孙家婆子不依, 还待吵吵为曹氏定罪，在韩永寿惊堂木的威吓声中安静了下来。

方厚还在守灵，方瑶留在家中照顾方阿婆，方家实则只来了方珍与方虎。

姐弟俩喜上眉梢，忙忙奔过来去扶曹氏。

邓英侧头, 便能瞧见林白棠满面喜意，此?事原本是方家事，与她无涉，但她的喜悦又是如?此?真切，甚至令他也觉得，应该为方虎高兴。

“白棠姑娘为着方虎兄弟奔波几日毫无怨言，”邓英趋前一步，恰恰立在方虎站过的地方，困惑道：“冒昧的问一句，他给了你什么好处吗？”

他倒是听方虎提过这位小青梅，从小在巷子里一起长大的玩伴而已。

“好处？”林白棠不明白邓英这句话，抬头对上他的视线，发现他好像当真不太明白：“世上很?多事情，非要有好处才去做吗？”

等价的利益交换，听起来是商人思?维。

可她的东家罗三娘子做事，也未必全部遵循这条准则。

“那就是义气了？”邓英轻笑一声：“原来白棠姑娘还挺讲义气啊！”

林白棠默默往旁边退了一步，总觉得这位姓邓的想法有点奇怪。

方家姐弟俩扶了曹氏过来，林白棠凑近了察看曹氏的伤势，趁机甩开了邓英。

孙震既派人来传话，又事关同一家人，韩永寿索性下令将害死方老汉的恶仆押上堂来，证据确凿的情况之下，当堂判推人丧命的汉子死刑，其余几人流放。

韩永寿就怕夜长梦多，别拖到明日孙大人再反悔。

孙震稳坐河道总督衙门?，隐身在后，三日改一回?主意，随意折腾。可他也不是庙里的菩萨，无限期等候，什么愿望都能满足。

他的官声还是要维护一二?，尤其在江南学?子即将赴京赶考的时节，城内还蹲着钱学?礼这尊大佛。

方家人悬了数日的心?，终于在这一刻落回?了肚里。

退堂之后，围观的百姓跟学?子们?都渐渐散了，方家姐弟俩扶着曹氏往外走?，林白棠跟邓英也紧随其后。

曹氏被关起来几日，还不知家中变故，只左右张望：“你们?阿爹呢？都这时节了，他也不担心?我，还守在铺子里？”内心?不无失落：“以后就让他跟大肉铺子里的猪去过吧！”

“阿娘，小心?脚下台阶。”方珍好几日没睡着，眼前发晕，扶着亲娘脚下也有点发飘：“咱们?先回?家吧。”

几人出?得衙门?，发现大门?口停了辆骡车，陆谦迎了上来：“我猜婶子受了伤，早早雇好了车，先回?家休息吧。”

方虎眼巴巴盼了陆谦一早上，一颗心?吊在腔子里七上八下，生怕曹氏吃牢饭，连劫狱都想到了，最后却虚惊一场。此?刻见到陆谦，上前两步捶了他一记：“谦哥，你吓死我了！早知道你有办法，也该告诉我一声啊。”

这小子不知道自己?习武多年，有多大牛劲？！

陆谦苦笑着揉揉自己?被捶到的地方：“我也不确定能不能办成，总不能让你空欢喜一场啊。”

方珍扶着曹氏上骡车，感激不已：“这次家里的事情，多亏谦哥儿，等家里忙完了再谢你！”

“方珍姐姐客气了！”陆谦便推方虎：“赶紧送婶子回?去休息，我还有事儿。”

几人目送着方家三口离开，陆谦便可怜巴巴求道：“白棠救命！我那帮东台书院的同窗起哄要请客吃饭，可我手里一文?钱都没有！”他把自己手头积蓄全都送去方家救命了。

邓英没想到解元公长得像个戏台上扮起来哄骗女子的粉郎就算了，行事作派竟然与容貌如?此?契合，连他都有些佩服：“没想到堂堂解元公，吃饭竟然还要女子付钱，也不怕咯牙！”

