元延七年，春，大雨。

淮王自北庭归，沉疴难愈，自请交帅印、卸兵权，挂冠归隐，帝允。淮王出紫宸殿，于宫门外口吐鲜血，当场昏迷。

俄而有道人至，自言为淮王师，见状长叹而泪下，携淮王返，归去山中道观。

此事出，朝野震惊，众说纷纭，或曰淮王杀戮太重，有干天和，此命里劫数，恐寿不永也，令人唏嘘。

镇军大将?军庄敬因淮王一事诽谤朝政，触怒天颜，贬为监门卫胄曹参军。同日，元延帝下旨，将?玄甲军拆分左中右三营，左营派往安西都护府驻守边关，右营派往辽东，中营人马与南衙禁军轮换，并更名?为虎贲军，至此，玄甲军分崩四散，朝堂上再无人提及淮王。

这边且不说京中风云变幻，远至疆域西北，亦平地生出波澜来。

怀州因洪涝损失惨重，当地官员焦头烂额忙于赈灾，然仓促间难免有疏漏处，使民间多有饿死?者，怀州百姓生怨，聚众冲入县衙，抢了官粮自行瓜分。

怀州刺史急急调遣官兵抓拿恶民，杀其为首者以示众，这一来一去，事情越演越烈，不多时，就有人揭竿而起?，百姓纷纷呼应，纠集数万众，自称义兵，替天行道，公然持械攻打州府。

随后，齐州亦然。两地义兵合纵，又聚集四方流匪，渐至声势浩大。

变故一桩接着一桩，叫元延帝措手不及。

怀州与齐州两地报朝廷，请发兵平乱，元延帝未知此时何人适宜，询遍朝中诸臣，或有推荐者，皆不当圣意。因淮王之事，眼下朝中武将?各怀心思，此动荡之际，元延帝心中疑虑重重，不敢轻易交付兵权，只命郭元俭率金吾卫兵马加强长安戒备，余者再议。

怀州与齐州邻近范阳，两地刺史见朝廷未能立断，当下求助于范阳，范阳节度使李颜因此挥师南下，待消息传到长安，李颜已?与义兵交战，佳报频传，形势大好，元延帝思量再三，不予追究，听之任之去。

这一年的?雨下得太大了，注定世事皆在飘摇中。

黄昏迟迟，暮色四合，日将?尽，天气潮湿，大雨将?至未至，覆在屋檐上?，乌压压的?。

有使者自西北来，送了一封密信。

临川公主进屋的?时候，恰好看见李怀恩点燃蜡烛将?信笺烧掉，他的?脸色十分难看，阴沉如同外面的?天色，临川公主心里“咯噔”了一下。

李怀恩对临川公主视若无睹，旋即命人备马，自顾自匆匆收拾了行装，当下就要出远门的?情形。

临川公主手里捧着那?件新做的?长袍，眼巴巴地在那?里等了片刻，见李怀恩不理?她，有些不知所措，小小声地道：“我想着你?今年还?没换过春裳，新给你?做了件，你?试试看，可还?合身？”

李怀恩不过随意瞥了一眼，漠然道：“知道了，搁那?吧。”

他口中说着，脚步未停，携了行装，径直出门而去。

临川公主怔怔地立在那?里，她是个胆小而懦弱的?人，心里隐约觉得自己大约是被抛弃了，又不太敢相信，只有一片茫然之情。

渐渐地，风大了起?来，枝条抽打着窗牖，发出“扑簌簌”的?声响，听得人心烦。

临川公主叹了一口气，慢吞吞地挪过去，想要把窗子阖上?。

李怀恩又回来了，他推门而入，神色烦躁，一把扯过临川公主手里的?长袍，不耐地道：“行了，这件衣裳我拿走了，以后，你?不用再给我做这些东西了。”

临川公主低了头，眼泪簌簌地掉下来，她不知道发生了什么?事，也不知道该做些什么?，她甚至连问一声的?勇气都没有，半晌，“嗯”了一声。

李怀恩沉默了一下，粗声粗气地道：“我走了，你?自己小心着点，我不在身边，你?别叫人欺负了去。”

