沐九如不紧不慢，轻声细语地道：“少爷把沐九如指婚给你?，往后你?便娶他作为夫郎，你?可?愿意？”

蔺南星脑子里一阵铺天盖地的轰鸣，他心?跳宛若擂鼓，愣愣地道：“少爷，南星……”

沐九如柔柔地望着他，叆叇后的眼眸明灭晃荡。

这是蔺南星敬若神明的主子，也会是他即将过门?的夫郎。

蔺南星一点一点地俯下身子，在沐九如的耳畔叩首下去，郑重地道：“谢少爷赐婚。”

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三日后，一处京郊农舍之内。

鬓发花白的老人悠悠转醒。

他身上不着一物?，苍老的皮肤全部曝露在空气之中，晚风幽幽，叫他起?了一身鸡皮疙瘩。

他动了动手脚，四肢被牢牢捆缚于刑椅之上，门?户大开，如砧板上的鱼肉。

蔺广今早从天牢出发返乡，他被押入囚车之中，由蔺南星送到京郊的地界，再交由下一个内臣接替监管。

路上他和这出息了的义子不咸不淡往来几句，不知何时便失去了意识。

他被绑在这里，何人所?为，不言而喻。

蔺南星想做什么，他这亲手教过那人施刑的师父，也再了解不过。

小木屋简陋透风，屋外则满是苍茫风鸣，草木簌簌，毫无人声。

想来在此处闹出再大的动静，便是杀人灭口，也无人会知晓。

脚步声从他的身后传来。

蔺南星步伐款款，不疾不徐地走到他面前，居高临下地道：“义父。”

蔺广抬头望着，细长?的眼睛眯成一线，冷冷笑道：“呸，把咱家偷偷摸摸关到这里，还假惺惺叫什么义父！”

他这些日子在牢里没?少被用?刑，但都不是什么极刑，毕竟蔺广是跟过两位皇帝的老公公，不看僧面看佛面，牢里的人也不好把事情做得太过难看。

加之蔺广成了中贵后就活得养尊处优，他如今五十多岁，身子依然很是硬朗，说?起?话?来也中气十足，尖声厉语。

他睁着泛黄的眼睛看向义子，阴阳怪气地道：“咱家这做父亲的再最后提点你?一句，莫要以为你?如今是中贵便猖狂了，圣上让咱家活着回去养老，咱家要是死在了这里……”他冷哼一声，“今日的咱家，便是明日的你?。”

“谢义父提点。”蔺南星慢慢靠近，伸手捋了捋蔺广头上的楝花，平静地道：“我定会让义父活着回乡的，等义父到家之时，蜀地的楝花应当已经谢了。”

虞人爱花，便连囚犯死刑前都能簪上几多小花，装点仪容。

蔺广在囚车里见了家乡常开的苦楝花，便让蔺南星给他摘了一串，白白紫紫地缀在头上。

蔺广感受着义子对他细致的动作，又?是冷笑一声，嗤道：“有什么招，使出来吧，少惺惺作态，令人恶心?。”

“是。”

蔺南星后退一些，从袖袋里取出一把吹毛断发的短刀，冷静地道：“义父叫沐凤止在冷宫里挨饿了两年，这笔债儿子定是要替主子讨回来的，若是一报还一报，饿上义父两年，耗时太长?，儿子恐夜长?梦多。”

他起?开刀鞘，薄薄的刀身闪着清亮的寒芒，映出蔺南星无悲无喜的面容：“儿子就在此地给义父七百三十刀，割完便放义父继续返乡。”

蔺广并不畏惧，他这一生经历过许多大风大浪，此刻沦为阶下之囚，不过是风水轮流转罢了。

他眯着眼睛道：“好个忠仆，咱家在凤止宅邸前见你?时，你?还是个软包子的模样，如今欺上瞒下也要替你那成了一把骨头旧主报仇，蔺南星，你?该庆幸凤止已死，你的软肋太明显了。”

蔺南星不言不语，一刀切上蔺广的手臂，深可?见骨，却血流不多。

蔺广立时闷哼一声。

蔺南星道：“你?在沐宅门?口就记住了我。”

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太平七年的寒冬。

沐九如奉旨入宫，大红宫轿停于沐宅的门?口。

沐家的亲戚与?仆役们倾巢而出，在沐宅前欢声笑语，恭贺来去。

锣鼓喧天声中，唯有南星双眼含泪。

他扶着盛装的沐九如进入轿中，撩着轿帘不舍得放下，与?主子惜别?依依，泪流不止。

那时的安帝中贵蔺广公公站在轿边，一把从蔺南星手里抢过帘幔，重重放下，彻底隔绝了南星与?沐九如的视线。

蔺广看着哭成泪人的小少年，喜气洋洋地道：“莫哭了，这是你?主子天大的福分。”他扬声道，“起?轿回宫！”

几十个宫人抬着花轿渐行渐远，穿过街头巷陌，消失于宫门?之后。

南星一路追随，双手紧紧扒着将要合拢的门?缝，几乎要被厚厚的宫门?夹住手指。

一尾拂尘将他稚嫩的手掌挥开。

蔺广身着宦官蟒服，衣冠楚楚地站在宫闱之内，劝道：“小子，回去吧，除非你?成了个阉人，不然进不了这地。”

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京郊，破落的小木屋内。

蔺广痛得满头大汗，光裸的身躯上也冒出细密的汗液。

他冷笑道：“若非咱家记性好，之后又?怎会救下你?这白眼狼？咱家就该让你?为那凤止受刑死了，腐烂在那时，省的咱家今日还要被你?这小兔崽子反咬一口，自食苦果。”