周绵儿拽着手边的衣袖，神色复杂道：“你也知道，我曾与卫家订过亲，在见识到卫廷风那种败类之后，就清楚这世间有情有义的男儿有多稀缺。”

“柔儿，都督待你至真至诚，几乎将一颗心都扑在了你的身上，如此好的男子，你可一定要把握住，莫要让他被别的女人给勾引跑了。”

萧柔见周绵儿竟是担心这样的事，更是笑出声。

“你觉得似赵衡那般的活阎王，会有几个女人敢真的接近他？”

周绵儿歪着头，认为萧柔这话说的没错，但转念又一想，又觉得不太对。

“柔儿，都督的名声在外确实没那么好，但架不住他手握权势，身份尊贵，再加上又生的好看，这样的男人，还是很招女人喜欢的。”

萧柔瞅着真心为自己的将来谋算的周绵儿，慢慢收起脸上的笑容，道：“我与赵衡现在皆身负重则，短时间之内是没多少精力去谈情说爱的，更重要的是……”

是她自从重生之后，就没想过让自己的将来一直停留在京城。

周绵儿认真的等着萧柔接下来的话，可看她只是说了一半，一副欲言又止的样子，就有些着急的催促，“重要的是什么？”

萧柔不好将这些话说出来，只能勉强对着周绵儿一笑，随便找个话头道，“我一直觉得，属于我的男人，无论经历多大的诱惑与变动，他的心都会如磐石一般，牢牢地守护在我的身边。”

“至于那种被其他女人轻轻勾勾手就跑了的男人，根本就不是我的良配，我又何须为这种人分神费心？所以绵儿，你不用着急我的终身大事，我若跟赵衡有缘，自会有开花结果的一天。”

看着神色平静笃定的萧柔，周绵儿认为她的这番话倒是极有道理。

就在马车里的二人说着女儿家的心事时，突然行驶的马车骤然停下，跟着，就听见外面传来一阵阵的吵杂声。

梅香赶紧撩起帘子查问，“是有什么事吗？为什么突然停下！”

青棘骑着马过来，“姑娘，路边突然出现一批流民，是他们挡住了路。”

流民？

京郊何时出现流民了？

萧柔的眉心骤然拧紧，叮嘱青棘：“小心有诈！”

第386章 遭灾

青棘应了一声，就骑马冲到队伍前面。

看着数十名衣衫褴褛的流民饿的面黄肌瘦的拦住整支队伍，各个睁着空洞的眼神，伸着脏污的双手，朝着他们不停地乞讨。

青棘也于心不忍，只沉声道：“我家姑娘是要前往大兴宫为先太后祈福诵经的，今日若不准时到达，宫中必然会查，你们将我们拦住，耽误了行程，可是会被治罪的。”

站在流民之首的中年男子站了出来，“这位大爷，我们都是从北面来的寻常百姓，家乡遭了灾，没了法子才一路乞讨，不过是想要求个活路。”

“求这位大爷发发善心，就给我们一些吃食吧，我们这些大人可以不吃，但队伍中的孩子们已经整整五天没吃过一口热的了，再饿下去，他们可就真的要被生生饿死了。”

说着，就见数名被饿的连路都走不稳的孩子被大人抱着露面。

那些孩子确实骨瘦嶙峋，其中还有被抱在襁褓中的婴孩儿。

如此刺心的一幕，饶是青棘身为暗谍双手沾满鲜血，也忍不住动了恻隐之心。

中年男子看出青棘的犹豫，忙又开口：“你家姑娘既有机会前往大兴宫为先太后祈福，足见是位贵人，还请贵人垂怜，救救我们这些可怜人吧。”

青棘看着跪在面前的流民，耳边听着来自孩童因为饥饿而嗷嗷大哭的哭声，一时陷入难办。

这些流民自称是北面良民，瞧着也十分凄苦，但姑娘的马车就在后面，再加上姑娘身份特别，他是断然不敢冒险让这些人接触到姑娘的。

就在青棘陷入两难时，身后传来萧柔的声音，“将我们随身携带的口粮留下来给他们吧。”

青棘听到萧柔的声音，赶忙从马背上下来，“姑娘怎么来了？这里属下可以处理好。”

萧柔看着明显心软的青棘，又望向他背后跪了一地的流民，“北边遭灾，我们在京城，却没听到任何消息，这实在是反常；所以我才来看看。”

说着，萧柔就径直走到流民们面前。

在亲手将手中的食物分发给他们之后，看着他们个个狼吞虎咽的吃着，心中情绪复杂。

“诸位，北边怎么会突然遭灾？你们具体是从哪里来的？”

中年男子赶忙将口中的干饼吞下后，擦了擦嘴，回着萧柔的话，“这位姑娘，我们是从冀州来的。”

“不瞒姑娘，从去年开始，冀州及周边的几个州郡皆因雨水不足，粮食减产，地里辛苦种下的庄稼都干死了，看着好好地苗穗眼见着就要有收成，就这样化为泡影，我们的心都在滴血啊。”

“是啊是啊，里长说的没错，人都快要没水喝了，庄稼怎么可能种的活？”

“家里的老人眼见着辛苦一年没有收成，有些都急病了，但我们庄稼人都是靠地生活，地里长不出粮食，锅里没有米粮，兜里也卖不出铜板，只能眼看着至亲病重离世。”

“姑娘你有所不知，冀州的灾情最严重，此时的冀州，被视为人间炼狱也不为过。”

流民们七嘴八舌的说着，人人都在将发生在自己身上的伤口一点点的撕开，告诉他人，曾发生在他们身上的苦难。

萧柔听着，眉心拧的更紧，“去年北边雨水不足的事我知道，但朝廷不是拨了赈灾粮和钱款吗？怎么？粮食没到你们手里？”

作为带头人的里长提起这件事，就气的拔高嗓音，“朝廷是给了粮食，但是架不住这世间多得是虎狼之心的畜生，那些官员将赈灾粮运到冀州之后，虽架起了粥棚，但给我们熬得米粥稀的都能看见碗底。”

“那跟清水一样的米汤怎能填饱肚子，我们去县衙讨公道，却被县太爷告知，若肚子饿，就去粮铺购买粮食；可那是朝廷拨给我们的赈灾粮啊，却被那些当官的昧下，高放在粮铺里高价售卖。”

“姑娘，我们连一件好穿的衣物都没有，试问，又要从哪里得来钱财去买粮？眼见着县老爷们逼着我们去死，我们只能扛着、受着，盼着今年雨水好些，能重新种上庄稼，如此还算是有一线生机。”

说到这里，里长就埋头痛哭起来，“可没想到，今年的灾情比去年还重，我们实在是没办法了，才拖家带口出来逃荒。”

听着里长啼血般的叙述，萧柔攥紧了拳头，“北边的灾情如此严重，已然形成流民之势，竟无一名官员上报朝廷吗？这背后，到底是谁在只手遮天？”

不等里长回答，站在萧柔身侧的青棘道。

“姑娘，冀州乃是上官家多年掌控之地，在那里任职的官员，多多少少都跟上官家有些关系；你说，会不会是上官家的人刻意压下北边遭灾的情况，大发国难财？”