“为什?么？”夏眉眼?中涌起泪水，她想不明白：“为什?么不把我交给家?里人？”
若是把她交给亲生爹娘，生活在淮阳侯府，这么些年来遇到的欺辱都不会发生，李茂那畜生慑于?她的身份，也不敢羞辱她，夺了她的宝宝给旁的女人养着……
夏海懂她的言外之意，他?深深叹了一口气：“我不知?道淮阳侯府的具体情况，但你?阿娘说她前夫的某些家?人与放火烧死前夫的刽子手有关。她怀疑前夫的家?人可能已背叛了前夫。若是把你?交出去，前夫的另一个?儿子可能会立即没命。”
“其实以你?阿娘的脾性?……”夏海顿了一下，目光移向她：“我猜她可能怀疑你?亲生爹娘与褚源阿娘之死有关，怕他?们与外人合谋伤害褚源。不然她没必要在拼着毁了脸救下你?之后，不把你?交给淮阳侯府。她自己未婚未孕一个?身份贵重的国公府小姐，毁了脸不说，成天受着当?娘的苦没日没夜地照顾你?。她那样选择，可能是为了震慑你?爹娘不要轻举妄动?，也可能是为了隐藏褚源与你?交换的秘密，保下褚源的命。”
“我不为你阿娘的行为辩解。”夏海移开目光，淡淡地道：“但是设身处地，我也会选择不把你交出去，护下褚源。”
夏眉身子一震，心一下子凉到了底，难以置信：“阿爹你?……”
夏海摆手没让她说下去，而是道：“你尚是婴儿、对外界一无所知?的时?候，褚源阿娘都愿意牺牲自己，让你?阿娘先救你。你阿娘受人所托，拼着命不要，冲进?火海里救你?，最终最好年华里用花容月貌的脸、金尊玉贵的身份以及养尊处优的生活换得了你?和褚源各一条命，她却落得个?容貌尽毁，终身受人嫌弃鄙夷的结局。”
夏海说着，想起妻子所受之苦，眼中不由得起了泪意。
“你?先前不知?也就罢了。但现?在说了这许多?，你?就应该明白，在你?阿娘心里，命始终是最重要的。她可以豁出命去救你?，自然也会在你?平安的时?候，想尽办法护住褚源的命。”夏海看向夏眉，平静地道：“在我心里，也是一样。不管是过去寻你?阿娘，还是未来打算寻小枢，甚至当?初想要收养猫儿，都是一样的理由。”
“你?阿娘当?年留信离开的时?候，说有事去去就回。我当时跑镖结束回到家?，也以为她是去去就回，但她一去就再没消息。她那时也才是你现在这个?年纪，虽然有武艺在身，那张脸也看着凶狠可怕，但生活经验不足，深入接触后就会发现她处处透漏着天真可欺。现?在你?说她出身燕国公府，我就明白她当?时?为何?会做些精致的糕点，但生火做饭洗衣找柴却总是笨手笨脚的，没人看顾着连自己都照顾不好。当时她离开之后，北地沦陷，到处兵荒马乱，她除了一身武艺，生存经验极少，我不可能不担心她的安危，也不可能待在家里陪着你而不去寻她。”
“可是你?之后就再没回过家?……”夏眉眼?眶通红道：“你?找她，我不反对。但你?为何?带着小弟，却把我撂在家?里？”
夏海垂眼?，看着手掌半晌，说道：“你?说你?阿娘是为你?小弟才离开我们十几年，我不知?她为什?么离开，离开之后发生了什?么，但知?道她若不回，绝不是小事，而且肯定是出事了。实际上我捡到你?小弟的时?候，他?才刚满月，被一只狗从满是尸体的河里捞起，饿的有出气没进?气，哭都没力气哭，危在旦夕。当?时?你?阿娘也不在他?身边，想来他?们是哪里错过了。”