“一文?钱难倒英雄汉啊！”林白棠笑着解围：“我出?门?急也没带钱，这会先去家具店支一点，等回?头从我工钱里扣。”

“白棠姑娘”邓英眼见得两人相偕离开，扬声道：“读书人最会骗人了，你可要小心?！”

林白棠假装没听到，拐过转角瞧不见邓英，这才说出?真心?话：“邓英……别是有毛病吧？”

陆谦很?是认同：“虎子交的这位朋友瞧着有几分?义气，方家出?事之后愿意收留他，可也说不准脑子有点问题。”还再三叮嘱：“别管他跟虎子关系如?何，你离他远点！”

两人说说笑笑去家具店拿银子，林宝棠见两人一脸轻松的回?来，忙来问：“可是方家的事情解决了？”

“曹婶子回?家去了，连害死方阿翁的恶人都被判刑。”林白棠忍不住感叹：“阿兄还不知道吧，此?事多亏了谦哥哥，他去求了自己?恩师，还有主考官钱大人，一起带他去了河道总督衙门?去见孙大人，那位大人才松了口，不再追究产妇之死。”

来的路上，林白棠还曾感叹：“方阿翁被无辜连累死了，就算判了那些恶人，可老人家也活不过来了。曹婶子挨了顿打，后背全是伤口，总也得养好一阵子。更别说他们?送过去那一千两银子也别想着讨回?来了。”

陆谦深知，一千两于普通百姓来说数额之巨，可如?今的结果已经算是他几番奔走?尽了最大努力争取而来：“遇上孙震这样的官员，能保住曹婶子性命都不错了，还指望着送进嘴里的肉让他们?吐出?来？”

他读的书越多，越觉得平民百姓的辛苦艰难。

人分?贵贱，世道如?此?。

平民百姓家的性命便如?草芥，高门?权贵价值千金。

林宝棠好奇追问，方知其中曲折：“没想到孙家后院之事，竟连累的方阿翁一条性命，这也太冤枉了。”

林白棠从帐上支了银子给陆谦，送他出?了家具店，原本要折返回?去，却被他拉着不放。

“恩师昨晚一夜未睡，又嫌我们?闹腾，回?去补眠了。我昨晚只坐着打了几个盹，可禁不住他们?的闹腾，正好我有位同窗好友的妹妹也来了，你过去陪陪她？”他软软央求她。

林白棠听到“同窗好友的妹妹”几个字，联想杨桂兰抱怨自家儿女都到了婚嫁之龄却对媒婆拒之不及，瞬间双目放光，一脸看好戏的模样：“原来是这样啊。”

陆谦急了：“什么叫原来是这样啊？你什么意思?？”

林白棠何曾见过他着急的模样，就更证实了她方才的猜测这位同窗好友的妹妹在他心?中定然有着特殊的地位，不然何至于来到苏州城还要她去作陪？

想来如?今二?人诸事未定，不方便见陆家的人，正好由自己?去陪。

“我明白了，谦哥哥放心?，我一定会给你招待的周到妥当，让那位姑娘宾至如?归！”她笑得意味深长：“毕竟往后，大家相处的日子还长着呢。”

心?上人进门?，左邻右舍的住着，抬头不见低头见，迟早要打交道的。

“你明白什么了？”陆谦见她笑得古里古怪，气道：“我那位同窗唤郁珩，家住东台书院附近。我自进了书院读书，便与他同住一室，既是同窗又是同室，相处得很?好。郁珩嫌弃学?院伙食太差，每每放假便带我回?家去蹭饭，他妹妹郁琼厨艺不错，有时候来书院送吃食，也必有我的一份。我这不是想着他们?兄妹俩难得来一趟苏州，真让我阿姐来陪，一则她在绣庄太忙没空，二?则……保不齐我阿姐回?头跟家里说些有得没得，也省得父母多想，索性便来寻你帮忙。”

他不解释则已，解释完了林白棠更是一脸了然：“我懂我懂！这不就是窗户纸还没捅破，八字还没一撇，先别惊动家里人嘛。”她爽快保证：“谦哥哥放心?，我回?家一定不会多嘴多舌，坏了你的好事！”