“为什么？”

“养父母毕竟对?他有救命之恩。”

平安不敢苟同：“我还?是希望小师兄能认清现实，纪秀才只是想买个男孩儿，可能是小师兄，也可能是其?他被拐卖的孩子。如果是过继族亲的孩子，或是打听?到谁家养不起的孩子，那也就罢了，可偏偏要去找私牙买。

“依照国律，买卖良人为奴婢、妻妾、子孙者，均视为犯罪，主犯重判，买主也要杖九十、徒三年。为什么要这样立法？因为买卖互为因果，想要孩子、妻妾就都去买，何?愁人贩子不猖獗？

“我本?来还?想把他送到顺天府呢，看在他们养大小师兄的面子上?，才只是吓唬吓唬。”

陈琰怔了一怔，好?像不久前还?是个只会捣蛋的小豆丁，不知不觉就长大了，有自己?的主见了哦，其?实小豆丁的时候也不缺主见。

“你?说得不无道理。”陈琰道：“爹的意思是，你?小师兄已经够苦了，眼下也只是找到了舅舅，生身父母还?没有音信，这般轻易地就被养父母抛弃，让他如何?承受？”

平安想了想：“也对?，我先不告诉他，等凌大人官复原职，回京来接他的时候再?说。”

“正是这个道理。”陈琰道。

“爹，小师兄的生父母没有音信，是什么意思？”平安问?。

“其?实从?纪莘在吏部调查他父母身份的第二天，你?二师祖陆续发出了三封书信，用最快最稳妥的驿路递送到芩州。”陈琰道。

平安皱眉：“都没有回信吗？”

陈琰点头道：“石沉大海。”

平安有点慌。

“这件事也先不要告诉小纪，他若不是身上?带伤怕延误行程，可能已经在去岑州的路上?了。”陈琰道：“听?说锦衣卫已经派出了三太保和六太保，希望事情还?有转机。”

平安点点头：“好?。”

……

齐州走私案事关重大，刑部、户部、都察院、锦衣卫上?午领了圣谕，下午便派员去齐州调查。

与此同时，罗纶派出一队锦衣卫，带着起复凌砚的圣旨，一路快马加鞭地奔往岑州，这份尘封已久的奏疏被纪莘借阅出来已有一个多月了，凌砚夫妇随时会有生命之危。

纪莘在陈家养伤三日，退烧之后便照常去吏部销假点卯了。端茶倒水，草拟公文，看上?去像没事儿人似的，起先还有不少人旁敲侧击打听他的身世，但毕竟在外察期间，大家忙得头脚倒悬，过过嘴瘾也就各忙各的去了。

郭恒见到他还?有些惊讶，当?着一众衙署也不好问他的伤情，只是用厚重的手掌拍拍他的肩膀，一切尽在不言中。

时间在日升月落间悄然滑过，整整半个月，没有喜讯，没有噩耗，只有望不到尽头的忐忑不安。

平安时不时就要去北镇抚司打探一下，但都没有结果，直到四?月的一天，罗纶怕他再?来纠缠，派人给他透露了一条内部消息，并允许他转告纪莘。

依照国律，大部分充军之人不改变户籍性?质，只需一人去指定卫所服役，凌砚的妻子许佑娘却?撕毁了“放妻书”，坚持随丈夫迁往戍地，只因国朝实行军屯制，携带家眷者可以?分到土地，在卫所附近的村落居住，也叫营外居住。

总比关在军营里?好?过一些。

夫妇二人每日种田砍柴、生火做饭，凌砚还?常年教村里?的孩子读书识字，许多人劝他们再?生个一男半女，可丧子之痛的巨大打击、颠沛流离的生活，已经严重损伤了许佑娘的身体，兼之前路茫茫，未来无着，两人便摒弃了这个想法。

日子虽然清苦，但两个成年人怎么也过得下去。

谁知今年二月，一群兵丁闯进?他们的家里?，翻出一份捣毁邪教窝点的行军计划，还?翻出一份邪教教徒寄给凌砚的书信，当?场将夫妻二人抓获，投入卫所大牢。

凌砚便知道，有人发现了奏疏的秘密，但是很不幸，此人的目的并不是为他平反，而是灭口。

他看向头顶的湛湛青天，心中百感交集。

习得文武艺，货与帝王家。他失去了鲜活可爱的儿子，赌上?身家性?命，将齐州官商帮派勾结走私的罪证封存在通政司中，只盼明君继位、贤臣满朝，借着为他平反的事由将这份罪证大白于天下。

可惜他赌输了，输得一败涂地。

他交代给妻子最后一句话：“与其?他女犯同食同饮，切不可吃来历不明的东西。”

两人便被分开关押在男女囚房之中。

既然要费尽心思地诬陷他，说明背后之人还?有忌惮，没有穷凶极恶到直接杀人的地步，而在大雍，能决定人生死的只有一个人。一旦犯了死刑，无论军民匠灶，都要经过刑部的秋审，将名单送达御前，再?由皇帝亲自勾决。

所以?他们至少可以?活到秋后。

到了三月底，牢头忽然送上?一份精美的饭菜，说是断头饭，吃饱好?上?路。

凌砚根本?不信，坐在原地一动不动，被常常欺压凌辱其?他囚犯的狱霸抢去，吃完当?夜突然腹痛难忍，口鼻流血，凌晨时分便毙了命。

凌砚知道自己?在劫难逃，只是担忧地望着女牢方向，睁眼熬到了天亮。

翌日，晨光透过高墙上?巴掌大的窄窗斜斜地刺进?来，照在他惨白的脸上?。牢里?的犯人不分昼夜地睡觉，锁链叮咣作响，在一片死寂中格外刺耳。

他抬手挡住刺眼的阳光，手腕上?沉重的镣铐发出一声闷响，隐约看到七八个锦衣卫站在栅门外。

他没头没脑地咕哝一句：“又是你?们。”

为首的三太保哂笑道：“咱们认识？”

凌砚摇头：“不认识。”

“凌大人受苦了。”六太保一摆手：“开门，请大人出来。”

凌砚略略抬眼：“说吧，朝廷这次给我定得是什么罪？”

“不是定罪，是喜事。”六太保道：“这里?不是说话的地儿，您先出来。”

凌砚却?靠着斑驳的墙壁，闭目养起神来：“我不出去，要死就要死在狱中，免得你?们说我不慎跌倒摔死，或者拒捕被立毙当?场。”

六太保简直无语：“我的凌大人，我们害你?干嘛？要不是哥儿几个跑死了三匹马，您都看不见明天的太阳。”

凌砚目光空洞：“如能用我的命，铸一柄斩杀奸邪的利剑，用我的血，点醒江河日下的世风，也算死而无憾了。”