夏海轻叹道：“你?二叔与你?阿娘相处了几年，婚事还是你?阿娘帮忙张罗的。你?二婶刚进?夏家?门就受你?阿娘照顾，平常媳妇从妯娌婆婆那里受的气她全没尝过。他?们心里感激你?阿娘，又与你?一同生活了几年，待你?有感情，我给些银钱，他?们自然愿意帮我照顾已经会自己吃饭自己睡觉的你?。但是你?小弟不同……”
夏海轻轻道：“他?是个?双儿，还是个?没有血缘关系的婴儿，需要日夜不休地照顾着才能长大。不说我把他?放你?二叔二婶那里，就是我把他?带回家?自己养，只要我外出养家?，眼?睛一不在他?身上，你?二叔二婶都有可能私下里把只会吃喝哭睡的他?给扔了。因为北地彻底乱起来后，你?二叔的生意做不成，种田又遇上北地大旱，他?们的日子不好过，日日焦心忧心，哪里会想把钱财浪费在一个?不是自家?人的婴儿身上。”
夏海看着愣愣的夏眉，说道：“为避免家?庭争端，起码要等你?小弟长到两岁会开口叫人、会自己走路的时?候，才能把他?带回去。只是镖师的生意也是看天吃饭，太平时?候好赚钱。乱的时?候，哪里都人心惶惶，匪寇遍地，生意并不好做。逐渐的，每个?月给你?邮寄完生活费，剩余的银钱也只够我与你?小弟勉强糊口，慢慢的连回去的路费都无法凑齐了。”
“看着越来越多?北地人过不下去南逃，我知?道就算回了北地，也是一家?人一起喝西北风。不得已，我只能带着你?小弟往南边太平的地方走，离北地越来越远。”夏海道：“怕你?二叔二婶时?间长了苛待你?，每次邮寄银钱我都是尽量多?给一些，保证你?每顿都能吃饱饭。你?小弟跟着我，虽然没有性?命之危，但经历饥/荒、经历流浪、还有贼匪流寇袭击抢劫，他?实际上总是饥一顿饱一顿，没过过一日安生日子。”
夏眉抿了抿唇，眼?眶通红地低下了头。
夏海看着她，平静道：“你?阿爹只是芸芸众生里的一个?普通人，没有手眼?通天之能，也没有翻云覆雨之力，能做的只是用普通的双手尽力撑着家?，叫你?们别饿死，在混乱世道下活下去。”
“那侯府的婚事……”夏眉抬起眼?，过了这些年她还是耿耿于?怀：“若是当?初你?没有偏心，圣旨下来之前我就嫁进?侯府，早就回到亲生爹娘身边了。”更不会遇上李茂。
小弟说是皇上赐婚，所以她嫁不了侯府。但明明皇上赐婚之前她就到了谈婚论嫁的年纪，夏家?与褚家?商量婚事，她就不用经历和蒋秀才定亲，也不用经历之后被他?那两个?畜生不如的兄弟欺辱，她可以凭借婚约直接嫁给褚源。
夏海却摇了摇头，反问她道：“你?为什?么觉得侯府会把婚约放在褚源这个?外人身上？”
夏眉一愣。
她想起夏枢说过侯爷是打算把褚夏两家?的婚约放到褚洵身上。
而她与褚洵……
夏眉一瞬间只觉一股寒意直冲脑门，鸡皮疙瘩都冒了出来。
“你?阿娘曾与我讨论过褚夏两家?的婚约。”夏海看着她道：“她说淮阳侯府是强弩之末，日后必出大祸，要求我取消两家?婚约。”
“现?在看来，她知?道你?的身份，要求取消婚约，未必没有担心弄巧成拙的因素在。”夏海叹道：“我只以为是淮阳侯府功高震主，受天家?忌惮，可能不久之后就会被天家?收拾，引出灭门之祸……那样的情况下，若是没有那一道圣旨，我怎么也不可能把你?们姐弟嫁到侯府。”
