她现在不?接葱香饼干的单子了，主要忙着?烘焙炸鸡要用的面包糠，没时?间烘焙饼干。

宋荔做梦都想拥有一套属于自己的小院子，据说跟她们现在租赁的住处面积差不?多，一套小院得?花三十到五十两不?等，新房子价格更贵些。

过几?个月，等明天开春的时?候，她和干娘可以去逛逛本地的房产，打听下行情。

早晨出门时?，周万春移栽的白菜秧子，经过雨露的滋养，精神抖数的舒展着?叶片。

萝卜秧子有些密集，也得?间苗。

角落里的番椒苗，因为天气寒冷，进入十月份后停止生长，既不?分出嫩枝，也不?长花苞。

宋荔请教?了木父，按照管理茄子苗的法子，给番椒苗进行剪枝，只?保留七八公分的主干和根茎，天气寒冷时?，据说可以铺上一层稻草防寒保暖，等待来年抽枝发芽。

木父也没见过番椒苗，更没种过，反正茄子苗他是这么剪枝管理，只?要保管得?当，第二年又能继续长茄子。

宋荔干脆死马当活马医，给园子里的番椒和盆栽番椒都剪枝处理，明年能长辣椒最好，不?长也不?打紧，反正她手头保留了足够的辣椒籽。

十月后，迎来十一月立冬。

立冬这日?，下了场雨，书院传来个噩耗程文瀚的父亲去世了。

程文瀚一脸麻木，不?知怎么走回家?中?，望见府门挂着?的白幡、白灯笼，有一种恍若隔世的不?真实感。

几?日?后，郑明珠发了场高烧，病倒在床。

宋荔和木湘湘结伴去探望时?，见她神色恹恹，本就尖尖惹人爱的下巴，又瘦削了几?分。

郑明珠刚喝完一碗汤药，房间里充斥着?苦涩药汁的味道，闻得?宋荔难受。

程文瀚的父亲去世，郑明珠的伤心不?比程文瀚少?多少?：“丁忧守孝，不?能考科举，守孝期二十七个月，也就是说我还?要再等上三年。等到六年后，我已经人老珠黄。”

说到激动处，郑明珠捂着?绣帕咳嗽几?声，轻瞌眼皮，面如白纸地靠在床边：“用尽心机手段，好不?容易叫我寻到个满心满眼只?有我的程郎，结果程郎父亲突然撒手人寰，现在外边都传是我克的，我的命，怎么这么苦啊！”

宋荔安慰她：“别听外面那些风言风语，程文瀚家?的事儿，跟你扯不?上半点关系，你不?必自责。”

生病的人，心思格外脆弱敏感，郑明珠吸了吸鼻子：“我可能真是灾星，我阿娘生我难产，差点丢掉一条命，因为生产伤了身子，此后无法生育，所以被我阿爹冷落。现在程家?刚同意我和程文瀚的事，他父亲出了这样的事，八成也是我克的，宋荔，湘湘，你们离我远一些，我不?想克你们。”

宋荔拍了拍她的背：“别胡说，我可不?信这些。”

木湘湘拉着?郑明珠的手：“明珠，我也不?信，你放心，我阿爹阿娘找人给我算过，说我命硬着?呢！”

郑明珠左手揽着?宋荔胳膊，右手拉着?木湘湘，有了好友们陪伴的鼓励，她这艘无助彷徨的小舟，面对?狂风巨浪，生出了无畏向前?的勇气。

老鸭萝卜汤

从郑明珠家出来, 冬日天色黑得早，头顶漆黑的?夜幕，看不?见一点星子。

寒风呼啸, 两人不约而同缩了缩脖子，加快了脚步。

前面就是栅栏小院, 宋荔跟木湘湘道?别, 推开虚掩的?院门，插上木栓, 正要去到卧房，听见东厢房里周万春的声音, 唤她?过?去。

她以为是让帮忙拿东西, 或是端热茶, 敲开东厢房门, 见干娘还没?睡下, 从针线簸箕里拿起件厚重棉袄, 抖了开来：“快试试看, 穿着合不?合身, 大了的?话，我给改改。”

