日子?一长?，温幸妤的踪迹愈发难查。

年?关前，他总算找到点蛛丝马迹，确定?温幸妤离开前住在?城郊一处偏僻的别院。这院子?在?嵩阳书院山长?许仲儒名下。

隔日皇城司意外拦截了一只信鸽，上面的信无名无姓，字迹也是最常用的楷书，写?着对?陈家?谷一役失败的忧虑，以及询问后续安排。

皇城司的人将鸽子?放走，暗中跟随，最后是许仲儒收了信。后面跟随鸽子?找寄信之人，却发现是个大字不识的船工。

祝无执当?然知道这是尘烟障目，寄信之人是故意让许仲儒暴露。

他可以肯定?这些都沈为开的手笔。只是尚且不清对?方?为何要?联手许仲儒刺杀他，而后又背叛自己的老师。

派人查沈为开过往期间，祝无执没耐心耗下去，命人直接把许仲儒下了大狱，又命人对?先帝陵寝动了手脚，以修缮“皇陵”不利，先帝降罪为由，把沈为开连贬三级，而后又命酷吏“找”到沈为开贪污的罪证，直接下狱。

当?日夜里，他就去大牢中见了沈为开。

汴京的冬日很冷，牢房里更?是阴寒刺骨，四处都飘散着腥臭味和血腥气。

祝无执一身绛紫官袍坐在?圈椅上，神色漠然地?看着刑架上浑身伤痕的男人。

“温莺在?哪？”

沈为开吐出一口血沫，抬起沾满血污的脸，咧嘴一笑：“我不知道。”

祝无执微微抬手，旁边的狱卒鞭子?沾了盐水，狠狠抽去几鞭。

沈为开闷哼一声，嘴角还挂着笑。

祝无执又道：“帮她逃跑落得如此下场，不后悔吗？”

沈为开喘息着，因为疼痛，声音有些发颤：“怎么会?后悔呢？”

“或许你会?好奇我为什么帮她…因为她是我的恩人，我比你懂她，我知道她想要?什么，她同我青梅竹马，与?我才是天作?之合。”

前言不搭后语，字字句句都想激怒祝无执。

祝无执轻嗤一声：“大言不惭。”

“就凭你，一个做过五年?娈童的…腌臜货。”

沈为开的过去藏得很好，可这不代表查不到。

祝无执的人不过稍花了些工夫，就查到了些鲜为人知的东西。

譬如沈为开母亲于六年?前，也就他参加秋闱的前两年?，生病去世，而他母亲做厨娘的那户人家?，在?其秋闱的前一年?，好巧不巧被一场大火烧死，连同所有仆从，死了个干净，什么都不剩。

譬如沈为开过去是那家?少爷的书童，十一岁中秀才，不久却传言其因家?境贫寒放弃念书。他销声匿迹多年?，直到十七岁参加秋闱中取得第二，方?崭露头角。

祝无执的属下，找到当?年?在?富户中做过嬷嬷，因冒犯主子?被打出府的老人，得知沈为开当?年?很受那纨绔子?弟宠爱，日日带在?身边，同榻而眠。

虽然证据不充分，无法确定?是沈为开放火灭门，但?也能从这只言片语推断出他遭遇过什么，又做了哪些事。

沈为开瞳孔骤缩，脸上依旧挂着笑，显得有些扭曲：“摄政王泼脏水的本事不错。”

祝无执扫了对?方?一眼，神色轻蔑。他站起身，朝狱卒吩咐：“把他右手废了。”

说罢，踏过地?上的血污，头也不回的出了牢狱。

沈为开被挑断了右手筋脉，像死狗一样躺在?冰冷脏污的地?上。他躺了好一会?，用左手撑着身体，缓缓爬起来，靠坐到墙角。

他垂眼看着自己的右手，神情冷漠。

总有一天，他会?把这些高高在?上的贵人，一个个拉入泥尘，踩到脚底。

哪怕丧命，也在?所不惜。

*

潮州的冬天也不太冷，雨水比春天少些，有时候晴天多了甚至会?觉得干燥。

除夕当?天，覃娘子?早早把绣坊门关了，三人准备了丰盛的年?夜饭。

覃娘子?是沧州人，温幸妤告知她们自己祖籍是京兆府的，三人都是北方?人，故而除了做本地?的糯米饵，竹筒饭，腊味合蒸外，还专门做了馎饦、七宝素羹等。

晚上的时候，三人围炉烤火，用过饭后，覃娘子?提来了两坛酒，巧娘温好酒后笑眯眯给?温幸妤倒了一碗：“这是我娘去年?秋天埋的黄酒，今儿除夕，正好开来饮。”

俗话说秋日酿黄酒埋地?，除夕挖出称“岁酒”，饮之祈寿。

温幸妤道了谢，三人一面说笑，一面饮酒。

窗外起了风，门窗被吹地?呜呜响，空中一颗星星也看不到，漆黑一片。

温幸妤忽然就有些恍惚。

从离开汴京到现在?，已经将近两年?了，当?初的一切好似一场梦，现在?安稳自由的日子?，才是她心之所向。

覃娘子?顺着温幸妤的视线看过去，忽然叹息道：“自从随夫嫁来此地?，已经三十年?未回过沧州。”

“也不知这么多年?过去，家?乡变成了何种?模样。”

巧娘是在?潮州出生的，没有出过岭南。她年?幼时也询问过娘沧州什么样，往日爽利的女子?会?红了眼睛，哽咽着跟她讲一些。

巧娘不想让母亲难过，故而再也不敢问。

温幸妤回过神来，仰头喝下碗中略微浑浊的酒液，安慰道：“我没去过沧州，但?来潮州的路上，遇见过从那边来的商人，聊过几句。”

“听起来沧州挺好的，越来越富庶。”

覃娘子?点了点头，望着窗外，喃喃道：“沧州盐场也很多，也有好几个港口，来往商人络绎不绝，只不过和潮州不一样的是，那里的冬天很冷，会?下很大的雪。”