他今日衣着寻常，不过一袭藏青窄袖袍，外罩旧裘，独自骑马，身后无人。

风将他鬓边微发吹得?有些凌乱，他神情平静，看上?去与?旁人无异。只是?马步经过马车侧时，他的?目光似有所感?，在那帘角一掀之间，撞上?了一双眼。

沈念之也正看着他。

那是?一种极短极静的?对视。

沈念之张了张口?，似有话欲出口?，却?终究什么也没说，只勾唇，冲他微微挑了挑眉。

眉尾飞扬，唇角讥诮，带着一点不甚在意的?潋滟风情，仿佛与?他不过萍水相逢的?陌路人，又似早已?预知此刻的?交会。

帘角复垂，马车未停。

他胸口?像是?被一拳击中，心里?闷得?难受。

他目送那辆马车缓缓驶入晋国公府，却?无法移开视线。

顾行渊低头，看着自己被雪水濡湿的?马靴，又抬手摸了摸缰绳，指节微微泛白。他忽然觉得?这城里?风格外冷，冷得?能冻进骨里?。

良久，他低低一声吆喝，马鞭扬起，一掠而去。

沈念之入了府，卸了披风，在西?苑暖阁中坐下。

霜杏正替她解开腕间暖炉的?缎带，低声问道：“小姐，方才在街口?，好像是?顾大人经过。您怎么没叫他？”

沈念之倚着一侧软枕，托着腮，睫毛垂下，漫不经心地拨了拨茶盏上?的?盖子。

她轻声道：“没什么必要。”

语调极淡，像是?在说一件无关紧要的?小事。

“如今跟他多说两句，反倒容易给他招来口?舌。”

她说着，唇角带了点笑意，眸光却?沉静如水，没有半分涟漪。

“他已?经辞了官，如今人也清静，不在朝堂之中，离那些风口?浪尖越远越好。”

霜杏低头应了一声，却?看她指尖落在茶盖上?，轻轻旋了一圈又一圈，动作缓慢，不急不缓。

沈念之似是?无意地望向窗外，落雪仍未停，天色也未全暗。

她轻声道：“他本不该为我卷进来太多，我知道他为了阿爷辞官，心中很是?感?激。”

语气淡得?像是?一句喃喃梦话，却?又清清楚楚落在霜杏耳中。

霜杏尚未退下，犹豫片刻，小声道：“小姐……顾大人今日在街口?看着您的?眼神，奴婢瞧着……有些不同?。”

沈念之没作声，只是?懒懒靠着软枕，指尖轻敲几案，眼尾微垂，似笑非笑。

霜杏又低声道：“那时候小姐肩膀受伤，顾大人来送药……他看小姐时，奴婢觉得?，不像是?没情的?。”

沈念之挑了下眉，慢慢抬眸看她一眼。

“你觉得?，他喜欢我？”

“奴婢不敢妄言，”霜杏语气极轻，“可一个男人若真心冷淡，怎会时时看着小姐，话少，却?总护着？”

沈念之嗤笑一声，似不以为意：“护？他若真想护，便不会放我回来，有种就?把我带走，离开这京城，那才是?真真儿的?护着。”

语气仍旧轻柔，她屈指叩了叩桌面，缓缓道：

“他太清醒了，清醒得?不像是?会动情的?人，大抵是?跟他打的?赌，我要输了，不过也无所谓了，我和苍……他也不会再有半分瓜葛。”

说罢，沈念之低头轻理袖口?，不再多言。霜杏倒是?把刚才沈念之说的?话记下了，心里?打上?了小算盘。

翌日申时未过，宫里?便来了人。

两名内侍带着六七个小太监，抬着大大小小的?箱子踏进晋国公府，一路直入内院，口?中高声道着：“奉太后懿旨，为沈娘子布置、清点聘礼，预备后日大婚之事。”

霜杏赶忙迎出去，不一会儿便引着那位领头的?王公公来到正厅。

王公公是?宫里?办事极稳妥的?一人，常年跟随内阁与?内廷之间跑动，此番态度恭谨，规矩周全。

他手中执着清单，笑道：“沈娘子金枝玉叶，是?我们殿下未来侧妃，自是?要风风光光，不容有半点疏漏。奴才奉命，来再点一遍之前送来的?嫁妆、宫中赏赐和东宫聘礼，还请沈娘子过目。”

沈念之坐在厅中，今日穿得?极素，未施脂粉，仍是?艳色逼人。

她望着那满厅红绸与?金饰，目光一一扫过那些写着“良田”、“宅契”、“金珠”的?红封皮，又瞥了眼侍从抬来的?聘礼匣盒，没说话，只道：“霜杏，去泡壶好茶，送给王公公。”

王公公连忙笑着摆手：“奴才不敢当，不敢当。”

沈念之淡淡一笑，语气却?极柔：“公公不必客气，如今我家道中落，只剩下这个徒有虚名的?国公府，还不知哪日就?被人也一并夺走，这茶是?今年南方来的?新茶，公公跑了这一趟，也辛苦。”

语毕，她亲自将清单签了名，递还给他。态度一贯礼貌周到，既不多言，也无讥语。

送走王公公之后，府里?那些早已?请来的?巧匠也开始张挂红帘、装点花灯，处处张灯结彩，连院墙都裱上?了锦缎，满院一片喜气。

沈念之站在廊下，看着那些人将一对“百年好合”的?红木牌挂上?影壁。风吹来，喜帛在空中轻晃，她却?不由得?冷了一瞬。

她转过头，望向远处衣架上?那件大红嫁衣。

云肩纹金，袖口?缀珠，腰间凤缨叠翠。

她看了片刻，唇边忽然扬起一个轻巧的?笑。

笑意极浅，极淡，却?又极凉。

“霜杏。”