他眼睛望着她，安静而坦然。

沈念之看着他这般模样，心中倒生出几分戏谑。

“会喝药，会起床，还?晓得束发?，”她开口，语调微凉，“你到底是从哪里?来的？”

少年一怔，下意识眨了眨眼，随后?又立刻垂下眼睫，不言不语，只将双手交握在身?前，仿佛是在掩饰慌乱。

沈念之没有再逼他，只淡淡地道：“你看着也就十七八，跟霜杏年岁差不多。”

霜杏在旁扯了扯嘴角：“小姐，我已经?二十了，我们同?一年。”

“是吗？”沈念之似笑非笑地看了霜杏一眼，“你倒是比他矮。”

霜杏瞪大了眼，嘀咕：“他是男的，本就长得快……”

沈念之没再搭理她，只转头看向?面前的少年。

小哑巴已经?重?新抬起眼来，灰眸澄澈地望着她，仿佛有话藏在喉中，却终究说不出声?。

“你叫什么？”她问。

少年愣了愣，随后?摇头，仍是保持沉默。

“……小哑巴，这名字是我起的，你若不喜欢，也?不妨告诉我你的真名。”说着，沈念之将一直木棍递给?他，想让他在地上?写出自己的名字。

那少年一动未动，只唇角动了动，却终究还?是没发?出声?音，也?没接过木棍。

沈念之目光落在他脖颈下那一道?未痊的浅伤，像是被锋利物划过，隐约透着一种不方便说话的解释。

她忽然觉得自己太强势了，或许他不会写汉子呢。

“罢了。”她收回?视线，起身?整了整披风，“伤没好，就别装大人似的站这么直。”

小哑巴神情微微一动，像是认真将这话记进了心里?。

沈念之已转身?往马车方向?走去。

风吹起她衣角，她背影清瘦却不弱，步子极稳。

少年站在原地，手指慢慢收紧。

他不懂汉话太多的词，却听得出她那句“你叫什么”并没有责备的意思。

他却没法回?答，他不能说。

西北天光沉冷，行至正午，天却仍不见晴色。云影如铅，压在天地之间。

顾行渊一行人沿着旧道?缓缓行进，马蹄踏在沙石之间，卷起细尘。

沈念之靠坐在马车内，指腹轻轻摩挲着窗边垂下的帘穗。外头风声?萧瑟，车厢虽铺了厚毯，仍藏着一丝不易察觉的寒意。

霜杏掀开帘子，小声?道?：“小姐，顾将军说再行一段，前方有处歇脚的废弃烽火台。”

沈念之点头：“知道?了。”

她放下帘子时，余光扫到那道?少年身?影

小哑巴穿着顾行渊临时给?他找的衣袍，脚步仍带着些许病后?的迟缓，但气?色较昨日大为好转。他默默牵着一匹瘦马，始终不发?一语，倒显得异常安静。

这三日他都未曾再尝试开口，也?未露出异状，沈念之偶尔望他一眼，也?未逼问。

只是那双灰色的眼，在每次她回?望时，都会稳稳对上?来，不避不躲。

好像是在牢牢记住她的模样。

马车晃了晃，顾行渊策马靠近，掀帘看了她一眼，道?：“你还?撑得住？”

沈念之扬眉：“怎么，你怕我死在半路？”

“你若真有此打算，得提前告诉我。”顾行渊语气?平静，“好让我提前帮你找一块风水宝地。”

沈念之轻笑一声?：“你倒贴心得很。”

顾行渊瞥了她一眼，低声?道?：“你我已离沙州，再无郎中可寻，前头也?未必有药石齐备之地。你若觉得胸口又痛，要立刻说。”

沈念之语气?轻淡：“放心吧，我就是有一点不舒服，都会毫不客气?的麻烦你。”

顾行渊没说话，抬手将她肩头披风裹紧些：“今日我们再休息一次，明日午后?就能到拓安都护府了，如今已经?是瀚州地界，又有赤羽军在，你不用总是回?头看，没人会追上?来。”

帘子落下前，沈念之听见他吩咐身?边人：“你守着小哑巴，他伤还?没好，别叫他走丢。”

风更紧了些，车轮碾过黄沙古道?，留下一道?道?不深不浅的辙印，延入无边风沙之中。

昌元元年十二月十八

夜风微冷，陆府高墙掩映，偏厅灯火却温暖如常。冬月初雪才过不久，庭中数株腊梅刚现花骨朵，清香在夜里?氤氲不散。

苍晏着一身?藏青鹤纹直裰，手持铜炉暖手，踏雪而来。

门外小厮早已候着，引他穿过回?廊，入了偏厅。

陆长明坐在主位，身?披鹤氅，银鬓沉沉，神情清冷。门外脚步声?未近，便轻声?咳了一声?，语带揶揄：“苍大人果然亲至，连陆某这等残躯病骨，也?值得中书侍郎亲来问安了。”

苍晏步入厅中，行礼恭敬，语气?温和：“恩师重?病，学生焉有不至之理？”

一句“恩师”，唤得极自然。

陆长明斜睨他一眼：“你倒还?记得我是你恩师。”