一场监生闹事的风波迅速平息下?去，大家都是有头有脸的人，朝堂里抬头不见低头见, 倒不至于因此翻脸。至于徐阁老对孙子的回护, 也无人在他面前?多?嘴, 良言逆耳, 大家只是同僚, 得罪人不利己的事可没人做。

平安听说徐锡亮要回老家应考, 也只是“哦”了?一声, 他最近很忙, 太?子要见他都得提前?打招呼, 可没空管一个蠢货的闲事。

往后的日子里，平安白天照常读书，傍晚去沈家听大师祖讲解经义, 晚上回家“偷偷”揣摩押题，顺便研究两?位乡试主考候选人的文风，不是逢迎对方的喜好，而是揣摩前?辈的作?文思路。

到了?六月份，朝中发生了?一件大事吕阁老的老父亲离世了?。

消息送到内阁，吕畴滕然起身，然后眼前?一黑，直挺挺地倒在了?大案之后。

值房里乱作?一团，掐人中的，解衣裳的，喊人的，机灵的小吏卸下?一块门板，众人七手八脚将吕畴抬上回家的马车，交代吕阁老身边长随小心服侍，目送马车扬长而去。

虽说吕阁老双亲年?事已高，人们早有心理准备，可当这一天真正到来的时?候，依然不免慌乱心悸内阁要变天了?。

吕阁老的门生故旧如丧考妣，比自己死了?亲爹都悲痛。

徐阁老的门生则心中窃喜，这位老人家在大家经年?累月的期盼之下?，终于挂了?……啊不，殁了?。

按照惯例，官员听闻父母丧迅，不能立刻返乡，要先?向朝廷请丧，要三辞三让，待皇帝恩准后才能回家丁忧。

这是一个必要且冗长的流程，请丧的官员要先?在家中搭设祭棚灵位，披麻戴孝为先?人守灵，遥寄哀思。

吕阁老毕竟是首辅，七七之内，吕宅大门外车水马龙，往来全是致祭的官员。

平安也跟着老爹一起来到吕宅吊唁，不过几天时?间，吕阁老瘦了?一大圈，整个人形销骨立，面容憔悴，显见是发自内心的悲痛。

平安触景生情?，不敢想象原线中的少年?一夕之间痛失所有至亲的痛苦。

他对吕畴的认识又复杂了?一些，他贪墨、油滑、谄媚、聪慧、务实、孝顺……

这是一个绝顶聪明的人，当他意识到新皇与先?帝的区别时?，立刻改变了?立场和态度，举贤任能、为君分忧，虽从?没有明面上支持过现?在的太?子，却不动声色地卖过多?次人情?。

他还帮过凌砚父子，举荐过老爹和很多?有能力的官员，虽然这家伙经常惹二师祖生气，但也只是政见不同，无伤大雅。

吕畴位居首辅的这几年?里，国家机器稳步运转，黄河水患得到了?治理，九边防卫得到了?整饬、改土归流的政策逐步展开……这些政令的发布大多?为皇帝乾纲独断，却离不开这位圆滑的“大管家”跟在后头平衡复杂的利益关系。

平安想，吕畴又何尝不知道“过河拆桥”是注定的结局，但他这些年?的作?为，积攒了?大量人脉，足以保全家族后代，保障自己的晚年?，这才是聪明人的生存之道。

……

内阁是论资排辈的地方，吕阁老还未离京，包括皇帝在内，人们已将徐谟视做了?实际上的首辅。

徐谟这个人，能力还是有的，只是做人有点端着，执政理念以维护传统秩序为主，缺乏锐气和创新，这一点上时?常跟皇帝不太?合拍。

但是没办法，从?前?他作?为一根“道德大棒”存在，正是为了?制约吕畴，如今收帆停船，他这条船锚就显得有些鸡肋了?。而他本人，明明没有那么高的道德水准，却必须做道德型官僚，这是比缺乏锐气更大的硬伤。

