承影暗自叹息，正?要退下?，却又被?叫住。

“等等，我?还?有一事，要交给你?去办。”何年从案屉中取出一卷名册，“我?要组建一支去北梁的商队，约四五十人。你?去挑选些身手好、底子干净的下?属，安插进去。”

她?指尖轻点?名册，“这些都?是我?带来的宋府旧仆的底细。你?且照着这些身份，为我?们的人编造亲属关系，务必天衣无缝。”说着将名册往前一推，绢帛在?案几上发出轻微的沙沙声。

承影双手接过，躬身应道，“属下?明白。”

待承影消失在?窗外，何年才缓缓打开案头木匣。

里面静静躺着两封家书，都?是李信业写给她?的。

第一封信墨迹略显凌乱，显然是在?军务倥偬之际仓促写就。信上不过寥寥数语，“秋娘安好？北境风沙虽厉，然将士用命，诸事皆顺。惟念卿独在?京中，务要珍重。”字字力透纸背，最后一笔甚至划破了信笺。

第二封信则工整许多，详细写道，“得秋娘所授火器之法，已?命工匠日夜研制。今蒺藜火球初具雏形，若能改良成功，或可一雪前耻，收复塑雪坚城。”

塑雪城乃是太祖皇帝，为抵御北梁铁骑所建。背倚寒石、北阴二山天险，前临漠北寒河漕运要道，可以将中原物资走水运输送北境。而此城当年建造时，更是不惜动用十万民夫，采北境玄石为基，浇筑铁汁为墙，堪称大宁北疆第一雄关。

自塑雪城陷落后，北境二十一州顿失屏障。每逢冬季，若遇寒河与黄河相继封冻，北梁铁骑便可长?驱直入，南下?劫掠，致使北境百姓流离失所，十室九空。

何年本不欲回信，然思及蒺藜火球之险，终是取过一管紫毫，在?云纹笺上细细写下?硝石提纯之法。写至‘硝七硫三’的配比时，她?笔锋一顿，又添了几行小?字，“此物极险，需择远离营帐的旷野试之。若见青烟自器皿缝隙渗出，须即刻屏息疾退。切记不可用铁器搅拌，当以铜匙徐徐调之。”

墨迹未干，她?已?将信笺折好，却不急着封缄，只是望着窗外的碎雪出神?。炭火摇曳间，映得她?侧脸忽明忽暗。

疏影捧着一方黑漆托盘缓步入内，见女娘独坐良久，便温声道，“娘子，这是今日从各处收回的废笺，暗探们刚送来的。”

何年接过那?叠泛黄的纸笺，指尖轻抚过纸面纹路。一张檀香笺上题着半阙《临江仙》，笔锋如刀，正?是兵部侍郎韩鼎臣的手笔。另有几张沉水香笺折痕宛然，显是国子监祭酒批注文章时所用。最底下?还?压着几页花笺，抄录着时下?闺阁中流传的诗词。

她?细细检视，虽未得紧要消息，却也不急。

她?本就心绪不宁，索性开始照着兵部侍郎的那?半阙词，临摹起他的字来。

大宁开国以来崇文重教，对字纸尤为敬惜。各州县皆建‘惜字塔’和，‘焚字炉’，专供焚烧带字废纸。民间更有‘回残局’‘惜字会’，专收官府、书院、富户废弃的公文、账册、字纸。

何年早已?暗中布局，命探子假扮‘收卖故纸人’，走街串巷吆喝‘收故纸换灯油’，几乎垄断了玉京城的废纸行业。这些暗探不仅收购寻常废纸，更以高价回收各府废弃的笺纸。

浣花坊所产笺纸皆以金丝银线入纸，虽在?达官显贵眼?中不过寻常物件，但在?下?人眼?里却是难得的财路。那?些仆役为取笺中金银线，常常背着主人，将欲焚的信笺从炭盆中抢出，再卖给收笺人。

而何年手中还?掌握着一份详尽的笺纸档案，将朝中重臣的用笺习惯悉数记录在?册。

譬如参知政事韩焘向来奢靡无度，独爱用金粟笺。这种以金箔碾丝入纸的华贵笺纸，每张都?价值不菲。当殿前都?指挥使朱忠府上的下?人，偷偷将废弃的金粟笺卖给‘收笺人’时，即便信笺内容已?化为灰烬，何年也能仅凭蛛丝马迹，推断出谁与谁暗通款曲。

更何况，她?命沥泉训养信鸽，每只皆以特定香气驯之。如此，熏染不同香料之笺纸由信鸽递送时，沥泉所训

椿?日?

之鸽便可循香追踪。暗探据此绘制朝臣往来之图，尽可掌握朝中私相交通之秘。

兄长?不明白，为何宋家遭此大难，其党羽竟然没有为其求情？

这是因为何年仿宋居珉笔迹，致书韩焘、崔帛，令其稍安勿躁，静观其变。

故而，及至圣旨下?放前，没有一人为宋家进言。

宋氏党羽以为相国另有筹谋，岂料转瞬之间，大势已?去。

何年临摹着兵部侍郎的笔迹，暗香捧来一只青瓷小?罐。

“娘子，这批沉水香已?蒸好了。”她?揭开时，沉郁的香气混着水汽漫开。

何年笔尖蘸了一点?香露，抹在?云纹笺上。深褐的香痕顺着纸纹渗开，在?素白纸上洇出淡淡哀愁。

她?搁下?笔，揉了揉发胀的太阳穴，忽觉一阵烦闷涌上心头。

抬眼?望向窗外，暮色已?经深重。最后一缕天光从窗子滲进来，在?她?案头投下?一片幽蓝的影。

“暗香，”她?轻唤一声，语气里带着几分倦意，“我?心绪烦乱，你?陪我?出去走走吧。”

主仆二人踩着新雪，缓步穿过月洞门，来到改做制笺处的边院。

院里青砖地上摆满石缸子，里面浸泡着新采的楮树皮，纤维软化如绸。她?伸手搅了搅，水纹荡开，映着天光细碎如银。

不知不觉间，月亮悄然攀上东墙，清冷的银辉洒在?庭院里。

何年仰头望着那?轮玉盘，莫名想起李信业曾说过，北境的月亮非常大，非常圆。

“取梯子来。”她?突然提起裙裾，朝假山走去。

“娘子使不得！”暗香慌忙拦住，“这黑灯瞎火的，若是摔着可怎么好？”

何年却已?踏上石阶，月色将她?的身影拉得修长?。

“无妨，我?只是想站得高一点?，看?得远一点?......也想离月亮近一点?。”

当她?终于站在?假山顶上时，夜风拂过她?的鬓角，她?只觉视野开阔，心情舒畅许多。

举目望去，视线越过自家院墙，可以看?见远处皇城巍峨的轮廓。

在?这玉京城里，最高的就是皇城，最不可攀越的，也是这高耸而雄伟的皇城。

何年将手指搭在?皇城的檐角上，轻呼了一口气，“比起月亮，皇城还?是好摘得多......”

皇城内的垂拱殿中，庆帝正?将手中的酒盏狠狠掷在?地上。鎏金酒盏撞在?玉阶上，发出清脆的碎裂声。

“朕想做个明君！”他踉跄着站起身，龙袍袖口沾着酒渍，“想做个让史官称颂的仁德之君，这有什么错？！”

他的怒吼在?空荡的殿中回荡，“为何满朝文武，偏要逼朕做那?独断专行的昏君？”

侍立的太监们跪伏在?地，瑟瑟发抖。月光透过十二扇雕花窗棂，将天子的身影投在?墙上，那?影子扭曲得不成人形。