“普通百姓的生活可能会受些委屈，但不牵扯进?大事里，命还是有的，只要阿爹手脚没残，总能干活让你?们有饭吃，活得下去。但嫁入日薄西山受天家?忌惮的侯府，命就把握在天家?手里，什?么时?候说没就没了。届时?，阿爹也没那本?事去救你?们。就如只是皇子的李茂对你?下手，阿爹除了带你?逃就再无旁的办法。最后阿爹豁出命把人引走，你?也没能逃掉。若不是机缘巧合之下，小枢和景家?双儿拼着命相帮，你?以为你?能逃脱得了李茂这次的设计？”
“你?说阿爹偏心。”夏海眼?眶发红，别过眼?看向门口：“其实阿爹最对不住的就是你?小弟。”
“阿爹早早地为你?定亲，绝了侯府可能提亲的念头。小枢却因为护着你?，恶名远播，到了年纪，也没好人家?愿意与他?定亲。”夏海深深地呼出一口气，压下心中沸腾的情绪，眼?眶通红道：“他?被赐婚褚源，明知?道褚源名声那么差，他?可能会跳入火坑，甚至受侯府牵连没命，阿爹却没胆子为他?抗旨。甚至为了你?，为了老夏家?不受牵连，尽量不与侯府、不与他?来往……”
夏眉这才明白过来，阿爹当?时?为何?不让她住侯府的宅子。
夏海声音有些颤抖，缓了好久，才继续道：“幸亏他?与褚源早有渊源，褚源待他?不错，他?没进?火坑，不然我一辈子都不会原谅自己那时?的软弱。后来他?与褚源远赴安县重新开始，路途遥远，人生地不熟，褚源又是个?瞎子，根本?没人能帮他?。他?们夫妻两个?被皇帝安排了两千人监视，随时?可能有性?命之忧，我担心的不行，但为了你?的婚事，我还是选择留在京城，而不是陪他?一起去安县。”
“你?说我偏心，是，我是偏心。”夏海重新看向她，咬牙道：“若不是偏心你?，明知?道你?是自己找死，却依然怕你?出事，留在京城守着你?，小枢他?何?至于?被异族人抓走，陷入生死险境？”
“可侯府根本?没出事……”夏眉试图反驳。虽然阿爹用意是好的，但却也叫她完全错失了嫁给褚源的机会：“褚源比李茂要好，若是我嫁给他?，就不会遇到李茂……”
“是，侯府是没出事，褚源是比李茂要好。”夏海见她依旧嘴硬，心中火气越来越盛，忍不住怒道：“但你?能保证你?嫁过去，侯府就不会出事，褚源就不会变成下一个?李茂吗？”
“小枢他?才多?大年纪，拿着刀与围困淮阳侯府的禁军对峙。若不是他?坚守侯府大门，不让那些人进?府，侯府早被被栽赃陷害成功了。”夏海怒道：“是你?你?行吗？”
“褚源一个?叫小儿止哭的酷吏，冷血残暴都是出了名的。他?们这类人骨子里的血都是冷的。你?对他?好，他?还要高高在上地研判你?的用心和价值，若是价值不足，你?就是再好在他?眼?里都是不配，更别提他?拿真心待你?，他?根本?不会给你?一个?眼?神。你?以为若不是你?小弟小时?候对他?有救命之恩，以他?的心性?，他?能从一开始就待你?小弟与众不同？”夏海冷笑道：“你?拿什?么换他?那点吝于?付出的另眼?相待？你?能在懵懵懂懂不以价值论人，不以高低贵贱分人的时?候，拿出赤诚之心，拼上命去救一个?陌生人吗？”
“你?只看到了你?小弟获得的好处，可你?想没想过他?为什?么会获得好处？他?在其中付出了什?么样的代价？”
“你?周婶本?来是不敢多?说话的，但她说有一个?双儿拼着命把异族人引走，他?们才免以被屠杀，还说一个?双儿被异族人带走之前，大骂异族人放火烧镇丧尽天良、会遭报应，被打的脸都烂了……我不知?道是不是你?小弟，但周婶说她震撼于?那两个?双儿维护他?们的勇气，觉得不能叫他?们的同伴死在这里，所以告诉我咱们家?里可能还藏了个?人。”
