孩子们?情绪亢奋，你一言我一语描述着?发现尸骨的经过?，宋师爷怕小孩子干扰办案，忙将他们?领到三堂休息。

……

孙知县捏着?那颗串着?红绳的桃核仔细端详，原来是一颗雕有?钟馗头像的核雕，背后还有?两行细微的文字：“诸邪退避，百无?禁忌。”

宋师爷一拍脑袋：“这个东西我见过?，两年前被府台大人开革不用的刑房书吏刘贵，常年带着?这么个东西，说是为了驱邪避祸的。”

“刘贵？”刑房司吏道：“他不是去了外乡吗？还开了路引，如何会……”

“赵仵作。”孙知县道：“看看他的腿骨。”

赵仵作当即找来红油伞，遮尸验骨，果真看到几道细微的红色骨裂线。

“回县尊，左腿股骨有?裂痕，还未完全长好。”

“是了是了。”孙知县低声对陈琰道：“你可还记得，郭知府呵斥他咆哮公堂，下令打?了他二十杖，赶出公堂开革不用，我事后请郎中去他家为他看过?，伤到了腿骨，需要静养，自此?没再见过?。”

陈琰当时?在场，固然?印象深刻，刘贵通过多年办案的经验判断，尸体的死亡时?间要晚于孟氏的失踪时?间，而在场的两名仵作却说，那是因为井底的温度低于地面温度，延缓了尸变的速度，刘贵据理力争，却被郭知府下令重责。

“此人没有家人吗？死了这么久，无?人到县衙报案？”陈琰问。

孙知县回头看向刑房司吏。

“此人无父无母是个孤儿，没有?娶妻，性情有?些孤僻，邻里亲戚也不愿往来，平时?住在吏廨，一年到头也不回家一趟。被开革以后，棒创养了个七七八八，就来县衙开具路引，说要去外乡投靠亲戚。”

孙知县微叹口气，下令暂且将尸骸收殓，遣快班衙役立刻去刘贵家里查访一番，看能否找到些线索。

回到内宅，陈琰和孙知县面色都很沉，姚氏正在训孩子，林月白?脸色也不好看。

平安两只小手背在身后，偷偷瞧向门口，与陈琰看了个对眼。

谁知理论基础很好的孙知县一脚刚迈上?门槛，又退了出去，开始在院子里转圈，陈琰也只好跟他一起杵在院子里。

两人干等着?姚氏训完了，才重新进门。

席上?没有?人谈论外衙的事，孩子们?也已经没那么兴奋了，只有?平安一副心事重重的样子。

《奸臣录》毕竟是野史，他曾一度质疑杨贯那老头儿的可信度，甚至经常怀疑他出于什么私怨故意抹黑老爹，毕竟相?比书上?冷冰冰的文字，他宁愿相?信站在面前的活生?生?的人。

可今天刘贵的尸体重现天日，将他心里的侥幸给浇灭了。

书中只记载尸体埋在角门外的荒田，平安带着?葫芦娃们?跑出去看，果然?有?一丛杂草生?长的特别茂盛。

杨贯没有?说谎，下面真的有?尸体。

小吏找到了，接下来就是孟婉。

……

回到家里，赵氏听说平安的遭遇，骇的三魂没了七魄。

“县衙外藏尸，何人如此?丧心病狂？”赵氏问。

陈琰道：“疑似是县衙的一名书吏，被人灭了口。”

赵氏更?加骇然?：“阿弥陀佛，冤有?头债有?主，可千万别寻错了人。”

言罢，命人去弄些柚子叶，煮水浸泡，把光溜溜的平安扔进去洗澡，去去晦气。

满室雾气朦胧，伴着?柚子叶的清香，平安独自在大木桶里浮上?浮下，转圈儿拍水。

他早就不许曹妈妈帮他洗澡了，最多进来帮他添点热水，老爹有?时?间会帮他搓背，没时?间他就自己搓。

曹妈妈出去拿浴披，陈琰拿着?搓澡的丝瓜瓤走进来，屋里静悄悄的，隔着?屏风听不到一点声响。

“平安。”他喊了一声。

无?人应声。

“平安？！”陈琰扔下手里东西，快步绕过?屏风。

只听“哗啦”一声，水底蹿出一个雪白?的娃娃，溅了陈琰一身水，发出一阵恶作剧得逞的笑。

陈琰后怕地松一口气，心脏在嗓子眼狂跳，水顺着?额角下巴滴滴答答。

天晓得白?日看到一堆白?骨的人，到了晚上?有?多不经吓。

“皮的没边儿了。”陈琰恨不得把他捞出来揍，扯了一块手巾擦脸，又去外面取了丝瓜瓤，用水打?湿帮他搓背。

小孩子越困越累，反而越容易兴奋，平安趁老爹没防备，猛拍水花，又溅了他一身水，笑的东倒西歪。

陈琰皱眉一躲，气恼不过?，舀水朝他身上?泼去。

平安尖叫躲闪，用力拍打?水面，爷俩你来我往，互不相?让。

林月白?进来时?，平安裹着?浴披盘腿坐在床上?，刘海打?着?卷儿贴在额头，陈琰浑身半湿，正在换衣裳，两人闹了一地的水，曹妈妈正在打?扫，阿蛮也在帮忙。

“好大个人了，还跟儿子打?水仗。”林月白?手里拿着?一摞账本，脸上?写满怨念，眼里都没光了。

“娘亲也要做功课吗？”平安问。

陈琰用胳膊肘捅了他一下，不想睡书房就少说话。

曹妈妈清扫过?地上?的积水，怕地滑容易摔跤，又用干布仔细擦了一遍，走到林月白?身边道：“大奶奶，我想过?了，跟他们?分家，立女户，带着?阿蛮和小福芦单过?。”

林月白?道：“你想明白?了？”

“想明白?了。”曹妈妈道：“我也去打?听了几句，家无?男丁的寡妇，如果不打?算改嫁，只有?立女户一条出路，好歹我有?小福芦，熬个十几年，待他成?了丁，就跟其他民户一样了。”