一番忙活下来，院子里空了?大半，只?剩包括班主在内的九只?鬼，一人佩戴一张丹家出品的“束魂”金符，魂体凝实，白天也能?自由行动，彻底与活人无异。

九鬼真心实意地跪下给连雨年磕了?几?个头，因着身份特殊，也没有离开?，而是选择为沈青池办事，被编入了?暗卫。

忙忙碌碌半日，转眼就到?了?午后，连雨年的肚子刚响第一声，沈青池便差人来喊他吃饭。

东宫事毕，两人已经回宫，午饭照旧摆在安和殿，只?是从殿内挪到?了?殿外，就在望月台旁的水池边。

水边多蚊虫，好在皇宫有自己的驱蚊妙招，没有让那?些恼人的小东西打扰他们的食欲。

沈青池命众人退下，连择青也被遣到?十米之外，雕花圆桌前只?剩他与连雨年二人。

换上?月白常服的天子一身书卷气，看上?去异常温和可亲。假如?忽略他半刻钟前刚下一道命人抓拿郑昭后续供出的妖蛊教成员、生死?不?论的圣旨，单看外表，他更像是个文秀清雅的儒士。

“朕已摒退左右，先生不?必拘束。”沈青池温柔道，“坐吧，坐到?我身边来。”

自然改换的称呼，对?应着悄然泄露的情意。脉脉温情借着秋风荡开?，卷过连雨年的鬓角衣摆，仿佛将他拢入怀抱。

一瞬间，连雨年好似回到?了?数年前，对?面坐着的人不?是执掌天下的帝王，而是不?通情爱，却仍对?他纵容宠溺的九殿下。

竹马成双，少年知交，如?此纯粹。

沈青池的感情到底是从何时变了?调？

往日无所不?在的窥视感消失了?大半，只?剩择青那道不敢完全投注过来的目光，连雨年心念松弛，不?行礼也不?叫人，径直在沈青池右手边坐下……和从前一样。

沈青池眼底笑意更深，拿起?筷子给他夹菜，侧头看他。

从这个角度，他正好能?看到?连雨年低垂的卷翘的睫尾，竹枝间漏下的日光勾勒他玉山般的鼻影，斜斜连着轮廓，衬得避光的下半张脸唇薄色艳。

这是一张过分好看也过分陌生的脸，在窥见皮囊之下的故旧魂魄之前，沈青池看他如?看美人画，从未觉得惊艳。

连雨年走得又急又残忍，来时悄默，去也安静，都没来得及喊他一声。

沈青池勤学苦练十多年的文韬武略在他合眼的那?一刻成了?笑话，皇位、江山、臣民……他眼中的世界从此陷入晦暗，蒙上?灰白与血色交织的阴影。

他再?也看不?到?两人共同憧憬过的青山碧水、白雪红梅，还?有朗照心上?的那?轮月色。

回忆像幽深的古井，沉进去便很难爬上?来，沈青池神情微恍，直到?一双白玉筷子夹着裹满辣椒的嫩肉片横过眼前，他才如?梦初醒似的回过神来。

“陛下经常吃这种大辛大咸之物？”连雨年皱皱鼻子，被一桌子下了?狠手的川菜呛得眼睛疼，“太医都不?拦着的吗？”

“朕日日为大盛鞠躬尽瘁，若是在最简单的吃食上?都不?能?尽兴尽意，那?这天子当得有何意趣？”沈青池轻笑，将他夹的肉片送入口中，“先生不?是也嗜辣？”

众所周知，辣味是一种痛觉，所以辣椒会辣两头。

连雨年看着桌上?一道道辣椒比食材多的菜肴，头皮发麻：“是草民想多了?，草民可能?不?擅吃辣，也……不?嗜辣。”

沈青池忽然低低地笑出声，笑声中满是愉悦。

他一边笑，一边拿过杯子倒茶：“那?朕替你涮涮，你再?吃？”

连雨年撇嘴：“陛下就不?能?让人另做几?道‘温和’些的菜？”

“好啊。”沈青池爽快点头，噙着笑意的眼熠熠发光，“想吃什么？以前你每餐必喝的药膳粥……”

他的话未说完便断在半截，连雨年也随之一怔，打在身上?的阳光突然变得炽热，仿佛烧红的烙铁，穿皮凿骨地烫入心脏。

半晌，沈青池牵起?唇角一笑，换了?杯茶继续涮肉，放进连雨年碗中：“药膳粥，朕命人改良过了?，去掉了?药味，味道也比之前好一些。要不?要尝尝？”

他没有回避过往的伤疤，尽管它血肉模糊得骇人，尽管直面它会痛彻肺腑。

连雨年盯着浮满红油的茶水片刻，笑着摇了?摇头：“不?用了?。陛下若是不?嫌麻烦，替我多涮一些鸡肉？”

“当然……不?麻烦。”

不?远处，择青拦下来送药膳粥的内侍，让他过会儿?再?过去。

小内侍一抬眼，看见金尊玉贵的陛下亲手为丹先生涮菜的场景，差点吓得三魂七魄飞了?两魂六魄。

“安静些。”择青拍拍他的后背，将他险些离体的魂魄和尖叫一并拍了?回去，“陛下与丹先生……算了?，你们早点习惯吧。”

小内侍懵懵懂懂地点头：“知道了?……老祖宗，您怎么这副表情？”

“……没什么。”择青揣手，“丹先生是个心胸宽广的人，对?吧？”

“其实……”

“丹先生是个心胸宽广的人。”

“是。”

……

郑昭供出的核心成员名单，是这段时间他们获得的最有分量的情报。这些人在朝在野都没什么名气和身份，只?是管着从前先太子名下的一些店铺，连起?来却是一条完整的线帮助郑昭养鬼的上?下游产业链。

“他们会招吗？”

是夜，连雨年与沈青池一同梳理情报中缺失的板块，拿着名单问：“虽然陈大人有着鬼神辟易的审讯手段，但他们若是在被抓之前自尽……”

“放心，他们不?会。”沈青池用笔在纸上?圈圈点点，“先太子用人习惯因地制宜，因事制宜，能?力为上?，不?强求下属绝对?忠于自己，即使是妖蛊教的成员也不?例外。”

“从郑昭就能?看出来，虽然他心怀为主上?报仇的想法，但在他心里，自己的性命高于报仇，更远远高于妖蛊教。只?要能?活着，他卖起?妖蛊教来毫不?手软，这名单上?的三十人，不?可能?人人忠心不?二，像郑昭那?样的才是大多数。”

“说的也是。”连雨年折好名单，放进之前装着它的匣子里，转递给择青，“不?过郑昭那?样的人还?是少点为好。为了?杀你，他可是挖了?先太子的坟啊。”

沈青池提笔蘸墨：“狠人养出的另一个狠人，朕倒是很欣赏他。可惜他满手鲜血，朕已经命人送去鸩酒，也允了?他修缮先太子孤坟，让他葬在先太子身旁的请求。”

连雨年面色复杂：“他是真爱啊……”