只是楼宇外围，并非昂贵的奇花异草，而是一片广袤的麦田，与建筑的奢靡格格不入。

庄园的主人安德侯虞惇，此刻正坐蟾宫顶楼，膝上盖着上好的毛毡毯，一边捏面人，一边透过雕花的窗棂俯视楼下。

响晴薄日，田里的麦苗已经蹿地很高，佃农们戴着斗笠，穿着粗布短衣弯腰劳作，在一片绿浪中时隐时现，恰似几?粒干瘪的豆子撒在翡翠盘里。

侍从?垂手?立在他的身?后?，絮絮地交代今年预计的盈收，动辄以百万为单位的数字，显然?不是在讨论农庄的收成。

待是从?汇报完毕，一个娇俏可怜的少女形象在虞侯纤细的指尖诞生，少女还梳着双童髻，朱唇微张，像含着半曲未唱完的童谣。

虞侯举着竹签，满意地欣赏自己的新作，挑起一个小?指盖大小的名牌挂在她的身上，复用镊子捏起一条细长?的面泥，盖住了她的眼睛。

对一名侍女说：“拿去。”

侍女小心翼翼地接过面人，告退出?去。

“派去岑州的人，得手了没有？”虞侯一边洗手?，一边问另一名手?下。

“昨日收到传书，凌砚勾结邪教教徒窃取军报，已经人赃并获，夫妇俩一起关进龙襄卫大牢，拟判秋后?问斩。”

虞侯冷笑一声：“倒要看郭恒还怎么为他平反。”

“禀侯爷，高泰来了?。”

轮椅碾过地板，发出?轻微的吱呀声，虞侯接过手?书，打眼一扫，信手?丢入炭盆他体弱畏寒，又不喜穿厚衣裳，一年有大半年燃着昂贵的银丝炭，侍从?们进入他的房间，无?不是热汗淋漓。

“侯爷，殿下发现了?一个惊天秘密。”高泰道：“凌砚的奏疏中暗藏玄机，疑似是齐州盐政走私的账目。”

虞侯的眉宇间闪过一丝欣慰：“咱们殿下总算聪明了?一回。”

“您早就知?道了?？”高泰微惊。

虞侯道：“一个月前就知?道了?，都已安排妥了?，龙襄卫的奏报不日即到，凌砚活不过秋后?。”

郭恒令人调取原本的时候，他安插在通政司的人就为他送来了?抄本，当晚就被虞侯看出?了?端倪，提前设局，给凌砚安排了?个勾结邪教的罪名，已被办成了?铁案，只等秋审勾诀，就可以人头落地了?。

“侯爷真是算无?遗策。”高泰由衷道。

虞侯靠在椅背上闭目养神，问道：“殿下是如何发现的？”

高泰道：“是跟着世子的小?太监，从?陈平安的废纸篓中捡出?一些碎纸片拼出?来的，虽然?只有只言片语，但?还是被殿下猜出?了?大概。”

虞侯猛地睁开眼：“陈平安知?道了?？！”

高泰道：“是啊，就在昨天。”

虞侯沉声道：“那?还等什么？速去通知?乔爷，赶在朝廷钦差到达之前销毁一切账目流水。至于凌砚夫妇，一不做二不休。”

“是。”高泰心里打鼓，要在数日之内毁灭所有痕迹，这?可是个浩大的工程。

“这?话我不问，你竟不打算说了?，我反复说过多少次，你们仍旧不把陈平安放在眼里。”虞侯满目失望之色，看着高泰：“让你跟在璐王殿下身?边，不仅是让你保护他，也是指望你凡事替他参详一二，你倒好，愈发的返璞归真起来。”

说到激动处，虞侯本就煞白的脸上血色全无?。

侍女将案上的青瓷兽炉打开，往其中添了?一勺香粉，端到虞侯近前，熏了?盏茶功夫，才缓过一口气来。

虞侯摆手?让高泰速去交办。

厚底靴子在木质的地板上踩出?急促的橐橐声，另一名手?下匆匆进屋：“侯爷，宫里的消息……”

虞侯微惊，纪莘是凌砚的儿子？凌砚怎会有个儿子？还考中了?进士？

手?下道：“这?家伙是个愣头青，居然?直接敲登闻鼓，现在全京城都在议论这?件事，陛下震怒，下旨要亲自为凌砚平反。”

虞侯道：“把高泰叫回来！”

高泰匆匆赶回，他显然?已经听说了?纪莘击鼓鸣冤的事，脸色比虞侯好不到哪去。

他对虞侯解释道：“当年乔爷命我将凌砚的儿子掳走，关在慈儿井中，后?来又说上头改主意了?，决定撕票，我那?日忙着踩盘子，打发手?下一个崽子去处理?干净，现在想来，定是此人贪财，偷着把孩子给卖了?。”

虞侯气得两手?发麻颤抖，剧烈地咳嗽起来。

侍女再次点燃熏香，为他抚胸拍背，缓过一口气来。

虞候咬牙道：“你们黑虎会是草台班子吗？！”

高泰：“……”

他一时竟不知?道这?话是在骂黑虎会还是在骂草台班子。

“我与你们乔爷满打满算认识不到十年，你告诉他，十三年前的官司要我来给他擦屁股，不合适。”虞候道。

“侯爷。”高泰一脸为难道：“您跟乔爷如今是一条船上的人啊。”

虞侯边喘边道：“那?就告诉乔爷，关停齐州所有海贸生意，抚恤好涉事堂口的家小?，拿出?足够的诚意给官府上供吧。”

“可……这?条线占利润的大头。”高泰道：“而且交不出?货，是要支付罚金的，这?是一笔巨款。”

“那?就抱着银子等船翻。”虞侯道。

“那?不能。”高泰道。

“这?不能那?不能，你们当我是撒豆成兵的神仙？”虞侯道：“事已至此，只有壮士断腕，丢卒保车，别无?他法！”

……

平安带着小?纪师兄的全部户籍资料、养父母的口供回到家时，天色已经擦黑了?。

这?对夫妇一个真心，一个假意，两头使劲，远比一条心的更难对付，他应尽浑身?解数才拿到纪秀才的口供。