李小?宝跟离弦的箭一样冲进来，与宋荔擦肩而过。
李小?宝对宋荔小?心翼翼讨好?，生怕自己不小?心冲撞了，对着曾芳兰急赤白?脸地：“给我这?个月的饭钱。”
去了糖水铺子，给小?翠结了工钱，宋荔才知?道?为何李小?宝突然瘦了这?么多，原来是李小?宝的后娘怀了孕。
有了后娘，便?有了后爹……
小?翠愤愤道?：“换做别人，我可能会同情?，李小?宝对曾姐理直气壮的要钱，好?像曾姐欠他似的，太讨厌了。”
宋荔笑着替小?翠擦拭掉脸颊的灰尘：“打?扫完了吗，快点锁铺子，我带你去绣坊，接上干娘，咱们一起回家。”
小?翠将木盆里的脏水倒掉，给门上挂了锁，利落坐到驴车，拐个弯，便?道?了绣坊。
发放了工钱，接上周万春和阿虫，驴车慢悠悠，驶回小?院。
吃晚饭时?，梅嫣和盼盼回来了。
梅嫣只吃了小?半碗，放下饭碗，吃不下。
大家吃过完蛋，宋荔将梅嫣剩的米饭，拌了肉汤，分?给狗子和狸花，看它们吃得挺香。
又问盼盼：“你们出城遇到什?么了？”
盼盼坐在秋千架玩着，闻言正了正色：“我们去的那户人家，正好?在办喜事，好?像是在娶妻。巧儿姑娘放下二十两?银子，带着我回来了。”
宋荔哦了一声。
难怪梅嫣回来魂不守舍的，晚饭也没吃几口，这?会儿在卧室里呆着，也不出来跟大家一块儿玩耍了。
“宋掌柜，你要不要去劝劝她。”盼盼不忍说。
宋荔：“不必，她现在需要一个安静空间呆着。人只有自己想开，别人劝不开。”
宋荔也有自己的事情?，目前绣坊进入正轨，薛记布行也快要开张，她名下的几家商铺子，生意都比较稳定增长，每月带来非常可观的利润。
还有一间铺子空着，虽说这?间铺子不花一分?钱，靠着献计引流策略，免费得到赠予，但是就?这?么空着，每月白?白?浪费掉，也不叫个事儿。
租赁出去嘛，一年十几两?银子的租金，她有些看不上，不如拿来自己做生意划算。
还是得培养些得力的人手?啊！
第二天，宋荔正想找阿蒲问问她的未来规划，哪知?对方面无血色地要来辞工：
“好?端端的，辞工做什?么，发生什?么事了？”
阿蒲如实道?来：“宋掌柜，昨天我与家里人说了我和张真想要成婚的事情?，可家人不同意。他们觉得我嫁人后，每月挣的银钱，给不了娘家，索要一笔天价聘礼，张真家里哪里拿得出来，我想辞工，和张真私奔。”
听得宋荔微微蹙眉：“你也是认字读过书的，应当听过“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”那张真也同意与你私奔？”
阿蒲面色羞红：“他不同意，我知?道?私奔不可取，还容易叫人看轻了自己，可我不想继续留在家中。”
宋荔大概明?白?了：“所以你想嫁人，认为通过婚嫁，可以逃离不好?的原生家庭，将自己从泥潭深渊里拽出来？那你就?大错特错了。”
又说：“不想留在家中，你可以在外头租住院子，不用跟家里人住在一起，或许这?样会好?一些呢？”
阿蒲算了一笔账：“我每个月能挣八百多文，家里人让每月拿回去五百文。如果在外面租院子，花去一二百文，有些不够吃喝了。”
对方能这?样想，宋荔微蹙的眉心舒开：“这?也是我找你的原因，我打?算调你去北市的铺子做管事，每月工钱最少能有一两?银子，应该够在外头租院子住。”
阿蒲算了算，交给家里五百文家用，剩五百文，一二百文租院子，剩三百余文，刨掉吃喝，说不定每月还能攒下些银钱，以后给自己买套院子。
越想越觉得搬出来居住，自己当家做主，不用看人脸色，这?样的日子似乎不错。
去铺子做管事，大概就?是像北市的曾芳兰和小?翠一样，阿蒲心动不已，同意了宋荔的建议。
宋荔这?边着手?培养阿蒲，如何经营管理铺子，日常将阿蒲带在身边。
一眨眼，过了小?暑，进入初伏。
城外大片大片的棉花地里，膨大的棉桃，咧着嘴。
正值暑热，棉花进入第一波采收期。
城中各大布行老板们纷纷出动，大力收购棉花，纺织棉布，郊外一派热闹的采收景象。
木家去年种过甜瓜，今年种不了瓜，听了布商和府衙宣传的棉花棉布，自家一块田，有四成种植了棉花。
普通人家，哪敢这?样冒险，最多也就?用两?成土地，试着播种棉花，看看未来经济效益。
木家之所以敢冒险，因为家里的女儿争气，一月能拿二两?几百文的工钱，靠着女儿的工钱，足够一家人过活了。
木湘湘眼馋宋荔家的棉花被褥，蓬松保暖的棉花袄，作为阿爹的木父，自然要给女儿安排上。
别人家有的棉花，木父也要给自家女儿种上。
能卖上价，自然好?。
卖不上价，或是没有布商愿意收购，也不打?紧，留着自家打?几床棉花被，做几身棉花袄。
这?样想着，等啊等，终于?等到地里开始产棉花了。
入伏的大热天，路上行人瞧不见几个，城外的棉花地里，一茬茬的棉桃炸开了口子，雪白?蓬松的棉花，瞧着喜人。
农户们本?就?是看天吃饭，烈日炎炎，也得赶忙拿麻袋采收棉花。
木父家里种下四成棉花地，弟弟家的土地，只有两?成种植棉花，兄弟俩忙着采收，汗水止不住地流淌，拿汗巾擦擦，感叹：“这?天可真热。”
兄弟俩将各自装好?的几麻袋棉花放到田埂，有收购棉花的贩子赶着牛车路过，见了，上前询问这?对农户：“你们的棉花卖不？”