霜杏一愣，眼泪更止不住：“我哪有……奴婢只是?……只是?看您瘦了……”

顾行渊将沈念之轻轻放下时，她刚好能靠在霜杏身上。

两人主仆紧紧依靠，霜杏抱着她的手还在发颤，几次想说?话，终究什么都没问。

她只知道，自小姐落水之后，她这辈子第二次怕得快疯，是?这几日听说?“蝎毒入心”。

顾行渊站在一旁，静静看着她们?，没说?一句话。

他垂下眼帘，眼底沉得像是?夜色未落。

“备药。”他吩咐旁人，“炉别熄，等下我去寻城中的郎中。”

小二应声而去。

客栈后院有一处独立的小间，房梁低矮，旧木微霉，却隔得极静，炉火正暖，热水已滚。

霜杏伺候沈念之缓缓褪去衣裳，将她扶入木桶中。那桶原是?客栈中专供掌柜夫人用的，内壁早已磨得发亮，此时却被她们?临时用来泡药洗身。

汤水混着药香与微微的酒意，一下子包裹了沈念之整个身体。她靠着桶沿半闭着眼，水雾氤氲，鬓发早湿，落在肩上。

霜杏蹲在旁边，手中拿着一块细巾，小心替她擦着背脊。

“小姐疼不疼？”

“还好。”她嗓音沙哑，带着些许病后的倦，“比昨夜好很多。”

霜杏“嗯”了一声，没再说?话，屋里顿时安静下来，只剩下水声与炉火劈啪作响。

过了好一会儿，霜杏才低声道：“顾将军还出?去找郎中了。”

沈念之轻轻“嗯”了一声，算是?应了。

又一阵沉默。

霜杏咬了咬唇，忽然小声问：“小姐。”

沈念之没睁眼，只微微侧了侧头：“怎么？”

“我就是?问问……”霜杏声音更低了些，像是?怕自己冲撞了什么，“您是?不是?也?喜欢顾将军了？”

雾气缭绕间。

沈念之睁开眼，望着水面，声音却带着一丝真真切切的不解：“我喜欢他什么？”

她没有急着反问，只语气淡淡地再说?了一句：“我为什么会喜欢他？”

霜杏微微怔住，嘴巴张了张，像是?被问住了，最后只弱弱地道：“他救了小姐那么多次……”

沈念之偏头看她一眼，眼神不冷，却清得像是?水面浮月。

“所以因为他救过我的命，我就要?喜欢他？”她轻声问，语气不重，却句句带着锋，“我是?应该喜欢他身份高贵？还是?威风凛凛？还是?因为他对我好？”

她靠着桶沿，眼神看向窗外?夜色，声音忽然静下来：

“这世上若只要?谁对我好，我就该回以情意，那未免太容易了。”

“谁若因为救了我，就逼我喜欢他。”

她语气平平地说?出?最后一句：“那这条命，给他拿走好了。”

霜杏手中巾子一滞。

她从未听沈念之这样正面认真地说?过一段话，也?从未听她这么清醒、清楚地去回应一个关?于“情”的问题。

一时间，霜杏的心像是?被什么敲了一下，怔怔地看着沈念之，忙不迭点头：“是?，是?……小姐说?得对，奴婢以后不乱问了。”

沈念之闭上眼，重新靠回木桶，身子浸在热水里，只余一截肩与发。

水汽翻涌间，她没有再言语，只静静听着夜色将门外?的风声一寸一寸地卷过。

外?头，是?沙州城的夜，风如线，灯如豆。

沈念之合眼歇在床榻上，帘帐半落，外?间炉火微晃，影影绰绰照着屏风一角。

她未眠，只是?静静听着屋子外?面有两个人说?话。

那人声音清冷，年纪听着不大，却说?得极笃定：“毒虽去，但中毒之时，已入心脉。解得再干净，残痕仍在。”

顾行渊的声音跟着响起，比平日更低：“你是?说?会有后遗症？”

“不是?会，是?已然。”那人道，“日后偶有胸闷、气窒，夜间忽痛，是?常事。”

外?头短暂沉寂，沈念之睁开眼，望着帐顶，眸色沉了几分?。

顾行渊克制着语气开口，带着一丝沉而隐的怒：“我一定不会放过她。”他的语调极轻，却透着一种藏不住的冷意。

沈念之听得出?，这是?对给她下毒之人记下了一笔。

良久，外?间响起一声极轻的敲门声。

霜杏起身应门，低声禀道：“小姐，顾将军和郎中来了。”

沈念之撑着身子坐起，披风刚搭好，门外?便有两道身影随霜杏而入。

其中一人眼角眉梢皆带着说?不清的懒意。模样生得极好，一双眼明亮潋滟，唇角噙笑，却偏偏不显轻浮。

那一身束袖长袍素净，不系玉佩、不佩束发冠，仿佛只是?随意一走的青年，倒像是?哪家私塾里逃课偷闲的小公子。