劝：“爱美是好事，但不能为了美就饿肚子，这样人也不健康。”

玛丽很固执地摇头，“你不懂，人不能时时爱美，但关键时刻，一定要美。下周是简的重大日子，我得漂漂亮亮的给她长面子。宾利先生邀请了一些朋友来观礼，我美不美还是其次的，但是莉迪亚设计的小裙子必须要完美地呈现给大家看。”