夕阳西下，夜幕降临，这座富庶的城市才刚刚掀起热闹的一角。

江南的吴侬软语美人帐暖，名动天下。

顾澈沿着街边行走，普通人早已回家，街道上多了许多马车，行过时还残留着淡淡的香气。公子哥儿们的调笑声，仿若宣布着好戏开场。

顾澈心如止水，进入陌生又有些熟悉的小巷，最后在一家院门前停下。

他轻扣三声门，里面传来询问：“谁呀？”

顾澈：“娘，是我。”

王氏开门，迎着顾澈进去，随后再度关上门。

夜色深了，屋里点了油灯，顾庭思收着一根长长的圆木棍，冬日的晚上却汗如雨下。

顾澈薄唇轻启，但最后又没说什么。

叶音将饭菜端上桌，招呼顾庭思和顾朗洗漱。

顾澈的碗里夹来一块煎豆腐，他望过去，叶音温声道：“娘的手艺好，素菜也是一绝。”

“谢谢。”顾澈垂首吃下。他看来是真的饿了，比昨日多用了半碗饭。

顾澈简略地说了一下在书斋的事，道：“一切都还算顺利，你们呢？”

顾朗擦了擦小嘴巴，跳下凳子，跑去拿来几张纸，上面歪歪扭扭写着字。

是叶音教的。叶音满打满算也只跟着顾澈学了半年，自己写字都不怎么样，顶多能把字写全。

而顾庭思从小尚武，不爱女工诗文，在教顾朗念书这方面，帮不上什么忙。

顾澈没打击顾朗，还夸他记性好。饭后，顾澈将纸铺于桌上，握着顾朗的小手，一笔一划地教他。

白日里顾朗学过的《三字经》内容，顾澈也帮着他温习，再讲解释义。

其他人轻手轻脚去冲洗自身，叶音端来两碗糖水，“喝点热的暖暖身子。”

顾澈看到顾朗小脸上的疲惫，他微微一愣：“今日就学到此，喝了糖水睡觉。”

顾朗：“嗯。”

小院子不大，一间厅堂，两间厢房，一个小小的杂物房，一个小厨房和一个茅厕，再加上一块巴掌大的空地，就是这个小院子的全部了。

顾澈和顾朗住一间厢房，顾庭思，叶音和王氏三个女人住一间厢房。

为了照顾顾庭思的隐私，叶音特意扯了块布，从中间隔断。

睡觉前，王氏跟叶音念叨：“娘看白日里还算暖和，想着在院子的角落里种些青菜，这样也能省点菜钱。”

叶音并不赞同，他们不缺这点钱，本来地方就小了，顾朗在厅堂念书还好点，但庭思和顾澈会在院子里练武。

如果种了青菜，他们难免会束手束脚。

叶音委婉道：“娘，暖和也就这两日，往后更冷了。”

“这样吧，明儿你往破碗里弄些土，栽点葱，平时放在厨房里，天暖和就拿出来晒晒太阳，这样家里有点绿色，还能吃上新鲜的葱了。”

王氏想想也行：“听你的。”

“嗯。” 叶音：“睡吧。”

顾庭思睁着眼睛看着黑漆漆的上方，耳边是平缓的呼吸声，可她不愿闭上眼。

之前逃亡时，她一心想逃命，没空想那么多。顾庭思便以为自己变得理性了。如今骤然安顿下来，她却像被压抑狠了，一放松的时候，满脑子都是顾府的大火。明明她练了一天，也很累了。

直到一只手落在她的脸侧，随后身边挤过来一个热源，叶音搂着她，像哄婴儿般，轻轻拍着顾庭思的身体，柔声道：“我在，安心睡吧。”

顾庭思浑身一颤，只觉得心口涨得满满的，她甚至忘了反应，以至于后来何时入睡也一并忘了。

次日，天光破晓。

顾澈已经出门，在路上买了馒头充饥，赶往书斋。

顾庭思和顾朗待在家里，叶音借着跟王氏买东西的功夫，熟悉周围地形。

顾澈在书斋慢慢展现了一些能力，文大郎对他的印象也一改再改，一个月后，文大郎终于做了决定，把顾澈带到身边培养。

回到家里，他还跟妹妹说：“想不到我文大在生意场上打滚数载，也看走了眼。”

文灵双眸微圆：“阿九当真有潜力？”

文母也道：“不是说一家都是农户吗？”

文大郎呷了口茶，笑道：“农户跟农户也不是一样的。”

他提了两句顾澈会认些简单的字，然后又道：“阿九是个肯学的，人又机灵，是个好苗子。”

文大郎看着妹妹，话锋一转：“对了，听说晋罗两家的婚期提前了。”

文灵并不意外，罗茵茵和晋童还未成婚便先行敦伦，罗茵茵心里估计也害怕。不早点嫁进晋家，以后大着肚子成婚就更惹人笑话了。

文大郎原本想给晋童和罗茵茵添堵，现在两家婚期提前，晋童被拘在家里，文大郎还真不好下手，只能作罢。

但意外得到一个好属下的预备役，也算宽慰了文大郎一番。

顾澈跟着文大郎出入各种茶楼议事，每日繁忙。仇恨暂时被压下，少了许多煎熬。

但其他人就没那么好过了。