不过对于一个有主见的皇帝来说，跟谁都是过，过得下?去就过，过不下?去就散。

乾清宫中，在皇帝御案的一侧新添了?一副桌椅，从?前?的珉王，如今的太?子李泊言，每日上午去博兼堂上课，下?午在此处参与政务，学习治国理政。

皇帝令人将中央、地方的重要官职品级汇总起来，整理成一本劄子，每个官职的下?方对应着官员的姓名和籍贯，都是可以更换的浮贴。

皇帝对着劄子，耐心地教给太子用人之道。

太?子听得很认真，册封仪式后，他很清楚自己不再?是小孩子了?，他是一国储君，以后还会成为皇帝，一个小小的失误都会带来极其严重的后果，虽然身体很想偷懒，但良心过不去。

一气儿说了?太?多?话，皇帝有些口?干，啜一口?茶水，扯起别的话题：“平安最近还在筹备乡试吗？”

“是啊，忙得见不着影。”太子难得有空暇，将平安在国子监参加科试时?表现?出众，被徐阁老的孙子指为舞弊，挑唆监生闹事，然后当众证明了自己的实力，狠狠打了?徐锡亮的脸的八卦，讲给了?父皇听。

皇帝闻言笑了?几声：“不愧是平安，这题破得好！”

太?子笑道：“平安最近学疯了?，看除了?吃饭睡觉都在读书，肯定是怕受二茬罪。”

皇帝反驳道：“或许是发自内心地用功呢。”

“……”太?子道：“那倒也是，毕竟臣最近也是发自内心地用功。”

“你那是怕挨揍吧。”皇帝道。

“……”

皇帝又对太?子说，徐谟此人是典型的“律人如束湿，待己若春温”，可以把这种人当做阶段性?的警示工具，但别把他树立成道德标杆，若是下?面的官员胥吏群起效仿，政令就会难以推行。

太?子听得出来，徐谟在首辅位置上呆不长的。

……

临近秋闱，平安“打劫”了?老爹的考箱，那是十几年?前?祖母找工匠设计定制的，做工精细，用料上乘，尽管掉了?一个插销，依然比市面上售卖的考箱质量要好。

除此之外，还有很多?考试用品需要采购，平安做完了?一天的功课，去灶房偷了?今天的煮鸡腿投喂阿吉，便带着冬青出了?门。

进入末伏，天气依然炎热，秋老虎肆虐，街边的茶棚里坐满了?歇脚的贩夫走?卒，茶棚的背后用木栅围起，是一个正在拆除建筑的工地。

平安找了?个空位置坐下?，好奇地问?旁边喝茶的脚夫：“大叔，这里不是茶楼，怎么会有这么多?的茶棚呢？”

“最近新搭起来的。”那脚夫很敷衍地答道。

眼看快到饭点，平安叫冬青去旁边的烧饼铺，买了?一沓咸烧饼，热腾腾地直接用小藤筐端过来，请桌上的几个大叔吃烧饼，还配了?一碗酱菜。

几人乐开了?花，七嘴八舌地开始分享八卦：“小公子一看就是富贵人家的少爷，不常在街上溜达。这里原本是宴月楼的大院子，宴月楼你听说过吧？”

平安故作?懵懂地摇摇头。

“就是京城最贵的青楼！”那人神神秘秘地说：“后来听说是拐卖人口?，被官府查封了?，连地带房充缴了?国库，挂牌变卖了?三个多?月，愣是无人敢买，最后由宫里接手，充作?皇店了?，紧接着就拆了?牌楼搭茶棚，给街上干活的百姓乘凉歇脚，有粗茶凉茶供应，一个大子儿随便喝。”

平安笑道：“这是好事啊。”

“当然是好事了?。”另一个脚夫小道：“这不，后面的主楼都要拆掉，盖几排大瓦房，把慈幼局和养济院搬过来，放在一起。”