“眉子，你?明白吗？”夏海死死地盯着她：“做人要有赤诚之心，要真诚对待旁人，要懂感恩，要懂得付出。你?想要得到什?么，就得付出代价。小枢为他?的所得付出了一切。他?在意你?，所以为你?拼命。而你?的命又何?止是一个?人的代价，是褚源阿娘，你?阿娘，是小枢，还有景家?双儿豁出命才救回来的。每个?人都真诚待你?，在你?遇到危险的时?候，都是把你?放在第一位，为你?倾尽全力。你?不能冷血地视这些付出而不见，不仅不知?感恩，还要求更多?，凡事都只考虑自己。”
“包括猫儿……”夏海想起这个?小双儿，心中就止不住的对夏眉失望：“他?阿奶是对你?做过恶事，不值得原谅。但你?每次受人欺负，都是猫儿给小枢通风报信，才叫小枢及时?救下你?，免你?受伤害。他?才多?大的崽子，家?里只有阿奶一个?老人，又没有爹娘做靠山，私下里因为帮你?和小枢，不知?挨了村里人多?少打……你?不能把他?阿奶的过错推到他?头上，连我收养他?，你?都要大发雷霆，离家?出走，甚至试图用与我断绝关系来威胁我……”
夏眉已经很?久没有见过他?生气了，见他?这次是真的怒了，嘴唇颤了颤，声音有些抖：“我不知?道……我以为你?们每次都为了别人抛弃我……对不起！”
她捂住脸，抽噎了一下，忍不住大哭了起来：“对不起……真的对不起！我只是以前没有想清楚……”
夏海别过脸，任她大哭，过了许久，才冷冷道：“以前的事情都过去了，明日我收拾一下，就去王都寻你?小弟。然后叫你?夏江阿叔安排些人，直接送你?去京城。”
夏眉一惊，猛地抬起了头，颤抖道：“阿爹，我……你?是不是不要我了？”
夏海心中是有失望，但更多?的是没有教导好她的自责与无能为力。
他?摇头，缓了语气：“养你?二十多?年，你?与小枢对我来说一样重要。只要你?心里掰扯清楚，想明白，还想要我这个?阿爹，我就永远不会不要你?。只是……”
他?叹了口气，重新看向夏眉，语重心长道：“眉子，你?该想想清楚你?到底想要什?么，相对于?此，你?能付出什?么，你?的付出配不配得到你?想要的东西。被你?付出的人和事，是不是值得你?付出、配你?付出，你?要自己学会分辨。这世道每个?人都有自己在意的其他?人或物?，不可能都事事以你?为先。但这不代表大家?待你?不好，待你?不是真心的。你?从小到大，每次遇到危险时?，大家?都是拼尽了全力来护你?。其实反过来，你?想要大家?事事以你?为先，那你?呢，你?能不能事事以大家?为先，甚至为了大家?付出性?命，付出一切？让你?想，不是说你?必须要付出性?命，而是要你?记吃记打，将心比心。”
“记得大家?的好，也要记得旁人的坏，心中有杆秤，莫要好坏不分，把无条件待你?好但满足不了你?全部要求的人当?作仇人，要懂得感恩，感激旁人对你?不求回报的好。将心比心，是让你?看看你?要求旁人的事情，你?能不能做到。若是不能做到，那就适可而止，莫要太过偏执，以致酿成大错，再也回不了头。”
“先前李茂的事，我一直不想提，觉得会让你?难堪，也怪我没把你?教好。你?羡慕小枢有那样一个?贵门夫君，羡慕他?获得褚源喜欢的运气，想要他?把褚源让出来娶你?做平妻。你?试想一下自己，在以为李茂真心喜欢你?的时?候，李茂那些妻妾与你?争夺李茂，你?是个?什?么想法，你?甘愿把他?让出去？”