临川公主眼睛红红的?，还?是“嗯”了一声。

“我若能回来，一定会来接你?，保你?此生尊享荣华。”李怀恩顿了一下，咬了咬牙，恨恨地道，“你?是赵氏的?女?儿，他们?应该不会为难你?，我若回不来，你?就忘了我，再找个好人家嫁了吧。”

临川公主使劲摇头，眼泪流得更急了。

李怀恩“啧”了一声，怒道：“别哭了，最烦你?这样。”

他说完，返身就走了，没有再回头多看一眼。

天色已?经开始暗了下来，街坊上?渐次亮起?了灯，李怀恩匆匆驱马赶向城门。

早先元延帝利用李怀恩对付孙澄，事成后，立即将?李怀恩从左金吾卫大将?军之位上?撵了下去，只给他当了个驸马都尉的?闲职，幸而李怀恩当日已?经打点了关系，眼下金吾卫军中还?有得用之人，虽然城门已?经关闭，在东门处给他偷偷开了一条缝。

当李怀恩带着一干侍卫出了城门时，最后一道暮光隐没。

身后的?长安城沉入夜色，繁华渐远，灰蒙蒙的?月光落在嶙峋的?山外。

从长安往北去，路上?杳无人迹，夜色笼罩四野，马蹄“哒哒”，驿道两边的?衰草随着风伏倒，有鸱鸮停驻在道边的?枯树上?，歪着脑袋，盯着下面飞驰而过的?一群骑士，发出低低的?“咕咕”声，在月光中显得诡异而突兀。

离长安越来越远，眼看着已?经过了平乐原，李怀恩松了一口气。

突然却见树上?的?鸱鸮振翅飞起?，“呱”的?一声，发出尖锐的?啼鸣。

月光太过暗淡，叫人无从察觉，不知何时，前方出现了一大片黑黢黢的?影子，如同乌云，沉沉地压在旷野中。

李怀恩怵然勒住了马，他这次仓促出逃，不敢惊动旁人，身边只带了数十名?心腹侍卫，个个都是部族中的?精锐勇士，这些人见此情形，呼喝了一声，马上?围在李怀恩的?身边，纷纷抽出了刀。

但这似乎并没有什么?用处。

高?大的?战马覆盖着铁甲，精壮的?骑兵持着锋利的?长戈，列成严谨的?方阵，马蹄的?声音沉沉的?，如同从地底下发出的?鼓点，月光下，兵戈闪动着森冷的?光，朝这边缓缓逼近，这是大周最强悍的?兵马，玄甲军。

领头那?武将?，大氅猩红如血，铠甲玄黑如漆，身形高?硕似山岳，面目俊美似天人，除了淮王，还?会是谁？

玄甲军已?被元延帝遣散，缘何会在此地出现？

李怀恩出了一袭冷汗，瞬间湿透了后背，原以为自己使了一招金蝉脱壳，未曾料到却是飞蛾扑火，或许，从头到尾，这一切都在淮王的?掌握之中吗？

他心念急转，按捺住手下，主动迎上?前去，也不废话，直接抱拳求饶：“怀恩给殿下请罪，先前对殿下种种无状，皆受圣命所使，非我之本意，还?请殿□□恤。”

赵上?钧停住马，面无表情地望着李怀恩，夜色深沉，他的?眼眸漆黑如墨，完全看不出任何情绪。

李怀恩手脚发凉，强自镇定，言语愈发恭敬：“我与殿下并无仇怨，殿下今日若能放我一马，待我回到范阳，定会与家父言明，对殿下感恩不尽。当今天子无能且昏庸，殿下何必为他人做嫁衣裳，家父与殿下同为英豪，来日携手并进，可共谋天下，岂不美哉？”

这时候的?风吹散了乌云，苍白的?月光落在赵上?钧的?脸上?，他露出了一个飘忽的?笑意：“说完了？”

李怀恩心头一紧，偷偷抬手摸向刀柄。