宋檀踉跄着站起身，朝院门疾步奔去。

刚走几步，他忍不住回望秋娘，却看见秋娘身边的?侍女?，将老夫人抱得死?死?的?。

那老妇虽骂骂咧咧，却始终挣脱不开?，想来秋娘应当无事。

而秋娘没有要他性命，庆帝那边，他就?能交差了。

毕竟天子是将他的?性命，交由秋娘任意处置，而不是其他人。

待宋檀离开?后，何年才轻舒一口气，低声道，“母亲，进屋里说话吧。”

暖阁内，何年绞着手中的?帕子，面露愧色，“母亲，方才那些话，都是说给宋檀听的?。如今天子重用鹰犬，儿媳实在担心母亲在京中的?安危，故而胡诌母亲日日苛待我，为日后送母亲离京埋下借口......”

“我省的?。”老夫人出声打断她，“我知道秋娘品性，断不会?无故乱说。你那般言词，自然?有你的?考虑。”

她粗糙的?手掌，轻抚过儿媳的?发顶，“仲石出征前特意嘱咐过，府中诸事都要听你安排。”

何年闻言一怔，却见老夫人神色凝重起来，“唯独这件事，母亲不能依你。“

她挺直腰板，眼中闪过战场上?的?锐利。

“要回北境，也该是你去。

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我这把老骨头，活着能陪你们说说话，死?了正好去见你公爹，岂不两全？何故还要费力折腾？”

“更何况，”老夫人轻笑道，“本朝以孝治天下。就?算那昏君再糊涂，也没有无故诛杀功臣母亲的?道理?！”

何年握住老夫人的?手，温声道，“母亲既不愿离京，那我就?再想想别的?法子。”

她垂下眼睫，掩去眸中深沉的?忧虑。

母亲似乎以为，即便是九五之尊，行事也当遵循天理?人伦。可何年比谁都清楚，史册上?的?帝王无非两种：一种如唐宗宋祖，畏天命、畏人言，愿在青史上?留个圣君之名；另一种则如隋炀商纣，既破其罐，索性摔个彻底。

自宋家倾覆以后，何年便敏锐感知到，那御座上?的?君王，分明正在妄图挣脱，这重重礼法的?束缚。

而在这王权至上?的?世?道，一旦帝王决意放纵，什么孝道纲常，什么功臣遗孀，都不过是蝼蚁罢了。

除非闹到民怨沸腾、烽烟四起，否则这天下百姓，谁不认定坐在龙椅上?的?就?是天命之子？就?像前朝那位暴君，史书上?不也照样?写着，‘承天受命’四个字吗？

.....................

此时此刻，大?宁的?天命之子，斜倚在蟠龙榻上?，手中琉璃盏里的?琥珀酒液，晃出细碎金光。

他醉眼微醺地睨着宋檀，唇角勾起一抹玩味的?笑。

“你害得小沈氏落了胎，她竟能容你全须全尾地回来？”

宋檀一袭簇新内侍服跪得笔直，衣襟上?银线绣的?云纹，泛着森森冷光。

他这身打扮，与在将军府时判若两人。

那时他故意弄散鬓发，让官袍沾满泥渍，连靴帮都蹭得灰扑扑的?，好叫自己看起来更加可怜。

而面见天子前，他特意换了身新衣裳，交领处严丝合缝地贴着脖颈，束腰的?犀角带将身形勒得如修竹般挺拔，连袖口的?三道褶都熨得棱角分明。

殿中明珠辉映，更衬得他面容如玉，哪还有半分狼狈相?。

庆帝眯起醉眼，指尖摩挲着琉璃盏边缘，琥珀色的?酒液，映着他晦暗不明的?神色。

“朕倒是好奇，她既然?待你有情，怎么你一问话，她腹中胎儿就?没了？”

他忽然?倾身向前，龙袍上?的?金线在烛火下闪过一道寒光。

“莫不是......你不愿意让她怀上?李信业的?孩子？”

宋檀知道庆帝近来多疑，立刻以额触地，辩解道，“陛下，奴才就?是有十个脑袋，也不敢故意耽误陛下的?大?事！实在是秋娘向来娇弱，皇城司又阴冷潮湿......”

他抬起头时，眼中恰到好处地泛起红丝，“是奴才考虑不周，奴才愿意将功补过。”

宋檀缓缓直起身子，双手交叠置于膝前。

“奴才知道，陛下近日为两桩事烦忧。周家旧部势力盘根错节，沈尚书又力荐王公入阁。”

他直视庆帝时，眸中闪过一丝锐光，“奴才有办法，解决陛下的?燃眉之急。”

“什么办法？”庆帝把玩着手中的?酒盏，被他勾出三分兴致。

宋檀微微前倾身子，声音如丝绸般滑入庆帝耳中。

“陛下，近日宫女?与侍卫私通之事，已令周佑宁如芒在背。依臣之见，待其惶恐自请出宫之时，陛下不妨面露难色，以太后娘娘年事已高、需至亲陪伴为由，温言挽留，以显天家恩德。”

他略作停顿，继续道，“届时，陛下可顺势赐婚昭怀公主?。驸马都尉位列超品，公主?府又毗邻宫禁，既全了周公子侍奉太妃的?孝心，又彰显陛下对周家的?特殊恩宠。如此安排，朝野上?下必当称颂陛下仁厚。”

庆帝手中酒盏，忽然?停止转动，他意识到此计的?毒辣之处。

“按照本朝律例，驸马既尚公主?，即为公主?之臣，不得入朝堂预朝政。陛下明升实降，看似恩宠，实断仕途。纵周家树大?根深，周佑宁也再难染指半分权柄。”

庆帝眼中精光一闪，放下酒盏，大?笑道，“好个明修栈道，暗度陈仓！”

“只是......”他眉头微蹙，“昭怀年长周佑宁三岁，且身染恶疾，这......”

宋檀躬身道，“陛下，民间素有‘女?大?三，抱金砖’之说。至于公主?贵恙......”他意有所?指道，“据臣所?知，自三皇子入狱后，公主?凤体已渐康复。”

见庆帝仍有疑虑，宋檀继续道，“若陛下仍不放心，不妨借此次整顿宫禁之机，坐实他们之间的?......私情。”

“如此甚好！”庆帝立刻展颜，“卿果然?机敏，此事便交由你全权处置。”