不知不觉间, 陈家糖坊已?经开业半年了，这半年生意火爆，附近府州县的商贩都要来此进?货, 从最初的每月一百斤白霜糖，到后来的每月三百斤，进?账整整翻了三倍，要不是因为三府受灾, 只怕还要再翻一番。

最近市面上开始流行一种票券，酥饼有饼券，茶叶有茶券，大家宁愿囤券，也?不愿囤积日益贬值的纸钞。

“陈家糖坊”也?只好跟风，贺掌柜找人定制了具有防伪功能的图案, 印刷成“糖券”，流通于坊间，为防止大量票券落入个人手中造成挤兑危机, 甚至推出了一系列限量政策。

陈家糖坊只销售红糖、黑糖、冰糖和白霜糖。白霜糖价格不算低廉, 但至少不是价比黄金的奢侈品了。

如陈老爷所料, 制糖工艺是很难保密的, 时隔半年, 市面上果然出现了仿制, 好在?“陈家糖坊”的先入为主, 成为了人们心中最纯粹正宗的白霜糖。

贺掌柜又请来两个老师傅, 制作麻糖、酥糖、粽子糖、桂花糖……琳琅满目地摆满货柜, 誓要将陈家糖坊打造成江南第一制糖品牌。

平安每到休沐时都会来糖坊看师傅熬糖，顺便提出一些奇思妙想和指导意见，比如改良李环饧制作奶香更浓郁的奶糖, 再比如将用蔬菜水果榨汁摄取色素，再用小苏打或少量白醋固色做成各色糖稀，反复揉搓拧成一股，盘成巨大的圆形，再插上一根棍子……

老师傅们不明?白为什么要把糖果做的那么大，一口都塞不下，且吃起来只有单调的甜味……但成品看起来的确像彩虹一样可爱，深受孩子们喜欢，一旦看见，总要央着父母买一根，舔的舌头上五颜六色。

平安告诉他们：“小孩子吃糖，吃的是一种心境，是一种仪式感，等你们到我这岁数就懂啦。”

老师傅们想了好半天?，也?想不通这么才能活到他这岁数……

平安也?用亲身经历向?祖母证明?，吃糖会变笨的说法是谣言，他就算一边舔着棒棒糖，也?能将大段文?章很快背完，你说气不气？

……

高高的桑葚树再次缀满紫透的果实，平安五岁了！

平安说，五岁是个大生辰，他要收礼金、吃大餐，还要买很多的零食和玩具。

林月白笑着逗他：“五岁算什么大生辰，从未听?说过。”

平安一本正经地说：“人一旦活过五岁，就没那么容易夭折了，所以是个大生辰，值得庆祝。”

好险没被祖母和娘亲打死，享年五岁。

尽管如此，他还是收到了生日红包和很多礼物，陈老爷在?明?月楼订了一桌上好的席面，点了他爱吃的菜，一壶上好的蓬莱春，全家等他散学，一起去庆贺生辰。

翌日休沐，平安本想睡到自然醒，结果一大早就被前?院嘈杂的声音吵醒。

有人打起来了吧？！

平安掀开自己的小薄被，一骨碌爬起来去看热闹，只穿着一层白纱中单，赤脚就下地跑了。

曹妈妈拿着鞋袜在?后头追，口里埋怨：“上学的时候拽都拽不起，休沐的时候起得比鸡还勤快哩，慢点跑留神扎着脚！”

平安来到前?院，原来不是打架，是租住在?陈家巷的灾民们准备返乡了。

这半年来，灾民们将盛安县城修补的焕然一新，还在?郊外留下了大片大片金黄的稻田，眼下他们要回家重建自己的家园了。

平安端出一个大盒子，将提前?准备好的什锦糖果袋子发给灾民家的孩子们，希望他们一路平安。

……

今天?大概是什么黄道吉日，晌午时分，陈琰从县衙带回消息，省里藩司衙门派来的官兵，抄了前?任指挥使蒋丞的家，连带许多犯事的蒋氏旁支一起被捕，孟氏案中，教唆赖三杀死孕妇郝氏的蒋钰，手里可不止一条人命，数罪并罚，被判凌迟，其余的蒋氏族人，流放的流放，充军的充军，家眷妻女充入教坊。

平安无?法像阿蛮那样单纯的高兴，毕竟这个场面太过眼熟，在?另一个平行世?界里，他也?有相同的下场。

不过还有一个更好的消息，在?顾臬台敦促下，提学道终于恢复了小叔公的学籍和生员身份，因为小叔公要去省里画押办手续，明?天?放假一天?！

陈老爷命人在?门前?一挂接一挂地放鞭炮，直到把北陈家的三爷炸出来，背着手站在?桥头上叹气，才收手作罢。

其实陈敬时只是辈分大，耽搁了一届秋闱也?才刚过而?立，科场上白发苍苍的童生都不稀奇，而?立之年还是最好的时候。

“所以小叔公也?要参加乡试喽？”平安问。

“参加后年的乡试。”陈琰道。

“太好了！”平安真心为陈敬时感到高兴：“希望他顺利中举。”

陈琰终于忍不住，不吐不快道：“小叔公乡试就是顺利中举，你爹乡试就是百般阻挠，陈平安，你到底对我有什么成见？”

平安心虚地笑道：“那时年轻不懂事嘛。”

他如今已?经是一个开过光的……呸，开过蒙的小朋友了，明?白了科举对一个家族的重要性，当?然希望家里有多多的举人，多多的进?士，成为铁打世?家、百年旺族，才能死而?不僵。

陈琰听?了这话，更觉得哪里别扭……

日子一天?天?过去，当?平安学完了整本《龙文?鞭影》时，家里已?经开始慢慢打点陈琰进?京的行装。

毕竟要赶远路，一去至少一年半载，甚至可能长期留在?京城，日常用品、四季衣裳都要准备妥当?。

前?院书房上了两把大铜锁，陈寿、阿祥各拿一把钥匙，只有两人到齐才能接触到陈琰的考试用品。

平安怀疑此举是在?针对他，不过没办法，谁让他有前?科呢？

家里人说话做事也?变得谨慎起来，比如东西掉到地上，不能说“落地”，与“落第”同音，不够吉利，要说“及地”，寓意“及第”。

陈琰还要提前?去官府领取官凭、路引、火牌以及朝廷发放的路费，凭借朝廷发放的火牌，可以在?驿站领取马车和“礼部?会试”的黄色旗子，以此来提醒沿途关?卡，这是进?京赶考的学子，必须无?条件放行，这些都是朝廷对于读书人的优待。

到了陈琰启程进?京的日子。

家里特意没有张扬，担心陈琰一早应酬亲友，为漫长的旅途增加没必要的劳累。

因此陈敬时只是借口私事，给学生们放了一天?假。

因为去盛安码头一来一回要几个时辰，平安特意把昨晚留好的鸡腿喂给了阿吉，扭头见爹娘起来了，一骨碌从门槛上爬起来。

陈琰一身朴素而?剪裁得体的松江布暗雪青色直裰，头戴方巾，不带任何配饰，只在?腰间系上象征举人身份的宝蓝色丝绦，低调又舒适的衣着，很适合长途远行。

陈老爷和赵氏起了个大早，陈敬时也?来了，一起在?花厅用过早饭，就分别登上辆马车，送陈琰出城。