原来是试穿新?衣服啊，宋荔就着干娘的?手, 往棉袄里一左一右套上胳膊，穿戴整齐后, 在原地转了个?圈：“怎么样？”

“快过?年了，石榴红瞧着喜庆，小姑娘家家就该穿这些鲜亮的?颜色。”周万春将宋荔身上这件石榴红的?棉袄上下打量, 攥了攥富余的?腰线：“似乎大了点，得收收腰线。”

宋荔喜欢宽松些的?衣裳：“我觉得正好, 不?用改，等天气冷些，里头还得添衣服。”

周万春听着有道?理：“也对，那就不?改了。”

好暖和，宋荔恋恋不?舍脱下冬衣，爱惜地抚平皱褶，叠得整整齐齐。

又听干娘问起郑明珠的?事情：“听说郑氏女儿这场病情来得又快又急，可?把她?愁死了，吃了有一段日子的?汤药，有没?有好一点？”

宋荔叹气：“主要是心理上的?打击比较沉痛，俗话说心病还得心药医，要她?自个?儿想开些。”

周万春认可?点头：“这人啊，没?有过?不?去的?坎，从前我家商行一夜倒闭，我以为头顶的?天都要崩塌了。后来被卖入青楼，失去了清白身子，我的?人生彻底毁掉了，不?管我如何消沉，每天太阳东升西落，不?会因为任何人改变……现在我跨越过?这些坎坷，好好站在这里，平静看待过?往那些不?堪，将自己从里面解脱出来。”

宋荔放下整理好的?冬衣，将手心放到干娘的?手背，无声安慰着。

周万春的?目光落到贴来的?手掌，绵软而温暖，感受到干女儿的?关怀：“其实想开了，也就那么回事，世间苦难太多，至少我曾享受过?富裕，吃饱穿暖，没?病没?灾，比大多数人都有福气。”

想着宋荔自小被父母卖入乔府当丫鬟，又被主母发卖，辗转来到春风楼……周万春觉得自己真是有福气，尽管后来经历许多落差和苦难，至少在家里商行没?倒闭，她?阿爹没?去世前，虽然也纳了几房美妾，却是最?疼爱自己，也没?打算以后娶续房，是怕以后的?继室生了孩子，影响到她?的?地位。

周万春在家做女儿时，可?是父亲捧在手心的?娇娇女，得到过?父爱，所?以看着被父母卖掉的?干女儿，尤为怜爱她?。

看木氏会扯些粗布，给女儿木湘湘缝制衣裳，缝制小荷包……

周万春没?有养过?女儿，不?知道?怎么照顾宋荔，于是学着木氏爱木湘湘那样，也给宋荔做身衣裳。

看到干女儿穿上漂亮的?石榴袄，开心的?转圈圈，回馈给周万春的?笑颜，叫她?心里跟吃了蜜一样甜。

她?不?是一个?擅长表达关心的?人，察觉到宋荔手掌有些凉，冷着脸催促：“去泡个?脚，早些休息。”

宋荔乖巧点头，捧着缝制好的?冬衣，拿回卧房。

中午，胡立带来一篮子煮熟的?菱角，到店里蹭午饭。

日日来，自然晓得宋荔不?喜他?花钱大手大脚，并非是约束管教，是觉得不?是靠他?自己堂堂正正赚来的?银两。

她?不?肯收重礼，于是胡立只好带些不?值钱的?果子，或零嘴吃食。

他?送来的?菱角，宋荔用手捡起个?，从中掰开了来，吃着菱角米：“粉糯糯的?，个?头也大，你在哪个?贩子摊上买的?？”

见她?没?拒绝，胡立嘴角上翘。

等煮好羹汤，她?喊大家可?以吃饭了。