赵清仪忧心不已，在暗卫的保护下?勉强挤进县衙，楚元河正好从里头出来，二人一碰面，眼底皆是担忧。

楚元河递给她一个安抚的眼神，准备出面摆平此事，不料江员外的动作更快，百姓们刚开始叫嚷，江员外就?带着一帮家仆前来驱逐。

楚元河暗道不妙。

果?然，江员外就?是来帮倒忙的，他?一现身驱逐，更是激起民愤，不少人纷纷指责他?是官商勾结，骂他?们是一丘之貉，更有?甚者拿出几筐烂菜叶子?臭鸡蛋朝县衙丢去。

楚元河护着赵清仪后撤数步，堪堪躲避。

“这可如何是好？”赵清仪都来不及说表哥的事了。

楚元河的神色异常平静，“且让他?们闹吧。”

赵清仪颇为?意?外，让他?们闹……

“不闹大了，还真不好料理。”楚元河昳丽的薄唇噙着淡笑。

赵清仪看了看四周，知道现在不是问?话的好时机，只能暂且选择相信他?。

江员外带着家仆，联合十余名衙役勉强稳住局面，后来直接越过楚元河这个县令，向百姓许诺，“诸位放心，咱们钱塘百姓的苦难，归根究底是因?为?新政，这新政实乃暴政，元大人皆看在眼里，必定会向朝廷反应此事，大家稍安勿躁，稍安勿躁。”

百姓在乎的哪里是什么新政旧政，他?们在乎的是实实在在的好处，但凡日子?过得下?去，他?们也不敢到县衙闹事。

带头的汉子?不服，还举着棍棒嚷嚷。

江员外一改先前的和颜悦色，冷着脸呼呵，“诸位，这里可是县衙！是官府！你?们再闹下?去，惹恼了元大人，可就?吃不了兜着走！”

吵嚷的百姓这才安静下?来，你?看看我，我看看你?，都等着谁先带头拿个主意?，江员外见他?们冷静了，赶紧让家仆给闹事的百姓分些银钱，如此一番恩威并施，百姓们也不再闹了，各自?散去。

“元大人，让您受惊了。”江员外含笑上前，借着行礼之际，也往楚元河怀里塞了一叠银票，给他?压压惊。

“这钱塘啊，说大不大，说小也不小，乡亲们看在多年交情的份上，还肯卖我江家一个面子?，下?回大人再遇到此事，尽管来寻江某，毕竟大人初来乍到，人生地不熟，有?人互相关照，总是好的。”

江员外一席话别有?深意?，说罢又朝楚元河拱手，“听说上回献给大人的舞姬跑了，是在下?调教不力，改日再给大人送几个。”

楚元河看着怀里的银票，蓦地笑了，将那银票揣入袖中，“如此，就?多谢江员外了。”

江员外顿时露出大大的笑脸，“那在下?就?告辞了。”

目送江员外一行人走后，楚元河才抽出那叠银票，数了数，居然有?五百两。

他?稍加思忖，便转手给了周县丞。

周县丞惊骇不已，当即打落银票避之如蛇蝎，“君子?有?所为?有?所不为?，你?休想用这黄白之物收买我！”

“周县丞，你?还看不清局势吗？”楚元河觉得好笑，“今日闹事的百姓，你?猜有?几成是受江员外撺掇来的？”

周县丞抿唇不语，只警惕地盯着他?。

“江员外是在施压，他?想告诉本官独木难支的道理，在钱塘，没?有?他?江家，我这个县令屁也不是。”说出这番话时，楚元河依旧在笑。

周县丞觉得他?一定是疯了，“那你?还笑得出来？”

“为?何笑不出？”

楚元河耸耸肩，“我与他?们同流合污不好么？你?看，他?手指缝里随便漏一点就?是五百两，够你?我八辈子?吃喝不愁了。”

“你?”

周县丞深感羞辱，怒瞪着楚元河满眼失望。

其余衙役见两位长官吵嘴，忙四下?散开，生怕听了不该听的话，他?们只是衙门最底层的小吏罢了，还想多活几年呢。

最终是周县丞败下?阵来，抱着乌纱帽气?冲冲走了。

赵清仪回到屋里，不由感慨，“这周县丞瞧着倒是个好官，就?是太刚直了些。”

“不光刚直，嘴还笨。”楚元河抿了一口茶水，说话毫不客气?，若是周珣嘴皮子?厉害些，他?倒是能考虑将此人提到御史?台。

赵清仪见他?神色轻松，想来他?对方才的局面已有?安排，忖了忖，还是将表哥入狱的事说了一遍，“……赵家在此地并无根基，孟家又出了那样的事，你?能否设法保全我表哥？”

孟家绝对是被陷害了，既是陷害，就?要翻案，可若人没?了，如何翻案皆是无用，她得先保住孟嘉文的性命。

楚元河是平西郡王，以他?的身份，若肯出面，兴许还有?转圜的余地。

“别担心，他?们不会轻举妄动。”楚元河比她先一步知晓孟家的案子?，已经?给按察使司还要锦衣卫去了信，很?快就?会有?结果?。

再者，孟嘉文虽是商贾，却是孟家唯一的嫡子?，亦是孟家未来的主事，他?的命可比一般官员还值钱。

“岐王若想起事，还需大笔银子?，留着孟嘉文，才有?与孟家谈判的筹码。”

话虽如此，赵清仪还是担心对方狗急跳墙。

楚元河握了握她冰凉的手，“今日出去一趟，累不累？”瞧她鼻尖都沁出了薄汗。

不提赵清仪还没?有?感觉，经?他?提醒，才觉得小腿肚子?酸疼。

“我查探了父亲失踪的土地庙，那里有?打斗痕迹，还有?血迹，我一着急就?跑着回来……”

“坐下?我瞧瞧。”楚元河扶她坐到床榻上，俯身褪去她的鞋袜。

赵清仪起初还不好意?思，想要推拒。

“和我还要生分不成？”被楚元河一句话堵了回去，她悻悻收回手。

楚元河就?坐在脚踏上，将她褪了鞋袜的玉足搁在腿上，一手捉着脚踝，一手掌着她的足底轻轻转动，温热的触感自?足心传来，她忍不住蜷起足趾，半是舒坦，半是羞赧。

楚元河垂下?眼眸，神情专注，“疼吗？”